已至八月，再逢初四，乃是又一个朝臣上朝的日子。 两仪殿正中，大理寺少卿谢湛一身绛色官服，苍松般笔直而立，将将当众一五一十地将戈阳郡郡守及梁家之事汇报完毕。 其后，梁家一家人跪在地上，整个上半身匍匐于地，不住颤抖。 穆安帝从龙椅上起身，在白玉阶之上，双手负背，一言不发，来回踱起步。 殿内落针可闻，只听得到那帝王冠冕前的珠帘，随走动发出的“嗒嗒”的撞击声。 两仪殿的人皆是屏息凝神，各有心思，等待这位新帝做出决定。 半晌后，穆安帝停步，深叹一口气，转身睨视下方，随后“啪”地一声将梁家账簿扔到了殿中央。 “好大的狗胆！”
从谢湛及梁家人出口的证据来看，七成戈阳郡的繁华商业，乃至半个南阳郡的商业，全数被江乔紧攥于手中。 余下的几成，因处边境，也以高赋税朝商家倾计压榨。 这样的钱财，堪比金山银山。 而最令人不耻的，乃是这样的富裕，用的是数万平民百姓的人命换得。 这般残忍，可以说是前无古人后无来者。 养部曲本也并非稀罕之事，但未在朝廷报备的私养之兵，搬到这明面上，便无异于打了帝王的脸面。而公然贪污、通敌叛国、罔顾律法贩卖违禁之药，更是通通踩到了帝王的底线上。 人证物证俱在，至少这戈阳郡郡守的头，是留存不了了。 各大世家心知肚明，养部曲的开销极大，堪堪是无底之洞，钱粮一旦耗起来，便是如水推沙，亏空轻而易举，没有个丰厚的家产底蕴，要养起来，那是极为不易的。 而养了之后，也得有将才统领，才能发挥作用，否则，无异于白养了人。 便是说，这家世低微、职位不显的江乔，并非是真正养那兵的人。 至于背后是谁，在这两仪殿之上，谁也不敢吭声谈论，连穆安帝也只字不提，火发到江乔那一层便收了声。 朝堂之上，人心各异。 不知哪个世家是罪魁祸首的时候，所有人却都将目光停在了那年轻挺拔的谢家未来家主身上。 谁也想不到，这声大势大的鼎鼎谢家，如今也开始给了帝王几分颜面，帮其敲打起来了旁的世家。 下朝后，谢湛再被穆安帝请至了勤政殿。 同样的地点，同样的二人。 穆安帝行至笔直的谢湛身前，伸手往他肩上轻轻一拍，“谢六郎，寡人没有信错你。”
“陛下垂怜，臣自当竭力。”
谢湛中规中矩地回。 见他不动声色，穆安帝再道：“中秋之后，寡人有意请你做太子之师。”
话音甫落，谢湛身形一僵。 为太子之师的，无论是太子太师，还是太子太傅皆是三品官职，他升一个品级，虽是有些快速，却也并不算多么意外。 非同寻常的是，这太子二师，素来皆是由皇族之人担任，未曾有过世家参与。 至于为何，皇家与世家皆是心照不宣，不够信任彼此罢了。 所以，穆安帝现在这是，将他当做了自己人？ 虽是还没决定，谢家究竟要不要成为皇家的“自己人”，现下，面对穆安帝递来的好意，他自然也不打算拒绝。 往后之事，皆可再议。 谢湛拱手作答：“臣谢陛下抬爱。”
见他接受，穆安帝看他的神色便愈发满意了。能给自个的儿子找到谢家这么一门倚靠，甚至是支持，这往后，待他百年阖眼之时，也能安心些。 想及此，扶以问殷殷期盼的神色再现眼前，穆安帝微叹，伸手虚虚搀了搀谢湛，问道：“如今南郡公已故去，你与那扶小女郎的亲事，你可还想作数的？”
这话简直是问到了谢湛心坎里，他脑中灵光适时闪了好几闪，然后再拱手，郑重回道：“自然是作数的。”
穆安帝如释重负地点头，“那就好，不然寡人可是有负重托了。”
谢湛答道：“臣定当替南郡公照看好扶女郎。”
穆安帝微惊，双眸眯了眯，而后道：“你准岳丈扶尚书之事，还需得查下去。若是有……特殊情况拿不定主意，可亲自来寻寡人决议。”
谢湛听出了弦外之音，特殊情况，大概也是指圣人他的“亲戚”，皇后娘家余家那些人了。 他从善如流道了是。 ** 翌日初五，是按律法允许，一月一度可以探监扶以言的日子。 扶夫人身子骨虚弱，来探监的，便只扶萱和扶昀二人。 再临大理寺牢狱，甫一进门，又如上回一般，闻得难闻的血腥味，扶萱弯腰便干呕了几声。 听得身后的动静，偏要亲自送二人进来的谢湛眉尾一挑，因想及扶昀在她身侧，要转身安抚的动作，也被他及时收住了。 戈阳郡那几日，她倒是因“怀有身孕”每日早晨皆如此，有时他手快些，还能替她拍拍后背。 思及“身孕”，圣人那句话再在脑中转了转，谢湛往前的步子迈地愈发快了些。 见扶萱不适，扶昀温声紧张问：“萱萱，无事罢？”
扶萱摆手，“我习惯下便好。”
扶昀微笑，说道：“长大了，懂事了些。”
扶萱咧嘴笑，未语。 牢门打开后，扶萱再是一个箭步奔到了扶以言身侧，捉住他的胳膊就问：“阿父，受苦了，身子可好些了？”
扶萱肖母，扶昀肖父，扶以言见儿女全来，一时恍若是一家人正团聚，不太争气哽嗓，红了眼眶。 见阿父老泪纵横，扶萱一边去掀扶以言的衣裳检查，一边高声问：“阿父，可是有人朝你动手了？谁下的令？姓谢的么？”
牢房外，姓谢的听到她这切齿的语气，额角结结实实地跳了好几跳。 合着，好事与他无干，坏事便全是他做的？ 再说了，有他隔三差五地来巡视，还有哪个不开眼的会欺负她阿父不成？ 里头，扶家三人再叙话了两刻钟，扶萱这才恋恋不舍地拖着沉重步子，艰难地迈出了牢门。 临走还不忘叮嘱扶以言：“我给你的香囊你好好用，可都是止咳化痰的香草，你身子刚好，万万当心，莫再复发了。”
出了牢狱，扶昀朝谢湛郑重地作了一揖道谢，扶萱也配合扶昀朝他欠了欠身。 谢湛接受后，扶家二人告辞，抬步往衙门外去。 谢湛听得扶昀道：“方才于宫中遇到端王，他道稍晚来府里看二堂哥，还说你问的事，他查到了，叫你先去二堂哥处等着。你问他何事了？”
扶萱撒谎道：“汤池山庄的事，上回去他的汤池山庄玩，落东西了……”