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第132章 南行前后(1 / 1)

回到柳宅时,天色已晚,但是也别想消停,柳湘莲刚喝口茶,秦可卿便暗示他,父亲等了他一天,好歹要去瞧瞧。  柳湘莲顿时头大起来,说起来老丈人秦业被罢官是受他连累,多少得给些安慰。于是带上秦可卿准备的好茶好酒,去侧院拜见。  “老爷子,在家中住的可还满意?”

落座后,柳湘莲开口问道。  “甚好,这园子当年是我主持修建,没想到今日能居住于此,也是人生快事。”

秦业显得很豁达。  他先前确有不满,毕竟是遭连累,但见到柳湘莲之后便彻底解开了心结,无他,女婿这般年轻有为,比自己强多了,无论从哪方面来说都值得。女儿终身大事已经解决,现在全部精力正好放在儿子身上。  这让秦钟吃够了苦头,每日被督促着苦读不休。所以见到柳湘莲时,秦钟怨气隐隐,却不敢当面说什么得罪人的话儿。今时不同往日,这便宜姐夫了不得了。  “那便好。老爷子年纪大了,也该颐养天年,享受生活,不必为凡俗琐事烦扰。至于钟弟,将来小婿自会照料,少不了一个好前途。”

柳湘莲很有信心的说道。  秦业当然相信他的诚意,只是并不完全放心,用过来人的口吻劝说道:“官场之上,不能太过得罪人。你年轻气盛,不知道被多少人记恨,今后还是要有所收敛,不可恣意。”

这当然是经验之谈,柳湘莲也不辩驳,点头道:“老爷子说的是,小婿明白。”

闲聊一阵,柳湘莲离开秦业居住的小院儿,又去见了甄夫人。  在柳家衣食无忧的将养了半年,甄夫人容色好了许多。别的事情她也不在意,无非是嘱咐柳湘莲要照顾好香菱,千万不要辜负了。末了问道:“她爹爹虽然不肖,终究是生身之父,不知可有消息?”

这是在问甄士隐的事情,当初柳湘莲曾帮忙答应寻找。只是他日日忙碌,早将此事忘记了,没有什么行动。这时被问起,不由觉得惭愧,随机应变道:“伯母放心,您也看到了,《京报》现在越办越好,这次去南边,我准备在金陵设立分馆,到时在报上张贴寻人启事,重金悬赏,定有消息。还请稍稍等候。”

甄夫人以为他原来就是如此打算的,甚感欣慰,连连感谢,觉得女儿终身有靠。  而后又去找来家中护卫,发了赏赐,感谢他们辛勤工作,作了些指示。  这些护卫是柳三精心挑选的,多是忠厚老实之人,身契也在柳家,见柳湘莲如此礼遇,便是其中几个未曾见过他的,也顿生报效之心。  溜达一圈儿,除了尤老太,家中的人几乎都见了一遍。  柳湘莲也没有再回秦可卿房间,今晚是尤二姐侍寝。  自从昨天他回来,尤二姐便期待这一刻了,一整天心神不宁,早早的便精心梳妆打扮,轻拢薄纱,妙曼的身体隐隐绰绰,更显诱人。  “二爷终于来了!”

佳人轻语,颇有几分幽怨。  “累了一天,洗澡水可准备好了?”

柳湘莲故意摆出冷淡样子,冷声冷语说道。  尤二姐感到些微失望,满腔子的热忱似被冷水浇了,难道这么快便厌倦了自己?  “都备下了。”

尤二姐强做欢颜,低声说道。  “那便一起吧!”

柳湘莲忽然笑了,伸手将佳人拦腰抱起,在对方惊呼声中,大踏步往里走去。  看着这旖旎场景,丫鬟惊讶的捂嘴,连忙转身出去,关了门。  里间,宽大的浴桶内,热气腾腾,水面上飘着许多鲜艳花瓣,香气氤氲……  次日,与家中诸女告别后,柳湘莲去荣国府接上林黛玉,携带朝廷旨意,出发了。  京中各方势力,错综复杂,有敌视他的,自然也有想要拉拢他的。先前只当他是跳梁小丑一般,现今却不敢继续作此想。只是没想到他行事这般迅速,回京不过两日,便又离京。  自西向东的运河上,三艘官船缓缓行进,其余船只主动避让。头一艘官船上,船头站着位俏丽少女,披着华贵大氅,遥望南方,正是林黛玉。  三年前,她孤身北上,心下惶然,而今南归,虽不免对父亲的担忧,但身侧有人可依赖,究竟放心许多。  “柳哥哥,那些人既然会对我父亲不利,是不是也会对你不利?”

林黛玉有些担忧的问道。  父亲当年坚持要送她进京寄人篱下,当时不理解,甚至私下里心生抱怨,现在已经有了几分了然。谁都知道巡盐御史是肥差中的肥差,但实际上并不好干,尤其是现在双龙在天,各方利益如何划分,实在令人头疼。她还记得当年父亲常常为了公务烦恼。  柳湘莲一身锦衣,似是寻常公子,笑道:“林妹妹不必担心,林姨父遇刺一事朝野关注,这个档口,敢明目张胆对我出手的,少之又少,那无异于反叛朝廷,乃是灭门夷族之祸。最多私底下掣肘罢了,拖得久了,让我无功而返,对他们而言便是大功告成。”

“要是事情办不成,皇帝岂不是要责难你?”

黛玉听了并不放心,一双罥烟眉蹙的越发紧了。  “办不成自然责难,可你怎知我便办不成?”

柳湘莲洒然一笑,玩味的看着小丫头。  本是为他担心,这时听了他的反问,稍稍放心的同时,林黛玉也有些不服气。父亲在她眼中已是人中龙凤,还是遭了对手算计,柳湘莲不过十几岁,如何敢说这样的大话呢?  “柳哥哥,你可不要得意,大意失荆州哟!”

小姑娘挑眉说道。  紫鹃在一旁看得着急,姑娘也是的,好端端怎么和柳二爷斗嘴了?忙插口说道:“姑娘,外面风大,别着了凉,咱们还是进船舱休息吧。”

林黛玉知她意思,便笑道:“柳哥哥可不是宝玉那般小气的性子,无妨的。”

转头对柳湘莲问道:“柳哥哥,小妹说的对是不对?”

柳湘莲哑然失笑,说道:“紫鹃说的不错,妹妹你还是快下去吧,万一出了事,我可无能为力。”

“能出什么事?”

黛玉对这回答很不满意,忍不住皱眉道。  柳湘莲一脸正经的说道:“外面风大,着凉倒是其次,可妹妹身娇体弱,万一被吹到天上,像风筝似的飘走了,这可怎么办?我便是想救,也来不及的。”

眼见小姑娘气的瞪眼,他恍若未觉,继续添油加火道:“要不然先拿根绳子绑在腿上?”

说着,目光便在船头粗大缆绳和林姑娘被遮掩的玉足间来回打量,蠢蠢欲动的样子。  林黛玉吓了一跳,不自觉后退几步,鼓着腮帮子气恼说道:“胡说!哪儿有把人吹到天上的大风?”

“那便是你没见识了!翻开史书的灾异志,能将人吹上天的大风不计其数。”

柳湘莲信口说道。  黛玉仍不服气,便转移话头,目光瞟到这次一起出行的尤三姐身上,小脸顿时绽放促狭笑容,挑眉问道:“到时尤姐姐肯定也被吹上去,柳哥哥救不救呢?”

尤三姐一直在旁边安静的听他们兄妹说笑,没想到此时受到波及,心下好笑之余,暗叹这位林姑娘小小年纪,便是个伶牙俐齿不肯吃亏的。灿然一笑,抢着说道:“真要能吹到天上,我便去瞧瞧,没准能进长生仙境呢,我也好做回容颜不老的小仙女。”

林黛玉不甘示弱道:“若是姐姐成了仙女,那柳哥哥岂不想死你了!”

“这有什么。”

柳湘莲道:“到时候我便制作一个大号的孔明灯,乘灯上天一行!”

“啊!”

这话顿时让几位姑娘愣住了,还能这样?那灯得有多大?  时间过得很快,不久官船便从京城到了天津。  柳湘莲留下一些人在船上护卫,自己回到天津的盐政衙门处理了一些事务。  现在长芦盐场局势稳定,盐场改造仍在推进,产量大增。柳湘莲准备调度一批食盐,暗中运往江南,万一有人作乱,可用于临时救济。  再者,寻常私盐贩子容易解决,那些大盐枭,已经尾大不掉,不是易与的,需要打些钉子进去,摸清情况。这些人手都已经准备妥当,正是此前抓获的那批私盐贩子。  柳家商号倒无需他太过操心,现在已经走上正轨,只要继续保持投入,很快便会显现强大的赚钱能力。  一切安排妥当,税卒营并没有登船,而是在运河附近护卫而行,俨然长途行军。  此时已经是五月了,天气渐热,运河上繁忙的紧。  漫漫长途,当然不会都用来与小姑娘斗嘴,柳湘莲时不时的下船,探访民情。  运河沿岸的人员成分复杂,许多无地又找不到工作的贫民,只能在漕运上找些体力活儿干。  柳湘莲两世为人,从没有为吃饭发过愁,可是深入到这些人中间,方知民间疾苦。中国地大物博不假,在生产力低下的情况下,并不能养活太多人口。  这些没有稳定生活来源的人自然就成了动乱源头,小则滋扰地方,大则反叛朝廷。他们大多数是被逼无奈,所求无非衣食而已。真正品性恶劣,或者心怀野心之辈,只占极小部分。  茫茫众生,并不知路在何方,只是为了一口吃的,苦苦求活罢了。  “柳哥哥,咱们能不能帮帮他们?”

林黛玉看到岸边一些穿的破破烂烂,追着船跑的小孩,爱心泛滥,觉得很心疼。  柳湘莲摇摇头,安抚道:“这样的家庭何止千万,怎么帮?给他们几两银子,不过是解一时之急,很快会恢复原状。他们过的,才是大多数人的生活。”

林黛玉默然无语,笼中的金丝雀固然厌倦被禁锢,可外面的凄风苦雨也着实难堪承受。  “好了,不必想这些,很快就到扬州了。”

“是呀,快到扬州了呢!”

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