建康城南城门处。 灯火通明，阵雨微驻。 狂疾的风声刮过耳畔，疾驰的骏马被“吁——”一声猛地拉停。 匆匆赶到此处的谢长珩目光霎时怔住，勒住缰绳的手不由自主地颤抖，死死盯着城楼上处，一颗心一沉，再沉。 自从夕照湖的茶楼中，他问扶萱，她口中的“如意郎君”可是门外的那位陈恬，扶萱朝他道过“我就喜欢温柔郎君，喜欢对我笑、对我千依百顺、对我如珍似宝、恨不得将我捧在手心、怕我受丝毫委屈的郎君，这些，都是你谢湛给不了的”之后，在那些没被扶萱接受的日子里，他曾在黯淡无光的夜色里，那些无边无际的恶梦里，见到过眼前的场景。 如意郎君，郎情妾意。 扶萱被陈恬搂在怀里，一人抬眸凝视，一人温柔相对。 以前在梦里，可这次是真的。 寻了她几日，见到地却是这般场景，谢湛当下一颗心从担忧，彻彻底底变成愤怒和委屈。 他喉结滑动，心里问她：萱萱，这就是你不愿嫁我的原因么。 片刻前。 晚风拂过，又冷了一些。 南城门的城楼上，扶萱朝着前方看，已等了三日三夜，现下身心极为疲惫，可她不敢去别处歇息，也不想去别处歇息，阿父几日前离去后她便来了此处，与驻守的士兵们同食同饮，困了便裹好身上的狐裘披风，缩在角落里暂且歇息。 陈恬给她说，阿父出城后，作战方式应是阖围整个京畿，将余家部曲连带建康城一并围住。 已是三日过去，而那余家部曲并未朝建康城处挺进，便意味着，他们在往外突围，也就是说两方士兵是在城外激战——斥候来报亦是证实了陈恬所言。 按形势来说，不出意外的话，今夜应是能定成败。 往前在荆州，扶家得了将军们凯旋的消息，她就是这般，去城楼等他们的。 可往前回回出征的，是伯父、阿父、扶潇、扶谦、扶昀、扶炫、陈恬等等，他们至少也会有四位她熟悉的人，他们可以互相照应。 现下在这夜幕里，不知何处作战的，是她的父亲。 孤独一人的父亲…… 倒并非是怀疑父亲和麾下将士们的作战能力，而是，刚失去母亲不久，扶萱此刻对父亲的担忧，不在正常人的理智范围内。 扶萱哽咽了一声。 陈恬来巡视时，看到的便是她弯腰捂嘴，身形一晃的一幕。 陈恬不明缘由，只觉她是连日来熬着，身子虚弱，似要晕倒，故而，往前一大步，伸手扶住了他心中正摇摇欲坠的她。 扶萱突地被人搂住肩，吓地眼泪一颤，抬头看他，“陈恬？”
陈恬保持着搂住她的姿势，问：“可要回去歇息？身子还好么？还能等？”
扶萱点头，“能的，要等。”
陈恬轻呼一口气，知道劝不动，便只能作罢。 这时，扶萱脑子后知后觉地想起，方才城楼下传来的马匹嘶鸣声，直觉使然，扶萱身子一僵。 她隐约猜到，马背上的，此刻看着二人的，就是对她和陈恬介意重重的那个人。 扶萱后退一步，脱离了陈恬的搀扶，这才又道：“没事的。”
她垂眸僵在原地。 多年领军作战习惯使然，陈恬五感卓越，在扶萱后退一步时，他就察觉到了城楼下那位一身鹤氅之人。 他往楼下看一眼，默默勾了勾唇。 扶萱曾朝他半真半假地道：“我白白叫了你这么多年哥哥，如今你都二十有四了，嫂子也没一个，侄子也没一个，我觉得不划算，萱萱往后就不叫你哥哥了。你快娶妻生子、幸福美满，全了老王妃的心愿罢！”
理由牵强无比，就连话语逻辑也不通顺，但他自然也明白，她是怎么个意思。 他也曾以为时间是良药，他会把这位想着的、念着的人逐步忘掉。 呵，到底是高估自己了。 陈恬从谢湛面上收回目光，柔声道：“萱萱，谢六郎在城楼下等你。”
扶萱一惊，本不敢看过去，被陈恬这么一提醒，现下可不得不朝那个，她都能想象得到样子的“煞神”看过去了。 扶萱怯怯地抬眸，缓缓侧了一点身，朝谢湛看。 四目相对，扶萱被那幽邃愠戾的目光骇地抖了抖肩。 他看到了。 绝对看到了。 看到二人在“拥抱”了…… 陈恬看到她眼中难得一见的慌乱和惧意，心里十分清楚是怎么一回事。她这是因害怕失去，不敢直接面对。 陈恬道：“萱萱，你如今同谢六郎相处，他是否冷待你？”
扶萱闻言，慌乱的目光渐渐回拢，道：“并未。”
陈恬心中有数，遂看着她的眼睛，再问：“你可需要我陪同你下去见他？”
这是在问，可要他陪她去解释一回。 随着陈恬这句善意的话，扶萱惊慌失措、砰砰砰慌乱跳动的心渐渐稳定，她深呼吸一口，平复心情后，开口道：“不用，他一向慧眼如炬。”
陈恬闻言，略是释然地笑了一下。 他待她好，便好。 扶萱看着城楼下立于马上的郎君，只见他挺拔身形一动未动，一目不错看着她，一直在等着她。 还是那个，只要她会去，他就会一直等着她的谢长珩。 她担忧什么，只是个误会罢了，她去解释就是了。 这般想着，扶萱扬起唇角，朝陈恬道：“我走了。”
陈恬看着她已忘了方才的神伤，眼睫挂着泪，提着裙摆，蹬蹬蹬下楼的活跃样，朝着她背影，在心里回了她一声“好”。 ** 扶萱下楼来时，谢湛已翻身下马。 若问一句，方才他为何没有当即调头就走，他定会答：“谁知道呢。”
扶萱跑到他跟前，沉默地跟他走到街边，站定后，她轻车熟路地将手伸进他的大氅，双手环住那把劲腰，仰起脸娇娇地唤他：“长珩。”
当街被她这么抱住，谢湛抬了抬眉尾。 小女郎这是以为二人在隐蔽处，没人看得见。 当真无人看得见么？ 怎么可能！ 不说那些所谓目不斜视地在城楼上上上下下巡逻的一队队士兵，就这条街后，那一排屋子二楼的几个窗牖缝里，还有好几双明亮的眼睛，正在偷偷觑着二人，感慨着，现在这建康城当真世风日下，正正经经的男郎女郎，这就当街搂抱上了。 此外，随自家公子赶来的石清在遥远的大树后，满脸臊红地摸了摸自己的后脖颈。 三日前，公子没找到夫人，从永栖巷的别院被匆忙叫回了大理寺，整整忙碌了三日，这期间，他带着人，都要翻遍这建康城了，今日这才找到了夫人的下落。 公子跟疯了似的甩着马鞭赶来，终是如愿见着了夫人。 可，现下这…… 或许是他们这种粗人，体会不来，世家公子女郎之间的精细绵绵的情意罢。 石清转身，面对着大树干，手中长剑有一搭没一搭地敲着树杈子。 谢湛由着扶萱抱住，并不提醒。 将大氅结结实实裹住小女郎后，他垂眸看她，开口的语气十分冷硬：“怎么穿这么点？”
天知道，他是如何艰难地把那句“怎么到这儿来了”换成了“怎么穿这么点”。 谢湛话落，便看见了怀中人红透的眼眶，既像劳累，又像哭泣后才有的样子。 他心脏猛地一缩。 手指擦拭小女郎眼下的泪痕，谢湛问：“你哭什么？”
扶萱有些不好意思地弯了弯眼睛，低声道：“我想我阿父了。”
谢湛故意轻嗤，“就这点出息。”
被人取笑，扶萱瞪了他一眼，她问他：“你怎么来这里了？”
谢湛反问：“我不能来？”
从那双薄凉的眼里，扶萱分明看到了“恐怕我来的不是时候罢”的意思，她率先解释道：“不是你想的那样。”
扶萱说的坦荡，尤是湿润的眸中，还带着一股子罕见的唯唯诺诺。 见她如此，谢湛眼里刻意露出的凉薄退了大半，他看着她泛红的眸中，微微躬身，怜爱地吻了吻她的眼皮。 吻完后，他又问：“我想的，哪样了？”
扶萱一怔。 眼前这郎君当真是变化多端。 对她一会热、一会冷的，方才吻她，像是在说他相信她，可转眼，又突然变成对她诘问的意味了。 扶萱在心中恨恨地“哼”了一声，面上疑惑地问：“那你看到什么了？”
此话问出，不出意外的，谢湛瞬间变了脸色。 方才陈恬搂住她肩，将她拥在怀中的场景再现，谢湛拳头都要捏碎。 她抬着这张小脸，仰头看那人，他都觉得下一瞬，那人的嘴就要啃上这只小白兔了！ 她往前总言要多与几位郎君试一试，莫不成是真动了这心思？ 见他冷脸不语，扶萱也不继续折磨他了，她踮脚往他脸上来，想吻他。 可谢湛此刻满脑子她要背叛他的想法，压根不与配合。 两人身量差别太大，他不躬身，扶萱是不可能吻上他的唇的，更何况现在这位高傲的公子还是微抬下颚，睥睨着她。 踮脚凑上去后，扶萱凑不上他面部，看他高凸的喉结，即刻变了主意。 咔—— 谢湛觉得，在小女郎这里，自己那点子微不足道的定力，当真算得上是不堪一击。 此刻，她唇凑他喉结上，他若一个被猎狗突然衔住的小雀儿，浑身只剩僵直。 血液凝固一瞬，而后再猛然沸腾。 扶萱满意地感受到了郎君的变化。 “扶萱！”
谢湛哑声唤她。 也就是敢在这样虽黑黝黝但是幕天席地的地方，她敢如此放肆，若敢放在鹤园清溪园那样“他的地盘”，扶萱早就成了麻辣兔丁。 如愿以偿地见识到了他的崩溃，扶萱这才退下去。 她抬脸看他，一只小手放在他身前，有一搭没一搭地画着圈，夸张地可怜兮兮道：“我在这里等我阿父，方才，伤心地差点晕倒了呢。”
谢湛显然不想信她的话。 但作为男人，他自然不会再逼问这位小女郎，更不会问“非得要晕倒在那位的怀里么”这样拈酸吃醋的问题。尽管他心里如是想。 不得不承认，同一类事情，男女两方处理的办法会截然不同。 若今日是扶萱碰到谢湛搂住谁，以小女郎的性子，不闹出人仰马翻的动静，也会保准从此放弃这位“负心人”。 谢湛沉默片刻，不动声色地问：“晕了几回？”
扶萱潸然欲泣的表情一滞，湿漉漉的眸子瞪圆。 这位郎君当真不愧对他“酷吏”的称谓，扶萱故作姿态的娇弱，在其眼前不过是一种拙劣不堪的演技而已。 一眼就被看穿。 扶萱顶着被人拆穿的些微难堪，就着最后一丝耐心，冷冷道：“就一回。”
寒风卷涌，二人身侧的树叶在沙沙作响。 谢湛将人往怀里搂紧了一些。 他早就冷静下来，在听得扶萱的“差点晕倒”时便已经肯定，他看到的不过是误会。 虽是方才看到了“郎情妾意”的一幕，但他相信，那位即使对扶萱有想法，也不是那般趁人之危、不顾颜面，且在此任上的关键时刻，与人亲亲我我的人。 而且，他的小女郎坦荡率真，真要做什么事，绝不会藏藏掖掖，只会大大方方地做。她嘴上嚷嚷着要找别的郎君，不过也就那点子好奇心罢了，她又不真是那等放荡不羁、不知廉耻的女郎。 谢湛勾了勾嘴，轻笑了一声，这才勾起那冷下脸色的小巧下巴，朝红唇上吻了上去。 缓缓地吻，轻轻地吮。 吻到二人和好如初，扶萱娇脸染红，谢湛这才放开她，朝她道：“这处，从城楼上，应是可以看地真真切切。”
扶萱脑中轰隆一声，目光看向城楼方向，腾一下从他怀中跳出来，压着声音怒道：“谢湛！你方才为何不说？你故意的是罢！”
谢湛点头，眉梢轻抬，大大方方地：“嗯。”
扶萱彻底火了，恨恨道：“你、你、你、你个无耻之徒！伪君子！”
谢湛垂眸看她，见她满眼愤愤然，已彻底忘了方才说的想她阿父的事，这才放下了心。 然而，这份放心也没有放心多久，南城门处突然传来一阵马蹄声。 谢湛警惕地竖起耳倾听。 扶萱发现他脸色突变，一种强烈的预感袭来，心中情绪难定，心脏陡然狂跳起来。 须臾后，城外的马蹄声越来越急，越来越响，连扶萱都听到了。 她有些不敢相信地问谢湛：“你可有听到什么声音？”
谢湛扶住她的肩，吐气道：“有，马匹声。”
扶萱美眸一亮，“是我阿父他们！”
按那往前她在城楼等待的经验，次次都是如此，队伍会轰轰轰地急急朝城门赶来。 谢湛点头，肯定她的想法。 扶萱现在再也顾不得其他，提着裙摆，朝刚才才下来的城楼上跑上去。 在她身后，谢湛无奈地摇摇头，而后默默地跟着她走上了城楼。 ** 这一场兵戎相见，无疑是大梁建国以来，距离建康城最近的一场惨烈交战。 余家十万部曲士兵压城，而扶以言大军在京畿外围，使用包抄之势合为余家部曲。两边人马死伤无数，更有众多将领不幸魂断战场。 但值得庆幸的是，最终，扶将军的军队经过三日三夜的鏖战和追杀，活擒对方首领余良。 凡是参与过此次战争的人，无一不是感慨万分。 既叹扶以言的老当益壮，又叹其铁骨铮铮。 彼时，在静等一日两夜后，余良心急如焚，一无东宫传出建康城的消息，二是城门封闭，他派出的人无法探出城内虚实。心下暗恨此事事态有些失控，便一咬牙下令，不再等待，直接攻占建康城。 岂料，令下之时，从他们背后杀来一队五兵人马，直取位于他们队伍后方的辎重部队。 得知腹背受敌，粮草损失泰半时，余良已是脸色铁青，他即刻命令调转作战方向，军队首尾相调换。 余家部曲之人断然料想不到，提着长刀，一马当先而来的那位双鬓斑白的老者，竟是如此强悍！ 在战场之上，扶以言身上的那份儒雅彻底消失，他不惧死，也不惧伤，眼神凌厉冷酷，拍马冲向他们的阵营，挥舞长刀，利落砍杀，宛如虎落羊群，游刃有余。 他手下的几位将领亦是骁勇善战，英勇无比。 五兵以少战多，战斗整整两日半，双方你来我往，互不相让，有败者慌不择路，落马逃窜，追杀的人锲而不舍的一路赶去，直到手起刀落，人头落地止，然后再去追杀下个目标。 那些余家部曲的将领虽时常在操练，但论实际作战，比不得在百岳军中，与大周强敌战斗多年的扶以言。 战斗最后一日，扶以言最终杀出一条血道，而后，径直冲向他们的首领余良。 余良与扶以言近身对峙数招，余良便被扶以言打落马下，余家部曲见状，知此战胜负已定，顿时大部分人都丧失了斗志，他们逃窜的逃窜，求饶的求饶，仅有少许士兵负隅顽抗。然而，终是全数败下阵来。 硝烟弥漫，偃旗息鼓。 扶以言目光狠戾，禁盯在那已被他砍伤数刀的余良的脸上。 他恨声：“何以对我兄长赶尽杀绝？”
余良沉默少许，狂笑数声，并不作答。 实际上，也不用余良解释，谁也知晓缘由。在他们心中，扶家进了这世家林立的建康城，成了中枢一员，本就是“另类”，变革、新政，这些种种种种，他们根本不会接受，扶家本就是那个该被他们剔除掉的“毒瘤”。 扶以言面无表情，收起直指他脖子上的长刀。 见他不准备杀他，余良诧异抬头，恨恨地道：“何不给个痛快？你忘了你兄长是如何死的了？肝肠寸断啊！”
他自知若是不死，活着更是受罪。 甫一闻得扶以问死状的言语，扶以言眼里陡然闪过血光，他握紧长刀的刀柄，缓缓平静下来，这才道：“且留你一命，你得亲眼看着这大梁是如何变的，看着我扶家是如何将这天下改变的。”
余良眼中升起骇意，“你杀了我！”
扶以言手起刀落，“啊——”，在余良凄厉的惨叫声中，砍去了他的一只手。 ** 暗夜中，随着马蹄嘈杂之声，火把的光照亮天际。 扶萱看着领头的战马上，得胜归来的一身黑甲的老父亲，一边不住地挥动双臂，朝城楼外高呼着“阿父！阿父！”
，一边任由激动喜悦的眼泪不断线地从眼角滚落。 而那位从战场退下，一脸仍残存肃杀之色的将领，在看到城楼之上挥动的手臂时，一脸厉色霎时消散，眼中变成柔和的光，满脸皆是温雅的笑意。 城门大开，建康城敞开怀抱，热情迎接战胜归来的守护者们。 战马之上，五兵将领随扶以言与康王缓步进城，他们身后的囚车上，押解着余家部曲的几位统领。 “阿父，你回来了！”
见扶以言进了城门，扶萱高喊着，奔到他的马前去。 从未见过这般场面的五兵将领们诧异对望，断然未曾料到，战胜归来，要去朝圣人回话的一军将领，刚进了城，便被一位女郎拦下。 扶以言不觉有异。 作为将领，敌人已灭，他的国已护，城已保，民已安，足矣。 这一刻，战场上神挡杀神、佛挡杀佛的“煞神”褪下一身悍肃，成了一个温和的老父亲。 于是，众人便见到了无比温馨的一幕—— 山羊胡斑白的老将军，在马背上躬身弯腰，满目慈爱，朝马下的小女郎伸出手，温声道：“乖女，阿父回来了。”
小女郎牵住父亲的手，蹬上马脚蹬，“噌”一下身子就窜高了起来，被她父亲伸手一抱，坐在了她父亲身前。 像她小时候，每回在城楼迎接他们时，老将军，或者老将军的兄长会做的那样。 陈恬早已迎上前，站在道路旁，面对这熟悉无比的一幕，忽觉眼眶发热。 谢湛看着扶萱昂首挺胸，骄傲地行在队伍最前方，这才真正体会到，扶家小女郎在家人心中，是如何如珍似宝。