武德七年，六月六日，代州军出雁门关。 六月七日，大唐邯郸王李善率残卒死战于顾集镇外，恰六千唐骑分东西两路疾驰来援，汗旗坠地，大汗逃窜，突厥大溃。 身披五创的邯郸郡王亲率骑兵衔尾追击，于当日黄昏，在云州境内再次大破突厥，斩首数千，血流成河。 六月八日，唐骑继续向北追击，连破数军，压至长城一线。 六月九日，大战再起，五千唐骑与万余突厥正面交锋，一时间僵持不下。 就是在这种情况下，张士贵率一千骑兵抵达了战场。 山顶上，张士贵放下望远镜，迟疑道：“是苏定方？”
这是个简单的判断，因为有李善在，军中主将必为苏定方。 一旁的阚棱挠了挠下巴上的浓密胡子，“苏定方精通兵法，但他是出身山东……应该不识云州地理山势吧？”
“或是宜阳县公建言……”阚棱接过望远镜细看，“也有可能是马邑的何流、张仲坚之辈……他们久居朔、云二州，熟知地理。”
张士贵也不再多说，只在心中盘算，一千唐骑在什么时候投入战场，投入到战场什么区域才能发挥出最大的作用。 昨日张士贵率一千唐骑北上，但直到今日才抵达预定的合军地点，打探后得知，唐军主力昨日已经开战数次，张士贵只能继续往北，一直到抵达长城边才觉得不对。 虽然现在的长城已经起不到庇护的作用，但在长城内和长城外交战，对双方来说，意义都是不一样的，没有完备的后勤，几乎算得上孤军深入，唐军是不太可能出长城，攻入草原的。 张士贵沿着长城一路往西而去，终于抵达了战场附近，他亲自率数人打探军情，李善留给他的望远镜起到了关键作用，也让他清晰的观察战局。 虽然黄沙滚滚，虽然距离比较远，但通过骑兵的走向、冲阵、避让以及旗帜，张士贵很快发现，局势僵持，但利于唐军。 突厥军依长城而守，西侧勉强展开队列，大部分兵力位于后方和东侧，颉利可汗实在怕了唐军……或者说实在是怕了李善，怕这个疯子不管不顾又来一出直取中枢的好戏。 而唐军分为三军，两军左右冲阵，奋勇杀敌，中军竖起大旗，蓄势待发，时而轮换，时而进逼。 最关键的是战场的选择。 东侧有延绵山脉，虽然不算太高，但对骑兵交锋来说，并不适合，西侧更有一条宽阔的大河，那是苍头河，河宽数十步，河水激荡，令人止步，而北侧虽然残破但却高大的长城拦住了突厥的退路。 换句话说，唐军选择了一个最适合自己，同时也最大限度削弱对手优势的战场。 唐军可以肆无忌惮，从容不迫的轮换冲阵，突厥轻骑在这方面完全无法和装备精良的唐骑相抗衡，东侧还稍微好一点，毕竟地势开阔，但西侧……苍头河边，突厥既拦不住精骑的突击，也没办法以骑术相避。 战争的本质就是如此，最大限度的发挥自己的长处，最大限度限制对方的优势，使胜利的天平向自己一方倾斜。 张士贵低低呢喃了几声，他有点疑惑……自百年前阿史那一族兴起，突厥取代柔然，长城再也不是庇护中原的围墙，处处残破，颉利可汗为什么在大败之余还如此死撑，为什么不越过长城，一旦进了草原，唐军很大可能不会贸然追击。 此时此刻，中军之内，这几日一直面目狰狞，杀气溢于言表的李善似乎恢复了平日的温和，笑着赞道：“若非三郎，纵然定方兄也难为之。”
看似温和，但却如同一柄染血长箭，半截入鞘，半截展露锋芒，扎眼的很。 李楷微微点头，“张三郎谋划得当，怀仁择人得法。”
就像阚棱猜测的那样，苏定方纵有名将之姿，但毕竟对云州不熟悉，是曾经久居云州的张仲坚建言，才顺利或运气的将颉利可汗堵在了这个狭长的地带。 说起来简单，但实际上并不容易。 前日大败而逃后，颉利可汗并没有放弃，他在苦思之后选择了一个地点，一个最可能让他聚集兵力的地点……不携大军而归，如何能维持自己在草原上的地位？ 从朔州到五原郡，有无数条道路，其中有一条路位于云州西北侧，左云县城西北方向百里处，残破的长城有一道宽数里的缺口……这条路没有什么特别，但却是通往五原郡速度最快的一条路，而这个缺口是必经之处。 颉利可汗决定在这儿召集兵力，因为他知道四散奔逃的突厥骑兵大部分很可能会选择这条路，因为云州西侧的苍头河长达数百里，又没有桥梁，难以飞渡。 也正是这个原因，熟知地理的张仲坚才提出了这个方案。 六月八日，扫荡游骑的苏定方率唐军突然急袭长城缺口，正在整军的颉利可汗虽然有所防备，但薛万彻、薛万均兄弟勇不可当，狂冲猛打，突厥骑兵习惯性的展开队列应敌……早有准备的苏定方顺势由东向西，将突厥军逼向西侧，将其半封锁在长城、苍头河附近的狭长地带中。 现在的局势是，长城缺口虽然距离不远，但颉利可汗不敢随意撤兵……虽然缺口宽达数里，但一旦撤兵，唐骑追击而来，很可能导致一场大溃败。 事实上，背靠长城的颉利可汗并不是不能脱身，长城缺口几乎处处都是，只是缺口不大而已，而数日之内，第三次重竖汗旗的颉利可汗如何肯弃军而走呢？ 更别说麾下都是阿史那一族的嫡系，一旦弃军，就算自己回到五原郡，再也无法和突利可汗一争高下了。 看着薛万均在西侧杀得痛快淋漓，杀得突厥兵弃马跳河，李善有点手痒，不自觉的趋马向前……但身边的王君昊、郭朴一左一右抢过来，带住战马。 这位邯郸郡王数次不顾生死，奋勇冲锋，如今军中士气大振，隐隐有强军之相，但身边的王君昊、李楷数次胆战心惊，冷汗不断……就在昨日，李善冲阵之际，坐骑被射杀导致落马，要不是郭朴，说不定就要亡于阵中了。 所以昨日夜间，王君昊亲自在军中挑选勇士，主要以代州本地人和迁居至代州的府兵为主，再补充苏定方、李楷身边亲卫，重组亲卫队。 “怀仁放心，颉利必不会遁走。”
一旁的李楷劝道。 李善勉强笑了笑，在心里盘算……要不要穷追到底，虽然恨之入骨，恨不得将颉利可汗千刀万剐，但一方面要考虑到大局，总不能让突利可汗如此轻易的上位，另一方面唐军追击数百里之远，临近草原，粮草、军械补充很难，难以久战，若是伤亡太重，只怕得不偿失。 顾集镇内三千人的性命是性命，而眼前的唐军士卒的性命同样是性命。 就在这时候，隐隐有号角声传来，苏定方神色一凛，亲自登高而望，视线之内，数十突厥斥候狂驰而来，在他们身后，千余唐军自东侧席卷而来。 苏定方登时大喜，高声传令，中军向东，战局在张士贵抵达之后出现了不可逆的转变。