王家，梓桐苑中。 秋雨淅淅沥沥，打在院中芭蕉上，油亮的绿叶着了水，愈发生机盎然。 婢女青兰收了油纸伞，掸了掸身上的水珠子，用帕子仔细吸干了面上因急行而出的汗，这才叩门迈进。 “可是办好了？”
见贴身陪嫁婢女回来，张瑶放下绣绷，轻声问道。 青兰点了点头，道：“办妥了，奴找到了羽虚道长，也将扶女郎给的张真人的画像带到了，羽虚道长大喜，立刻便应下了。只待三公子去九清山，那‘不祥新人’属鸡的消息，自然会传到他耳朵中的。”
张瑶满意点头，有些无奈地笑了笑。 按她和扶萱商量好的，最好的破除那厄运之说的办法便是祸水东引。将“不祥新人”定在属鸡的人身上，便是暗指的，曾来王家做过客的姜晓。如今姜晓得了穆安帝宠爱，这王家，就是想动，怕也不敢动她。 没成想，她也有用起来计谋的一天。 她握住一只白玉茶盏，指尖在上面的荷花纹路上反反复复摩挲，回想起扶萱转告她的在道观听到的话，寒凉直从脊背往全身蔓延。 自家亲表妹，自家亲姨母，呵，何等居心叵测，何等绝情狠心。 仔细想想，其实许多事情一早便有苗头。 从她及笄起，王子槿便以各种理由去张家，且常在她院门外逗留。而余渺渺这位本是同她十分要好的表妹，一改往前习惯，鲜少去找她，反而与王艾交好，常往王家来。 王艾常跟着王芷怡出入，王芷怡又与她的六哥交好，常参与王子槿他们好友三人的聚会，是以，余渺渺便能通过王家两位女郎同王子槿会面。 自打扶萱进建康城后，头回相见，她便欣赏她那大胆热烈的性子，同扶萱交好。可那回雅集后，王家和余家的女郎们便不约而同地疏远了她，余渺渺甚至朝家世低下的扶萱明嘲暗讽。 如今一想，实则，她并非独独讨厌扶萱，而是将对自个的那份嫉妒，也加在了扶萱身上。 当真不得不叹一句，人心难测。 见夜色已深，青兰边替张瑶收起绣线，边道：“女郎快歇了罢，别等姑爷了。姑爷不是早说了么，今日参加表二公子的生辰宴，那人又是个爱吃酒的，年年都不饶人的，定是得歇在余家了。”
张瑶“嗯”了声，按了按跳着的眼皮，起身往床榻方向走，心中慌乱不堪，仿佛真的有股厄运将临似的。 她太清楚了，有些心思，一旦起了苗头，就很难收回去。 也不知，那惦记自家夫君的人，往后还会用起何种手段…… ** 余家。 帐幔低垂，烛影摇曳。 张瑶担忧的事情已然发生。 王子槿意识混沌，口中唤着“瑶瑶”“夫人”。 他犹是记得，他知道自己爱上她那年，自个也才十五罢了。 那年同岁的张瑶将将及笄，姨母张夫人生辰，他与几位姊妹随母亲去了张家赴宴。 在清溪上的木桥边，他看着她一袭青蓝纱裙缓缓走来，恍若梦中神女，眉眼带笑，温柔似水地一步步走近他。 行至身侧，她还轻轻地问：“表弟，你怎在此处？宴席已经开始了，随我走罢。饿了么？先吃个蜜饯罢。”
她递给他一只蜜饯，却是比蜜甜多了。 往前那些朦朦胧胧的心思，就是在那一刻全数变地清晰——他见过她数回，回回她皆是面带浅笑，气质柔美。自从知晓男女之事后，那位常萦绕在他梦境之中的女郎，不是旁人，便是他的这位表姐。 此后，他便常寻借口去张家，凡是张瑶参加的宴席他都去，遇到的任何一个新玩意都要送给她。他唯一的希望便是，她能等着他。 一年后，他十六，瞒着父母朝姨母提亲事，可姨母当他说着胡话，说他年纪尚轻，待弱冠再议。 没有法子，他只得去磨缠张瑶，让她莫要嫁人，等着他再长大些。 他缠了她整整一年，给她写了无数情意满满的诗，央求谢长珩指导他作画，建康城中每一家点心铺子的糕点他都买过，每一家金银楼的新品他都寻过。 在她生辰那日，整个建康城的名贵兰花几乎都被他搬到了张府，那双温柔眉眼，才终究噙羞带怯地看着他，点了点头。 接下来的三年，她当真拒了诸多世家子弟的求娶，待字闺中，安心等他。 心心念念五年，终究娶到娇妻，看着她一身凤冠霞帔坐在他的梓桐苑，终是将纤柔的她拥在怀中。 他怎能不满足？ 只愿岁月长久，与她相濡以沫，看尽春华秋实，品尽世间极乐。 王子槿满心愉悦，在心间最满意之时，低低叹出声。 “瑶瑶……” “表哥，是我。”
** 翌日一早，雨后晴空万里。 棠梨苑的海棠花被风雨吹落一地，又被奴仆们轻声默默清理，似乎什么都未曾发生。 扶萱醒来时，身侧已空，想起昨日被谢湛打扰，该说的话一句皆未曾讲出，她掀被下地，急急追了出门。 仟云见她松着衣袍，赤脚开了门，惊地高声唤了句：“女郎！天气寒凉，您当心风寒，还是退回屋罢，有何事吩咐奴们即可。”
扶萱问道：“他呢？”
“他”是谁，不言而喻。 仟云想起公子临走时的吩咐，忙道：“公子两个时辰前便已经上值去了，留话说，今日会早些回来，您若是有话，晚些时候再给他讲便是。”
扶萱“哦”了声，看了眼院中洒下的阳光，收回扶着门沿的手，拢了拢衣领，盖住痕迹斑斓的心口，这才朝床榻往回走去。 看着扶萱回身的背影，想起昨夜公子回屋时面上从未有过的和煦的笑意，仟云心中叹了句“女郎命真好”。 行至一半，突地想起扶炫所说的那最后期限，忆起她那把未曾使用过的库房钥匙，扶萱的脚步一顿。 她唤来两位婢女更衣，朝食都来不及吃，又脚步匆忙地去了库房。