“阁老，四川的事情压不住了。”
孙传庭奏疏送抵京城后没多久，顾府掌事就赶往了书房，对还在有闲心练字的顾秉谦交代了一切。 顾秉谦手抖了抖，原本还不错的墨宝瞬间有些瑕疵。 只是片刻的慌张，顾秉谦便平静下来开口询问。 “怎么了……” “刘余佑和潘士良没交代清楚，孙传庭又是个硬骨头，事情不仅仅牵扯到四川的衙门，还有御马监、锦衣卫、东厂、西厂都牵扯进来了。”
掌事的话让顾秉谦停下了练字的举动，他将笔放在了笔架上，慢吞吞的走向书房的会厅。 掌事跟在他左右，二人慢慢走到会厅。 顾秉谦坐在主位，端起茶沏了沏，随后似乎是想起来了什么，顿道： “四川有多少人？”
“纸面是四百五十六万人。”
掌事不明白顾秉谦为什么问这个。
“有多少亩地？”顾秉谦接着又问，掌事无奈，也只能作答：
“纸面四百五十六万人，军屯田四百二十余万亩，民田一千四百七十余万亩，合计一千九百万亩不到。”“嗯嗯……”顾秉谦应了应，紧接着感慨般的说道： “不足五百万人，分一千九百万亩田地，还能分出这么多流民来，这四川的士绅豪强确实有些过分，刘余佑他们怎么不向朝廷哭穷？”
“这……”掌事被自家阁老的话说愣住了，他心想流民不就是刘余佑他们搞出来的吗？ 只是话到嘴边，他立马憋了回去，想了想话中的深意，这才想起来，刘余佑他们在任上不过一年的时间，紧接着他悟懂了话，连忙说道： “刘余佑和潘士良上任不过一年，估计还没来得及了解地方上的情况。”
“那上一任布政使呢？”
顾秉谦揣着明白装糊涂，掌事也回答道：
“上一任布政使是于乾，他病死任上，当时他确实请朝廷蠲免四川赋税。”“朝廷当时各地告急，都缺钱粮，只蠲免了川东八府的赋税。”
“只罢黜了八府钱粮，那川西百姓贫苦也再所难免嘛……”顾秉谦端起茶杯喝了一口： “抢在宫里旨意的前面，让刘余佑和潘士良以工代赈，钱粮就从府库里出。”
“我明白了，阁老放心……”掌事懂了顾秉谦的意思，不过他还是想问道： “这钱粮和百姓的事情倒是很好解决，但孙传庭的事情……” 顾秉谦缓缓放下茶杯，清了清嗓子： “孙传庭的事情我管不了，牵扯这么大，除了殿下和万岁，旁人都管不了，让他们自求多福吧，尽快先解决百姓的生计问题。”
“是……那我先退下了。”
掌事大概清楚怎么操作了，他开口退下，顾秉谦也摆了摆手。
赶在养心殿的旨意发出前，顾府的塘骑先行一步，向着四川奔袭而去。 倒是朱由校的旨意送抵内阁后，袁可立当即就要批红，但黄立极等人却开口阻止道： “这事情闹这么大，是不是要先着急内阁所有人，票拟再说？”“你们能等，四川的百姓可等不了了。”
袁可立端坐位置上，不客气的回绝了黄立极。
黄立极见状却并不愤怒，依旧道：“不管您怎么说，这票拟还是得走流程的。”“那就召集票拟吧！”
见黄立极执意票拟，袁可立也知道对方是要拖时间。
不过票拟这种事情，他不可能会输。 很快在黄立极的号召下，孙承宗、朱燮元、毕自严三人就赶了过来。 由于施凤来和顾秉谦告假在家，因此眼下内阁只有五个人。 “刑部和大理寺派出什么人，这是不是得票拟？”黄立极看着赶来的孙承宗等人，抬手说道： “我支持徐可求和成德前往。”
“成德一人足够。”
袁可立只支持成德前往，而孙承宗见状也抬手道：
“成德一人足够。”票数二比一，剩下就看朱燮元和毕自严的票了。 “老夫弃票。”
毕自严不想掺和进这件事，因为这事不管怎么操作，四川都得死人，他哪方都不想得罪。
他一弃票，黄立极立马看向了朱燮元，而朱燮元却无视他的目光，将手放到桌案上，轻拍桌案道： “老夫支持成德，他一人足够。”“三比一，批红！”
袁可立瞥了一眼黄立极，随后提起朱笔，当着他的面给奏疏批了红。
批了红的奏疏马上被翰林院的学士取走，经过备份后下发。 不过不管怎么说，顾府的消息是先一步而去，而顾府消息的送出，也让内外廷的所有人将目光放到了朱由检和朱由校两兄弟身上。 只是不等他们等待内廷很快传来消息，朱由校催促顾秉谦、施凤来、冯铨等告假的官员回到官位。 显然，朱由校要把所有人都叫出来，让他们一个个的全都参与到这案子里去。 冯铨三人想做鸵鸟的想法被朱由校终结，但对于他们三人来说，不能做鸵鸟没什么，主要的还是不能卷到这案子里。 朱由校不让他们在家里装病，但不代表他们就要叉手这件事。 时间在一点点的过去，这期间最为繁忙的就是吏部。 去年政绩卓越的官员，尤其是燕山的官员，一个个的被派往四川任职。 孙传庭一个人，带着锦衣卫监察司的人，几乎把四川给扫空，连给人贿赂的时间都没有。 他扫的快，但朝廷补的却没他快。 一本本的调令从吏部发出，忙坏了袁可立。 只是再忙，面对一些人的召见，他却还是得去。 顾秉谦和施凤来回归内阁，第一件事情就是把袁可立作为次辅处理的奏疏全部看了一遍。 袁可立对此问心无愧，但顾秉谦和施凤来为了防止东林卷土重来，还是召见了他。 内阁七大学士聚在主敬殿内，主位坐着顾秉谦，长桌左右分别坐着袁可立、孙承宗、毕自严，以及施凤来、朱燮元、黄立极。 这么一看，东林党是退了下去，但在内阁依旧话权很重。 顾党的顾秉谦，黄立极，东林党的袁可立、孙承宗，浙党的施凤来，以及名义是浙党，但是就事论事的朱燮元，还有摇摆不定的毕自严。 “四川的案子，万岁和殿下已经派人去办了，我想内阁就不用掺和了。”“那个成德，撤回来吧。”
顾秉谦低垂眼帘望着桌案上的奏疏，只是他这话在袁可立听来，多少有些刺耳。 “成德代表刑部和大理寺、中枢前往，没有掺和不掺和的。”
袁可立很清楚顾秉谦为什么不让成德掺和。 归根结底，成德是燕山派暂时的魁首，颜胤绍一走，成德就是板上定钉的魁首了。 这次四川的大案，牵扯的人太多，到后面嘉奖的功劳也会很多。 让成德去，到时候成德说不定会一步登天，成为六部侍郎的级别，到时候燕山派在庙堂之上的话语权更重了。 燕山派的体量本来就大，顾秉谦仗着资历来压他们，想再在首辅位置上赖几年，这也不奇怪。 不过，袁可立就是看不惯顾党一家独大的局面，东林是没落了，但扶持燕山派对抗顾党却是不错的选择。 “哼！”
黄立极不满的哼了一声，紧接着说道：
“成德不过踏上了几年的仕途？现在都能代表刑部和大理寺还有中枢的脸面了吗？”“要去，也应该是派翰林院的人去，翰林院的周延儒就不错。”
“还有温体仁，也十分不错……”施凤来没有放过捞功的机会。 谁都看得出来，四川大案里，顾党要折损不少人。 黄立极想要扶持周延儒，浙党也准备扶持温体仁。 这两人同在翰林担任编撰，但温体仁资历老，眼下五十有五，而周延儒不过四十出头。 这次前往四川捞笔功绩，按照温体仁的资历，担任六部尚书是不成问题的，而周延儒顶多做一个左、右侍郎。 顾党失了齐王的信任，早晚得倒，这是施凤来和冯铨共同认为的事情。 他们想做的，就是趁着顾党倒前扶持一个可以入阁的人，而温体仁就是这个人。 顾秉谦和黄立极看得清楚，但他们不想倒，尤其是顾秉谦，在他看来，齐王如果要让顾党倒，那首先是下了自己首辅的位置。 既然没有下，那就说明他不想“倒顾”。 他看得出来，齐王对倒党这种事情已经厌烦了，他现在要的是安稳。 诸党不找事，他就不会倾倒诸党。 四川的事情，顾秉谦能保则保，不能保则推波助澜。 刘余佑和潘士良虽然是个人才，但世界上最不缺的就是人才。 真在内阁首辅的位置和他们俩中间选一个，顾秉谦会毫不犹豫的选首辅的位置。 眼下虽说他给刘余佑两人送去了情报，但能不能活下来？还得看他们自己。 在没有确定他们能活下来前，顾党得为后年的阁臣推选做准备，而周延儒是个不错的人选。 另外燕山派势大，如果让成德起来了，那燕山派崛起的势头就再也压不下去。 顾秉谦心里有数，不仅是他不想让燕山派起来，便是坐在位置上的那两位也不想让燕山派起来。 “成德资历不够，太过年轻，不如让周延儒、温体仁，李邦华三人各自代表刑部、大理寺、内阁前往？”
顾秉谦选择退一步，他宁愿让东林的李邦华分一杯羹，也不愿意让燕山派的成德分一杯羹。 袁可立那边，听到李邦华的名字，他略微皱眉，也没有再说成德的事情。 这倒不是说他执着党争，认为自己得利就放弃了自己的想法，而是在他看来，李邦华确实是一个很好的人选。 “好了，既然没人有意见，那事情就这样吧。”
顾秉谦见袁可立没有反驳，当即拍案把事情定了下来，连票拟的流程都没走。 他们几人拍了案，成德的侍郎之位就这样被风给吹走了。 事情敲定，众人甚至没有多提四川的灾民一句。 或许在他们看来，四川灾民的结局已经注定了，他们插不插手都没用。 四川灾民的结局在朱由检手上，不在内阁的手上。 众人起身，但没等他们走出主敬殿，王承恩就带着两名太监走进了主敬殿，并作揖道： “殿下召见顾阁老，袁阁臣……” “来了……”听到王承恩的话，七大阁臣心中一凛，而顾秉谦和袁可立也作揖回应道： “老夫这便前往……” “请……”王承恩侧过身子，示意二人走前面。 二人不好推脱，只能陪笑过后走在了前面。 三人走出主敬殿，并向着宫外走去，而走出主敬殿的施凤来也见到了冯铨。 冯铨瞥了一眼孙承宗和黄立极，没说什么，只是在其他人离去后才上前和施凤来并排。 他们瞧着王承恩几人离去的背影，末了冯铨交代一句： “四川的灾民，多半也是要被以工代赈，勉强维持糊口罢了。”
“能活下来就不错了，还指望这么多干嘛？”
施凤来对灾民的死活不感兴趣，他更在意温体仁能不能在接下来的大案中表现突出。
“告诉温体仁，收拾收拾准备随行前往四川吧。”“好……”冯铨眼前一亮，他没想到事情那么顺利。 简单的应答过后，二人转身返回了文华殿，而王承恩他们则是在经过半个时辰的跋涉后抵达了齐王府。 一行人走进承运殿的偏殿，进来时，朱由检正在《大明坤舆总图》下处理奏疏。 三人唱礼，朱由检才放下了朱笔，示意他们三人进殿。 三人小心翼翼的进殿，朱由检放下朱笔，端起了茶来，看上去表情没什么变化，但一种压抑的气氛在殿内传播开来。 “噔……” 茶杯被放下的声音并不重，但在此刻却显得尤为沉重。 背靠木椅，朱由检双手搭在扶手上，若无其事道： “今日不谈政事，只聊家常。”
“我进来深入民间，常听人言，说长江后浪推前浪，一代新人胜旧人……” “只是在这齐王府里，孤都觉得旧衣服比较好，贴心……” “不过这旧衣服穿久了，难免会有些不耐寒。”
“缝缝补补之下，虽然也能穿，但看上去终归有些寒酸。”
“让自己看到，倒也没有什么，但让外人看到，不知道的还以为孤和万岁成了孤家寡人。”
“须知，江水连绵，绸布不断，想穿新衣服虽然难，但努力努力也是可以穿的。”
“殿下教训的是……”顾秉谦清楚朱由检在点谁，连绵上前应和。 袁可立站在原地，眼观鼻、鼻观心，一言不发。 朱由检斜看了他一眼，见他不说话，这才问道： “袁次辅，怎么？孤说的没有道理吗？”
“殿下说的有道理。”
袁可立缓缓躬身回礼，但紧接着又挺直了脊背：
“只是下官以为，这旧衣服固然贴心，但有的时候，这旧衣服不管怎么补，却还是无法掩盖金玉其外，败絮其中的浮华。”“那按照你的意思，旧衣服败絮多了就得换？”
朱由检脸上皮笑肉不笑，黄昏的阳光撒进殿内，将他半张脸照得昏黄，半张脸却因为光线问题，有些阴冷。
“下官并非这个意思，下官只是以为，旧衣服内的败絮，该掏还是得掏，该花的银子还是得花，不能任其躲在衣服里，腐烂发臭。”袁可立意有所指，顾秉谦听到后连忙笑道： “袁次辅说得对，该剪去的败絮，还是得剪去，不过剪去之后，如果换来的白絮和之前的白絮不一样，那难免会一下热一下冷，不体贴。”
“殿下您是清楚的，似下官和袁次辅这样上了年纪的人，偶然接触新的事物，难免需要时间适应。”
三人说的话迷迷糊糊，遮遮掩掩，虽然话上不是在讨论政务，但谁都听得出来不是那么一回事。 朱由检想问的，是这次的四川大案要不要继续，他想要二人表个态。 这态度如果表不对，那该换人就换人，不要占着茅坑不拉屎。 顾秉谦虽然回应了朱由检的话，但实际上没表现一点态度，只是一个劲的附和，让人不知道他心里是怎么想的。 反观袁可立，他话里是在讽刺顾秉谦，但实际是在表态。 他的话不仅仅针对顾党，也针对在朝所有人，包括东林党。 败絮该换就得换，各党败坏朝廷的贪官污吏也是一样。 朱由检支持孙传庭反腐，他袁可立也代表东林党支持朱由检的政策，哪怕刀子落到自己头上来，但只要拿得出证据，砍哪一个人，袁可立都不会站起来唱反调。 袁可立表了态，顾秉谦自然也不能首尾两端了。 只是在他话里，虽说他同样支持孙传庭反腐，但后续他的话又表了新的态度。 反腐是要反的，但一口气反腐太多，把朝堂上的人、或者地方上的人都换了大半，到时候人用起来不行，伤害的还是朝廷。 说白了、顾秉谦的意思就是反腐要反，但得控制，不能像孙传庭这种一杀杀一片，一割全部割。 这么搞，他顾秉谦也不敢站出来，因为站出来就是和自己的阵营唱反调。 二人的话有些迷糊，但表明的都是一个态度。 孙传庭的事情干的是很不错的，他们个人也支持，但干的太激进的话，他们两人就要分成两派了。 袁可立认为有证据都行，因为东林党眼下就二十几个人了，刀再怎么落，也很难一口气收割太多东林官员。 顾秉谦却不这么认为，他认为反腐也要适度，不能重病下猛药，而是治病如抽丝。 一口气药下的太猛，不止是他受不了，便是朝廷也受不了。 这就是两人的表态，他们不清楚他们表的态，朱由检是否满意，但总归表了态度，不行可以再商量。 三人猜谜语一样的话说完，王承恩隐晦的看了一眼朱由检。 他试图从自家殿下脸上看出对他们的态度是否满意，不过他什么都没有看出来。 那朱由检对他们的态度满不满意？答案自然是不满意的。 不管是袁可立说的，还是顾秉谦说的，都不是他想听的话。 他不能直接把自己想听的话说给两人听，因为他不知道两人是否能接受，两人背后的势力是否能接受，所以他只能旁敲侧击。 然而，这样旁敲侧击得出的答案，都不是他想听的。 他要的答案很简单，那就是两人舍弃阵营，三人开诚布公的站在同一阵线。 只是现在看来，在他们的潜意识里，个人阵营才是他们首要保护的，而不是朱由检。 这种在意个人阵营的人，朱由检可以用，但只能用来维稳。 “呵呵……”笑声响起，朱由检靠在了椅子上，整个人躲进了阳光的阴影里： “你们的意思孤大概了解了，孙传庭处理完大案后会前往朵甘，朝廷在年后要收复乌斯藏，届时中枢上下都会很忙。”
“正旦后，朝廷先批你们每人十天假，暂时好好休息。”
朱由检在逐客了，这让袁可立和顾秉谦一头雾水。 他们以为朱由检会在试探后表态，但现在看来，他们的答案和朱由检想要的答案差的太远。 “下官告退……” 机会只有一次，二人知道自己没把握好，也不可能舔着脸皮再表态，万一表错了态，那就追悔莫及了。 在官场，无过便有功，二人对自己得到的答案都很满意，只能作揖告退。 他们缓缓退出宫殿，朱由检的表情也慢慢僵硬，收敛。 他向前探身子，端起茶水沏了沏浮沫，过了片刻他才道： “瀛洲的事情收尾收的差不多了，让卢剑星回来吧。”
“是……”王承恩行礼应下，心知这是朱由检对陆文昭掌控不到全局而不满的表现。 不过不管怎么说，陆文昭还是指挥使，只不过卢剑星的回归会让他的权力被分出去。 对于王承恩来说，分权对他不可怕，比起分权，做错才让他觉得可怕。 “没事了，你退下吧，把宫里坏了的桌椅送去内廷，顺带送燃儿回家。”
朱由检目光在茶水上，没看王承恩一眼，王承恩没收什么贿赂，自觉坦荡，因此询问道： “殿下，孙传庭那边，不给个消息吗？”
他试探性询问，而朱由检手中沏茶的动作顿了顿，过了片刻他头也不抬的回答： “让他自己看着办，四川军政都在他手里，要怎么做，他心里早就有了定数。”
“是”王承恩得了答案，作揖回礼后便退出了宫殿。 等他走后，偌大的承运殿又变得空荡荡。 朱由检一个人坐在殿上，四下无人……