从雅湖酒楼回来之后，沈南意再没同沈骁九见过面，多次派苦荞过去送汤送点心，可一次也没见着他人，兰枫院的下人们都说没见他回来。这一打听才知道，西边的金州突发蝗灾，将田里快要成熟的粮食啃的七七八八，更有一些农家人颗粒无收，金州官员却恶意镇压此事，直至当地衙役在镇压流民时打死了十多人，这才传到了京城。皇帝得知此事后大怒，立马下令开仓放粮，可关键时刻当地刺史竟拿不出米来，金州饿殍遍野，涌出许多灾民逃往周围的城池。沈骁九接到圣旨，皇帝要他彻查此事并严惩当地官员，三日后就要前往金州，这几日日夜都泡在刑部，忙得头脚倒悬，大约是在为此做准备。沈南意起初还觉得有些生气，担心他废寝忘食的公务迟早会熬坏身子。可转念一想，这是拯救万千百姓的好事，是他无上的荣幸。加之他定然在思考如何才能让祖父和父亲接受他们两人的关系，他说话一言九鼎，答应了自己的事定会完成，两件事垒在一起，此时只怕更加心力交瘁了。于是对他的抱怨又变成了心疼。苦荞从厨房端来一盘刚出锅的蟹黄膏，放在正看书的沈南意手边，“小姐，蟹黄糕做好了，快尝尝吧。”
沈南意看了一眼酥脆可口的美味点心，却不像平日那般欢喜，“吩咐厨房，未来三个月，咱们晨曦院内都不许再做这些贵价的菜肴和点心了。”
“小姐，你不是最喜欢蟹黄膏了吗，怎的忽然不让做了？若是吃腻了，咱们还可以换个口味……”沈南意将书合上，眉头紧皱，“原因有二，一是金州蝗灾，二是……”好似故意卖关子，她不再往下说，只是将书放在桌上缓缓起身，“走，咱们去喜来阁。”
主仆二人来到喜来阁寻沈瑭，却从下人的口中得知沈瑭去给老爷子请安了，前脚才刚走。沈南意估算了一下时间，猜想此刻沈信应当正在松鹤堂陪老爷子下棋，登时大喜，加快脚步直奔松鹤堂。人还未进松鹤堂，沈南意便发现昔日安静的院子此刻正欢声笑语，不许下人禀报，沈南意便自己走了进去，想瞧瞧他们在做什么。等站她人在门口才发现，原来是沈信与沈瑭正在松鹤堂的院子里比划拳脚，沈信锻炼了一段时间，如今身子已经恢复了大半，虽不如从前那般敏捷勇猛，但身手也是武将中的佼佼者，只是沈瑭力气大，时间一长，懈怠多年的沈信有些承受不住。青出于蓝而胜于蓝的好戏，老爷子倒是看得欢喜，见了沈南意更是开怀，忙招呼她一起来瞧。二人又比划了一阵儿，沈信的体力实在是跟不上沈瑭了，双腿都在发颤，于是连忙抬手喊停：“好了好了，今日就到这儿吧，再打下去，你爹我可要晚节不保了！”
沈瑭越打越起劲儿是舍不得松口，拽着沈信不放手。“不行不行，爹，你再陪我练会儿吧，这几日三叔和罗大人都不在，我可无聊了！”
沈南意无心看他们打闹，琢磨着如何开口……