抛开大队人马，郑东鹤顿时将速度展到了极限，如幽灵一般在树冠间穿梭，既可以避过地面的陷阱之类，又能及早察觉到崎獴的踪迹。果不其然，穿行数里之后，郑东鹤真的在树上发现了一些崎獴的踪迹，可比起埋伏三队的那些，这里的崎獴显然少得可怜，最多不过寥寥数只，如果不是他搜寻的仔细，可能还发现不了。这种数量的崎獴显然不是令江洪队伍加速前行，或者说逃窜的理由，定然有另一种妖兽参与其中，但郑东鹤却并没发现其他异常。无奈之下他只好放慢了速度，越发仔细的搜索每一片地域，终于，在一棵上千年的古树上发现了一些端的。古树的树皮呈现出异样的龟裂，裂隙中甚至还有血迹流出，最引人瞩目的是，大树中央的位置，被一支利箭贯穿，看那箭矢的形制，明显是外门侍卫营之物，应是江洪亲自出手无疑。这种树是天垂山脉特有的一种顽铁针木，最大的特点就是随着树龄的增长，其木质会越发坚硬，上百年的顽铁针木就能媲美精钢，上千年的古树其坚硬程度甚至堪比百炼陨铁，即便是武士境的强者，也无法以一支普通长箭将其贯穿，江洪的队伍中，应该只有他本人才有这样的实力。但问题也因此而来，以江洪的眼力和箭术，为何会对一株古木出手？看这一箭洞穿的手法，也知道不可能是误伤，莫非这树本身有什么古怪？尤其是树皮龟裂，还流出血迹，这可不是顽铁针木的特性，这里究竟曾经发生了什么？为了弄清里面的玄虚，郑东鹤不得不停了下来，将注意力集中在古木附近的这片区域，此时，在他脑海中，曾经发生在这片林地中的景象开始倒流，迅速回溯到了半个时辰之前。郑东鹤看到，江洪带着十几名丢盔弃甲的侍卫狼狈的在林中穿行，侍卫们似乎已经筋疲力尽，多数人的身上都布满了恐怖的伤痕。那是一种圆形的黑黄色创口，里面还在不断的流淌脓液，伤口似乎控制不住恶化，侍卫们痛苦不堪，可身后却好像有死神在追踪一样，令他们不敢停歇，拼命挣扎着向林中奔逃。眼前浮现的这一幕让郑东鹤头皮发麻，他甚至能嗅到侍卫们身上散发出的腐臭气味，能感受到那种比死亡更加可怕的恐惧，能让江洪带头奔逃，可见他们所遇到的事情远远超出了他们能理解的范畴。当其中一个侍卫的伤口扩散到胸前，最终让他整个人都被这种诡异的伤口吞噬之后，郑东鹤震惊了。他所看过的典籍中，从没有一种毒，能把武士境的武者逼到这种地步，更没有什么妖兽能造成这么恐怖的伤势。那名侍卫的死亡，显然也把江洪等人逼到了极处，江洪勃然大怒，猛然将手中长戟贯向地面，长戟直接消失在地面上，激起一蓬泥土，江洪沉声喝道：“都别逃了，我等一群武者竟被几只鬼鬼祟祟的妖物追得抱头鼠窜，说出去还有什么面目见人！”
江洪身边的一个什长捂着小腹哼道：“不过一死而已，跟他们拼了，替兄弟们报仇！”
其他人闻声也强振精神出言附和，江洪抢过一个侍卫手中的弓箭，大手一挥：“你们都到老子后面去，让老子来会会这些没脸见人的畜生！”
话音未落，江洪的鼻子抽动了两下，显然是嗅到了什么异常，脸色微微一变：“它们来了，准备好！”
他身后的侍卫都露出了紧张的神色，其中几个明显是强忍着调头就跑的冲动在硬撑。郑东鹤越发好奇，究竟是什么逼得他们如此不堪，连江洪都生出了同归于尽的心思？最让郑东鹤觉得心里发怵的是，他也没有察觉到什么不妥，只是本能的感觉到一种危机临近时特有的压迫感。忽然，江洪弓开满月，抖手一箭射向了顽铁针木，同时撇下弓箭，状如疯虎般扑向古树。那雷霆万钧的一箭，射到树前竟然迟缓下来，虽然这种迟缓极为轻微，但以郑东鹤的眼力还是看了出来，原来那古木表面竟然弹出一层极为黯淡的黄色妖力，将箭矢阻挡下来。但江洪紧随而至，竟一把抄住箭矢，贯以全身之力插向树身。箭矢平添巨力，一举突破了妖力阻滞，狠狠贯穿了树身，而江洪竟被那妖力破碎时的反震之力弹得跌退，好似被人踢飞的蛤蟆一般摔进了树丛之中。侍卫们至此那还撑得住，齐声惊呼着转身逃窜，好在没忘记把江洪带走，总算没失了义气。众人逃窜一空后，顽铁针木突然传出一声闷响，树身轻震，粗糙的树皮龟裂开来，一股脓黄色妖气从裂隙中散溢出来，不久流出了淡淡的血迹，生物死亡的气息笼罩着整株古木。随后，林间的两株古树又显现出了诡异的妖力波动，但只在顽铁针木附近徘徊了片刻，就在两声水泡破裂般的轻响中挪向了前方的古木，明显是追江洪等人去了。郑东鹤看到此处，从感官回溯中清醒过来，却是眉头紧皱，一时回不过神来。仔细回想，他隐隐明白了这妖物的玄虚，尽管他并没看到妖物是如何出手伤人的，却看到了它死亡的整个过程，以此推断，这妖物显然是能寄生在树身之中，而且能迅速从一株大树挪移到另一株中，速度也是不慢，不然也不会把江洪等人追得如此狼狈。可它们似乎并不是没有弱点，刚挪移到一棵古木中，并不能立刻出手伤人，否则就不会被江洪趁机狙杀，而且只要速度够快，想逃脱它们的追踪似乎也不是很难。至少郑东鹤立刻就想到了一条，如果跳进水中的话，应该能够避开它们的追踪，妖物也不是万能的，只不过江洪他们被追得懵了，一时想不到这一点也不稀奇。虽然想通了一些，但郑东鹤并没有轻松的感觉，反而更加紧张。这种妖物竟然能把一队二百多人的侍卫杀得只剩十几个，其实力绝非易于，偏偏又行迹诡秘难以察觉，如果他的队伍骤然撞见了这种妖物，结果恐怕也不会比江洪的队伍好到哪里去。被它们所伤的尸体尽皆化作黄水渗入地下，难怪一路上都没有看到任何尸体，不过好在这种妖物看上去数量有限，不会危及到后方宋忠等人。郑东鹤没了顾虑，马上拿出一株还魂草挤出汁液，以一只丹瓶装了收入手镯。准备妥当后，他加速前行，直追江洪等人。江洪等人走了约有一刻钟左右，以他的速度，想必用不了多久就会追上，只是希望来得及抢下几条性命，总不能让中路全军覆没吧。此时他的速度提升到极致，一刻钟足以奔驰上百里，这还是在黑夜树林中的速度，如果在平原放开脚狂奔，一刻钟二百里应该也不算很难，想要追赶几个受伤的侍卫，到也应付自如。没过多久，江洪等人的气息就出现在他的感官之中，而同时出现的，还有两个十分隐晦的妖力波动，他如果不是仰仗着莲台带来的超强感官，恐怕也无法在高速奔驰的状态下发现这两个妖物。让他觉得怪异的是，那两个妖物似乎也累了，居然停留在一处，并没紧追上去，只在江洪等人逃出一定距离后，才向前挪移一段，保证不会追丢。郑东鹤心中大定，只要这两个家伙知道累，那他救人就更有把握了。他也不顾及妖物的存在，走直线越过妖物，直追到了江洪等人身后。江洪虽然疲惫已极，而且身负重伤，但警惕性并未降低，郑东鹤刚刚接近，他就略显吃力的呵斥道：“什么人！鬼鬼祟祟意欲何为！”
郑东鹤急忙应声：“我是三队镇抚使郑东鹤，江镇抚别误会。”
江洪听闻是自己人，也无力再辨别真假了，或者此刻的他只要知道来者是人类，也就放心了，随即颓然坐倒在地。郑东鹤有意放慢速度，直到对方几人看清他的面目，放松下来，他才来到江洪身侧，俯身查看他的伤势，他虽然成功击杀了一只妖物，却也付出了惨重的带价。妖物临死反击重伤了他的小腹，伤口正以可怕的速度发黑、溃烂，看上去就像是一个小号箭靶，中间已经烂得能看到内脏，又像是章鱼的小嘴，不断开合蠕动，慢慢向四周扩大。郑东鹤伸手轻触一下伤口，疼得江洪一颤，险些哼出声来。旁边的侍卫见状微恼：“别碰我们镇抚，不想死就上一边老实跟着去。”
原本侍卫是绝对不敢这么对镇抚使说话的，可此时生死悬于一发，那侍卫已经不在乎了。江洪勉强抬手制止，可言辞也颇不客气：“你的部属呢，死光了？你跑的到是不慢，竟还知道来找我寻求庇护。”
他见郑东鹤只身前来，显然误认为郑东鹤是弃众而逃，态度自然冷淡至极，若非看在蒋少成面子上，很可能连句话都不会跟他说。