第一个人，当时皇后还是王妃。而郑贵妃和王贵妃本是向太后宫中的侍女，生得眉清目秀，又善言辞。赵佶为藩王时，每到慈宁殿请安，向太后总是命郑、王二人陪侍。二人小心谨慎，又善于奉承，颇得端王赵佶好感，时间一长，向太后有所觉察，等端王即位，便把二人赐给他。不过登基为帝的赵籍并非原来的端王赵佶。赵籍明白太后的一箭双雕之计，郑贵妃和王贵妃不仅要做他的女人，更是太后安插在他身边的眼线。当时太后垂帘听政，赵籍几乎是个傀儡皇帝，所以不得不听从太后的安排。但日久生情，尤其是和漂亮女人在一起，赵籍渐渐喜欢上她们，尤其是郑贵妃。郑贵妃虽然得宠，却不恃宠而骄，反而是对内对外都很恭谨，这让里里外外的人都夸赞她。虽然已经当上了贵妃，但她却坚持亲自为皇上整理奏章，收拾得井井有条，而且从不多嘴讨论朝政。在这辞旧迎新的特别时刻，赵籍道：“新的一年即将到来，我们共同举杯，祝愿自己身体健康、万事如意，祝愿大宋风调雨顺、国泰民安。”
四人将杯中的屠苏酒一饮而尽。屠苏是一种草名，用这种草泡的酒，称为屠苏酒。据说屠苏酒是汉末名医华佗创制的，少量喝几两屠苏酒有益于身体健康。宋代的除夕习俗和21世纪差不多，吃饺子、喝屠苏酒、放鞭炮、守岁等。吃罢团圆饭，赵籍利用守岁的时间，来到垂拱殿批阅奏章。不知何时，郑贵妃已经来到赵籍身边，轻声细语道：“除夕之夜，陛下还在批阅奏折，为国操劳？不如臣妾来读陛下听，这样最起码可以缓解陛下的眼睛疲劳。”
后世的赵籍就有喜马拉雅听书的习惯，如今有人读奏折，正好解放双眼，何乐而不为？赵籍点头答应。郑贵妃的声音悦耳动听，像前世赵籍喜欢的一个喜马拉雅的主播。赵籍听着听着，竟然昏昏入睡。睡梦中的赵籍，做了一个梦，梦到他回到2022年，和父母一起围坐在餐桌前，一边吃年夜饭，一边看春晚。半夜，赵籍被震耳欲聋的爆竹声惊醒。只是醒来后的他，依旧在宋朝。他的身边，还有熟睡的美人。赵籍将郑贵妃从办公的垂拱殿，抱回了自己的寝殿福宁殿。看着眉清目秀的郑贵妃，赵籍在想，自己再娶李清照是不是辜负了眼前人？但他转念又想，都是政治婚姻，先婚后爱，局势所迫。当初娶了郑贵妃，因为她是太后的人。如今即将迎娶李清照，多半因为她是旧党之女，要平衡新旧两党的势力。当然也包括仰慕李清照的成分。元，谓“始”；旦，谓“日”。“元旦”即“初始之日”，正月初一。宋人吴自牧的《梦粱录》记载：“正月朔日，谓之元旦，俗称新年。”
元旦又叫元日，过年，年节。当时还没有“春节”的说法。清朝灭亡后，改用公历纪年。后来为区别夏历（农历）和公历两个新年，因此便把夏历一月一日改称为“春节”，公历一月一日称为“元旦”。正月初一，天色微明。景阳钟余音凫若轻烟，在皇宫上空渐行渐远。郑贵妃服侍赵籍更衣，赵籍穿好龙袍，到圣堂焚香，为苍生向神灵祈求五谷丰登，风调雨顺，以佑山河社稷。随后，赵籍移驾大庆殿，举行元旦大朝会。大庆殿开阔宽敞，可容万人。但凡重要的典礼、仪式、接见外国使臣，都在这里举行。赵籍高坐大殿中央。四个高大雄伟、披甲戴盔的禁军分别站立在大殿的四角，称为“镇殿将军”。除了文武百官上朝觐见天子，各国使节都入殿朝贺。辽国大使头戴金冠，金冠的后檐又尖又长，就像一张大莲叶。辽国大使身穿紫袍，拜见皇上赵籍时左足直立屈膝，右膝下跪在地，以两手抱拳碰右肩为一拜。辽使道：“辽国大使恭祝大宋皇帝新年快乐，万寿无疆，特送上夜明珠一颗。”
辽使打开一个方形盒子，里面是一颗鸡蛋大小、闪闪发光的夜明珠。宋代上朝只站着行礼。而辽国下跪行礼，被宋朝士人不耻，认为这是胡人的礼仪。南宋灭亡后，进入蒙古人的元朝，朝会上才出现了跪拜礼。当文武百官看到辽使下跪，心里满是讥讽，暗骂人家是胡人；当文武百官看到辽使的夜明珠，又惊叹辽国物华天宝。西夏使臣头戴金冠，身穿红袍，背后叉手行礼，然后说道：“西夏使臣恭祝大宋皇帝新年快乐，身体安康，特送上一匹汗血宝马。”
高丽、大理等其他小国的使节也纷纷朝贺，并送上贺礼。