由戈阳郡进入大梁，而后在郝城投放鼠疫病毒的那位大周细作被扶炫喂了毒，又不着痕迹地让他“逃”了出去。 扶炫的人跟踪，发现他逃向的方向是徐州，人停在了广陵郡。 广陵郡，恰好是谢湛派去跟踪尧山的那批人遭人暗算、几乎全数沦陷的地点。 谢湛的汇报未曾指名道姓，但在场的人也猜得到，有那般本事，能在建康城近郊潜伏一年，控制着连谢家的人都无法深入的地方，这大梁没有几家。 那厢意欲何为，也不得而知。 实则，这般无凭无据的事情，单凭谢湛一张口吐露，无异于又是一场试探。 谢湛不知对方的目的，仅仅是有些疑虑，将所知所得倾囊抖出，一方面，在向穆安帝表忠，另一方面，更是在试探穆安帝对他这位谢家家主的态度。 若穆安帝全然不信他，认为他的话是危言耸听，便会找借口，将此事不了了之；显然，谢湛亦知，穆安帝是宁可错杀三千也不会放走一人的人，素来对世家存着戒备，他会信此事，且十有八/九会派人继续追查。而信不信他谢湛，关键是看，此事是否交由他全权调查。 试探结果却是让谢湛有些措手不及。 只听穆安帝思索片刻后，道：“既是都指向徐州，此事便交由大理寺主查。南郡公处，协助。一同去上一趟也可。”
此话一出，谢湛和扶炫皆是一惊。 扶炫乃是五兵尚书，掌管武选、兵籍、车马、甲械之政事，与案件之事八杆子打不着，他此番前来汇报，并非是想揽别的活，只想将那过了自己手，且牵扯到大梁全国安全的细作之事核查到底。他刻意放虎归山，便是要引一引幕后与细作合作之人。 谢湛关于尧山的汇报，可以说与那细作毫无关联。 但经过穆安帝这一清晰的安排，两人方才汇报时彼此之间模糊的猜想——“细作与尧山，幕后皆是相通的”，此刻不禁再次窜出脑海，谢湛与扶炫互相对视，看出了对方眼中的一抹肯定。 二人的惊讶之处还在于，此事得穆安帝如此重视，派的是二位，既是重臣又是家主的人一同前去。 穆安帝的圣心难不难测，扶萱体会不到，谢湛一颗心的眼孔堪比马蜂窝还多，她倒是深有感触。 只因他回了鹤园后，先是诱惑她说，徐州有大梁北国的绝美风光，有许多迷人特色——此季节不仅可看冰雕，可赏雾凇，可享受那种四周皆是雪唯有中间有热汤的汤泉，还可玩冰嬉，亦是可游那半冻住的北海。 勾地她心生向往，蠢蠢欲动。 又道，此番他要正大光明去徐州，非是以大理寺寺卿身份，而是以谢家家主身份去，可以任意带无数随从奴仆，和，家属。 谢湛口中的“家属”二字被咬地极重。 话毕，他的目光炯炯落她脸上，便是意有所指说，这“家属”就是她。 待她蹙眉疑惑，心道她算他哪门子的家属时，他拉住她的手放在心口，祈求道：“完婚时日由你决定，定亲之事先定下，好么？以我未婚妻的身份，我们去徐州游玩一番，一则于你清誉有益，二则，伯父那头也好交待不是。”
扶萱踩雪的脚步一顿，深吸一口气。 原是在这等着她呢！ “我昨日说的每一个字你都听见了？”
扶萱未答反问。 谢湛看了她一眼，未答。 二人站在鹤园的园子里，谢湛手牵着扶萱，带着她转身，一起回看身后的风景——皑皑白雪里，留着蜿蜒曲折的两串一大一小的脚印。 扶萱看了眼脚印，又仰头看向谢湛，听他认真道：“萱萱，惟愿执子之手，与子偕老，非是雪落满头，而是真正白首，共走一生。”
扶萱看着身前俊逸非凡的郎君，听他冷玉磁沉的好听嗓音，感受他过往为她付出的点点滴滴，她认真道：“进谢家，我可以爱做什么便做什么？”
谢湛道：“可以。”
扶萱又问：“可以不曲意逢迎谁？”
她是指对他的母亲。 谢湛认真：“可以。”
扶萱再问：“我指东，你不往西？”
谢湛点头：“可以。”
扶萱本以为谢湛至少会犹豫片刻，或是理智地回她“分事情”，不料，他想也未想便应下了。 扶萱黛眉微弯，一双美眸逐步亮起，整张脸流光溢彩，灵动又美艳。 谢湛垂目静静看她半晌，见她笑着，道：“你不怕我将你谢家给败了？”
谢湛轻笑，“我怕你败不完。”
“果真是财大气就粗啊！”
扶萱配合地惊叹一声，又道：“可你没听过么，存财如针挑土，败财如水推沙。即使是百年基业，亦可毁于旦夕啊。”
谢湛提了提唇，未就这个问题接话。 扶萱拉着他往前走，摘了一枝梅花闻了闻，斜眼看他，好奇问：“那你是何时开始对我不怀好意的？”
谢湛伸手将她的梅花取来，插到她发髻之间，道：“你不都猜到了么？”
扶萱朝他确认道：“戈阳郡？骗我做你的爱妾时？”
谢湛摇了摇头。 答案出乎意料，扶萱愣了愣，“那是何时？是更早还是更晚？”
“成亲时告诉你。”
谢湛道。 扶萱娇娇地哼了一声表示不满，却并未执着地问他要答案。她觉得，将心比心，毕竟自己也说不清楚，何时就心悦上面前这位郎君的。 “可我既不擅文也不强武，都说是空有其表的草包女郎，帮不了你什么啊，做你谢家主母还远远不够啊。”
扶萱蹙眉朝谢湛道。 诚然，这乃是好面子的女郎自嘲罢了，目的不过是要听听他哄她。 这点眼色，往前冷心冷情的谢湛没有，便是有，他也不会配合谁的矫情。 如今就不同了。 扶萱话一落，几乎是立刻，滔滔不绝的夸奖便从谢湛口中蹦了出来：“这话不妥。扶女郎出了名的机智过人，灵俏活泼，乐善好施，扶贫济弱，坦荡真挚……” 见扶萱兀自压着要高高上扬的嘴角，谢湛收了夸她的声，微顿后，见缝插针地问：“方才的那些话，要落于纸上么？”
他在问那几个他的承诺。 扶萱停住脚步，抬手去搂谢湛的脖子，谢湛配合地躬了些身，就着她的身量。 扶萱朝他笑地明媚，“盖个章就行。”
谢湛微顿，垂目看向腰间放私章方向，尚还有些不明所以，倏尔，唇上一热，软糯的物什缠住了他的。 原是这个“章”。 ** 谢湛的动作很快。 翌日，再是辰时，先前登过扶家大门的那位媒婆喜气洋洋，携带了一群奴仆和礼品再进了扶家大门。 因扶萱和谢湛二人曾被赐婚，婚礼已走过一回三礼，这一回的礼走的就只是个流程而已。 同一日，纳采、问名、纳吉三礼便走完了，到了纳征这个礼时，谢湛坚持待他休沐时亲自上门，便暂且搁置了下。 晌午不到，石清便快马加鞭地奔至大理寺，给他家忙于公事的公子进行了详细汇报，末了，真心实意地道：“恭喜公子！”
谢湛看着手中与扶萱的合婚庚贴，眉梢眼角都染着笑意。 事到如今，经过一次二人退婚，又遭过一回扶萱拒婚，再次与扶萱定下未婚夫妻的身份，他已七分满足，余下三分，自然不敢操之过急。 他朝石清点头，算是应了他那句恭喜，而后道：“把消息传出去，越广越好。”