庞公眼见无力回天，将手中的棋子放回棋篓，轻轻叹了一声：“老了。”
李林甫把玩着手中的棋子，开口问道：“庞公心中有事？”
庞公瞧了对方一眼：“你不也一样？”
李林甫笑道：“可是烦忧归将入朝？”
庞公索性将话挑明了：“宫中有信，圣人已拟好了王忠嗣还朝入相的圣旨，只等献俘仪成。”
李林甫将手中的棋子慢慢放下，开口道：“左监宽心，王忠嗣绝不可能还朝入相。”
庞公一愣：“你为何这般笃定？”
李林甫：“圣人也不知受了何人蛊惑，动了出将入相的心思。不过只要稍加提点，圣人就能想起其中利害，收回成命。”
庞公：“你有计策，可说得圣人改变心意？”
李林甫微笑着点点头。 庞公沉吟片刻，问道：“可是要咱家帮忙说道？”
李林甫摇头道：“此等小事，何须庞公出面？王忠嗣功宴之上，寻一内侍，小小动作一番便可。”
庞公闻之有些不信：“这般简单？”
李林甫：“就是这般简单。”
庞公盯着李林甫看了一会儿，见对方神情不似作伪，便说道：“此事易尔，咱家来安排。”
李林甫喜道：“庞公肯助一臂之力，某就放心了。”
约定了此事，李林甫顿时轻松起来，陪着庞公开始闲聊。 中间，李林甫无意间说起了第一次来灞川吃到的春笋烧鱼，不由赞叹道：“自从那一次在左监宅中，吃了那赤焯鱼，我念念不忘，回去便让厨子多番尝试，却是怎么也做不出那个味道。”
庞公闻言笑道：“那烧菜的法子，乃是二郎的独创。”
李林甫一愣：“那烧菜法子，是周二郎想出的？”
庞公：“咱家那轮舆，外面加装的扶手，还有亭楼台阶旁的斜坡，皆是二郎的主意。”
李林甫闻言，转过头来，先是看了一眼垂首不语的周钧，又转回头来对庞公说道：“周二郎可真是深得庞公信任啊。”
庞公：“不止是咱家，这别苑里，有受了二郎恩惠的流民，还有平日里得了照顾的杂户，提起他都赞不绝口。”
李林甫听到这里，有几分惊讶，面露思索。 与庞公又说了一会儿话，李林甫起身说是想要在别苑中看看。 庞公出行不便，便让周钧作陪。 周钧陪着李林甫来到内苑的湖畔，站定在水榭花圜之中，看向灞川的湖光山色。 李林甫看向远方的景致，叹道：“上次来的匆忙，也没有细看这里的风景。”
李林甫感叹了一会儿，突然对周钧问道：“二郎，你曾随朔方大军去过漠北，这大唐的边军战事，你如何看待？”
周钧闻得此言，不知李林甫深意，只是小心的回道：“大唐天威，戎夷蛮狄，俯首称臣。”
李林甫摇头道：“边军艰苦，又辖制恶劣，那些入了节度使的外放重臣，见识过长安、洛阳等地的繁华，大多心向京畿江南，懈怠军政。”
“李某也曾迁任陇右、河西节度使，从到了辖地起，没有哪一天，不在思念长安。”
“反而当地的蕃将，土生土长，能够扎根边疆，凝聚当地力量，抵御外敌侵扰。”
听到这里，周钧心中一惊。 他却是清楚，李林甫现在说的，正是打算用蕃将替代朝将，去任节度使来制御边军。 周钧连忙拱手朝李林甫说道：“李相，此举恐有不妥。”
见李林甫面露惊色，周钧清楚，虽然自己接下来的话，可能会引来前者的不满，但为了阻止十年后的安史之乱，也顾不上这许多了。 只听周钧说道：“蕃将出身恶土，蛮古不化，见朝中升迁无望，便只能结党营私，以边军为私兵，借唐名行劫掠。一来败坏边事，恐生祸端，二来啸众逆生，离叛大唐。”
李林甫闻言，笑着说道：“二郎多虑了。”
“先说将兵之事，朝将为节度使，不少人只想着早日回京，不理军政，导致将不知兵，兵不知将。但蕃将就不同，至少朝廷下了军令，他能打仗。”
“再说那结党营私，大肆劫掠。二郎可知去岁大唐税赋几何？民间土地瞒匿无数，唐民为躲田税，或弃或卖，甘做流民。朝中这两年又大兴土木，再加上宫中打赏，封赐功臣等等，国库藏币莫说是支付军饷，就连有些州府官员的俸禄，都以他物作抵。”
“像是此等关头，那些外放的朝将节度使，不理朝中困苦，只是爱惜清名，一个劲的索要军饷和物资。而那些蕃将，却以劫掠养军，自给自足，不用朝廷多加费心。二者相比，孰优孰劣，立分高下。”
“最后说说那离叛大唐之事，蕃将领边军久了，是否会生出贰心？”
“当然会了，一群不开教化的蛮夷，见了中原富庶，就如蝇虫见到佳肴一般，岂有不觊觎之理？”
“对付这群人，需得做好二字。”
“一为『引』，二为『防』。”
“何为引，边军艰苦，自然需要泄欲掠食，朝廷对于此等行为，向来都是睁一只眼闭一只眼，一来可以练兵，二来可以荡平隐患，只需要小心引导，仔细编排就可。”
“何为防，大唐十大节度使，互相钳制，彼此错节，确保不会有任何一人会独自势大，危及朝廷。”
“倘若真有哪个节度使，欲起兵叛唐，那其它边军就能迅速集结，围而绞之。”
“而且，京畿要地，还有南北衙军、天子禁军，又有何人可撼之？”
周钧听了李林甫的一番话，只是在苦笑。 抛开那些兵将税赋之事不谈，单单只说朝廷对于蕃将的『引』、『防』二法。 李林甫或许不清楚，朝廷纵容蕃将掠边，而安禄山虽然劫掠奚、契丹、同罗等族，却只杀族中首领和头人，又以奖赏和宗教来笼络那些族民，在短短十几年间，就拉扯出了二十万大军。 至于『防』，李林甫说朝廷现在十大节度使，彼此制约，军力互衡，而且京畿还有重兵把守。 但是，他不知道的是，在之后的十年里。 天宝八年，哥舒翰率六万七千唐军，强攻吐蕃石堡城，战死者过五万众，石堡守军却只损失四百人。 天宝十年，安西节度使高仙芝率两万士卒，与大食战于袒罗斯，唐败，折损万余。 同年，唐军对阵南诏，在西洱河一战遭到惨败，八万大军几乎全军覆没。 天宝十三年，侍御史李宓率领大军十余万，再次征讨南诏。复败于大和城北，死者十之八、九，主将李宓投江自杀。 经次数役，大唐再无可用之兵，安禄山才敢起兵叛唐，直入中原。 偏偏李隆基年老昏庸，将京畿门前的最后一只可用之兵，给赶出了潼关，致使长安失守，生灵涂炭。 而那个时候的李林甫，却早已经埋在了土里。 这些事情，周钧根本无法也不能对李林甫提起。 现在，他终于知晓，想要通过改变李林甫看法来阻止安史之乱，是一件不可能的事情。 站在灞川湖畔，周钧的心中满是苦涩，面对自信满满、运筹帷幄的李林甫，他只能躬身说出一句话：“李相高明。”