自太和五年八月，谢湛任录尚书事起，朝中诸人便隐约察觉当下大梁的形势有些变化。 大梁的顶级贵族阶层，说到底，只有两方势力，一方是陈姓皇室，一方是世家大族。往前都是互相制衡，互相约束，又互相利用，双方表面平静，暗中却是争地头破血流，然，几十年来，无论如何争，两方势力均未达到巅峰，没有一方能压倒性地将对方压住。 也就是说，两者之间有一种极为稳固又微妙的平衡。 这样的平衡，自从经历七月的那场动乱后，明面上继续维持着，但众臣工皆知，如今有了松动。 按大理寺的案宗结论，七月起事由王四郎联合徐州的萧、杨两家主谋而为，结果正如谢湛当初所料，穆安帝并未降罪王家，甚至也未诛杀杨家、萧家族人，后宫未受丝毫影响。三个世家承担的起事后果远远不及当初余家那般严重，最终，以王四郎与杨大朗被问罪斩杀，被扶炫砍掉一只手的萧彻被判入狱，其余建康城内附和起事的家族小惩小罚为终结。总之，此事看起来颇为轻飘飘地揭了过去。 但也仅仅是看起来罢了。 谢湛从大理寺调至尚书省任了录尚书事。录尚书事可以说是“职无不总”，一直是高级士族控制朝政的关键职位，不仅在制度上，而且在实际政治中，握有大权，权同宰相。 往前王成弘、余良任录尚书事控制朝政时，双方配合良好，合作无间，在与皇权的竞争中，世家稳操大权。但显然，谢湛与王成弘的政治思路大不相同，加入尚书省后，他的某些政策可以说得上激进，且行起来大刀阔斧。 先是率刘、周两大世家联合吏部肃清十州官场，惩治贪官污吏，因而有大批官员落马，空出诸多职位。紧接着，将尚还在争论不休的，扶以言提出的改革现有选官制度、实施科举一事一槌定音。 首次唯才是举、不看门阀的匿名选拔就定在了金秋九月。 中秋佳节的团圆饭饭桌上，扶以言捋着长了好些的山羊胡，将此消息欣慰地说出了口，末了，朝扶潇、扶谦鼓励道：“二郎、三郎，你们二人如今在朝中尚无官职，二郎彼时领兵也是事出有因，虽圣人言明说可破例提拔，但你二人大可凭此次选拔，以真才实干入仕朝廷，也能带个好头。”
二人互看一眼，恭敬应是。 众位郎君对此制度各抒己见一番后，一旁吃酒的常瞿叹道：“贤婿处事公允明断，作为那般高门士族的家主，敢以家族利益服从大梁朝廷，年纪轻轻有此气度，实属难得啊。”
他瞪一眼扶萱，“依我说，你也见好就收，我瞧着他对你有情有义的，你过门后就莫要对人冷脸相待了。”
常瞿无妻无子，比扶以问还年长，自打入扶以问麾下后，得扶家二位兄弟敬重，一直视扶家儿女如己出，“教育”起扶家晚辈来也毫不含糊。 扶萱知他脾气，一听他这话就明白过来，不知她与谢湛退了亲又重结的这档子事的常瞿，这是还在因去岁端阳节那日，她没搭理谢湛当众给她弹奏曲子一事耿耿于怀呢，遂起身顺着话道：“是，常伯，萱萱谨遵教诲。”
看扶萱一副受教模样，一旁的扶炫轻飘飘瞥了眼她，口中轻嗤了一声。 在众人热闹行酒之际，他侧倾身朝扶萱，低声道：“你对他还不好？依我说，你嫁过去后，也莫要总惯着他，若是他对你冷脸，或是给你委屈受，该得教训时，还得放开了手去教训！莫要有丝毫顾虑，有扶家在背后支持你！”
扶萱转了转眼珠子，想及扶炫婚事在近，忽略他对谢湛的偏见和此时极为幼稚的挑拨离间，一副虚心求救的模样，道：“你说的也有几分道理。可……对夫婿太凶，会不会也不太好？不都说郎君们皆爱温柔小意的女郎么？尤其是成婚后，都喜欢乖顺听话的夫人。”
扶炫不知扶萱已是在暗中给他“刨坑”，放下酒盏，极为正色地道：“谁告诉你都喜欢乖顺的！光是乖巧懂事，还有何乐趣？只会任人摆布拿捏！你可记好了，无论如何你要有血性，有脾气才行。”
扶萱心中偷笑，面上一副受教模样，“嗯，我记住了！”
扶炫得意扬眉，“孺子可教！”
扶萱歪头，眼中暗露狡黠，想到扶炫五日后就要迎娶沈云婉，她转回脸朝扶炫眨眼道：“对了，待你成婚之时，我可有一份好礼要赠给你。独一无二的，连扶昀成婚我都没给他！”
听闻连扶昀都没有这样的礼，扶炫黑亮的眼珠子顿时亮起，“是么？过会送我院子里来。”
扶萱神色微僵，有些尴尬道：“还是到时候再给你罢。”
扶炫目露不满，问：“那你这礼，可是已经准备好了的？”
扶萱点了点头，“准备倒是准备好了的，但太早给你了，不大好罢……” 扶炫打断她：“你如今怎婆婆妈妈的？既是已经准备好，又是赠我的，早送晚送不一样的么？送礼这事宜早不宜迟。”
是夜，月圆风清，温度适宜。 扶萱从衣柜的最底层翻出来一个精致雕花的木匣子，趁着夜浓风高之时，从清溪园悄悄去了扶炫的院子，并亲自将手里捧着的小匣子递给了扶炫。 她看着盯着匣子满眼露着期待之光的扶炫，咳嗽一声，道：“你，最好还是届时再看……” 扶萱说罢，扶炫一把将她的匣子抢了过去，“赠都赠我了，管我何时看！”
扶萱咽了口口水，还欲再说些什么，可扶炫敷衍地道了句“快回去歇着”，便在她眼前“砰”一声将房门阖上，房门还差点撞到扶萱鼻尖。 扶萱也不敢再留在原地等着两厢尴尬的一幕出现，提着裙裾，撒腿就往回跑。 但她堪堪跑到庭院中，还没奔到院门呢，就听身后扶炫的房中有“砰”一声落地声响，紧接着，是扶炫咬牙切齿的大喊—— “扶萱！你给老子滚回来！”
屋里，扶炫瞪圆眸子，看着散乱一地的一本一本的避/火图，脑仁突突直跳。 扶萱脚步生风地跑回清溪园，抬头看着今夜的圆月，心中替扶炫捏了把汗。