接下来的数日里,周钧在敦煌郡的廨所中,与柳载、骆南斗商量重建的章程。 在一番仔细测算和分工之后,柳载领了转运使、采访使的荐书和身牌,去了州府寻文太守商议细则;骆南斗则带着数百名工匠,先行赶往沙州的各处驿站,开始准备重建事宜。 刚刚送走了这二人,周钧仅仅只休息了半日,便等来了龙祁,还有罗荼龙部的援兵。 罗荼龙部来的这批帮手,总计三十六人,有男有女,有老有少。 从外貌和气质上来看,丝毫看不出这些人习过武艺。 他们中的每个人,都穿的破破烂烂,放眼全身,唯有随身的武器,和眼底偶尔露出的精光,显示出他们与寻常人的不同。 龙祁对周钧躬身说道:“这些都是族长精心挑选的人选,无论是捉对厮杀,还是设伏追踪,都是一把好手。”
周钧听闻,半信半疑。 但他身边的画月,仔细观察了这些人,似乎是看出些其中的门道,微微点头。 吩咐下人收拾出房间,供这些族人居住,周钧叫住龙祁,朝他问道:“龙部现在情况如何?”
龙祁:“周二郎上次刚一离开,族长就给其它龙部写了信。截止到上个月,总共有五只龙部迁移过来,如今的营地扩大了一倍有余,族人的数量也翻了两番。”
周钧:“那沙州大漠的商路通行呢?”
龙祁:“眼下时近六月,正是横穿大漠的最佳时节。之前金家的长行坊,平安走了几遭敦煌商路,这消息在凉州和石城镇传了开来,如今有不少商队都找上门来,要找龙部做向导。只不过……” 周钧:“只不过什么?”
龙祁:“大漠中缺少驿站,路又难行,即便有绿洲可供补给,但水源零散,迁移的也快,很难供大型商队通行。龙部眼下只能接洽一些中小商队的单子,而且还要在商队中占上几辆大车,专门用来存放淡水。”
周钧:“这一点,你不用担心。将作监正在带着工匠,重建沙州境内的驿站和商路。只要大漠中的那些驿站修好,就能在储水窖中灌满地下水,只不过地点和要求,需要你们向将作监确认。”
龙祁点点头,又说道:“还有一事,族长听闻周二郎来了,专门嘱咐我,一定要将您带到龙部,去参加龙部盟会。”
周钧想起罗荼龙部的族长龙茂元,后者曾经说过,要向其它龙部宣布,已经寻得焉耆太子后人的消息。想必这次请他过去,也是为了此事。 记起这些,周钧便向龙祁应了下来。 二人又交谈了一会儿,门外有下人来告,州府遣人送来了案宗。 周钧出言让人进来,又接过了案宗,打开一看,发现里面是那日刺杀的调查结果。 刺客共有十二名,皆来自隐门,在西域中都是赫赫有名的高手。 其中武艺最高的二人,一位道士,一位头陀,来自于隐门的外执堂。而这外执堂,通俗点来说,就是负责对外活计的杀手组织。 周钧打开了那道士的笺页,只见上面这般写着。 清衍子,诨号『登云真人』,使得一手藏幡剑,曾经一人一剑一马,在西域天山连挑施都七寨,又全身而退……在隐门外执堂中,承副堂主之职…… 周钧将笺页交给画月,又问道:“你与那道人交过手,依你之见,这隐门的功夫究竟如何?”
画月想了想后说道:“那道人与我打斗,心中存了轻视之念,又急于求成,这才露出了破绽。倘若真要论本事,他的武艺水平怕是与我相近,彼此都讨不着好。”
周钧点点头,继续翻阅案宗。 隐门的这群刺客,在敦煌城中的落脚点,是一处粟特人经营的商铺。 州府官差去商铺追查的时候,发现店家和伙计早已经逃之夭夭,店中的户引在仔细检查之后,才发现统统是冒名顶替的。 周钧看到这里,心中无奈,这敦煌城地处边陲,郡中刺史又是一位资质平庸的官员,城中布防经营,就如同筛子一般,到处都是漏洞。 将案宗交给龙祁和画月,由得他们去看,周钧则坐回折椅上,开始思考下一步应该如何做。 一方面,隐门身为刺客组织,在西域乃至整个陇右都颇有名气,为了保证口碑,必定会遵守合约,又信奉教条。 另一方面,我方在明,敌方在暗。 对付这样的一群人,如果仅仅用杀戮来解决问题,那么隐门就如同野草一般,春风吹又生,后患难除。 所以,谋求对话,并且寻找解决的契机,才是最佳的办法。 至于商路重建一事,州府考课交给了柳载,工造匠作则交给了骆南斗,自己再也无事,倘若留在这城中,左右也不过是给敌人留下一个明显的目标。 与其这样,倒不如带足护卫,又隐匿踪迹,离开这里,去处理焉耆太子的事情。 想完这些,周钧对画月和龙祁说道:“这几日里收拾行装,我们准备出发。”
画月:“去哪里?”
周钧:“先去罗荼龙部,接下来穿行沙州大漠,去往西域。”
几天后。 周钧带上画月,还有孙阿应的战锋队,龙祁的龙部援兵,以及回纥人的海东青,悄悄的离开了敦煌城,一路向西。 第一站,便是罗荼龙部所在的何苍峰。 出了旧阳关,又北行穿过沙漠,周钧花了数日,终于抵达了罗荼龙部。 周钧走进龙部营地的大门,放眼望去。 诚如龙祁所说,比起上次造访,如今龙部的营地范围扩大了许多,往来族人也多不胜数,甚至还有行商在营地中开起了小店和铺子。 走入罗荼龙部的大帐,诸多龙部的首领皆在帐中。 龙部族长龙茂元,瞧见周钧,睁大双眼,表情激动,先是挣扎着爬起身,接着快步走过来,双腿一软就想要行臣下之拜礼。 好在周钧眼疾手快,连忙扶起了龙茂元,又小声说道:“太子一事,莫要声张。”
龙茂元急忙站起身,又轻轻点头,这才将周钧迎到上座。 周钧坐了下来,接过族人倒来的马奶酒,又向四周看了一圈。 加上龙茂元,总共六位龙部族长,坐在帐篷之中。 龙茂元先站起来,向他人介绍道:“这一位便是唐国的周市监,也是皇帝亲封的陇右转运使和采访使,龙部日常的用度都是由周市监无偿提供。”
听到这里,有人忍不住问道:“我听说,周市监知晓焉耆太子后人的下落?”
周钧闻言,轻轻点头。 帐中数位族长见状,面露喜色。 周钧:“太子身份敏感,当下不方便道出,还请各位见谅。”
众人纷纷称是。 焉耆国虽然已经亡国,但是太子后人毕竟也是王储,倘若身份被外人得知,必将引来祸端。 龙茂元见众人不再追问,便开口问道:“正巧周市监来了,咱们也合计合计,十二龙部的将来应当如何谋划?”