昨晚裴念他们带下山的野味不能久放。匆匆吃了个午饭，赵兴平和赵兴泽便收拾好东西，准备去县城贩卖。伤患赵宜年昨晚被勒令早早休息，没看到他们带了什么回来。不过两人的背篓都装得满满当当的，看着应该收获颇丰。准备新盖的房子已经在挖地基，但柱础石还没全部打出来，所以暂时只请了两三个人帮忙。午饭时，他们见到赵宜年的模样自然是大吃一惊。赵向坤跟他们家更熟些，自然而然开口问。“宜年你这是怎么了？”
她还没开口，赵向阳抢在前面，按照给杨捕快的说法解释道。“昨天回来路上有人鬼鬼祟祟跟着我们，我让她先走，结果她慌慌张张，不小心在林子里摔了一跤。”
赵宜年怔了怔。随即反应过来她爹是怕影响她的名声。说她单独被人跟踪，好像会引别人胡思乱想，但又不能把裴念扯到台面上来。他便把自己说成了昨晚去接她回来的人。闻言，三位村民面面相窥。“竟还有这样的事！”
“赵老三，你认识跟你们的人是谁吗？”
赵向阳摇摇头。“天色暗了没看清。不过我已经报了官，镇上的捕快说会尽快来赵家沟看看。”
空气安静了片刻。赵向坤小心翼翼地揣测，“是村里人干的？”
赵家沟民风还算淳朴，大旱过去之后，几乎没发生过什么要紧事，最多田地里丢几包玉米，现今竟然会有人尾随赵家父女。莫不是知晓他家赚了些银钱，就动了歹念……赵宜年笑着插话道。“这还是要等捕快们调查了才知道！好在我就受了点皮外伤，我爹也安然无恙，不然按捕快的说法，能把那人抓去县衙问罪！”
三人一边在心中猜想是谁，一边暗暗心惊。在赵家父女俩嘴里，衙门说进就进，连那些凶狠吓人的捕快们也能对上话。好像真不是从前，只知道苦哈哈下地的赵向阳一家了！这几日天气已经逐渐炎热起来，但山上的日头还不算毒辣。闲聊休息了片刻，三人便准备继续开工。赵向阳再三地催促，赵宜年才搬了个小板凳去院子里晒太阳。把剩下的活，全部留给他和赵兴怀父子俩。竹棚看不到院子的情况，她边晒太阳，边悄咪咪地翻晒院子里的东西。阳光和熙，微风轻柔。简直是她上辈子梦寐以求的乡村小院慢生活。她舒服地仰起头闭上眼，深深吸了口甘甜的新鲜空气，享受着轻风拂过脸庞的自由感。“咚咚咚！”
略显急促的敲门声，打断了她的惬意悠闲。里正苍老严肃的声音接着在门外响起。“有人没？赵老三，你在家吗？”
不知是不是错觉，她总觉得这声音，莫名比平日里多了几分紧张。“来啦！”
她离门最近，便高声应了一句。站起来，拄着大哥给她做的临时拐杖，一瘸一拐去开门。刚走了几步，就被赶过来的她爹沉声呵止了。“怎么这么不听话！”
他愠怒，“在这等等，等会我扶你回屋休息去！”
赵宜年不想在这种事上和他争论，只能委屈地瘪了瘪嘴。赵向阳去开门。门外除了故作镇定的里正，还站了不少人。上午才见过的面的杨捕快穿着黑色的捕快服，头顶结式幞头，腰间挂了把收在鞘中的长刀，右手握着刀柄，神色肃穆看上去好不威风。他左右两侧，分立着两位和他同样打扮的捕快，也一脸严肃地注视着来开门的赵向阳。离他们几步远的地方。负手而立，一袭白衣如雪，气质淡雅温润如玉，好似天边皎月散发柔和又清冷光芒的人。不是齐锦川又是谁。赵向阳不由愣了片刻。从没想过这几个人会凑在一起上门。耳畔传来闺女充满惊奇的呼声。“咦，你们怎么来了？齐掌柜，杨大哥，里正爷爷，快进来里面坐！”
她自然是跟在赵向阳身后过来的。无奈嘴上利索，脚步却挪得十分缓慢。侧过身让他们进门，打算深一脚浅一脚往前带路。赵向阳气恼地瞪了她一眼。张嘴想骂她不听话。但一想到这么多外人，还有个是她东家，想了想还是忍了回去。沉声说，“你回屋休息，我来招呼客人。”
赵宜年才不肯走。大白天让她进屋休息，她不得躺到发霉！她嘿嘿地笑，轻声撒娇道。“爹，他们肯定是为我的事来的，您就别赶我走了！我乖乖坐着不动还不成！”
齐锦川走在最后，恰好听到父女俩的小声对话。双眸微闪，忍不住回头瞥了眼赵宜年。眉眼弯弯笑得娇俏可人，像只狡黠的小狐狸。和跟他商量生意时完全不一样。他不动声色收回视线，稳步往前走去。里正是来过他家的。赵向阳扶着闺女走得慢，他便带着几位贵人径直转过茅草屋去了竹棚。过了拐角，正在打的地基便一览无遗。里正愣了愣。这院墙才盖好没几天，赵老三家又开始起新房了？赵向坤三人放下手里的活，同里正打招呼。视线落在几位捕快身上，态度和语气又更恭敬了些。隐约露出几分紧张和不自在。在竹棚坐下后，赵宜年跟她爹说。“不然还是让五叔他们先回去，工钱咱就按一天算给他们。”
她爹点点头，转身去跟三人结钱。家里有活，茶水都是备好的。赵宜年倒了一杯，放在齐锦川面前的桌上。“粗茶简陋，齐掌柜您将就一下。”
说完，又喊赵兴怀过来，给几位捕快和里正搬凳子。笑眯眯地道，“我腿脚不便，照顾不周还望见谅！”
杨武成哪是嫌她照顾不周。是不敢跟齐锦川同桌！刚刚一路上，他都想让齐锦川走在他几个前面。但齐锦川十分淡然地说，“你们才是来办案的人，我怎能喧宾夺主。”
坚决跟在后面。谁都不知道他这一路背上冒了多少冷汗。生怕因为不敬被事后问责。另外两位捕快，似乎也跟他差不多的心理。赵兴怀帮他们搬了凳子，他们也只敢在齐锦川身后坐下。威风凛凛的捕快尚且如此，里正虽什么内情都不清楚，也只敢坐在比他们离桌更远的角落。于是，竹棚里的场面就变得有些搞笑。赵宜年侧着身平直双腿坐在桌一侧，齐锦川坦然坐在她对面，他身后两三步远，正襟危坐着三个彪形大汉和一位有些惶然的老者。搞得跟他们几个是齐锦川的手下似的。赵宜年正欲开口问他，怎么突然想起来她家。他婆娑着茶杯边缘，缓缓开口道。“你家，和我想得不太一样。”