“铛…铛…铛……”
永昌十九年十月二十四日，永昌皇帝朱和垠下旨，命在京内外寺庙道观击钟万杵，辍朝三日为齐王烺送行。 齐王朱慈烺，作为齐国的第二任齐王，他在任期间延续了自家父亲齐文王对科技的研究，对大明和诸藩的团结政策。 在他执政下的齐国明明拥有强大的国力，但是却从不持武而骄。 他对内多次蠲免齐国赋税，对外积极帮助诸藩，是以他薨逝的消息传播开来后，内外诸藩皆为其击钟万杵，前往西京吊唁的藩王世子不下百计。 冬月初一，大明为这位齐王上谥号“襄”，是为齐襄王，同时册封齐王世子朱和埨为第三任齐王。 冬月初二，皇帝下旨，令太孙朱伯海，礼部尚书张廷玉前往西京城吊唁齐襄王。 永昌二十年正月初一，皇帝下旨全军更换乾圣式步枪，至此揭开了大明隐藏的后手。 乾圣式步枪，这是乾圣十七年军备院步枪局研究出的步枪，相比较天启式步枪，乾圣式步枪所采用的管状弹仓位于枪管下方，长弹簧向后供弹，能装八发枪弹。 由于弹仓藏在前托内，因此在外形上乾圣式步枪与永昌式步枪差异不大。 该枪空枪重六斤，全枪长四尺，枪管长两尺四寸，膛线四条右旋，枪口初速每秒三百步，有效射程一里，最大射程三里，弹仓容量八发。 相比较天启式步枪只能打一发装弹一发的简陋手段，一次性装入八发，拉动八次枪栓射击八次的乾圣式步枪展现了碾压式的火力。 据事后五军都督府的士兵训练来看，使用该步枪的士兵，最快能在一分钟内射击五十二次。 乾圣式步枪的出现，似乎变相告诉了诸藩，为什么永昌皇帝会那么轻松的批准内藩步枪贸易。 从乾圣式步枪的名字可以看出，大明隐藏的火器还有很多。 二月至十月，大明先后向诸藩二百余国分别贸易天启式步枪。 该枪价格以每支二十两银子贩卖，子弹则是一两银子一百枚。 仅八个月时间，大明便将现役及库存的八十二万余支步枪出售，同时出售了两亿四千余万枚子弹。 值得一提的是，在大明公布乾圣式步枪后，齐国居然没有跟随公布、换装，反而是一直使用着天启式步枪。 不过即便如此，也没有任何一个国家会相信，齐国会在火器这方面落后大明。 永昌二十年三月，大明在北直隶房山北部建设了世界上第一座大型火电厂。 据工部事后的奏疏记录，房山火电厂一共投资二十万两白银建立，使用的是两台二十五千瓦的交流发电机，每天能生产一千二百度电。 在这座火电厂建设的期间，工部在京城紫禁城及六部、五军都督府、六科等衙门安装了两千四百多个吊灯，并做了防火手段。 七月，房山火电厂投入发电，自此电灯第一次出现在了军备院以外人的视野中。 永昌皇帝对此很高兴，并要求军备院继续研制高频率的发电机，以此让京城乃至天下的百姓都能在夜间看到电灯。 相比较大明军备院的着急，齐国并没有着急将电力用于权贵和官员们的生活中，而是集中电力来应对科学院的电力系统。 九月，齐国长史张万祺上疏，称齐国识字率已经达到九成五，建议将大学加入义务教育体系，齐王朱和埨闻言朱批同意。 腊月，由于房山发电厂发电设备常有故障，导致宫中电灯时亮时不亮，这让永昌皇帝大为不悦。 同月，永昌皇帝下旨扩建房山火电厂，以保障在京各处衙门能在夜间安心处理政务。 永昌二十一年三月，房山火电厂经过扩建，从两台二十五千瓦交流发电机增加至十台，每天能供电六千度。 同时，工部在京城各处衙门增设电线与两千六百个吊灯，官学司对天下各个学校增设每周一节的“电力安全课”，以此减少日后百姓用电的安全问题。 电灯在京城各处衙门普及后，许多百姓也能在路过时见到这种比油灯更亮，并且没有味道的“无味油灯”。 许多人好奇之余，官学司和《大明报》也分别配合解释，天下许多百姓大致了解了“电”是什么。 四月，齐国也将“电力”增加进入物理教材中。 七月，定王朱慈炅薨逝宫中，永昌皇帝为其辍朝三日，同时为其谥号“穆”，是为定穆王。 十月，当三个月的国丧结束，继任定王的朱和垒咽不下此前被北方同盟击败的怨气，决定再度兴兵讨伐沙俄。 此时的定国有人口三百四十余万，军队六万余人，并且由于其中有三千人装备了天启式步枪，因此朱和垒心高气傲，并不把北方同盟放在眼里。 不过，朱和垒也清楚冬季不适合出兵，因此他将三月初一作为出兵时间。 他的做法，让北方同盟得到了修筑工事的时间。 北方同盟在瓦尔代、圣彼得堡等地修建了大量的工事，基本都是效仿定军的工事手段。 冬月，昆仑洲的唐国在全军训练半年后决定联合昆仑诸藩围剿内地的土著。 昆仑八藩联合后来立国的陈藩组成平叛军，合计九营兵马。 他们从各国、各个不同的方向深入内陆，从冬月一直战斗到来年三月，直到后方无法供应补给后才撤退。 据陈国官员记载，仅陈国便在此战中俘获六万多名奴隶，并利用他们在陈国平原（尼罗河三角洲）修建了大量利于农业的水渠。 永昌二十二年三月，定国联合蒙古国向北方同盟发起进攻，定国出兵三万，蒙古国出兵五万，北方同盟出联军十七万。 与此同时，大明福建省发生灾荒，许多农民缺粮，当地富裕大户，乘机屯积皇店售出的便宜米粮，不顾百姓死活，企图获取暴利。 泉州府永春、德化两县联界地方百姓，忍无可忍，发动起义，反对富户屯粮。 事情爆发后，军队一时间不敢有所行动，而身处隔壁广东的田文镜当即乘坐火车前往泉州府。 他乘车来到泉州府，说服当地百姓停止起义，同时承诺将泉州知府查办，严惩城中富户。 他与百姓约法三章，随后率领保安营的三千兵马捉拿泉州知府，并将泉州府各县官吏全部缉拿，同时将囤积皇店粮食的富户关入大牢，查抄他们的家产后，将他们囤积的粮食用于赈灾。 如此过了一周时间，泉州饥民在田文镜承诺赈灾的背景下各自散去。 三月二十七日，田文镜上疏蠲免福建一省赋税，同时调广东、江西两地粮食赈济灾民。 奏疏通过电报送抵京城，永昌皇帝这才知道在自己眼皮底下居然出现了这样的事情，当即让田文镜对福建全省官员严查严办。 四月，田文镜在福建当地巡抚，对于及时开仓赈灾的官员褒奖升官，对于与富户狼狈为奸的官员尽数缉拿，对于犯事严重的官员处以极刑。 五月，福建灾情消退，田文镜调广东、江西一千四百余万石粮食赈灾，福建百姓自发为田文镜立祠，并称其为“田公”。 也不知道泉下有知的朱由检在知道这位历史上“隐匿水灾不报”的人如今居然如此铁面无私时，会不会颇有感慨。 六月，齐国科学院的学士罗夏提出了进气、压缩、作功、排气等容燃烧的四冲程内燃机工作循环方式。 八月，陈国的几名中学生在陈江（尼罗河）上游玩闹时发现一个洞窟，洞窟之中存放着许多青铜器，他们迅速将此事进行上报。 事情上报后，陈国军队控制了洞窟，并等来了当地中学的几名教习进行考古。 经过考古，这些青铜器被定为西周早期青铜器，教习们猜测现在的陈国或许就是周朝时期的西王母国。 十月，齐国的三百多名电力学士与大明的五百多名电力学士在瀛洲北州府的交流所进行近两年的电力研究交流，并共同进行了长达半年的联合实验。 永昌二十三年三月，历经一年的鏖战，定国成功攻陷诺夫哥罗德州，百余万沙俄居民北逃。 不过，定国也付出了不小的伤亡，三万军队损失了四千余人。 与之相比，北方同盟的代价则是更大，不仅丢失了诺夫哥罗德，还战死了六万余人。 这一战中，瑞典人第一次见识到后膛枪的威力，同时更加坚定了他们维持同盟的想法。 在瑞典的军队撤回瑞典后，瑞典国王阿尔文向丹麦发去了邀请。 他在信中描述了后膛枪的威力，随后邀请丹麦加入北方同盟。 不过，丹麦人认为这是阿尔文的夸大其词，因此并未理会。 六月，北州交流所内，明齐两国的电力学士联合研制出了五十千瓦时的交流电发电机。 如果房山火电厂换上这样的十台发电机，那它将可以每天为一万五千盏电灯照明，齐国的水力发电站同理。 除了电力学士们之间交流获得了发电机的突破，一些其它学士的交流研究也取得了一定的成绩。 在这次交流会结束后，齐国科学院的王征学士发现了二氧化碳、氨、氯等气体在加压的条件下会变成液体，压力降低时又会变成气体的现象。 他在返回齐国后继续在自己的研究室内对此现象进行研究，并在后续发现了在由液体变为气体的过程中，这些物质会大量吸收热量，使周围的温度迅速下降。 发现这个现象后，王征继续深入研究，并在永昌二十四年三月完善了人工制冷技术。 五月，王征带领团队成员研制了世界上第一台人工制冷压缩机。 这种压缩机能将储存在特制容器里的物体降温至零度，但由于成本高昂，因此并没有得到大规模推广，而是继续作为实验室的产物被继续深入研究。 同年五月，英、法、荷、神圣罗马等国签订了《乌得勒支和约》条约，四国瓜分了西班牙帝国的欧陆飞地，同时法国与西班牙名义上不可合并。 这条和约的签订，致使法国最终成了西班牙王位继承战争中的赢家，西班牙王位被拥有波旁家族血脉的费利佩五世继承。 至此，法国消除被哈布斯堡王朝两面夹攻的忧虑，并且得到未来有力的西班牙作盟友，扩展了法国在欧洲的影响力。 不过，三十万精锐法军也在战争中损失惨重，法国海军几乎全灭，陆军同样残破，只剩全盛时的三分之一。 与此同时，小冰河期也开始展现自己最后的威力。 寒冷的天灾降临法国，战争中大量死亡的饥民致使整个法国社会濒临崩溃。 法国人口从战前的两千三百余万，径直下降到了战后的两千万。 法国民众本以为法国胜利后会获得大量的土地和资产来帮助人民恢复温饱，让社会经济恢复战前状态。 然而，苛刻的《乌得勒支和约》仿佛是一记响亮的耳光，狠狠打在了法国人民的脸上。 民众并不懂太多政治，他们只是对战争的结果十分失望。 这样的失望，使得路易十四原本的伟大形象与超高人气开始下滑，人民把国王比作太阳的赞誉更从此消失在法国人的言论与记忆中。 为了挽救自己在人民心中的形象，路易十四不得不再次向大明银行提出六百万两灾后重建贷款，并向齐国购买了大量物资来帮助法国进行灾后重建。 与法国同样向大明提出贷款需求的，还有荷兰、西班牙、神圣罗马等三国。 他们所借贷的所有资金，也大多用于和齐国、中东监察使司购买各类物资。 战后，参与战争的几个国家，合计背负了高达三千五百多万两的债务，这需要他们不吃不喝一年才能还清。 在维持统治的基础下，这些贷款需要他们用五年时间才能还清。 这次的借贷，被后世人称为“愚蠢贷款”，因为西欧国家的大量黄金都在这次贷款中消磨殆尽，国家只剩下了白银和少量黄金。 同年九月，由于获得了巨大的贸易利润，齐王朱和埨决定在齐水建造一座特大发电站，预计投资三百万两。 十月，这座发电站开始投入建设，工期预计七年。 腊月，大明永昌皇帝下令将房山发电厂的电机更换为五十千瓦的电机，同时为内城安装三千盏路灯。 不过，这份旨意下达后，很快就被内阁首辅陈廷敬驳回。 陈廷敬拿着圣旨找到皇帝，并对其解释驳回的原因。 陈廷敬认为，三千盏电灯对于偌大的内城起不到太大的作用，而且发电厂运行多年从未创收，因此应当将多余的电力使用权售卖给京中权贵、富户来赚取利益，为研究发电机进行经费筹款。 永昌皇帝听后应允，而陈廷敬也在事后命京城供电局的官员对外招标。 当供电局对外招标名额以一千两价格的牌子挂出，仅仅三天时间，第一批电力的使用名额就被四百家权贵、富商抢购一空。 这四百余家权贵富商在事后被告知供电事宜，随后工部的工匠上门安装供电线路和电表、电灯，随后对府内进行通电。 他们是见证电力走向民间的第一批人，而对于他们的用电，供电所也有着严格的标准。 每户人家每个月不得使用超过三十度电，超过则断电，而对于他们用电价格也定的十分高昂。 每度电十文，三十度电就是三百文，电费每季度结算一次。 一千两价格是电灯和电力线路铺设的价格，而电费则是另一个价格。 对于百姓来说，这或许难以接受，但对于这些权贵来说，这点费用不过就是他们喝酒从嘴边漏掉的那一点零碎罢了。 永昌二十五年三月，京城供电所收到了自己的第一份电费。 三百五十七两六分四厘三，这就是供电所收到的第一份电费数额。 这份数额并不多，但是对于大明来说，这却让许多官员都看到了新的就业方向。 四月，官学司命令各地大学增设“电力学”，以此来储备日后所需的电力人才。 就在这则命令下达不久，军备院就带着第五版内燃机和汽车亮相紫禁城。 五月初五，军备院在紫禁城展示了“大明汽车”。 在这次的展示中，大明汽车以每个时辰八十里的速度出现在众人眼前。 同时，在这次的展示中，军备院一共展出了轿车版、卡车版。 轿车版更吸引文官们的注意，因为它装载的油箱在加满燃油后，能以时速八十里的速度行驶二百四十里，一加注一次燃油就能满足许多人一周的出行。 至于武将们更关心的则是能载重两吨的卡车，虽然它只能保持每个时辰六十里的时速行进二百里，但这已经足够军队使用了。 在售价上，轿车的成本价是三百两，而卡车则是五百两。 这个价格让许多原本蠢蠢欲动的官员停住了想要迈出的脚步，不过当他们听到军备院可以在后续缩小成本价后，便不约而同的拍案赞扬了起来。 群臣们高兴，军备院的学子们也高兴，而身处上位的永昌皇帝朱和垠在见到这一幕后，更是止不住的高兴点头。 这样的高兴，让他觉得自己的身体状态很好。 只不过，对于常伴他左右的太医院使却很清楚，眼下皇帝的身体并不是那么好，留给他的时间已经不多了……