漆黑的夜，无数人举火把沿着黑河搜寻，远远望去似繁星坠入山林。隐在暗处的人观望许久，直至晨曦洒落，依旧没有看到他们找到沈骁九。几番日夜交替，搜寻的范围已经扩大到黑河下游的村落里，却仍毫无音讯，沈骁九就像是被黑河给彻底吞噬了。已经连续找了六七天，日夜不息，罗飞精疲力竭，嗓音亦沙哑得发不出任何声音，他望着滚滚黑河泪流满面，终是在众人的劝说下不得不放弃搜找。两日后，祝府中，窗台外的竹叶无风自动，一道黑影以肉眼无法捕捉的速度潜入书房中。祝阁老正在拿着长柄小勺喂鹦鹉，那通身雪白的鹦鹉傲慢地不理人，即使鸟食被伸到了它嘴边，它也嫌弃地转开脑袋。“啧啧，甭管是人还是鸟，都是这种傲慢的，征服起来才最令人愉悦。”
祝阁老笑容和煦地说着这番话，却恶意满满地用那长柄小勺去戳鹦鹉的脚，令它无法站稳，身形剧烈摇晃，而后扑棱着翅膀在狭小的鸟笼里尽显慌乱。黑影躬身回话：“回主子，沈骁九已经坠入了黑河中数日，十有八九已经没命了。”
“十有八九？”
祝阁老可不是那么容易轻信此类话的，放下勺子，不疾不徐转过身来，一双过于睿智的眸子盯着那黑衣人，“没看到他的尸身？”
“没，不过黑河湍急而凶险，罗飞带人沿着黑河找了几天几夜，却仍未有消息，恐怕他的尸体不是汇入下河，就是早已被河道里的激流给撞碎最终落入了鱼腹。”
黑衣人对此还是极为笃定的，“属下在罗飞走后，把一头野猪丢进黑河中，只用一日时间，野猪就被一次又一次的冲击给撞成碎块，血腥味吸引了无数鱼群来抢食，又过不到一盏茶的功夫，河面上已经再无一丝血色了。”
这个验证过程，令祝阁老非常愉快：“既然他的经历如此精彩，我也不好什么都不做，该给他送份大礼了。”
午后，何氏病恹恹地躺在床上，头疼得厉害，眼皮子亦如同被灌了铅一样，沉重得几乎睁不开，昔日春风得意的金蕊轩，如今只剩下绵绵不绝的痛呼声了。“夫人，药来了，您好歹喝一些，留得青山在不怕没柴烧，保住自己的身体，才能有机会扳回局势啊！”
琥珀端着晾凉的汤药，蹲在床边苦口婆心地劝说。可何氏哪儿还能听得进去？她烦躁地推翻了那碗汤药，恶声恶气道：“喝什么喝？那蠢货把我铺子都偷走也就罢了，竟对我赶尽杀绝！我如今只能仰仗着府中那连牙缝都不够塞的月银过日，又彻底失去了那些铺子，还如何能扳倒沈南意？还不如死了算了！”
“呸呸呸，可不能说这些不吉利的话！”
琥珀忽而想起件事，连忙把碗递给身后的丫鬟，而后匆匆擦干一只手，从腰间取出一张纸条来，小声道：“方才厨房里负责采买的丫鬟说，有人让她把这个转交给您，那人还特地说了他能解您的燃眉之急。”
何氏闻言，当即抢过来，待她看完之后竟双目炯炯，一扫病态之气，直接下了床命人伺候更衣梳妆，简直比吃了灵丹妙药还神！