北风凛冽，当明金两军撤退，整个丘陵高地已经躺满了尸体，鲜血染红了整块平原。
明军分别撤往了西山堡和北山堡，金军则是获得了这块丘陵平原，尽管代价惨痛。 “……” 当战事暂时告歇，黄台吉指挥着妇孺涌上丘陵平原开始清理尸体，拔下甲胄，烧毁己方战死将士的尸首，让其亲属用水囊装着其骨灰等待突围。 为了防止瘟疫，大批尸体被焚毁，以至于本就阴沉的天色更为阴沉，滚滚浓烟带着雪花般的骨灰落下，顿时一股悲凉的气氛充斥着这块平原。 也不知道是谁先开始哭，以至于后续大片的哭声不断。 黄台吉驻马平原上，眼前他所见到的这一幕，或许将在他这辈子的记忆中无法抹去。 今日这一战，兴许能进入是古代战争史上，单日斩首数前十的大仗。 “清点完了……” 代善和莽古尔泰、济尔哈朗、多尔衮、多铎等人策马来到了黄台吉身边。 他们如同霜打的茄子一般，精神萎靡不振。 “明军留下了两千三百四十七人的尸体，我们……” 代善顿了顿，似乎有些欲言又止，但最后还是硬着头皮说道： “两黄旗还有九千二百多人，蒙古游骑还有一万三千多人，两白旗还有三千二百多人，两红旗一万三千二百余人，汉四营还有一万一千多人，两蓝旗三百余人。”“前军、中军、后军，不足五万人……” 代善的话说完，四周气氛瞬间凝固。 须知他们在渡河前，大军尚有六万六千三百余人。 只是一天一夜，甚至可以说是一天的时间，他们便折损了四分之一的兵马，这谁能接受？ “哔哔——” 气氛正低落时，哨骑的哨声响起，一队哨骑策马而来，来到众人面前后，哨骑翻身下马，对黄台吉行礼道： “大汗，明狗在西山堡和北山堡构筑工事，羽林卫骑兵撤回到了东边山道，天策卫骑兵守着河谷，另外还有三支两千人的骑兵在南部山道布防。”
“他们要困死我们？”
莽古尔泰担忧着看向黄台吉，显然没有了兵马的他，已经没有什么话语权了。
倒是黄台吉没有责怪莽古尔泰，而是询问道： “西山堡和北山堡是谁在驻守？五里堡呢？”“看旗号，西山堡和五里堡都是神策卫，倒是北山堡是曹文诏亲自坐镇，曹变蛟也在高地丘陵上扎营，两方互为犄角。”
哨骑把自己打探到的情报一一回禀，这让黄台吉脸色很不好看。 “走，我们去看看！”
为了做出具体的布置，黄台吉带人前往了前线，并且率先查看的便是西山堡的布置。 他们在距离西山堡三里外的平原用千里镜观摩战场，只见远处的西山堡旁，铁丝网和拒马、羊角墙都被搬上战场，不足两千明军蹲在壕沟里严阵以待，后方还能见到渺渺炊烟。 在他们的后方，还有着大约五十门左右的火炮，估计是曹文诏布置在这里的。 火炮阵地旁，放置着一车车经过腌制的首级。 那一车车的首级表情各异，明军没有特意的为他们合上眼睛，似乎为了展示一般，把它们朝向了金军的方向，毛骨悚然…… 黄台吉看得心里发毛，但没有说什么，而是紧接着去了北山堡，然后折返前往了五里堡，以及后军进行观察。 他可以很果决的判断，经过这一日的血战，明军已经改变了政策，准备对金军采取死守围困的战术。 “我们的粮草还有多少，够吃多久？”
察觉到了曹文诏的意图后，黄台吉询问济尔哈朗，济尔哈朗闻言也连忙回话： “后军被袭扰，明军烧毁了不少辎重粮草，但我们死伤很大，真的算起来，还是够吃五个月的。”
“五个月……” 听到这个时间，黄台吉稍微平复了一下心情。 眼下只是三月十八，五个月后也才是八月十八，北山还没有进入冬季，突围还有希望。 “把收集的甲胄都发给建州的健妇。”
黄台吉已经无计可施，准备把建州女真中一些较为健壮的女人也拉上战场。 对此，没有人有反对的意见，因为他们都清楚，建州的女人也十分擅长渔猎，可能短兵打不过明军，但面突是没有什么问题的。 战事到了这种地步，女人上战场已经是不可避免的事情了。 等她们死了，十三岁以下的孩子也将会上战场，这就是战争…… “这个位置，明军各个石堡的火炮打击不到我们，可以休整一夜。”
黄台吉看着渐晚的天色，只能驻扎在丘陵高地和平原、河谷这块复杂的地形上。 他们必须得留人驻守河谷，因为丘陵高地打不出井来，而河谷有一条小河。 哪怕明军掘断小河，河谷充沛的地下水也能保证他们三十余万人的饮水问题。 想到这里，黄台吉眺望远方的西山堡，心情无比沉重…… “我军战死三千一百七十九人，负伤八千三百二十七人，其中重伤一千四百三十七人。”
“今日鏖战，各军合计减员四千六百一十六人。”
北山堡内，当曹文诏洗了个热水澡坐在堡内百户官小院会厅主位的时候，曹变蛟便低着头回禀了今日的战况。 堡内，曹文诏、曹变蛟、柳卞、沈朝奉等六卫指挥使都在，还有六卫到场的三十名千户也在屋外的院子里聆听。 当死伤数目报出来的时候，所有人都忍不住眼角抽搐。 战前，明军在河谷的兵力一共三万三千五百人，战后却锐减到了两万八千五百余人，除了战死、负伤的将士外，还有近三百名失踪的将士。 这些失踪的将士，大抵是很难活下来了，因此真的算起来，明军战死人马达到了五千人。 单日战死五千人，这放在天启四年以后，可以说是各军都督府都不敢承受的死伤。 别说曹文诏，便是五军都督府的各个都督，包括朱由检在内，谁要是单日打出这样的死伤，那最少得自贬三级。 好在明军到手的首级就有一万两千多，加上战场上没有收割的一些尸体，估计能达到一万五六，不然就这阵亡数量，曹文诏和金军交手第一天就得被夺职。 从战损比来说，明金基本达到了一比三的战损比，双方死伤分别为己方六分之一，四分之一。 不过，如果刨除神策卫击毙的那一万一两千人，实际上明金两方的战损比顶多是1.2：1。 这样的交战比，让曹文诏有些难受，尽管他们是以寡击多，但他还是忍不住自贬道： “这一战，建虏能拿出上万鸟铳，这是我没有想到的，我会向殿下上疏，自贬三级。”
“叔父，此非战之罪，金军本就人多势众，我军以寡击多，还能斩首上万，已经不错了……”曹变蛟忍不住安慰，但他也知道自贬是难免的。 他担心的是曹文诏一蹶不振，导致大战被耽误。 好在曹文诏没他想的那么脆弱，毕竟他也是跟随朱由检打过复辽之役，经历过当年建虏六万，横击二十余万明军的大仗，心知战场主导权还在他们这边。 因此，曹文诏抬手示意曹变蛟别开口，而是将目光看向柳卞： “天启十一式步枪，神策卫有多少？”
“一共有两千六百支，目前只有一千支到了战场，还有一千六百支分散在各个石堡的神策卫将士手中，时间太短，我来不及聚集他们，便先带一千人伏击莽古尔泰了。”
柳卞解释着自己为什么只带了一千人赶赴战场，顺便在解释完后，还另外解释道： “虽说有两千六百支，但步枪子弹只有十五万四千来发了。”
“平均下来，每个将士只有不到六十发子弹……” “把我们的火药和子弹调给神策卫。”
曹文诏闻言，不由分说的便直接下令，柳卞见状急忙解释：
“总兵，天启十一式的子弹和步铳的不一样。”说着，柳卞解释起了两者子弹的不一样，而曹文诏等人听了解释过后，也止不住的皱眉。 “也就是说，这两千六百人就算聚到一起，也只能打一场硬仗？”
曹文诏虽然是武夫，但朱由检时常让他看书，尤其是《燕山算术》这些基础数学书籍。 他不怎么看得进去，但好赖还是看了三分之一，因此能简单算出一个数目。 怀表生产过后，朱由检统一了大明的书面时间，即年、月、天、十二时辰、八刻钟、十五分钟、六十秒钟等单位。 柳卞说神策卫将士一分钟能打十发子弹，那六十发不到的子弹，只能打六分钟。 换而言之，神策卫只能全体出动上战场六分钟。 这么短的时间，对于动辄打几个时辰的战场来说，可以说微不足道。 “虽说只能打一场，但这一场打出的子弹能有十五万四千发，哪怕只有十分之一击中建虏，也能灭建虏一万五千人。”
面对曹文诏的顾虑，柳卞自傲道：“更何况，今日一战，我军打出六万发子弹，击毙建虏上万人，十五万四千发子弹，最少能击毙建虏两万多人。”
实际上，柳卞这话说的有些谦虚了，如果是在大军掩护的情况下，以神策卫这两千六百人正面与金军作战，那他们能击毙的金军数量能达到三万甚至更多。 不过，旁边的曹变蛟也借机说道： “今日这一战，建虏被斩首上万，恐怕黄台吉狗急跳墙下，会让妇孺上阵。”
“不是没有这种可能……”曹文诏也若有所思的点头。 沉默片刻，他抬头看向了沈朝奉：“郭桑岱他们距离此地还有几天的路程？”
“最少两天！”
沈朝奉作揖回应，曹文诏也再看向柳卞：
“北直隶没有安排子弹的补给吗？”“安排了，二月的时候军械所的官员就回复过，二月十二以前所产的四十二万发子弹都已经运抵战场。”
柳卞先回答，再解释回应；
“军械局的人说，军械局的机械设备不足，眼下只有预计产能的一成，因此子弹每日只能产出一万发，步枪八十支。”“三月初一战事爆发后，督管军械局的侍郎给我写过信。”
“二月十三到三月初一所产的十七万发子弹，一千三百六十支步枪均已押运北上。”
“此后，每隔十日，军械局会押送数量不低于十万发，八百支的子弹步枪北上。”
“不过……”说到这里，柳卞也有些心烦意乱： “从军械局到此地三千五百里，即便车队再快，两马一车，一日也不过行军八十里，眼下只过去了十八天，恐怕他们连泰宁县都没有抵达，想要抵达战场，最少还需要一个月的时间。”
后勤拉的太长，加上战事仓促爆发，以至于许多军需物资没跟上，这是明军此战的劣势。 在朱由检原本的计划里，战事六月初一爆发的话，随着机械设备的不断增设，军械局产能能勉强达到预估的三分之一，五个月最少可以产出不少于三个卫的装备，不少于三百万发子弹，保证每个士兵手里有两百发子弹。 结果战事提前四个月爆发，军械所的产能只有预设的十分之一，能装备两千六百步枪已经是三班倒的结果，更别提子弹了。 制造金属定装弹对于军备院来说不是难事，毕竟底火已经弄出来了，黑火药虽然威力不如无烟火药，但用来推进弹头是足够的。 之所以神策卫没有装备金属定装弹，难点还是在于机械设备的不足。 金属定装弹的机械设备去年中旬才随着击发枪的成功而研制出来，设备还在校正和试验，投入工厂最少得等到年底。 如果用人力手工打造，那又太费精力了，一个人打造一枚金属定装弹的时间，足够他制作十发纸壳定装弹，所以朱由检采用纸质定装弹来过渡。 虽说纸质定装弹使用过后会在枪膛内留下大量残渣，但对于眼下的明军来说，己方的子弹数量完全撑不到那个时候就打光了。 换而言之，眼下的击发枪，实际上还是残缺版，因为他缺少了金属定装弹。 可即便如此，在北山血战里，它还是大放异彩，让明金两军都为之恐惧。 它的出现代表了冷兵器时代的终结。 只需要将五万士兵装备上击发枪，加上充沛的弹药，这五万人甚至能在一省之地的战场上，正面击溃眼下号称无敌的九十多万明军。 诸如曹文诏、曹变蛟这样的勇将派一想起白天击发枪的神勇，不免有些失落。 在击发枪出现后，曹变蛟直冲金军大阵，逼退黄台吉的勇武瞬间黯然失色。 “暂时先固守吧，明天黄台吉应该会试探哪个方向更容易攻破，我们先死守，撑到郭桑岱抵达，然后再发动总攻。”
曹文诏心不在焉的下达了会议军令，柳卞等人纷纷应下，随后见他没有别的安排，便纷纷退了下去。 待所有人退下，曹变蛟才对其开口说道： “叔父在感叹步枪的威力？”
“不……”曹文诏摸了摸自己的头发：“我在想黄台吉果然是一个难缠的对手。”
“若是孙经略和满都督、洪经略在，又或者是殿下亲自指挥，恐怕今日就能击溃黄台吉了。”
“和他对手，我总归还是有些指挥不过来军队，恐怕殿下之所以只派七卫兵马给我指挥，也是出于我能力的考虑。”
曹文诏倒是对自己的能力很清楚，尽管嘴上说着指挥八卫，但实际上他的能力顶多指挥四五个卫，再多就看不过来了。 正如今天黄台吉能敏锐察觉到他指挥上的漏洞，让多尔衮率兵突入一样。 如果不是后排步铳手反应及时，那前排步铳手侧翼被攻，前方四千步铳手都要全军覆没。 朱由检的心思，曹文诏明白，说白了就是在锻炼他。 朱由检培养人都是有步骤的，不管是满桂、孙应元、孙传庭、还是他曹文诏和其它人…… 一旦朱由检要培养他们，一般会让他们从底层将领做起。 等他们能掌握这些兵马，朱由检才会慢慢往上加。 这个培养方法很简单，许多君王也在使用，但他们用得都不如朱由检好的一点在于，朱由检会灵活的给将领找对手。 例如上直的曹猛、孙守法、柳卞、沈朝奉等人，基本都是和朱由检从平白莲教，以及第一、第二次扫北才锻炼出来的平民式将领。 如果这个将领的潜力已经挖掘出来，那就会被委任内地重要的总兵职位，例如曾经上直四骑卫的樊明、刘道成等人。 曹文诏清楚，朱由检想用黄台吉来锤炼自己，战前他也有着足够的自信，只是可惜，他距离黄台吉差的太多了。 他可以笃定，如果今天这一战是孙传庭、满桂、洪承畴三人来指挥，那黄台吉最少要被吃下两万乃至更多的兵马，甚至可以说今日就是决战。 “能指挥三万兵马已经算是名将了，叔父不必自谦。”
曹变蛟在安慰曹文诏，曹文诏闻言也看向了他，欣慰道： “今日一看，蛟儿你的潜力倒是不可估量，恐怕日后会成为国之砥柱。”
曹文诏看得清楚，自家侄子很受殿下器重，目前除了李定国外，曹文诏还没看到殿下对谁那么上心。 “侄儿愧不敢当……”曹变蛟闻言反而自己自谦了起来，引得曹文诏轻笑。 只是轻笑过后，曹文诏看了看左右，随后才道： “你明日领军中两千余骑兵驻扎在河谷东北的丘陵平原，我带兵驻守北山堡。”
“明日黄台吉必然会带兵探查各堡虚实，而神策卫剩余一千六百步枪手还需要一日才能抵达战场。”
“我明日会给柳卞下令，调一千步枪手支援五里堡，剩余六百驻扎西山堡。”
“你传令羽林卫和天策卫，以及诸卫骑兵看守其它河谷地。”
“只要守好，即便正面战场我难以敌过黄台吉，却也能靠着死守来困死他们。”
曹文诏的话有些丧士气，因为他承认了自己打不过黄台吉，也承认明军主动发起进攻打不过金军，这让曹变蛟有些诧异，但很快曹变蛟就反应了过来。 神策卫的步枪是犀利，但他们的弹药不足，只有十五万四千发。 看上去，十五万四千发子弹，对付人数五万到六万的金军是不成问题的。 但这个问题在于，金军并不只有五六万兵马，他们还有二十多万的妇孺。 一旦金军选择用妇孺来进攻，消耗神策卫弹药，那神策卫只能在弹尽之后，与金军短兵相接了。 对于金军是否会用妇孺突围，这点曹变蛟毫不怀疑。 对于许多金军来说，用他们的亲人突围，他们不可能同意，但今天战死沙场的那群金军，他们的妇孺会怎么样？ 男人是顶梁柱，不管是在家里还是外面，亦或者是战场上。 有男人的妇孺就有依靠，她们可以不上战场，但没了男人保护的妇孺就成了羔羊。 黄台吉完全可以用她们的孩子来劝导她们上战场，让她们用血肉之躯来换取孩子的未来。 就今天战死的人数来说，金军最少可以拉出两到四万健妇，而她们足以消耗神策卫弹药。 尽管这对于金军的士气会产生不可磨灭的打击，但问题在于，金军已经是困兽，死几万没有干系的健妇，对于还有家庭的金军男丁来说，即便再怎么不忍，却也只能为了家人和自己的性命，与自己的内心讲和。 在战争中，战败方的女人下场是怎么样？没有人比金军之中的健妇更懂得，毕竟她们就见证了不少部落女性的下场。 只要孩子能活下来，她们即便再恐惧也会走上战场，用自己的性命换取那一两颗子弹。 “黄台吉……” 曹变蛟心头一沉，他不愿意相信自己叔父的话，但他的理智告诉他，作为当权者，黄台吉极有可能这么做，只是他自己不相信罢了。 实际上，在曹文诏与曹变蛟交谈的时候，黄台吉就已经开始动手了……