为首的壮汉勉强站起身，哆嗦着手指指向沈明翰。“你给我等着，我这就去国公府喊人，你小子别走！”
他说着转身就要跑，沈明翰拿了剑鞘直接击中他的膝盖，随着“哎哟”一声，壮汉应声倒地。“如此地痞无赖，竟然也敢自称是国公府的，告诉我，谁让你来的。”
沈明翰抽出长剑指向他，壮汉毕竟是领头的，面对他毫无惧色，反倒是挺直了腰板。“你知道我们是国公府的就好，快快给大爷们赔礼道歉，不然大爷回去禀告国公爷，肯定要你好看！”
见这群恶霸不肯说实话，沈明翰用臂肘重击了他的鼻口，鲜血顷刻之间就流了出来，而且滔滔不绝，仿佛要流干血液一样。为首的壮汉被击倒，直接躺地上，再也发不出一个字来。沈明翰的长剑指向了另一个恶霸。“你呢，是说出幕后指使，还是和他一样，死在这骄阳烈火之下？”
这一个小地痞要比上一个识趣多了。“我说我说，我们不是国公府的家奴，但的确是国公府的人派遣我们来的。”
沈明翰点了点头，绕过他走向下一人。“你呢？”
“我也说，我们就住在这附近，是国公府的一个管事找到的我们，我们住的房子就是沈府的家奴修的。”
“沈府每日还给我们发工钱，就一个要求看顾好田产，还说以后出了事，有国公府替我们兜着，让我们尽管去干！”
沈明翰和沈清的眼眸都垂了下来，脸色也愈发严峻。“签字画押，我们就放你们走。”
一直没吭声的沈清，此刻拿了笔墨纸砚，在一块石头上写好了这几人的供词。沈清拿着笔和纸一一给他们画押，这些人大多不会写字，更不懂文书，只是拿钱办事而已，也不懂其中的利害关系。挨了打的头领还躺着装死，沈明翰也不客气，刀刃伸到他的脖颈处，冷笑一声。“你若是真的死了，今日这押便不必画了。”
沈明翰才说完，那人便鲤鱼打挺似的起身，接过沈清手里的朱笔，将拇指描红，立刻摁上手印。整个流程如行云流水，无比顺畅。可见的确是个惯犯，也难怪能当得了这些人的领头。沈清拿到了证据，便折好放进香囊里。兄妹二人互相对视一眼，他们知道，事情还远远未结束，这些恶霸只是拿人钱财的打手，他们连国公府三个字都不会写。“我们现在得去孟轲村看看。”
有沈明翰在，沈清也不怕。兄妹两人往孟轲村村口走去，只一进村口，沈清就敏锐察觉到，孟轲村和外界传言不同。毕竟孟轲依山傍水，百姓靠山吃山，靠水吃水，按常理来说，百姓应当是安居乐业才对。可整个孟轲，只有一两家是石瓦房，大部分都是茅草屋。沈清蹙着眉头，显然沈明翰也发现了这件事，他走进了一家屋子破败的庭院前，推了栅栏走进去，朗声问询。“有人在家吗？我们是路过的客人，来讨杯水喝。”
一个怯生生的小姑娘从门内探探头，旋即冲着身后喊。“阿爷阿奶，有客人！”
小姑娘的眼睛一直都没移开沈清的衣裙，她穿着粗布短衣短裤，裤子上还补着补丁，手臂和脸蛋都被晒得黑黝黝的，若不是头发长些，根本看不出女孩子样。但小姑娘天真烂漫，一双大眼睛水汪汪盯着沈清看。她脚上没穿鞋，当看到沈明翰的靴子上还缀着珠玉时，眼睛里满是诧异，随后就红了脸，躲在自家阿奶身后，害羞起来。“你们是谁？”
老妇人满头白发，衣着和小女孩身上的布料一样，只是身上的补丁更多些，手指枯槁消瘦，攥着木根当拐棍，戒备的看着两人。不待沈清出口解释，她身后又出现一人。这位老人刚刚在田地里见过他们，他知道是沈明翰仗义出手相助，否则说不定会被那些恶霸殴打。“是你？”
沈明翰和善的笑了笑，把手里的拐杖递了过去。这是之前老人被恶霸们抢走的拐杖。“哎呀，多谢多谢，快请进来，老婆子，去端些热水来。”
小姑娘歪着脑袋提醒：“阿爷，咱们家没有柴火棍了，没有热水，只有冷水。”
老人局促片刻，长叹一口气。“该死的国公府！”
沈明翰和沈清的脸色立刻凝重起来，现在这些村民还被蒙在鼓里，他们都觉得是国公府欺压他们。沈清摁住兄长暴起青筋的手指，从容不迫的应对。“老人家，冷水也可以，我们是南方的游人，正要进京城，实在是渴极了，不妨碍的。”
老妇人忙着摆桌椅。因着担心沈清的衣裳被桌椅上的尘泥染脏，还特意拿了湿抹布一遍遍的擦拭。沈清急忙阻止她的动作。宝青接过湿抹布，麻利帮着老妇人干活。小姑娘捏着麻布短衣，一手捏着碗，迟迟不肯往桌前走，她的手死死摁着缺了一角的碗，脸都涨的通红。她手里捧着的碗，没有一个是完整的。沈清察觉到异样，冲着她展颜一笑。小姑娘松口气，这里利索的摆上碗，倒水，又跑回屋里去了。“老丈家中青壮呐？”
沈明翰的一句话，也让老人展开了话匣子。“这都是天杀的国公府造的孽，早些年，国公府来收村里的地，祖祖辈辈种的地，谁能舍得给旁人？他们就说我儿子寻衅滋事，故意殴打官差，把他关到牢狱里了。”
“我们为了救出他，把家里的积蓄都花尽了，可国公府又说我们故意贿赂官差，反而把我儿子关的更久了，没过几个月，丫头她娘被气的病死，我们这好好的一个家，就这么被他们这帮狗东西给毁了！”
老人眼泪簌簌的往下掉。沈清和沈明翰都蹙了眉头。这些人打着沈家的旗号如此压榨百姓，让百姓有冤无处诉，实在是天理难容。“现在二老家里还有田地吗？”
老人摇了摇头，长叹一口气。