谢湛一副醉了的神色。 待众人哄堂大笑之后，再看他时，便见一双似醉非醉的桃花眸，墨色深浓，眼尾泛着淡淡的红，与清醒时，那副清冷倨傲、风雅高洁的神色截然不同，再轻眯起眸去看人时，显出许多风情又多情来。 谢家郎君容色出众，谢湛尤甚。 表嫂们收了笑后，转头与谢夫人再度聊了起来，只陆沅一人，双眸看着已转回身的谢湛，对着他的背影失了神。 从前她如何也不敢想，这位冷淡甚至是冷漠的表哥，竟然还会有笑意盈盈、逗人发笑的时候。 她来谢府多日，也只有前几日他病时，因被谢夫人安排送汤药，日日见到他，虽是相见，且她百般展现温柔小意，却从未见表哥朝她露出过半点柔色。 他是疏离冷漠的，但他的冷，是有风仪、有礼节的冷，不会让你觉得失礼，但永不会让你觉得有希望。 可今日之见，哪怕他的举动是因醉酒，却也能说明，她往前对这位表哥的印象有误，且前日她还见过他亲近婢女。 思此，陆沅暗自揣摩，这般出众的郎君并非不食人间烟火，那么，她这样的“烟火”，是不是也能博一博得他的垂青，她进谢家，是不是也有希望？ 这种心思一生起，她便觉得心间有种东西在破土而出，撞击地她的心脏快速地在跳动，她还来不及按下这种激动，便听谢夫人开口唤她：“沅儿，来将这些给他们吃酒的端过去。”
陆沅微怔，而后急急忙忙稳下心神，点了点头，微笑接过谢夫人递来的一碟肉干，起身依言朝郎君们那方送去。 除了谢心璇，在场的女郎皆是过来人，见陆沅方才先是失神，而后离开时面红耳赤的神色，几人看懂了那点动心的意思，但事关家主且有谢夫人授意，都心照不宣地当作没看见，佯装专注在手中玩着的叶子戏上。 王氏却是诧异极了。 经过鹤园那一回，她看地再清楚不过，六郎对扶家女的重视程度，那可是到了不惜与婆母对峙的地步的。 谢家这几位郎君不纳妾是规定俗成的事，六郎与扶女郎已定亲，便是有了嫡妻人选，可婆母方才的行为，却是很有暗中鼓励表妹的意思，如此，未免使人匪夷所思。 她不禁开始怀疑，难不成，婆母这是鼓励六郎纳妾么？那若是六郎当真开这个先河，那别的郎君那头呢？是不是皆要跟着变动？ 思及此，王氏不免有些胆颤。 一旦丈夫纳妾，后续牵扯到嫡庶之类的事，可不是小事。 她自个就是王家庶女，自小就在复杂无比的家庭氛围中求生存，太明白那种明里暗里的争斗和无奈了。她的姨娘曾偷偷告诉过她，王夫人亲生的王家大郎便是被另一位姨娘害的，但父亲为了脸面，对外称其病逝。嫡庶之争，连子女的命都能争掉，加之她自个胆子小，人也算不得机灵，是一万个不想去经历一回的。 似听见她的狐疑，对此，谢夫人淡淡道：“沅儿身世凄苦，性子柔顺，既然往后在咱们谢家生活，如今初来乍到，只盼与你们、与几位表哥表妹都尽早熟悉起来，莫要生疏了才好。”
谢夫人将此举定义在“熟悉”的调子上，几位儿媳忙面上附和地应了几句，心里对男未婚女未嫁的陆沅与谢湛两个之间相熟作何感想，却不得而知了。 陆沅将谢夫人叫她送的东西送到郎君们处，放在了离谢湛最近的酒壶边。 甫见有吃的，嘴最快的谢琛便好奇地问道：“表妹送来的这是什么东西？”
没等陆沅回答，谢湛伸手拿了一块端详，闲闲地道：“牦牛肉干，蜀州那处盛产，白阑国也产。”
陆沅微笑附和道：“六表哥所言不错，这在女郎之间极受欢迎，糕点铺都在卖的。不过原来的味道只有咸味，沅儿采买回来之后，自个给加工了一下。比如这种粘了赤色粉末的，便是辣味；而这种有了褐色的，便是五香味。两款口味就着酒吃，都别有一番风味的。表哥你们尝尝看罢。”
谢湛拿了块辣味的正要往嘴里搁，对面正听着他身旁陆沅解释的谢永见了，伸手拿五香味的手顿了顿，“嗳”了声，玩笑道：“六弟怎开始吃辣了？莫非，私底下偷偷吃过不少表妹特供的，给练出来了？”
他素来便是个喜欢逗乐的性子，此刻吃酒又吃地醉眼朦胧，话说的就大胆了许多。谢家人知他的脾气，只当玩笑，不予理睬，但陆沅对他陌生，加之方才心中暗忖的思想作怪，听得谢永这个打趣，霎时就红透了脸颊，有些澄清的意味道：道：“没，没，六表哥不吃爱零嘴。”
“既不爱吃，怎就知晓这玩意儿了？以我之见就是普通肉干，他偏说是牦牛肉。”
谢永不依不饶道。 “我给六表哥……”陆沅想解释她送过给谢湛，当时告诉过是什么东西，不料手臂被谁轻轻撞了下，她转眼看去，是不知何时出现的王氏。 王氏似没看见她被她撞地趔趄，径直走到谢琛身旁，给谢琛递了个手帕，又转头对谢湛笑道：“听说准弟媳乃是荆州人，想必最喜吃辛辣零嘴，六弟自然爱屋及乌了。”
众人听闻，不免就露出了意味深长的眼神去看谢湛，谢永还拉长了调子“哦”了声。 谢湛未予反驳，半垂着眸子饮了盏酒。 陆沅虽知自己在此处站着有些格格不入，但还是定住步子没动，站在一旁，不再说话。 王氏察言观色，发现谢湛一手正摩挲着腰间的墨绿锦绣香囊，那香囊一看便是有人赠的，她忽地福至心灵，脑中闪过一线终于轮到自己在谢湛跟前表现的灵光，遂压着在众人眼前说话的紧张，再接再厉道： “提到荆州就不得不说一句，还是那里与蜀州的年过地最热闹。就拿‘馈岁’这事来说罢，便是除夕夜互赠礼物，家家户户都赠来赠去、有来有往的，这过年的氛围可不就立时有了么。”
王氏的生母便是蜀州人。接过王氏的手帕，正擦着额头上因兴奋闹出来的汗的谢琛来了兴致，问妻子道：“这馈岁可规定要送什么？”
王氏答道：“无甚规定，贵重与否都行，就是图个喜庆。”
谢湛耳边闪过扶萱彼时的话，便补充道：“贫富有悬殊，馈岁礼物因人而异。有赠盘鲤、笼兔、彩绣的，也有赠自己舂磨的米面做成的饼、糕的。”
（1） 王氏便见缝插针地道：“六郎佩戴的这枚彩绣香囊，便是弟媳赠的馈岁礼罢。”
俨然是肯定的语气。 谢湛性子清冷，加之现在是家主，兄弟间对其尊重的多，鲜少开他的玩笑，更是难得能在感情的事上闹他，可一听王氏话毕，谢湛毫不避讳地勾唇“嗯”了声作回应，几位兄长跟逮着什么把柄似的，立刻兴致盎然。 谢永一把抓过他的香囊，大声道：“还不快给我们都瞧瞧！”
谢湛也不遮掩，立时解下来，递给了兄长们。颇有些得意之意。 男郎处一时哄闹大噪，不免就引得女眷那厢关注起来，谢夫人准备派谢心璇去打探，从男郎处归来的陆沅率先给了答案。 得知有“馈岁”一说，年幼的谢心璇心性未定，立马就闹着她母亲说：“别的府里能有，咱们也要有，咱们也来赠礼物嘛！”
谢夫人见满堂开怀，遂吩咐钟嬷嬷道：“这喜庆的日子，独乐乐不如众乐乐。大家同乐，岂不快哉？去我的私库里寻些玩意儿来，阖府上下，每人皆送些馈岁礼。”
这便是奴仆们也有礼的意思了，本就已经得过一轮主家打赏，再听还有一轮赏，闻熙堂伺候着的奴仆们心里乐开了花，钟嬷嬷口中悦声道着“老奴这就去”，出门带了几个小厮一同去了库房。 谢夫人这厢有了动作，几位儿媳也不甘落后，说着笑着各自回院子去备礼去了。 王氏刚转身欲出去，突地抬眸看见陆沅打了毡帘出门，遂就停了步子，问谢湛道：“弟媳赠你礼物，你可有回礼？”
谢湛醉意上头，正抬着手揉着眉心，一听问话，蓦地顿住，摇了摇头，“我也是今年头一回知有这事，自个倒是没备。”
谢永眸子瞬间一亮，知他们几个打趣谢湛时谢湛本人乐在其中，顿时高声道：“来而不往非礼也。你还不去挑个礼，给人家送去！”
谢三郎醉地七荤八素的，不知发生了何事，却附和着怂恿谢湛：“送去，送去。”
余下几位兄长也都笑着起哄起来。 闻言，谢湛还真就撑着桌面，摇摇晃晃地起了身，一看便是当真要去给扶萱赠礼的架势。 谢夫人沉脸制止道：“哪有大年三十上门做客去的？看他一个醉鬼模样，路都走不直，出去尽是丢人，你们别胡乱怂恿他。且一个二个闹地满头大汗，他还是风寒刚好，现下外头风雪正盛，再来一回冷热交替病倒了，岂是要大年初一便开始喝汤药？”
一些心思一旦起，执着的人就轻易收不回去。 谢湛不以为意地道：“儿子又不是养在室内的娇花，身子骨哪就差到出个门便风寒的地步了？”
此番话语一出，谢夫人自是知晓难以阻止了，心里怨着这人鬼迷心窍，另几个儿子也不省心，口中也只得叮嘱与敲打道：“那便穿好大氅，早去早回。你现在是一家主心骨。”
谢湛笑回：“此话有误，母亲才是一家主心骨！”