沈清看了看父亲，又看了看脸色不好的舅舅和表哥，一时间实在为难。“怎么？沈二小姐，都要跟本王成亲了，还如此拘礼？过来。”
楚蔺寒虽然笑着，眼中带着威胁。沈清看到表哥眼中隐隐的不甘，又看到了楚蔺寒眼中的志在必得，有些无奈地叹了口气，只好硬着头皮坐了过去。楚蔺寒端起桌上的酒杯，语气平淡道：“之前一直没来得及拜会国公府，还请沈国公不要见怪。”
“哪里。”
沈长海淡淡地回应，却也没有举杯。楚蔺寒也不恼，转过头对沈清道：“沈国公不宜饮酒，你来替国公爷喝一杯？”
沈清略有窘迫，楚蔺寒是故意将他们的关系摆在台面上来，让众人也跟着尴尬。随即一饮而尽，眼神示意楚蔺寒不要再得寸进尺。楚蔺寒眼睛眯起，嘴角带着满意的笑。在让人看来，是两人眉来眼去的暧昧互动！“那日在土匪山寨的事，想必你们也知道了。”
楚蔺寒不紧不慢地说话，见沈清嘴角有些酒渍，用手指为她轻轻擦去，“本王会对清儿负责，还请沈国公放心。”
桌下，楚蔺寒的手不经意的搭在沈清的膝盖。沈清脸颊羞红，想悄悄挣脱他的掣肘。楚蔺寒反手握住她的手腕。沈长海没察觉他们的动作，叹了口说：“请王爷多包涵小女。”
“这是自然。”
楚蔺寒点头，把女人的小手握得更紧。坐在对面的宋汾却注意到他们的动作。如果不是他无权无势，怎么会走到这一步？宋汾只觉心中酸涩无比。一顿饭，不知有几人食不知味。沈明翰去送摄政王。沈清被父亲叫到书房叙话。“你今早去看你阿姐，情况如何？”
“阿姐……还好。她也很担心父亲的情况。”
沈清将饮食一事按下不说，一来父亲只会平添担忧，二来这本就是姐妹俩联合演的戏。“家里一切都好，你就让她多为自己考虑吧。”
沈长海叹了口气，深深地看了女儿一眼，“你也一样。”
沈清点头称是。沈长海叹了口气，又继续说道：“西郊古寺和程家那边，为父也已经安排妥当，派了人盯着。”
“为父在一日，总得要护着你们的，不要太担忧。”
沈清当然知道父亲说这些是让她宽心。可是想到前一世种种，她的心始终不能平静。翌日，沈清用过早膳，想去书房找几本书，打发下时间。刚到门口。“二小姐。”
管家拦下她，低声说着，“魏大人来找国公爷谈正事，还请小姐不要打扰。”
沈清顿了顿脚步，没有再进去。“魏大人？吏部的那位，魏贤大人？”
“正是。”
沈清朝里面看了一眼，若有所思。记忆中，这位吏部负责科举人才选拔的魏贤大人，背地里可是楚蔺寒的人。如果他是为了科举舞弊的事而来，应该不至于为难。书房里。“魏某只是奉旨查案，得罪之处还望国公爷不要见怪。”
这话倒是说得圆滑，沈国公宽厚地一笑。“魏大人说得哪里话，无论是谁，都该公事公办，你有什么要问的尽管问，犬子必定知无不言。”
沈明翰点了点头，倒也坦然，毕竟舞弊的事他确实没有参与。魏贤便也不客气，直接问道：“敢问沈公子，考试前两天去了什么地方，见了什么人，做了什么事？”
沈明翰愣了愣，没想到对方问得这样详细，顿了顿，他便如实回答。“学生最近都在准备考试，因此并没有出过国公府，就连笔墨纸砚也是派家仆买回来。”
魏贤继续问道，“也没有会过朋友么？”
“没有，一直在家中专心温书。”
魏贤见他说的眼神诚恳，想来应该是没有撒谎。见状，魏贤故作忧虑的叹了一口气。沈明翰忍不住问：“敢问魏大人，是有什么不对吗？”
魏贤叹了口气，只好如实说道：“实不相瞒，万少爷交代了几个私下买卖考卷和答案的人，其中一个就是沈公子。”
沈长海和沈明翰对视一眼。随即便沉默下来。万幸，沈明翰那几天确实没出门，那么买卖答案便是无稽之谈，明显是有人蓄意陷害。沈明翰深鞠一躬，“还请魏大人明查，学生对此事确实毫不知情。”
魏贤看了看沈明翰，目光清澈，为人坦荡，不像那种会徇私舞弊的人，于是点了点头。“沈公子的为人，魏某心中有数，只是此事非同小可，陛下也非常重视，魏某还得调查清楚才能定论。”
“那就多谢魏大人了。”
只要魏贤秉公办理，这件事应该不会对沈家造成什么影响。沈明翰不过片刻就退出书房，正碰上门口的沈清。“兄长，没事吧？”
沈明翰知道小妹指的是什么，于是安慰地笑了笑，摇头：“没事，清者自清。”
沈清神色担忧，“兄长，防人之心不可无，兄长还是要有所准备。”
沈明翰点了点头：“清儿放心。”
沈长海摆了宴特意招待魏贤，魏贤也不好拒绝，酒席上相谈甚欢。“国公爷放心，沈公子买卖答案些事并没有实证，仅凭万家那小子的一面之词是无法定案，此事很快就会了事，您就放心吧。”
“还得仰仗魏大人关照。”
沈长海客客气气地将人送出国公府，重重地叹了口气。“父亲……”沈清担心地上前扶住他。沈长海回过头看她，拍了拍她的手背：“最近咱们家不太平，你们兄妹无论做什么都留点心。”
“父亲，下午我和宝青出门去寺里烧烧香，咱们家最近的事太多了，我去求个平安。”
沈长海眼里有些疲惫，点头：“这些事你去做就好。”
沈清换了身素净的衣服先去烧香，以皇后的名义，前往各个寺庙和道观分别捐了些香火钱，最后，又让人在京城西郊支起了粥棚，给流民和穷人免费发放粮食。拿到粮食的流民对沈府千恩万谢，热泪盈眶。