谭德心里瞬间就做出了取舍，回望向身边张秀才的双眸中充满了真诚的认同，积极回应附和，果不其然的换来了身边人的喜形于色。 看着身边人摇扇自得的模样，谭德暗自啐了一口，心中暗骂。 “呸，靠着家里的富贵，靠着花大价钱疏通关系，又招来的往届学子压试题，才勉强考中个附身，名次却比自己还差，落于榜尾的家伙，要不是看你眼下暂时还有用，你当爷愿意巴着你，呸！”
不过想到宋兴林…… 常言道，多个朋友多条路嘛，即便是这宋兴林不如身边这蠢货一样对自己有用，自己眼下多攀交上一份人情，将来指不定到了什么时候就用上了不是么？ 望着宋兴林渐随小妻子远去的背影，谭德眯眼，心里瞬间就有了主意。 不过就是不知道，这位宋兄是如何赶考的，是走的陆路?还是跟自己一样走的水路？再不然是自己更加幸运的，与自己同坐一条楼船来的？ 毕竟实在太巧了呀! 他们的楼船靠岸，这人也恰巧出现在江城，想到他们所在的籍贯，以及楼船所经过的地方，谭德的眼神越来越亮，越来越亮…… 不行，回去的时候他得留个心，看看这宋兄是不是就跟自己一艘船，若是同一艘的话，那就是天意，是老天赐给自己交朋友的机会呀！ 再看那宋兄身边就一个小妻子，无长辈，也无仆人，出手还很阔绰的样子，那对于出门在外的同乡……呵！ “二嫂，先前吃的那个鱼很不错，回头等船上也打鱼了，我们去船娘那买两条来吃啊，我看二哥跟王大哥都喜欢吃的样子。”
走在宋兴林与王水生前头的姑嫂二人手挽着手，边走边低声咬耳朵。 于苏听到二妹妹说这个，她憋笑着戏谑的看向二妹妹打趣，“二妹妹，我看你二哥喜欢是假，你王哥哥喜欢才是真吧？”
，中午跟晚上的时候，王师兄的筷子可没少往武昌鱼的盘子里夹。 “二嫂！”
，被小嫂子打趣，宋夏荷蓦地羞红了脸，羞恼的跺了跺脚，却下意识的回头朝身后望去，一副生怕落后二十几步开外的身后之人听了去，宋夏荷再不敢大声，忙恢复成刚才小小声的模样，凑头过来跟小二嫂嘀咕，“二嫂你别闹了好吧，人家说正经的呢！”
于苏耸肩。 身后带着大包小包跟随而行的师兄弟二人，看着前头的姑嫂二人凑头嬉闹，宋兴林一脸宠溺，王水生也是笑而不语，暗赞宋师弟家中和睦，姑嫂感情好。 至于那个傻姑娘……自己这样的家世，在没有科考出头之前，他什么都不敢说，不敢许诺，只怕苦了人家好姑娘，耽误人家。 想到此，眼中莹莹有光的王水生迅速收敛情绪，心里发条再次卷上，“师弟，现下还早，一会回房，我们再挑灯夜读一番吧，正好我还有个问题想不通，不若我们探讨一二？”
宋兴林自知自己比不过王水生基础扎实，不置可否的点头欣然应允。 一行四人前后错落的依次上船，却没发现，当他们踏上甲板，转过夹角，进入船舱内的走道后，楼船下的港口阴影里，兀自走出了一个早已等候多时的人。 谭德目送他们上船离去，小心跟随而上的他，又亲眼盯着于苏一行进了甲板一楼相邻的两间的中等舱内，盯梢的谭德脸露喜色，站在阴影中，抬头仰望了头顶上的某处上等舱，心里做出决定。 中舱房内，因着王水生与宋兴林讨论的问题卡到了点子上，二人各持己见，各不相让，为此讨论的争执不休，宋兴林为了证明自己的答案正确，干脆回了隔壁，拉过于苏悄摸嘀咕一番。 有眼色的宋夏荷立马起身要走，借口说是去找船娘买点东西，好给一副要挑灯夜读的二人，买食物做宵夜的样子匆匆离去，于苏才赶紧放大随身携带的百宝箱，从里头翻出一个小箱子放大递给宋兴林。 这里头的可全都是宝贝，是曾经王大人赠送给宋兴林的那些，王大人曾经科考所用的全套资料书本，此行他们夫妻那是一本也不曾落下的全都带上了。 这玩意对于所有想要科举出仕的书生们来说，那可是千金不换的好东西，比金子都珍贵，这可是进士老爷的读书心得，成功之路。 为了跟王师兄验证讨论的答案，宋兴林也不挑哪一本了，反倒是把全部一小箱子都带上，直接去了隔壁，一副要跟小王师兄辩论验证到底的架势。 于苏送走了已经上头，今晚肯定要卷生卷死的小相公，怕他们读书辛苦费脑子，想到二妹妹也心疼她的王哥哥，找船娘买待会要吃的宵夜去了，自己也心疼小相公，自然不能示弱。 等妹妹回来，姑嫂俩就在自己的舱房里摆开了道场，准备做点好克化，却能饱腹的食物送去隔壁。 夜里的江面微风徐徐，江水缓缓流淌，楼船停靠在港湾，除了底舱处，在火把的照耀下，依旧还在进出的搬运力夫在忙碌外，船上大多人都歇下了，船上静悄悄的，只有少数的人还不曾入眠。 就如于苏他们，船舱的油灯一直亮着； 就如某个早就打好主意，按照窥视一切的人； 见到他们舱房的灯一直亮着，确信自己扒拉上的那个上等舱蠢货，主仆俱都已经歇下了以后，他便从自己底舱的大通铺内，悄无声息的晃悠到了上层甲板。 彼此，于苏姑嫂二人正在舱房内燃起了五更鸡，准备给卷王们做点吃，好一会配着二妹妹从船娘那买来的夜宵一并送去隔壁。 正忙碌着，忽然…… 咚咚咚，咚咚咚…… 寂静的中等舱走廊内，突来的敲门声突然打断了夜的宁静，显得是那样的清晰突兀。 船舱房本就不怎么隔音，且两间还离的近，忙碌中的于苏跟宋夏荷闻声一顿，侧耳仔细分辨，发现是有人敲隔壁的舱门，于苏皱眉。 心说这大晚上的，到底是何人敲隔壁小相公他们的门呢？ 于苏心下才疑惑这，便听到隔壁门内，传来自家小相公的问询之声。 “谁？何人在外敲门？”
外面的谭德，既然打着宋兴林的主意，自然是记得他的声音的。 听到宋兴林的回应问询之声，他忙整了整衣襟，清了清嗓子，摆出书生的谱，而后轻声应答，“在下三江北郊谭德，请问，舱内可是通阳白沙宋兴林？宋兄？”
屋内王水生听到门外的声音后，难得把脑袋从自己如获至宝的书本上拔开，诧异的看向面前同样手捧书籍，抬头望门的人疑惑道。 “宋师弟，这是？”
宋兴林听得外头的人自报家门，他迅速调集脑海里的信息，蓦地就想到了钱胖子宴请的那回，与自己攀谈的某人来，他挑挑眉，看向王水生。 “王师兄可曾记得那日郡守府，你我师兄弟搀扶出门的那个醉汉？”
王水生电光一闪，“外头来人便是那人？”
宋兴林点头。 王水生又诧异了，“既是那人，他又如何知道你在此处的？”
，他们又不是相约一道上船赴考的呀，怎么会？ “宋兄？宋兄？”
，砰砰砰…… 舱门内，兄弟俩齐齐疑惑，舱门外，叫门的声音还在继续。 宋兴林瞄了一眼震动的门板勾唇，压低声音凑近王水生，悻悻然道了句，“谁知道呢，兴许是今日下船，叫他机缘巧合看到了咱们呗？”
“这样啊……”，王水生跟着点头，不过……“不过宋师弟，此间已晚，他此来是？”
宋兴林知道自家王师兄的意思，随即无奈摊手，“王师兄问我？我也不知何故啊……” “宋兄，宋兄？宋兄可在舱呢？宋兄，在下三江北郊谭德啊，宋兄……” 师兄弟在舱房内咬耳朵，外头的谭德却越怕越急促，越叫越皱眉，心里有股子火气压不住。 不要以为他不知道，自己可是看的真真的，确信自己找的人就在这间舱房内，而舱房内此刻还燃着灯，人并未睡下，自己才会来的。 结果里头的人迟迟不开门，这是什么意思？是看不起他谭德，不愿相认？ 这般想着，谭德下手敲门，不禁越发用力。 默默无言的师兄弟二人就头疼了，宋兴林也跟着摇头。 心说此刻周遭的乘客想必已然睡下，任凭此人敲下去，怕是要惹众怒的，自己便是再不愿与此人结交，此刻也得开门与其虚与委蛇一番。 宋兴林便干脆光棍道：“算了，我们也不用疑惑了，去开门看看便知一二。”
，说着，他边起身迈步往门边走，边连声应答外头的人，“来了，来了……” 门吱呀一声打开，立刻露出了外头将将收敛起不悦神色的谭德。 宋兴林早就知道来人是他，这会子却是故作惊讶状。 眯眼打量来人，这才一副后知后觉的模样惊诧道：“呀！怎么是谭兄？稀客啊稀客，谭兄怎会在此？还与小弟我们在一条船上？谭兄也是要赴金陵赶考吗？”
巴拉巴拉的连番客套，光只看外表的话，宋兴林显得真诚又热络极了。 面对宋兴林连番的询问，谭德自然不会说，自己机缘巧合的发现了他们后，暗中筹谋的事情啊，只一样假笑着客套应对。 “哈哈哈，说来也是缘份，也是巧了，今日楼船停靠，谭某见时间充裕，便下船转悠，结果意外看到了宋兄，当时宋兄怕是跟家人在一起，谭某也不便上前打扰，心说等宋兄有空了，兄在过来见过，结果这一等就等到了现在。”
“哦哦哦，原来是这般。”
， 宋兴林嘴上笑应着，心却却腹诽，自己信了他的邪。 既然这厮都这般有心了，为何非要等到深夜前来？ 不过面上，宋兴林一点也不显，脸上笑容不便，赶紧就让出舱房们，比了个请的手势，把人往舱房里请。 “哈哈哈，果然是巧，不过相逢就是有缘，既然谭兄来了，那便快快请进，正好我王师兄也在。”
，宋兴林点着屋内同样已经站起身，拱手朝着一脚踏入门内的谭德见礼的王水生，“大家都是同榜同乡，出门在外，相见便是缘份啊。”
谭德立即点头附和，“是极，是极。”
，这话他极爱听。 端着架子的入内，拱手朝着王水生还礼，被宋王二人请着，谭德假意客套一番就欣然落座。 中等舱虽然是狭小了点，不过甚在还能挤得下一床一桌，桌子靠墙摆放，却还有三面能坐人。 刚才宋兴林与王水生师兄弟二人相对而坐，探讨学问，谭德来得急，二人也没多想，并未把桌上的书本收起来，不仅桌上靠墙摆着的小箱子没被盖上，便是二人手边，也俱都放着两本王大人赠予的好宝贝。 寒暄两句，落座的谭德一直在暗中不动声色的打量这间舱房，心里暗做评估。 当他的视线落在眼前的桌案上时，看着散落在油灯边的几本书册，视线再落到放开的书册上定睛一看，瞧见那红笔勾注，以及后天添加的心得内容，细读之下，竟是那般让人豁然开朗，谭德心里猛地一跳。 当即不顾失态，也不管有没有主人的许可不能动手的规矩，谭德一把抓起自己正看的那一本书册，点着上头的批注惊喜的看着宋兴林道：“宋兄，此书，此书乃何物？”
是不是瞎呀！这不是脱了裤子放屁，说废话吗？明明东西就在眼前，就在他手里，还明知故问？ 几个意思？ 宋兴林闻言，双手抱胸，眯了双眼，暗暗对某人嗤之以鼻。 不过身为一个厚脸皮，他才不惧宋兴林瞬间的冷脸。 要知道，自己若是脸皮不够厚，他谭德也不会来走这么一遭不是？ 谭德不看宋兴林与王水生的脸色，自顾自的自说自话着。 “哎呀，哎呀，对不住，实在对不住，都怪谭某一时激动失态了，倒叫宋兄，王兄看笑话了，实在是，实在是羞愧的紧啊，呵呵呵……”