元辰将近，这日乃是大理寺最后一日上值，因寺中案少又雪灾难行，除了节日中轮流值守之人，其余寺里的衙差皆已被特许提早离寺，回家的回家，回乡的回乡。 谢湛将狼毫搁在五峰墨玉笔床上，看着最后一本文书上的字迹干透后，将其阖上，继而抬手揉起疲惫的眉心。 已至下值时辰，隔壁桌新来的大理寺暂代少卿周曦也站起身，整理起来身前案牍。 他父母虽在荆州，但由于他刚调任至大理寺进京任职不过十来日，少卿前虽是有个“暂代”名衔，也是极大的破例提拔，这个元辰自是不好提早出发，回乡过年了，干脆就留于这建康城的伯父家里过。 这时，李寺丞拿着一纸状文匆匆由外而进。 见他来的这般匆忙，周曦连忙问道：“李寺丞，可是有案子？”
李寺丞前进的脚步一顿，目光朝周曦脸上落过去，只见他眼中有灼灼亮光，是一种猎人看到猎物的欣喜之貌。 李寺丞心道：也是，自打这位周少卿入职，许是由于这雪灾封了路，外地案件难送，他们大理寺还没真正接到过新案子呢，他手中这个还是十来日的第一例。 可，这回两造中乃有扶家。 上一任寺卿杨滔可是个话唠子，最是喜欢讲旁人不知的秘辛，就朝他与郑寺丞讲过，这谢寺卿与扶家女郎曾有婚…… 还未等李寺丞想完，周曦便已上前几步，伸手取过他手中的状纸，口中道：“交给我罢，谢寺卿早些回家歇息为好。”
手中一空，李寺丞微怔，转眸向谢湛，见他阖目揉额，面色凝重，正思忖着如何开口，又听周曦似欣喜地道：“扶家？可是原百岳军的那个扶家？”
谢湛动作一顿，凝着耳听动静。 只听李寺丞开口道：“周少卿认识？哦，下官倒是忘了，你们乃是同乡，当是认识的。”
周曦嗯了声，“认识的，家父与扶将军素有交情。可这状纸上写的被告乃是‘扶氏’，未有名字，是告的谁？”
李寺丞看了一眼谢湛，道：“是扶家女郎。”
“是她？”
周曦大惊一呼，察觉到自个失态，遂又压着激动，问李寺丞：“人呢？”
从谢湛入这大理寺第一日，李寺丞便在此任职，对那谢寺卿的脾气多少是了解的，再想及朝中发生的几件大事，都在传这谢家准家主与扶家站一条线，他不敢对此案掉以轻心。 是以，李寺丞未开口回周曦，而是转向谢湛，恭敬道：“谢寺卿，十数位灾民状告扶家施的粥中有毒，现下人已全数押入了牢狱之中。您看，您与周少卿，谁人来审？”
这位桌后的谢寺卿神色冷淡，从李寺丞口中吐出“扶家女郎”四个字后，眼皮便刷地掀开，直直地朝二人看了过来。 又在听周曦那声惊呼“是她？”
后，心中酸涩的情绪如涨潮似的，快将他淹没了都。 无他，皆因他突然清楚了周曦为何震惊。 过耳不忘的他倏尔想起五月刘府芙蕖宴，嘉阳长公主曾言：“在荆州那处，提亲的男郎们都快将扶家大门给踏破了，好几个指天发誓非她不娶……知我们搬迁，听说刺史家的小公子哭了三日……” 周曦，周三郎，荆州刺史的小儿子，年方二十一，尚未成家。 可不就是那位为扶萱哭了三日的“刺史家的小公子”么！ 这周曦，乃是精通律法的好友周阅朝他推荐的堂弟，说他能力卓越，在荆州郡时便于探案中崭露过头角，他一番考核，发现果真是可塑之才，这才将他留任下。 想及此，谢湛暗暗舔了舔后槽牙，握了折扇起身，神色不辨地朝周曦道：“周少卿先去堂中准备罢，我去狱中提人。”
周曦大喜过望，高声道：“是。”
** 随着狱吏一声“谢寺卿，这边请！”
，扶萱出神的神色微动，往牢门走了几步过去。 这大理寺牢狱她不失熟悉，想当初父亲在此关押时，每月的探视她都来的。入口处的刑讯间，从最起初她一进便吐，都磨到了她能做到视而不见。 只没料到，自个竟然也有被关押在此的一日。 扶萱踮起脚，隔着牢门一步远，往外看了看，谢湛一身深紫官袍，半垂着眸子，在狱吏带领下，大步流星地朝她走来。 他官升一级，官袍颜色便变了，但还是原先那身绛色瞧着顺眼些。他一旦穿上这般暗沉的颜色，通身那股子深沉便被衬地更盛，让人尤为捉摸不透。扶萱这般想着。 在她尚是看着谢湛出神之时，二人已上前，狱吏利落地打开了牢门。 谢湛朝狱吏道：“钥匙给我，带余下人员去大堂，不用回来了。”
狱吏恭敬应是，递出了手中钥匙。 随着一声声“走”“走”“快走”声远去，狱中静了下来。 坐在桌边垂眸不语的谢湛终是呵笑一声，抬眸看人，开了金贵的口：“请你去鹤园你不去，怎的？偏要这般情况下，才能见到尊贵的扶女郎？”
自扶以言出发前一日，二人在扶家见过，这以为他去下聘的女郎便刻意躲着她。十几日了，她当真一步未迈进过鹤园。最先几日的借口是施粥忙着，后几日的借口是好友借宿多有不便。可昨日张瑶已去了明月山庄，他等了她一宿，也没见她出现。 一听这薄凉中暗含讽刺的声音，本也没甚心情的扶萱更是不想理他。 本就是自作主张找父亲下聘，事后还日日让石清来请她，当她没脾气不成？ 见身旁的扶萱冷着脸看着他不说话，谢湛额侧突突直跳。 真的，他不得不承认，面对这个最难伺候的小女郎，他那点子脾气是想发不敢发。 沉默半晌后，谢湛终是牵过她置于身前的手，软了些嗓子道：“冷不冷？”
扶萱不是不知深浅的人，见谢湛神色有关怀，又本就在他的地盘，过会需得仰仗他，当下他能递过来一个梯子，她自然愿意顺着下。 她委屈地道：“又冷，又黑，又臭。”