晚风徐来，凉月满院。 厢房中，扶萱静静地坐在床榻上，由明月山庄的药女给她四肢涂抹缓解红肿的药。 她脚腕上的症状相对好点，只是被人捏出了两条痕迹。手腕上就严重多了，那绳子细，又被绑地紧，彼时她竭力挣扎几遭，现下已由谢湛刚见着时的粉红变成了紫红，看着就不免骇人了一些。 谢湛黑沉着脸，毫不避讳又一言不发地坐在一旁。 药女被家主一双冷眼一瞬不错地盯视，心下紧张，手上动作便不免开始发抖，再去挖药时，竟是一不小心将挖药的勺子直接掉在了地上。 “叮”一声，药勺落地的声音在寂静的夜里异常清晰，谢湛的脸色难堪到极致。 药女当即被吓地面无人色，“奴、奴、奴”了几声，模样甚是恐慌。 谢湛沉眸扫过，冷声：“给我，退下！”
他取过药来，用指尖蘸取，然后覆上扶萱的手腕，力道轻柔地涂抹。 见他如此，扶萱道：“长珩，不打紧的，也不怎么疼的，就是看起来吓人罢了，过几日就消了。”
谢湛薄唇紧抿，仔细给她涂完手腕，又去褪她的寝裤。 扶萱被他的动作惊地往回缩腿，“你做甚？”
“我看看可还有别的地方受伤。”
谢湛一本正色地道。 方才在溪边他本就想细致检查一回，可扶萱哼哼唧唧地热烈缠人，他只得先去帮她释放药性，眼下见着她身上痕迹如此明显，不免就更重视了些。 他眼中心痛之色难掩，看地扶萱心中一悸。 二人又不是没有坦诚相待过，扶萱对自己此刻的害羞生出愧疚，他既是不放心，允他检查一番又有何妨。 她道了声“好”，顺势往被褥上侧躺了上去。 谢湛动作轻柔地褪了后，上下左右地仔细地看了一番，正要替她穿上，却听扶萱道：“上头还要检查么？”
她如此配合，谢湛心情稍霁，朝她一笑，垂目看着她的目光几多柔情，点了点头。 不多时，扶萱便通身只剩小衣小裤，左右转着身子，给谢湛展示她并未受伤。 谢湛终于舒出一口气，目光定定看着她：“是我疏忽了。我保证，这是最后一次。”
扶萱是心思聪慧的女郎，自然明白谢湛的顾虑。 是她的安危让他如此不安，是他未婚妻的身份如今让她深陷危险，使他忧虑与愧疚。 扶萱朝谢湛重重地点头，讲起往事：“我们刚进建康城几日，我伯父就急着给我定亲事，彼时我不懂缘由，就埋怨我伯父，说他都不留我在扶家，要早早地将我打发出去。我伯父就认真解释说，他是要给我寻个此生最稳固的倚靠，让我余生皆无虑无忧，所以优先选择了一个世家，还选择了你。”
谢湛静默不语，等她继续。 扶萱诚实道：“伯父也没有想到你家会应下的，本来还有第二、三、四个备选，哪知都没用上。”
谢湛神色一顿。 虽知扶萱讲的是事实，可此话语听着仍旧刺耳，他压了压，忍住没去问那些备选都是谁。 扶萱扬唇讨好地一笑，继续：“我自小就习惯依赖我伯父，我就气他给我定亲，恼他说：‘伯父往前总说是我的依靠，现在出尔反尔’。伯父就认真告诉我，说他并非是我的最佳依靠。大梁现下政局复杂，他自个素来政见尖锐，恐怕往后少不得撼动某些家族的利益。我们扶家会铤而走险，前途未卜。”
扶萱神色落寞，“事实证明，他说的没错。”
不等谢湛安慰，她复又迅速敛下伤痛，再道：“伯父的认知也没错。谢家是钟鼎世家，你往前作为准家主的身份，往后大可什么都不需要做，即使安于现状、维护现状，整个家族的地位大概率也会岿然不动，我能嫁给你，余生肯定会稳固又无忧。”
谢湛抬眉，神色好比在说：你伯父往前算盘打地也不错。 扶萱不自在地撩了下耳边碎发，话题一转，慢慢地道：“起先我觉得我喜欢你，是因你模样长的好，才情也好，后来觉得好像又不是。”
谢湛挑眉一笑，“因为什么？”
扶萱双眸熠熠地看他，“你与众不同。”
见他第一眼，他傲气不已；退亲后，他来远麓书院朝她解释那幅所谓与王芷怡共作的画作的误会，坦荡不已；挽弓射箭，朝书院学子们解释何为“五射”，认真不已；豫州探案时，时刻谨慎不已；许是私心许是为了真相，教训余家时，果断不已；作为世家子弟，敢不顾世俗之见，毫不在意地追求她这样的平凡女郎，勇敢不已…… 抛却他与她二人曾有的婚事纠葛形成的怨怒，扶萱承认，谢六郎与众不同地优秀。 他愿意走进她所处的“泥泞”，她也敢去攀他所在的“青云”。 扶萱说：“我爱慕你，无论你是世家公子，还是寒门子弟；不管你今后权势滔天，抑或他朝落魄流放。你要走的路，我愿意与你一起走。未来不稳固也没关系，不是无忧无虑也不打紧。我只是愿意，这人是你。”
她觉得自己的话太肉麻，又说着俏皮话：“你不在意我身份低微，我也不嫌弃你家世显赫。”
她眨了眨眼，郑重其事：“你放手去做就好，我什么都不怕的。”
扶萱话落，谢湛眼角噙笑，歪身靠在床榻上，闲淡优雅，眼神温柔地看她。 扶萱抬眼悄悄瞥谢湛，见他看穿一切似地俯眼看着她，她不由心腔砰跳，脸颊滚烫，心下欣喜。是见到心爱的郎君时，身子不受控的一种反应。 灯火通明，他一身一丝不苟，而她衣衫不整，嘴里还说着朝他表白情意的话，扶萱几多不自在。 她的自尊心和羞耻心前所未有地高涨，遂红着面颊，转身背着谢湛，不再看他。 饶是因扶萱的话心腔在激荡，谢湛面上仍旧一副平静。 说真的，他也没真想要世家如何，更不愿世家全数落没，将大梁天下尽数还给皇室。说他为了家族未来顺势而为也好，说他当真与众不同也罢，他不过是按照心间自觉更好的那条路走，希望在维系家族利益，与主持大道公允之间，寻到一个平衡。 朝堂上，他代表谢家，开始支持穆安帝裁省官职、肃清官吏、发展教育等措施；私底下，也协助扶谦和扶萱改革远麓书院，将此地作为他实验这条路的其中一个点。 他走的路，何尝不是一场赌？结果或成功，或失败，他并没有十足把握。 他没想过将扶萱牵扯其中，很多想法并未真的与她讲明，他抱着让她静观其变即可的想法。可他的未婚妻，甚至不知他要做什么，却是如此坚定地信任他。 谢湛心间一烫。 他展臂，从背后拥她入怀，在她颈间轻吻，在她腰侧玉肌上摩挲，又暗哑着声道：“我的优势……就没有在这处的？”
“你……” 扶萱没想到，谢湛是以这种不正经的方式打断她的羞赫的。 诚然，她不知，谢六郎舞文弄墨，却不是什么清闲雅客，往前不好女色，那是未曾知其味罢了。色欲熏眼时，他即便心里想忍，身体也忍不住，更何况，这食髓知味的郎君，压根就未想过要忍。 “过会你将手抬高些，莫压住了。”
扶萱无言以对，很快就话不成句，只能艰难呼吸。 听过扶萱表白，谢湛比平日剧烈了许多，扶萱嗔叱，他便愈发兴奋，愈发失了手下轻重。 扶萱身上的痕迹从四肢蔓延，而后遍布全身。 ** 翌日，建康城内一个传言广为流传。 未及弱冠的王家七郎放浪形骸，在尧山避暑山庄内，一连召了十来个百花楼的花娘前往，说是酒池肉林也不为过。 世家最重颜面，此事一出，王家家主王成弘大发雷霆，当即就派人上山捉拿丢尽脸的七儿子，身旁人却回话说，在那山庄院中见着无数黑衣人的尸体，王七郎被吓地两股颤颤，口中直喊有人陷害。