天宝五载，正月初一。 一大清早，周钧穿戴整齐，出了厢房，看见正在梳洗的画月，便从怀中取出一个红色布包，递给了她。 画月接过布包，入手沉甸，打开看了，发现里面装满了铜钱。 画月满脸疑惑：“给我的？”
周钧点头。 画月又问道：“这是大唐的习俗？”
周钧想了一会儿，回答道：“也不算是，你且收下，权当做是吧。”
画月一头雾水，最终还是收下了红包。 元正清早，周钧带着画月出了客栈，去了洛阳市井闲逛。 由于昨日是除夕，家家户户都在守岁，故而街上的人并不多，瞧过去甚至有些空落。 周钧带着画月绕了一圈，好不容易找到一家出摊的早食。 买了些蒸米糕、高升饼和胶牙饧，周钧和画月在路旁找了一处石台，一边吃，一边看向洛阳的景致。 初晨的寒霜逐渐被阳光所驱散，洛阳的民宅之中，家家户户都立起了木杆，上面用纸或是布，做成了长旗，随风飘动，甚是壮观。 画月看的惊奇，朝周钧问了。 后者答道：“那是春幡，用来祈求长寿健康。”
二人在市井间又走了一会儿，这才向着客栈的方向返回。 到了客栈的门口，周钧先去了隔壁的官邸，向门房问了柳载的去处，打算向其贺岁。 出乎周钧的意料，门房回道，柳御史除夕日一大清早，便出了门，至今未归。 听了这话，周钧又想起柳载先前说起的探案一事，心中咯噔了一声，顿感不妙。 周钧连上阳宫点卯都顾不上，直接带着画月，骑上马，去往柳载先前曾经提起过的永通坊南巷。 赶路途中，画月朝周钧问道：“倘若柳御史真的遇险，为何不去通报大理寺和御史台，让他们派兵去巡查永通坊？”
周钧：“倘若夷旷真的遇险，贼人将其关押，又闻得官兵前来，必定会杀人灭口，以绝后患。”
“而且，你莫要忘了，之前夷旷就曾经提起过，大理寺和御史台有人故意阻扰，倘若去寻他们，说不定会让贼人事先得了风声。”
画月点点头。 二人入了永通坊，顺着坊街来到南巷口。 将马寄在一家酒肆的厩中，周钧和画月从巷口入了南街。 刚一踏进南巷，周钧放眼望去，到处都是荒宅和杂物，很难想象，这里居然与繁华的洛阳仅有一门之隔。 即便是上午，日头正盛，周钧站在街中，也不禁感到脊背一阵发冷。 相比而言，画月更是不堪，她抓住周钧的衣袖，小声问道：“传闻这里闹鬼，会不会是真的？”
周钧一边向前走去，一边说道：“这世间就算真的有鬼魅，也当是畏惧生人的。”
画月听了，看了一眼周钧，问道：“这世间，难道你什么都不怕？”
周钧回答道：“我倒是有一样畏惧之物。”
画月又追问。 周钧笑而不答。 二人顺着荒街，朝南方又走了数十米，只见南巷的尽头，一处荒废已久的古寺，出现在了视野之中。 周钧和画月进了古寺的大门，只见四周静悄悄的，看不见一个人影。 穿过前院，来到中殿的门槛前，周钧刚想跨进去，画月拦住了他。 画月蹲下身，拨开门槛后方的枯草和树枝，只见一条细线略高于地面，藏匿其中。 周钧收回脚，朝细线的两端看去，只见一端系在殿柱上，另一端却是顺着横梁走向了偏厅。 画月朝周钧说道：“这根线绷直如弦，看起来这里虽然荒废，但还是有人住的。”
周钧小心跨过细线，走入偏厅，看见那细线没入了墙壁。 打了个手势，周钧示意画月，四处查看一番。 二人在房内走了一圈，画月走到一处书柜前，突然停下了脚步。 周钧走了过去，看见画月将耳朵贴在书柜上，便也依法照做。 墙后周钧隐约能听见一些声响，但是却听不仔细。 过了一会儿，墙后的声响渐渐小了。 画月轻声对周钧说道：“那人走了。”
说完，她便在书柜上四处开始摸索。 周钧也不清楚画月是如何知晓墙后有人，只是跟着画月摸索起来。 片刻之后，周钧在书柜后面的墙面上，摸到一处凸起的墙砖，用力按下，只听见整个书柜抖动了一下。 画月走到侧方，用手扒住书柜，用力向一旁推去，只见墙壁下方露出了一个一米见方的洞口。 画月从腰间取出短剑，穿过洞口，先走了进去。 周钧跟在她的身后，也进到了里面，只见墙后是一间五平不到的小间，地上有一铺褥，间内的天花板上接着五六个铃铛，想必是与外界的细线相连。 画月看向小间的里面，那里有一处向下的楼梯。她先是探头看了楼梯下的动静，接着蹑手蹑脚的走了下去。 楼梯的高度大约有三米，落地便是一条伸手不见五指的低矮甬道。 比起行动自如的画月，周钧只能弓着身体，跟在她的身后。 走了几十步，眼前似有亮光。 画月停下脚步，蹲在甬道的尽头，给了周钧一个噤声的动作。 周钧依言照做，只听得不远处，一阵脚步声慢慢靠近，却是向着甬道而来。 当脚步声来到甬道口的时候，画月一个矮身冲了出去，剑柄倒转，重重击打在来者的太阳穴上。 接着，她又接住晕过去的这人，将其慢慢放在了地上。 周钧钻出甬道一看，只见晕倒之人，是一个脸上有着刀疤的中年男子，虽然穿着唐服，但却是漠北蕃子的相貌。 周钧和画月齐力将这人拖到甬道之中。 画月将剑架在那蕃子的脖子上，周钧则是掐其人中，弄醒了那人。 后者睁开眼睛之后，看见面前的一男一女，顿时吓得想要大叫。 画月眼疾手快，抓住他的下巴，用力一错，使其关节脱臼，发不出任何声音。 周钧盯着那人，一字一句的说道：“我问你一事，你答我一事，倘若多言，立即丧命！倘若听懂，便点头！”
那蕃子惊恐不已，不住点头。 画月见状，又帮那蕃子接回了下巴。 周钧：“你们是什么人？”
蕃子：“我们是北海仲家商行的护卫！”
周钧摇摇头，朝画月看了一眼。 画月的剑刃轻轻一划。 蕃子感觉到喉咙一凉，却是有鲜血溢出，连忙哀声说道：“我们是幽州人，这次是帮主家往洛阳运货。”
周钧：“货物是什么？”
蕃子：“是……是一群新罗的小娘。”
周钧：“为何要运到洛阳？”
蕃子：“将她们藏在这里，又找了人，教她们大唐官话和琴棋书画，最后再卖出去。”
周钧点点头，这一切和柳载先前说的基本一致。 周钧又问道：“这几日，你们是不是抓了一名御史，姓柳？”
那蕃子迟疑了一会儿，又点头道：“是，是，的确有这么个人，他说自己是朝廷里的八品官，好像是御史。”
周钧：“他现在人在哪里？”
蕃子：“在西面的牢房。”
周钧：“你们这次一共来了多少人？”
蕃子：“七个，有三人出去了，这里加我一个，还有四人！”
听到这里，周钧思忖了片刻。 那蕃子看着架在脖子上的短剑，苦苦哀求道：“该说的我都说了，我家中还有妻小，二位放我一条生路！”
画月看向周钧，投过去一个询问的眼神。 周钧看了一眼那蕃子，思忖过后，对画月轻轻摇了摇头。 画月手腕一翻，短剑由上持改为下握，朝着那蕃子的心口处，用力刺了进去。 只听噗嗤一声，那蕃子连惨叫都来不及发出，挣扎了几下，再也没了动静。