上元节当晚，长安城中灯火通明，百万人涌上街头，观看花灯又欢庆元宵。 兴庆宫西南，有一处长安城中最高的楼宇——花萼相辉楼。 花萼相辉楼始建于开元二年(714年)，扩建于开元二十四年(736年)，主楼、院场、子楼、栒房等等建筑，总占地面积加在一起，超过了九万多平米，乃是盛唐五大名楼之首，又被称作天下第一楼。 周钧站定在院门处，先是递上了鱼符，接着又查验了随身，最后跟在武卫的身后，入了花萼相辉楼的前院。 在数不尽的宫灯之中，周钧穿过了一片开阔的庭院，又走过了一条冗长的甬道，最终到达一处高耸的建筑面前。 到了一楼的殿门前，周钧将鱼符等物又交给门前的内侍。 内侍们看见周钧的名字，又对比了阚册，开口说道：“请周监上二楼。”
周钧闻言一愣。 花萼相辉楼共有三层，根据来客的身份和品阶，能够去往的楼层也是各有不同。 周钧原本自忖，以自己当下的官阶，怕是只能在一楼赴宴，却没想到，被安排上了二楼。 入了一楼的大殿，只见殿内满座绣衣，佳肴名膳，歌舞百戏，竞相媲美。 数百名宾客中，有大唐官员，也有番邦使节，又有宫人、侍者穿行其中，众人载歌载舞，丸剑角抵，戏马斗鸡，热闹非凡。 周钧上了阶梯，入了二层。 这里相比一层，明显要安静了一些。 巨大的殿堂之中，皇亲国戚、王公高门的宾客，被划分成了数个区域，席坐谈笑。 大殿中央有梨园宫伎近百，饰以珠翠，衣以锦绣，击擂鼓，上演《破阵乐》。 周钧身着青色官袍、黄色双釧、小团窠绫、腰带乃是银饰，明眼人很快就能瞧出他是从六品的职官。 一个从六品的职官，能上得二楼，这事儿瞧着本来就有趣，人们不禁也多看了几眼。 周钧不愿引起过多的关注，便循着墙去往旁席，找到了自己的座位。 还没等周钧坐下去，有人走到他的身边，开口说道：“周二郎。”
周钧转过身去，居然看见了许久未见的寿王李瑁。 相比之前在灞川的那次相见，如今的李瑁，眉宇之间的阴霾几近消散，整个人有些发福，甚至下巴上都出现了些许赘肉。 周钧连忙朝寿王唱了个喏。 后者摆手说道：“一直想和周二郎见面，不过总是阴差阳错碰不上面，今日终究是遇见了。”
周钧看向李瑁，见他神色中再也没了往日的悲苦，由衷说道：“相较从前背负的种种，寿王如今终于是放下了。”
李瑁大笑了起来，对周钧说道：“知我者二郎也……很久之前，本王就想招你入府，后来你屡立奇功，连连升官，如今看来再想招你却是难了。”
周钧知晓对方这话，半是诚恳，半是玩闹，便也一笑而过。 寿王又说了几句话便离开了，周钧心想，现在应该能坐下了。 还没弯腰，周钧看见一个身影又朝他走了过来。 周钧仔细瞧了瞧，待他看清楚来人的模样，立即双眼圆睁，打起十二分的精神迎了上去，又唱喏说道：“钧见过右相。”
李林甫上下打量了一番周钧，点头微笑道：“少年郎就如璞玉，得了磨砺，方能成器。”
周钧低头道了一声不敢当。 李林甫又笑着说道：“林甫曾与庞公言道，周二郎去河西，必能立下功劳，如今再来看，却是某一语成谶。”
想起临行前李林甫的那封信，心中存着疑问的周钧，试探性的问道：“右相此言，钧不解。”
李林甫压低声音：“河西军政多舛，周二郎助王忠嗣促成了税改，对河西，对大唐，甚至对林甫而言，都是大功一件。”
此言听起来着实怪异，周钧总觉得话中有些深意。 李林甫脸上满是笑容，又对周钧说道：“奴牙郎身为贱业，想要往上升迁，阻力怕是不小。周二郎此番连升三级，成了互市监，不仅是朝廷念着你的功劳，也是林甫爱惜你的才能。从今往后，何去何从，周二郎总要有个想法。”
说完，在周遭宾客的注视之中，李林甫拍了拍周钧的肩膀，笑着离开了。 周钧站在原地，还在细细寻思着李林甫的那些话。就在此时，二楼殿内，传来一女子的歌声，只道是『喉啭一声，响传九陌』。 待得声落，宾客们惊于那女子穿云破空的嗓音，纷纷止言不语。 此时，又有内侍唱告，开元神武皇帝陛下入殿。 在一群宫女和内侍的簇拥下，周钧瞧见一男一女从正门处慢慢走了进来。 男子年约六旬，身着赤黄宴服，又着九环带，六合靴，面容威仪，正是天子李隆基。 女子花信年华，眉目如画，体态娉婷，端丽冠绝，艳惊四座。 周钧惊叹于那女子的貌美，又觉得对方的身影，似乎在哪里见过。 待李隆基携着那女子入了正座，周钧看见高力士取来了戏牌，又朝那女子呼了一声贵妃。 李隆基从高力士手中接过戏牌，随意翻了翻，接着又将其交给了身边的女子。 那女子接过戏牌，先是笑着道了一声三郎，接着点了一出歌舞戏。 瞧见这一场景，周钧终于反应了过来，在洛阳别苑和灞川街市中，自己两次相遇的那位贵人，正是眼前的杨贵妃。 不多一会儿，上百位歌舞伎鱼贯而入，为首的女子身形婀娜、姿态端庄，一开口唱出的歌声，时而高亢，时而清脆，如鸟鸣于清寂森林，似泉响在幽静山涧。 周钧只听了一句，便也认出了此女的身份，古咏三绝之一，许合子。 一曲《上元乐》，在许合子的歌声中，将上元节晚宴的气氛推至高潮。 周钧坐在花萼相辉楼之中，看着眼前的这繁花似锦的一幕，心中莫名有些感触。 天宝六载的上元节，或许是大唐盛世中最高光的一天。 一切是如此的瑰丽壮阔，又美轮美奂，让人仿佛置身梦境，显得有那么几分不真实。 周钧将头转向二层大殿的窗外。 花萼相辉楼与安兴坊相邻，坐在楼上，就能看到街市里一切。 花灯如河，万民欢腾。 这里不仅是大唐的中心，更是世界的中心，它是一个文明昌盛到了极致的缩影。 就在周钧感怀此景的时候，歌舞到了尾声，一个突兀的声音，突然响起在大殿之中。 “臣乃范阳节度使安禄山，今日上元佳节，斗胆自请献胡旋舞，为陛下助兴！”
周钧手中的酒杯一颤，些许酒水洒落在了案台上。 他看向殿中正座的方向，只见一个身穿绸袍的痴胖胡人，面朝天子和贵妃，唱了一喏。