沈清昨夜睡的不安稳，连着做了好几个噩梦，大多都是关于程如玉。要不是宝青拍门，她还沉溺在梦里醒不过来。“小姐快醒醒，皇上要过来了。”
听见暄耀帝的名号，沈清立马睁开眼，让宝青帮自己梳洗。皇上向来忌惮沈国公府，眼下自己又和摄政王交往过甚，自然会惹人忌惮。暄耀帝此次前来，多半是为了自己。沈清甩甩头让自己清醒过来，好在主仆二人手脚麻利，堪堪赶在暄耀帝进来之前，钻进了沈秋的屋里。沈秋神色淡淡的，脸上略施粉黛，可依旧难掩疲态。“娘娘，许是皇上惦记您，才特意过来探望，多少还是得带点笑模样。”
宝兰轻声提醒，生怕惹得皇上不快。她知道沈秋的日子过得苦，可要是学不会讨好，只能让有心之人乘虚而入。沈秋眼中闪过自嘲，微微用力，手里的念珠瞬间散落一地。“惦记？怕不是来刻意敲打我的吧。”
她和暄耀帝之间的情分，彼此都心知肚明。无事不登三宝殿，按照他的脾气，肯定是有事前来。说话间，外面传来通报的声音。门被推开，明黄色的身影迈进来，看清屋内的人，爽朗地笑了几声。“今日真是热闹，想见的都来齐了，也不用朕特意跑一趟。”
他的目光落在沈清身上，笑意不达眼底，反倒平添了几分阴森。沈清后背发凉，下意识觉得他过来，多半是冲着自己。她端坐在椅子上，大气都不敢喘，生怕引火上身。眼见着两姐妹都不说话，他也懒得绕弯子，径直坐下来，清了清嗓子。“既然沈清的婚事已经自作主张，那就应该早做打算，皇后觉得呢？”
暄耀帝的手指有节奏的敲击，让沈清也跟着心颤。沈秋颔首，脸上平淡如常，心中却是松了口气。“皇上所言极是，也应该物色人选了。”
沈秋迎上暄耀帝的眼神，不带半点多余的神色。比起西郊古寺那位，只能说是索然无味。想说的话都说完了，他也没了再留下去的心思，径直离开了房间。沈秋跪在地上，看着他离开的背影，久久没有起身。没多久，送暄耀帝出去的宫女回来，眼神微微躲闪，抿了抿唇，还是开口。“皇上……去了西郊古寺。”
沈秋听罢，吐了口浊气。只是平淡的“嗯”一声，再也没了多余的反应。沈清看着她这幅样子心中疼的厉害，眼眶发红，带了几分哭腔。“姐姐，你不该这样坐以待毙，你事事为我盘算，可有想过你自己？”
她知道沈秋都是为了自己，可她却不想成为姐姐的拖油瓶。沈秋拉住她的手，轻轻摇了摇头，发间珠钗叮咚作响，反倒让她觉得心烦意乱。“皇上此番过来，只是忌惮沈家和摄政王的关系，简单敲打罢了，何来坐以待毙之说？”
沈秋揣着明白装糊涂，明知道沈清说的不是方才发生的事情，却偏要往那上面靠。她不过才进宫数年，就没了出嫁前的神采。任谁都会觉得心疼。沈清没来由的红了眼眶，伏在沈秋的肩上，眼泪跟断了线的珠子似的。“你不必担心我，你在宫中只有我作陪，若我不向着你，还有谁能真心实意待你。”
她明白大家族中一荣俱荣，一损俱损的道理。如果姐姐在宫中过的不快活，她在外头就算是再自在，良心也是难过的。沈秋眉头微蹙，神情难得严肃。“宫中人心叵测，牵连众多，本宫绝不会让你以身犯险。”
沈清自然明白这个道理，她对暄耀帝避之不及，肯定不会上杆子往前凑。不如就来个隔山打牛，神不知鬼不觉将事情给做了。“我有个法子，不必和皇上正面对抗，只需在暗地里使些小手段，说不定就能扛过这遭。”
沈清抹了把眼角的泪水，凑到沈秋耳边，悄声把自己的计划讲出来。“当真可行？”
沈秋眼中重新闪烁出光芒，整个人都多了几分精气神。她郑重的点点头，“就算是行不通，咱们好歹也努力过，总好过在这坐以待毙。”
沈秋将宝兰招呼进来，递给她张纸条，让她速速出去办事。“此时非同小可，路上机灵着点，千万不要被人盯上了。”
宝兰略识几个字，看了眼信上的内容，心下了然。她跪在地上，重重的磕了三个响头，举起手对天发誓。“娘娘放心，奴婢定会仔细完成此事，更不会说出去半个字。”
当晚，沈秋的屋子里灯火通明，不少太医进进出出，每个都是眉头紧皱，轻声叹气。沈清焦急的等在外面，眼见着太医出来，死死的抓住他的袖子。“我姐姐怎么样了？”
她未施粉黛，面色略显苍白，眼角挂着泪水，带着几分哭腔。太医有些为难，最后还是叹了口气，摇了摇头。“皇后娘娘的情况不太好，许是操劳过度，积劳成疾，才加重了病情。”
虽然身居太医院，可是他们都对朝廷上的事情略有耳闻。皇上明黄黄的要纳新后，换谁都会急火攻心。沈清哭得更凶，要不是宝青在旁边搀着，恐怕也倒下了。太医忙活了整整半宿，才算是保住了沈秋的性命。“皇后娘娘也是命苦，不得恩宠就罢了，身子骨也日益消散，摆明了就是让咱们跟阎王抢人。”
“要我说，还是帝王家无情，娘娘待人和善，从未做过错事，本不该落到这样的下场。”
几个太医眼下青紫，揉着酸胀的胳膊腿，在路上窃窃私语。沈清眼看着几人越走越远，敛去面上的悲伤。戏已经演团圆了，就没必要再端着了。天色渐渐亮起来，随之而来的还有民间的传言。“听闻昨日皇后险些丧命，真是可怜了，这么好的女子。”
“我还听说是皇后多次救皇上与危难之间，这才久病成疾，每日缠绵病榻。”
南来北往的人，都口口相传昨晚沈秋病重的。有感叹自是皇家最无情，也有人为皇后打抱不平。