维鲁斯家族的欢迎仪式很明显就是为了欢迎艾丽卡准备的。从漫山遍野的红地毯就可以看出这一点。夏秋突然好奇起来。他冲爱丽丝调侃道：“不知道维鲁斯家族会怎么迎接咱们。”
爱丽丝笑笑：“肯定不是教宗大人您想要的那种欢迎仪式。”
果不其然，维鲁斯家族用一种别开生面的方式欢迎了这支访问队伍。一个常规军团，三个预备役军团。整整四个兵团数万人整齐列队。夏秋本以为自己带两千卫兵出访阵仗已经够大了，没想到维鲁斯家族不甘示弱，直接把克莱尔郡的守军全拉出来搞阅兵了！一位头发花白的老人骑着战马迎面走来。爱丽丝做过功课，很快认出了这位老人：“他就是维鲁斯家族现任家族，老维鲁斯。他身上穿的是黑暗教廷旧式的军服，应当是为了迎接艾丽卡特意作的安排。”
夏秋含笑点点头。为了避免夏秋对于谈判有任何幻想，维鲁斯家族根本都没有让伊丽莎白出面。老维鲁斯骑马来到阵前，冲艾丽卡招了招手：“艾丽卡，欢迎你回家！”
夏秋和赛门教宗就这么华丽丽的被无视了。艾丽卡看了一眼夏秋。夏秋摆摆手，示意她不用在意。得到夏秋的允许，艾丽卡骑着马走了过去：“您一定就是我爷爷的兄弟吧？”
“没错。”
提到艾丽卡的爷爷，老维鲁斯重重的叹了一口气：“你的爷爷太固执了。那一场失败不是他的责任，他应该回来的！这么些年，你跟你的母亲受苦了！我年纪大眼花了。来，靠近点，让爷爷瞧瞧维鲁斯家族的小公主长什么样儿。”
艾丽卡一脸警惕的骑马上前靠近了一些。老维鲁斯看了两眼，笑呵呵的点点头：“跟你奶奶简直是一个模子刻出来的。可惜了你奶奶，当初可是克莱尔镇的一朵花。结果跟着你爷爷在部落住到老死。多少人为此惋惜！”
听眼前这个陌生的老人提起自己的奶奶，艾丽卡浑身不自在。她本以为自己对维鲁斯家族应该有更多归属感，但事实上并没有。艾丽卡现在满脑子想的都是怎么促成维鲁斯家族同光明教廷的和谈。艾丽卡指了指在不远处已经等了有会儿的夏秋和赛门教宗，介绍道：“爷爷，这两位分别是光明教廷教宗夏秋和黑暗教廷教宗赛门。你不去跟他们打个招呼吗？”
老维鲁斯摇了摇头：“赛门教宗已经背叛了黑暗教廷。至于光明教廷教宗，我不会跟来者不善敌人打招呼。艾丽卡，伊丽莎白那小妮子很想你。留下来吧，跟维鲁斯家族一起守卫克莱尔郡。你的爷爷一生最注重的就是荣誉感。他知道你投奔了维鲁斯家族的敌人一定会心寒的！”
艾丽卡一脸的为难。夏秋也不磨叽了，直接骑马靠上前。见状，老维鲁斯身后的几名男子纷纷举起武器保持戒备。老维鲁斯摆了摆手：“不要让人看笑话。”
夏秋笑呵呵地冲老维鲁斯打招呼：“您老身体还硬朗啊，这么大年纪还能骑马，一定经常锻炼吧。”
“谢谢你的关心。”
老维鲁斯：“感谢你帮维鲁斯家族找回艾丽卡。把她留下你就可以走了！”
“是吗？我怎么觉得艾丽卡不想留在克莱尔郡呢。”
老维鲁斯看向艾丽卡：“艾丽卡，想想你的爷爷。维鲁斯家族到了生死存亡的时刻，你是时候回来了！”
艾丽卡十分无奈。早知道这场会面会这么尴尬她就不来了！艾丽卡：“这里气氛实在太奇怪了。要不我们还是坐下慢慢谈吧？”
老维鲁斯刚要聚聚，夏秋直接点点头：“也好。老人家，咱们坐下聊吧。”
哪有东道主不发话，客人自己要进屋的。见夏秋这么厚颜无耻，老维鲁斯着实有点猝不及防。等他反应过来，夏秋已经招呼手下下马了。这个时候撕破脸未必对维鲁斯家族有利。正好老维鲁斯也想看看夏秋打算提出什么条件让维鲁斯家族投降。老维鲁斯点点头，招呼道：“迎接艾丽卡和她的朋友去会客厅。”
所谓的会客厅是一栋类似庄园的庞大建筑群。夏秋跟艾丽卡赶到的时候，伊丽莎白已经在一个边角的位置落座了。在她旁边是一个中年男子。伊丽莎白在这个男子面前完全没有了平常的神气，乖巧的不行。不用说，那肯定就是伊丽莎白的父亲，老维鲁斯的儿子小维鲁斯了。伊丽莎白旁边预留了一个座位。艾丽卡一进门，伊丽莎白立刻冲她招了招手：“表妹，来这儿坐。”
艾丽卡看了看自己的座位旁边，都是维鲁斯家族的成员，根本就没有预留夏秋的位置！她是代表光明教廷来和维鲁斯家族谈判的，坐到维鲁斯家族成员中间算怎么回事。艾丽卡摇了摇头，谢绝了伊丽莎白的好意。她选择坐到对面、夏秋身后的座位，用实际行动表达了对夏秋的支持。夏秋的随行人员和维鲁斯家族大大小小数百人在偌大的会客大厅落座，竟然一点点都不显得拥挤。夏秋感慨不已：“不愧是黑暗教廷最有钱的家族，这会客厅都赶上京城大会堂了！”
全数落座后，老维鲁斯点了点头。伊丽莎白的父亲小维鲁斯起身，代表维鲁斯家族念了欢迎致辞。致辞三分之二的内容都是回顾艾丽卡爷爷出征的历史和兵败的原因，剩下三分之一是表达维鲁斯家族欢迎艾丽卡回家。也就最后结尾的时候提了一句“欢迎所有艾丽卡的朋友”。夏秋嘴角抽了抽。他可是光明教廷教宗，怎么就成了“艾丽卡的朋友”！夏秋含笑敲了敲桌子：“纠正一下，我是艾丽卡的干爹，不是她的朋友。你一定就是伊丽莎白的父亲了吧。论辈分，你要喊我一声堂兄。”
小维鲁斯眉头挑了挑，显然没见过这么不要脸的人。他冷哼一声，直接落座，连客套话都懒得多说一句。夏秋笑了笑。小维鲁斯在欢迎仪式中甚至都没有露面。一看维鲁斯家族主事的人就是老维鲁斯。见他这么不给面子，夏秋也懒得再搭理他。夏秋开门见山跟老维鲁斯道明了自己此行的目的：“光明教廷远征军是受黑暗教廷教宗赛门阁下所托，出兵平叛太阳城叛乱。行军至此，希望维鲁斯家族能够让出一条路来方便光明教廷远征军通过。将来平叛的功劳，少不了维鲁斯家族一份！”
赛门教宗点点头：“老维鲁斯，我担任黑暗教廷教宗三十年，从未亏待过维鲁斯家族。希望你做出正确的选择，不要跟黑暗教廷为敌！”
面对两位教宗咄咄逼人的要求，老维鲁斯笑呵呵的摇摇头：“一个入侵者、一个叛乱者，跑到克莱尔郡说什么‘平叛’。不怕让人笑话吗？”
闻言，会客厅内一片笑声。赛门教宗脸有些挂不住。夏秋倒是早有准备。他站起身，扫视一圈，冲老维鲁斯警告道：“光明教廷远征军一旦出兵攻打克莱尔镇，必定要杀鸡儆猴，让沃利斯行省的其他家族看到跟太阳城内反叛实力合作的下场。到时候，维鲁斯家族将血流成河。老人家，这真的是你想要的结果吗？”
听到夏秋这么露骨的威胁，对面的小维鲁斯等人坐不住了。他们作势就要召唤卫兵赶走这群不速之客。老维鲁斯摆了摆手：“坐下！”
老维鲁斯此言一出，所有人都乖乖落座。夏秋笑了笑。他果然没看错，维鲁斯家族现在主事的人还是老维鲁斯。这么多人谈是谈不出结果的。夏秋也懒得浪费时间：“老维鲁斯，这里人多嘈杂，我们还是去里面一边喝茶一边谈吧。”
势必人强。如果光明教廷远征军兵力羸弱，老维鲁斯理都不会理夏秋的要求。但光明教廷远征军一路势如破竹。老维鲁斯可不希望维鲁斯家族成为那个“杀鸡儆猴”的对象。老维鲁斯点点头：“走，我们里屋谈。”
临走之前，夏秋得意的冲伊丽莎白挑了挑眉。伊丽莎白不屑的撇撇嘴，意思说维鲁斯家族绝对不会跟光明教廷合作的！可是老维鲁斯显然跟伊丽莎白这个孙女有不一样的看法。一进门，老维鲁斯就表明了立场：“维鲁斯家族可以跟光明教廷合作。但是我们绝对不会让出克莱尔郡这块祖传之地！”
“哦？”
夏秋问道：“老人家你打算怎么合作？”