李林甫宅，偃月堂 盘腿坐在月堂正中的李林甫，闭着眼睛，状若假寐。 近侍轻轻敲了敲堂口的夅钟，说道：“罗主簿到了。”
李林甫慢慢睁开眼睛，开口道：“让他进来吧。”
片刻后，罗希奭躬身走了进来，来到李林甫身前，行了拜礼。 李林甫摆手道：“你的舅舅就是我的女婿，说起来，都是一家人，无需多礼。”
罗希奭应了一声，侍在一旁。 李林甫低声问道：“都办妥了？”
罗希奭点头道：“是。”
李林甫脸上浮现出一丝笑意：“圣人开恩，不忍兴狱，但那些不谙事的，总得有人去劝诫一番才是。”
罗希奭冷声道：“只是便宜了他们。”
李林甫说道：“不，这样正好，敲打敲打，不至于闹到鱼死网破。”
“这些人中，不少都心向太子，如今有把柄落在我的手中，日后也好拿捏。”
罗希奭点头称是。 李林甫看向他问道：“那协审的三人，你都瞧了？”
罗希奭知晓李相口中的三人，分别是吉温、元载和周钧，便道了一声是。 李林甫：“三人之中，谁可大用，谁可小用，谁不当用，你可有数？”
罗希奭想了想，回道：“周钧可大用，元载可小用，吉温不当用。”
李林甫大笑了起来。 罗希奭见状不解。 李林甫一边笑一边说道：“错了，错了。”
罗希奭：“错了？”
李林甫：“三人当中，吉温可大用，元载可小用，周钧不当用。”
罗希奭神色一滞，连忙问道：“此番兵部案，幸得周钧识破割卷，此人素有才能，为何不用？”
李林甫摇摇头，说道：“吉温如杂犬，性厉而贪蠹。对于此等人，一手持棍棒，使其畏之；另一手持骨糜，使其羡之。”
“加以调教，不多时日，使其不再瞻前顾后。欲扑何人，只需出言便是。”
“故而，吉温可当大用。”
“至于那元载，家贫身微，却娶了王忠嗣之女，想必是受尽了他人的白眼，只想着有朝一日扬眉吐气。”
“此人一心谄附，贪图权势，但又谨言慎行，奸滑无棱。”
“故而，只当小用，还需提防。”
李林甫说到这里，皱紧眉头，停顿了片刻，才犹豫说道：“至于那周钧……” 罗希奭侧耳倾听，等着评言。 未料到，李林甫说了这样一句话：“老夫有些看不透他……” 罗希奭一愣，自打为李林甫做事以来，他倒是第一次听到后者说出了这样的话。 李林甫一边思忖一边说道：“那奴牙郎，不见市侩，不见暴睢，不恋钱财，不贪权势。”
“说他刚正不阿，却也不是，他知晓进退，懂得世故；要说他大奸远谋，却也不像，他为了大局，甘心涉险，义无反顾。”
“此人心中，怕是存了什么念想，却如远山笼雾，看不真切。”
“故而，对于此等心思难测之人，只可试探交好，不可放手当用。”
罗希奭听了，只是叹服。 与此同时，周钧站在一处宅邸的大门前，抬起头来，看着头顶牌匾上的『萧宅』二字，一时之间，百感交集。 前几日，朝中发下升迁的公文，周钧终于由流外转入流内，由书令史迁为都官司的主事。 但是他怎么也没想到，自己刚刚上任都官司主事的第一件差事，居然就是被派到萧宸府上阚录奴婢。 在他身后，几名都官司的胥吏们，面面相觑。 最后，一人壮起胆子，来到周钧身后，小声说道：“周主事，刑狱司已经清点完毕，可以进去阚录了。”
周钧闻言轻轻点了点头，应了一声。 跨入萧府家的大门，周钧瞧见爬架散落了一地，精心栽种的鲜花，被踩入了地上，与泥土和在了一起。 各种各样的家私和器具，散乱着扔在地上。 值钱一些的字画绢布、金银首饰，被封箱贴条，累砌在了一起。 不值钱的物什，则被零散的堆放在一起，等待二遍筛查。 周钧先是带着都官司的胥吏们，与刑狱司做了交接。 接着，一众人便穿过前堂，去往后厢，开始阚录奴婢。 还没走出堂门，周钧就听到了一阵男女的哭声，还有狱吏的喝骂声。 周钧一边走，一边翻着阚册。 萧府上下，主户再加上杂户奴婢，共计三十七口人。 男子只有十六人，女子却有二十一人。 合上阚册，周钧先去了男犯的押院。 只见十来个男子，被刑狱司的吏卒们打的鼻青脸肿，还在不停的喊冤。 看见一身青色官袍的周钧进了院子，犯户们知晓他官阶最高，不顾棍棒乱打，拼命冲了过去，跪伏在地上，不停喊冤。 其中，冲在当头之人，年岁稍大，一身管事服饰，一把抱住周钧的腿，哭喊道：“我家阿郎是冤枉的！请上官明察，明察啊！”
刑狱司的吏卒们，见此情形，吓得不轻。 一群人冲了上来，夹棍、水火齐上，只打得箫家管事皮开肉绽，鲜血淋漓。 不过，那老管事也是硬气，被这么打着，居然还是没有松手，还是抱住周钧不住喊冤。 周钧伸手止了吏卒，蹲下身对那管事只轻声说了一句话：“某不过一奴牙郎罢了，你求错人了。”
老管事听闻这声音，只觉得有些耳熟，再抬起头来，看向周钧。 只看了两眼，老管事眼睛睁大，脸上露出一副见鬼的神情。 “你，你不是那周家……？”
话未说完，老管事喉头荷荷，却是一口气没喘上来，直接晕了过去。 周钧挣开那管事，对都官司的胥吏们说道：“做事吧。”
一刻之后，萧府男犯阚录完成，周钧带着属下，走向女犯的押院。 刚到院口，周钧瞧见几位穿着小袖短襦的女子，候在院门左右。 见到周钧一行人，为首的女子从腰间取出鱼符，主动递了上来。 周钧瞧了，愣在当场。 这些女子皆来自内教坊，是为乐营将麾下的官使。 抄没犯户，本是刑部的职责，内教坊之人，出现在这里，有些不符常理。 但内教坊乃是圣人的山下，周钧不敢怠慢，只是拱手询问。 一女让周钧随她前行，其他胥吏则等在了院口。 入了院子，周钧瞧见数人，身着常服。 为首之人，年过五旬，面相宽和，脸上无须，瞧见周钧，先开口问道：“可是周二郎？”
周钧拱手称是。 那人笑道：“平日里总听着名字，今日总算瞧见真人了。”
周钧不敢托大，躬身自谦了两句。 那人又说道：“咱家名为高力士。”
听到这里，周钧肃然起敬，连忙唱了一喏。 眼前这人，乃是当今圣上身边的内侍之首，也是历史上赫赫有名的忠臣阉宦。 高力士当下官拜冠军大将军、右监门卫大将军，晋爵渤海郡公，可谓权倾朝野。 高力士朝周钧招了招手，示意后者随自己来。 一行人进了院中，周钧瞧见萧府的女眷，皆立于院墙之下。 放眼望去，人人皆着丧服，哭泣不止。 带着周钧，高力士站定在当中，指着其中一位女子，开口说道：“这便是萧宸的长女，萧清蝉。”
周钧看了眼，心中暗道，原来这便是那萧大娘子。 此女虽身着丧服，未施粉黛，但素雅如菊，容貌甚美，却有着那些十三四岁小娘完全不比的楚楚风韵。 高力士见周钧瞧得仔细，微笑说道：“周二郎，右相曾向圣人说了你上门求亲一事。”
这话一出，周钧有点尴尬。 但萧家女眷听闻，都惊骇不止。 萧郑氏看向周钧，不敢置信的问道：“你……你便是那周衡才？”
周钧看向她，轻轻点了点头。 萧郑氏回想当初，又想着现在，不由掩面而泣，泪如雨下。 就在周钧感叹造化弄人的时候，高力士的一句话，让他愣在当场。 “圣人有旨，罪户萧家女，萧清蝉，赐予周钧做婢。”
周钧闻言，先是惊愕，接着紧锁眉头，最后面露苦笑，行跪礼说道：“微臣周钧，稽首谢恩。”
高力士从头到尾，一直在看着周钧的表情，见后者行完礼，开口说道：“周二郎起来吧。”
“咱家今日特意带来了教坊使，那萧清蝉就此销了教籍，你便带回去吧。”
萧郑氏先是看着周钧，接着又看了看高力士，突然扑通一声跪在地上，朝周钧哀声道：“周二郎，萧家从前种种，皆是吾等过错，罪户不敢奢求，今日清蝉为婢，自当用心服侍，只求郎君善待！”
萧清蝉和其妹萧璎珞，闻言凄苦，二人都跪了下来，抱住母亲，只是大哭。 高力士见状，向左右招了招手。 有教坊女子架起哭泣不止的萧清蝉，出了院子，又送入萧府门外的马车。