夜雨初歇，旭日东升。 秦淮河中，朱雀桥下的一个石墩子上，套着的麻绳时松时紧，牵扯着一搜乌篷船，在高涨的溪水中摇摇曳曳。 像极了某些人的命运。 乌衣巷这头，王家的一宿喧嚣将止，另一头，余家的热闹便兴了起来。 余家三房，余冰院中。 余夫人站在院门口，将其丈夫余冰目送上值离去，她即将与王家攀上亲的小女余渺渺便来问安了。 “母亲。”
唤着人，余渺渺伸手挽住余夫人的胳膊，娇羞地用脸蹭了蹭她母亲的肩头。 看着这一向骄纵的小女儿，余夫人“嗳”了声，给她吃颗定心丸，道：“你父亲昨日已与王家主谈过了，待王六郎那头的事情处理完后，便会迎你进门，近日你便安静一点，莫节外生枝。”
余渺渺本想反驳她没惹是生非，可迎着自个素来软弱的母亲罕见的警告神色，到底还是乖巧地回道：“女儿明白！”
见女儿难得乖顺，本就喜爱讲话的余夫人，口中的话便更多了些。 她拉着女儿往屋内去，悄悄同她感叹道：“王、谢都是大家，你大伯之意，素来便是希望你们能与对方下一任家主结亲的。那两房都没进展，搞来搞去，还是你福气最好。”
余夫人出身并不显赫，得亏彼时出嫁时余家并未大兴，她才有机会嫁过来。 虽丈夫不执掌余家，也没有爵位在身，但现下已官拜录尚书事，是真正的一品高官，于余夫人而言，怎么算，她这辈子都是赚的。 如今，自己的亲女儿还更进一步，即将当上那很有可能继承家业的王六郎的夫人，她岂能不欢心雀跃？ 余夫人眉开眼笑继续道：“你父亲昨日与王家谈完，回来后，我瞧着，他气都顺了不少，以后咱们这房只会越来越好了。”
他们这房今年颇为诸事不顺。 余浩溺水昏迷，成了木僵之人，即使听那九清山的仙人的话，娶了个媳妇冲喜，却仍旧是毫无起色。她那丈夫因愧对幼妹的嘱托，没护好其托付的孤儿，比往前寡欢不少，连带着对旁人的怒气也多了许多。 余渺渺此事虽是不太光彩，却正合了两家人的意愿。 昨日，余冰甫一同王成弘谈完，回来便难得地朝她露出了悦色来。 听得母亲的夸赞，余渺渺抿嘴笑笑，眼中得意不掩。 她朝余夫人讽刺起来旁人，道：“母亲，我先前不就说了嘛，要啃也要啃软骨头，谢家那位骨头那般硬，我那堂姐却眼高手低，不知难而退，哪能成啊。”
又与有荣焉地道：“王六表哥虽然现在还没甚本事，可他是姑母嫡子，姑父又同姑母暗示了要选家主，姑母自然希望准家主夫人还是我们余家的不是？肥水不流外人田嘛。”
余夫人轻轻点了点余渺渺的鼻尖，亲昵地夸她“小机灵”。 想及女儿这事事关重大，她语重心长地提醒道：“你这事成地与旁人不同，你千万莫要朝旁人提。你姑母那头定然不会说出去，毕竟东西是她的。也幸好王六郎是个不拒绝人的性子，一杯杯的酒吃下去，只能怪自个吃酒太多，往后你嫁过去也不会因此事冷落了你。”
余渺渺得意的神色凝了一瞬，随后若无其事地应了她母亲。 ** 日头渐高，清风拂面。 余渺渺满心欢畅，迈着喜悦的步子回了自己的院子。 甫一进门，便“哎呀”一声，捂着心口，脚步往回弹了一步。 “你要吓死人啊，不声不响的坐那。”
她朝屋里悠闲地嗑着瓜子的王艾高声抱怨。 王艾见她回来，掀起眼皮看了眼，又继续嗑了几个瓜子，这才停手，倒了杯茶。 余渺渺挥退下人们，坐在桌几边另一侧，笑着道：“姐妹今日来得这般早。”
“姐妹”二字一出，王艾这才有了些笑意。 自嫁给余浩后，守着个木僵之人不说，因冲喜并未成功，她在余家的日子过地当真不算好。 虽是顶着“三少夫人”的头衔，不过是叫着好听罢了。谁不清楚，她与那立都立不起来的活死人，又算哪门子的夫妻？ 因而，回回被人唤“三少夫人”，她都觉得刺耳，倒是余渺渺识趣，私下从不喊她三嫂。 “与我堂哥的事，成了？”
王艾明知故问地道。 不难看出，比起先前，如今的王艾稳重了许多，且多了几分已婚妇人的风姿。 毕竟是头一遭与男郎行事，听得王艾问话，余渺渺红着脸点了点头。 想起她母亲的叮嘱，余渺渺朝王艾正色道：“你可别给我说出去啊。”
王艾嗤笑了一声，“我敢么？”
若非她有把柄在余渺渺手中，她又怎可能应她请求，不时回王家，去巴结那位流着这余家势利的血液的王夫人、素来就瞧不起他们三房人的她的亲伯母；又引导王夫人去那道观，从而听了什么“新人不祥”的鬼话；再后，又吹了些风，使得王夫人来余家参宴，带上了王子槿，从而与这位余渺渺成事？ 论心思，她当真甘拜这位余四女郎的下风。 余渺渺对王艾的回复很是满意。 她端起茶盏，抿了一口茶，上下打量了一番王艾，见她面色红润，身形愈发婀娜，特意礼尚往来道：“你与五堂哥的事，我也会守口如瓶的。进了王家，我也会帮你的。”
“如此，我便先多谢了。”
王艾回道。 要说这王艾被人捏在手中的“把柄”，实则也很简单，左不过，就是深闺怨妇与旁人情不自禁那点腌臜事罢了。 王艾嫁来余家后，也不知何时起，这余家便有了这三少夫人乃是不洁之身的传言。传言传到那些怀着猎奇心理的男郎耳中，有些大胆的，比如余家二房余翼膝下的余五郎，就窥探起这位年轻貌美又独守空房的堂嫂来了。 几回勾搭，一个愿打一个愿挨，二人便滚到了一处，成了真夫妻。 王子槿成婚当夜，余渺渺伤心欲绝，去王艾院子里寻她哭诉，却不料，在偏房听到了异常动静，偷看之下，这才发现了这桩丑事。 由此，便是王艾与余渺渺这对好友互相利用的开端。