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第61章 大礼终成(1 / 1)

柳湘莲神色恢复如常,含笑致谢。  乐天郡王心下大定,第一步算是走对了,柳二郎并非不识时务!俊美面容鲜活起来,他高声笑道:“二郎请行,莫耽误了吉时,孤在此恭候成婚大礼。”

说罢,翻身下马,径入柳宅,丝毫不见客气外套。柳三急忙在前引路。  旁人不知深浅,以为乐天郡王是代表太上皇而来,纷纷向柳湘莲道贺。  察觉冯紫英早与此人有所勾搭,详知内情却未曾告知,柳湘莲心下不满,转身向他笑道:“紫英兄,乐天郡王不比旁人,还要劳你亲自前去款待,免得下人不知礼数怠慢了。”

冯紫英向来豪爽,此时面色微讪,忙应道:“郡王殿下性情豪放,不拘小节。二郎无需忧心,且去迎亲吧。”

经此波折,柳湘莲终于踏上迎亲之路。  千骑开道,气势震天,锣鼓喧嚣,行人避退。  吹吹打打不停,直轰动小半个京师。  南城平宁坊,秦家亦张灯结彩,戏台高搭,宾客盈门。  秦业为官数十年,相识之人着实不少。这次又蒙太上皇赐婚,分外荣耀光彩,前来贺喜者络绎不绝。  此外还有一层缘故——自今上登位,天下官吏无不怀念太上皇在位时的宽松快乐,正好趁此机会表达对故主的深切感念,是以纷至沓来。  内宅中,秦可卿闺房贴着大红喜字,红烛高燃。  太安宫的嬷嬷早早来到,帮忙化妆着衣。  这解了秦业大难,他原还犯愁家里没有主事的女人,现在只觉称心如意。  待到在外观望的小厮报讯,说迎亲的队伍已经到达,秦家亲友中的年轻人蠢蠢欲动,想要为难戏耍新郎。  不想兴冲冲跑出去一看,千骑浩荡,席卷而来,声势冲霄,人心震慑,肝胆生寒,一腔玩闹心思顿时被丢个干净。  在前开路的马队越过秦宅,真正的迎亲队伍随后到达。  众多年轻锦衣子弟拥簇之中,独有一少年身着新郎喜服,光彩照人。  翻身下马,阔步而来,宛如天降,竟无人敢阻拦嬉闹,一时喧嚣声也低沉下去。  “小婿拜见岳丈大人!”

“贤婿请起!”

众人瞩目中,翁婿相见,各自见礼。  柳湘莲双手递上大红烫金的迎亲帖子。  秦业颔首微笑,一双浑浊老眼,打量着眼前身姿挺拔神采卓然的翩翩少年,满心欢喜,欣然大悦。开口却责备道:“贤婿,太过铺张了!何必作此盛大阵仗?耗费倒是其次,徒惹旁人议论!”

柳湘莲知他说的是那一千样子货,看起来的确嚣张唬人,亏的没披甲带刀,否则定会行人惊散。  当下也不作解释,微微一笑,谦逊说道:“能得秦家淑女为妻,湘莲三生有幸,区区一点儿仪仗算得什么!若非担心误了吉时,万人也来的!”

他说话时神采飞扬,令人信服,秦业不能免俗,闻言欢喜。笑着领他进府,先拜过秦家列祖列宗神位,方去与众宾客见礼吃酒。又送出喜钱,闹腾了好一阵子,方才恭迎新人上轿。  两位宫中嬷嬷一左一右,扶着披红盖头的红衣少女自后宅缓缓走出,后面跟着瑞珠、宝珠两个丫头,俱是面色绯红,喜意荡漾。  已经与秦业作别哭过了,当此临别之际,秦可卿仍不免一步三回首,恋恋不舍,娇躯颤抖。  然盖头遮挡,又能看得清什么?终是缓缓走出家门,登上备好的花轿。  轿帘放下,一时间炮仗齐放,锣鼓再起。众轿夫协力,花轿离地。  柳湘莲与岳丈告辞,回程并非来路,而是绕个大圈,声势更壮。  秦家分派人手,携带太上皇所赐妆奁,并秦业所备嫁妆,跟随在后,蔓延不绝。  整支队伍上千人马,拖拖拉拉,不敢走快,生怕颠簸了轿中新人,又兼多衣红挂彩,倒真成红妆十里不绝。  路上行人纷纷咋舌而叹,不知何等人家娶亲,如此阔大排场。  回到柳宅时,宾客已至,柳三和柳落父子负责接待,贾琏亦忙前忙后协助。  客人方面,无非是戏园股东派子弟登门作贺,贾家、薛家相熟之人皆到场,柳家亦有人来。  喜堂内,大红喜字高贴,正中摆放着檀木供案,燃烛焚香,陈列祖先并父母牌位。  吉时到,奏乐,傧相主持赞礼。  新人先拜天地,又拜祖宗父母神位,夫妻对拜,礼成。  众人恭喜声中,秦可卿被扶着,倒行引入新房。柳湘莲亦相伴,又行“撒帐”之礼。  新房虽好,不可久留,柳湘莲还要招待客人,尤其乐天郡王那个灾星竟然还没走,也在旁观婚礼。旁人尚可,他却怠慢不得,只好先去相见。  西花厅,因乐天郡王身份尊贵,特意请他至此。各自落座,丫鬟奉茶退去,场间只剩两人。  不管对方出发点如何,毕竟给自己增了脸面,柳湘莲拱手谢道:“湘莲谢过殿下慷慨相助。”

乐天郡王面容俊秀,又怀拉拢之心,笑起来平易近人,摆手说道:“二郎客气了。你看这一班人手堪用否?”

勋贵家丁是何成色柳湘莲会不知?宁国府不就栽在他手中?又不是初代上过战场的,又不是边军武将用来保命的,都是花架子,浪费了一副魁梧身材。  当下不好直言,柳湘莲敷衍道:“堪称威武雄壮。”

这些人是乐天郡王四处拜访搜集来的,得他夸赞也不觉心虚,点头笑道:“二郎慧眼!辽东是一等一的险地,孤与众家愿助二郎一臂之力。”

柳湘莲眉头微皱,暗忖,太上皇明显是随意打发他过去,是死是活都不管,就是要看他笑话。  乐天郡王倒好,不辞辛苦给他召集人手,你爷爷知道吗?  他的确需要人手,却不是这等华而不实的样子货,京都繁华早令其腐朽了。  再者,一旦收了这些人,以后到底听谁的?别想感化,这些人身家性命都在老主子手中。  不过,真给了自己该怎么用就是自己说了算,大不了给东虏送人头,根本不成问题。  柳湘莲婉谢:“无功不受禄,受之有愧,请恕湘莲不敢从命。”

乐天郡王并不意外,摇了摇头,叹道:“辽东糜烂,东虏凶悍,若无人相助,二郎纵然武艺高强,别说建功立业,怕是性命难保。孤与众勋家拳拳心意,亦是太上皇厚望,二郎莫要辜负。”

太上皇都搬出来了,婉拒不得,柳湘莲便道:“却之不恭,那就多谢殿下了。”

乐天郡王笑道:“二郎不必忧心,战场上想得功勋并非难事,到时自有人在朝中为你摇旗呐喊,不使你功劳埋没。说不得几年后你就是能号令一方。”

一副“有我罩着,你前途远大”的做派。  柳湘莲心里冷笑,别说他自觉没本事单靠一隅之地抵挡东虏,就是能够,难道留着你们在后享乐,我去东北野地吃雪?  今日良辰,无意与他多作纠缠,再次致谢:“殿下洪恩,湘莲不敢或忘。”

柳二郎这般表现,着实令乐天郡王诧异。先前据冯紫英所说,此人心有定见,不易为旁人所动。他也亲眼所见柳二郎当面拒绝太上皇,今日来时还担心会被拒之门外。  此时轻易达成目标,大喜之余,不禁有些怀疑——莫非冯紫英嫉贤妒能,故作挑拨之言?今后不可偏听偏信!  有赠送人马、约定里外相助之谊,他自觉拉近了彼此关系,饮了香茗,又问道:“二郎对辽东战事如何看?”

柳湘莲沉声道:“实为朝廷心腹大患,宜早图之,否则后果难料。”

在辽东大败前,朝廷上下都认为女真不过是一盘散沙,在边疆苦寒之地兴风作浪,纤芥之疾而已。直到京营一战尽墨,才开始重视起来,但也只觉得辽东面临被侵占的风险,至于打破山海关、攻打至京师,纯属无稽之谈。  此时柳湘莲说“心腹大患”,仍显得抬高了,若被朝臣听到,说不得便会斥他“危言耸听”。  乐天郡王闻言拍掌而赞:“不错!二郎眼光犀利,一语中的!”

又叹道:“可惜四叔竟不识大势,放着女真大敌不去对付,反而亲小人远贤臣,令多少栋梁之才有志难伸,愤懑终老!倘或令尊尚在,岂能教区区东虏如此嚣张!”

见他义愤填膺表达对永隆帝的不满,柳湘莲心里不耻,这招我在秦家都玩烂了!  柳棱是人才不假,摆在东虏面前又算什么?按照他所知的历史,这才哪儿到哪儿?人家最后还要取代汉家天下呢。  虽未见过永隆帝,能截胡帝位的岂是易于之辈?柳湘莲着实不明白,乐天郡王哪儿来的自信比他四叔更贤良圣明?  当下也只作愤慨状:“蛮贼可恶,杀我同胞,湘莲恨不能手刃之。保家卫国,我辈义不容辞!”

绝口不提皇帝如何。  乐天郡王也不计较,对柳湘莲的表态也不怀疑。  一者,据他所获情报,柳湘莲为人义气为重,宁折不弯。故而他也不来利诱,只讲冠冕堂皇的话,柳二郎果然入彀。  二者,他身份尊贵,今折节下交,倾心结纳,有古之明主风范,对方岂能不感动?  “好!外有二郎,朝中有孤,将来大事可为!孤等着二郎大展神威的好消息。”

乐天郡王心满意足,不求对方纳头就拜,不排斥就好,等受够了自己的恩德,难道还能忘恩负义?旁人会怎么看?一步步走下去,不是狗也是狗了。  唯一要做的是在太上皇面前多吹风,一定要保下柳二郎,别让四叔情急之下直接拍死!  待乐天郡王离开,柳湘莲心情放松,前去与众宾客敬酒。  众人见乐天郡王代表太上皇而来,又是观礼又是密谈,对柳湘莲更高看一眼,分外热情,难免多喝几杯。  柳家人被安排在大厅角落里,除了柳芳,还有一众年轻子弟围坐,凑成一席。毕竟是太上皇赐婚,柳家如果不来,岂不是公然藐视皇权?  柳湘莲端着酒杯,柳落在后拎着酒壶,二人走到柳家席前。  这还是他第一次见柳家人,彼此关系谈不上势同水火,也没什么亲情可说。是以并不给好脸色,也不多说,举杯敬酒了事。  见他无礼,话也不说就要走,柳芳微恼,抬手说道:“莲弟请留步!”

柳湘莲止步,回身看去。  柳芳穿着武官官服,身材魁梧,有几分威武之气,却吓不住他。  “柳大人有何指教?”

柳大人?柳芳一时愕然,纵使不肯叫大哥,你也该叫声族长吧?  顾不得计较这等细枝末节,一双虎目显得为难,他欲言又止,最终还是亲自走了过来,压低声音道:“莲弟,三叔和茁弟……”  一听他提这俩货,柳湘莲冷哼一声,摆手阻止他继续说下去,淡漠说道:“柳大人若是来喝喜酒,湘莲欢迎。旁的就不必多说了,他们若敢闹事,湘莲也不惧,别以为穿了喜服就动不得刀枪!”

怎么就要动刀枪了!我什么话都还没说呢!作为理国公府继承人,柳芳何曾被区区少年这样怼过?不禁有些生气。  但形势比人强,他今日有所求而来,深吸口气,稳住情绪,沉声说道:“愚兄先替三叔和茁弟向你赔罪。”

说罢,满满的斟酒一杯,端起来一饮而尽。  见他如此作态,柳湘莲有些不解,什么意思?要尽弃前嫌、化干戈为玉帛?  只听柳芳语重心长道:“莲弟,看在爷爷的面儿上,不要再跟他俩计较。”

爷爷?柳湘莲不是原主,从不当自己是柳家人的,刚刚又被人灌了不少酒,多少有些醉意,是以第一反应是这老小子在口头上占自己便宜呢,这还了得!  他斜睨对方,脱口喝道:“柳芳!你是谁爷爷?!”

啊?众人皆怔住。柳芳也愣了,哭笑不得。  见他脸色红润,以为其醉了,柳芳赶紧解释道:“不是我是谁爷爷,愚兄说的是咱们的祖父理国公!你就看在祖父他老人家面儿上,别再和三叔和茁弟计较,成么?”

哦,这还算说的过去。  不过柳湘莲更加莫名其妙了,问道:“我计较什么了?不是不追究他们诬告之罪了?还想怎样?”

不追究?柳芳以为他在装傻,也没好气,干脆直接说道:“莲弟难道不知?他们已被察院抓了,难道不是你在太上皇面前说了话?若非有人作梗,察院总要给国公府留几分薄面,岂敢随意抓人?”

被抓了?柳湘莲听了一乐,这可不像是那位小心谨慎的李大人的行事作风。  不过,听到那两位倒霉,他也挺开心,摇头笑道:“我倒没做什么,怕得罪了不该得罪的人吧,这俩能耐不小。”

“你……”柳芳都不知该怎么说了。  他想到柳湘莲可能会拒绝,没料到他直接否认!一时也不知是真是假。若不是他,又会是谁呢?  按他本意,根本懒得管这两人死活。但身为族长,这两家的家人在他面前哭的死去活来。若是不管,脸上挂不住。他也曾去打点,对方只说是上面的意思,却不肯告知内情。  他自然不知,锦衣府的头子赵文海自己不愿动手,就转而向李慎忠透露了皇命。李大人不得不勉为其难抓了柳极和柳茁,反正那两人劣迹斑斑,不愁没有罪名。  柳家不由慌了神,他们做了什么自己能不知道?借刀杀人借到太上皇头上,不案发没事儿,案发了一个“大不敬”逃不了!  见柳湘莲推脱的干净,甚至有幸灾乐祸之意,柳芳欲罢手,回去再做打点。  却有人对此不甘心。  今儿来的年轻一辈中,倒有三个柳极的儿子。其他人都知来了没好事儿,故推脱不来,他们三个却是为了救亲爹。  乐天郡王都这么给柳二郎面子,他们早认定是他在太上皇面前煽风点火搬弄是非。  那察院说是“得罪了不该得罪的人”,他此时竟也是这般说辞,自然是他无疑的了!  老大霍然站起,横眉怒目,指着柳湘莲愤愤质问:“柳二郎!我等毕竟是一家人,你怎好使这等见不得人的卑鄙手段?定要赶尽杀绝么?”

“无情无义!”

“背宗忘祖!”

老二、老三也在旁鼓噪叫嚣助威。  柳湘莲闻声望去。  他醒来后不曾与柳家人接触,柳芳尚有印象,这等年轻人完全不识得。  只得又转头看向旁边的族长大人,询问道:“这三位是……”  什么?竟然装作不认识我?虽然以往没有往来,断不至于真的不认识!分明是故意为之!  老大面色赤红,拍桌怒吼:“欺人太甚!柳二郎!莫以为投靠了太上皇,你就能为所欲为!须知今日当家作主的是谁!不是……”  此言一出,柳湘莲尚可,觉得好笑,无语的看着他。  而柳芳神色遽然而变,不待他说完,一步跳过去,扬手就用肥厚巴掌狠命招呼,喝骂道:“闭上你的鸟嘴!不会说话就少说!”

众目睽睽,他心里万分忧惧,这等天家之事,岂是臣子能公然非议的?一旦传出去,自己还混个屁呀!性命能不能保住都成问题!糊涂昏聩至此,柳家真是后继无人了!  族长勃然暴怒,动手狠辣,三兄弟的嚣张劲儿一下子全不见了。  旁人也向这边望来,不知发生何事。  事到如此,别想从柳二郎这里找到突破口了,柳芳直接告辞。  临行前有谆谆告诫:“一笔写不出两个柳字,到底是一家人。他们所为虽然不妥,究竟没有得逞,还是该忍让为宜。不要让外人看柳家笑话,于你名声亦不利。将来想要在军中保住性命,可不只是太上皇一句话就能办到的。你好自为之。”

隐隐有威胁之意。  说完,柳芳带着柳家兄弟走了。  柳湘莲没把他的话当回事儿,暗想,莫不是乐天郡王给自己卖好儿?可若是如此,刚刚为何没提?不以为意?  这等杂事儿他并不关心,直接丢开不去想,懒得再回去应酬,借口方便,往内宅溜去。  内宅此时欢乐喜庆。  家中并无女眷,尤氏姐妹都在碧竹居闭门不出,唯一做主的倒是香菱了,负责接待今日前来贺喜的女眷。  也无外人,贾母喜好热闹,她又挂名主婚,带队前来贺喜。王夫人、薛姨妈、凤姐陪着,几位姐妹相伴。因贾赦的缘故,邢夫人自不会来。李纨孀居,也不宜参加婚礼。  众人吃喝听戏说笑,见柳湘莲进来,都收了声。  凤姐打扮的花枝招展,等他向贾母行过礼,笑说道:“二郎还不快去请新娘过来,老祖宗可等着瞧呢!不会舍不得吧?”

众人都笑着撺掇。  “且等着。”

柳湘莲爽快应下,大摇大摆走到新房前,推门而入,把瑞珠、宝珠唬了一跳。  俩丫头忙问:“姑爷,你怎么这么快就来了?”

柳湘莲点点头:“怕你们姑娘等急了。”

“呸!你才急呢!”

火红盖头下传出又喜又嗔的傲娇声音,盖头上的金色流苏乱颤,闪闪发光。  柳湘莲微笑着抬脚走过去,拿起桌案上玉如意,轻轻挑起盖头。  可动作缓慢,越来越慢……最后竟停了下来。  秦可卿看不清外面情形,只感到对方靠近,灼热逼人,一颗芳心狂跳不止。  终于忍耐不住:“你到底要不要揭?”

柳湘莲果真停了手,叹道:“夫君我忽然有些紧张。”

瑞珠、宝珠捂嘴而笑:“姑爷紧张什么?新娘子才紧张呢。”

柳湘莲面向二人,迟疑道:“万一盖头下面是个丑八怪怎么办?岂不悔之晚矣?”

俩丫头都瞪他:“我家姑娘才不丑呢!”

眼见新娘娇躯抖动,显然生气了,柳湘莲不敢再玩闹,手脚麻利的揭开盖头。顿时现出一张美若天仙的芙蓉玉面,满室生光,时间仿佛停滞。

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