幸赖准备充分，物资充裕，教导队众人又出身京营，调度有效，当晚万余士卒吃饱喝足后归营休息。原本心怀忐忑，视轮训为畏途，这时发现伙食甚好，住的不差，给钱又多，均感满意。只不知会如何操练，暗自祈求莫要太过辛苦。 一晚无事。次日并没有展开操练，而是点验人员和装备情况，统计造册，并对“群龙无首”的士卒进行整编，以教官担任临时主官。待到全部完成，已是五日之后。期间士卒每日饱食，只学习军令，辨识旗号金鼓，演练阵列进退，强度不大，惬意自在，不觉劳累。 看着最后的统计结果，柳湘莲不觉意外，却感到沉重压力。想把奋武营变成强军，难度着实不小。 一则兵员缺额甚大。兵册上有两万余人，现今除了三千人留守京都外，参训的只有一万两千，缺额达四分之一。此中不乏代操者，实际缺额更严重。二则士卒多不堪用。技艺生疏不说，或年老体衰，或体弱多病，或性情油滑，无力承受高强度训练，还不如招募新卒训练。三则是武器、装备和马匹等数量不足，质量低劣，难堪作战之用。 这些都是历史遗留问题，柳湘莲暂时无意也无力追究责任，留好证据，以备将来之用。另拟一疏，向永隆帝如实禀告，奏请补充兵员，并建议招收陕甘青壮从军。 近些年来陕地持续干旱，部分州县“斗米千钱，人相食”，已发生数起民变，如同炸药桶，随时会被引爆。饥民大规模起事已不可避免，就在这二三年间，抽调青壮从军也只是稍稍降温，削减破坏力。 完成整编后，轮训真正展开。首月目标并不高，一则强健体魄，二则提高基础素养，使士卒能识旗号、辨金鼓、明号令、分阵列、知进退，为此后分兵种操练打好基础。训练力度因此有所加大，每日晨起先跑操十里，下午另有一个时辰的体能训练时间。 这下算是要了某些人的老命！此辈往日三五一操，甚至常年不操，哪里受得了？一时状况百出，能按时完成的不过十之一二，余者拖拖拉拉，缀在后面缓步慢行已算好的，不少人或真或假昏倒在地，以此偷懒。 教官中不乏提议“循序渐进”，不宜仓促严训，恐生事端。柳湘莲一笑置之，却不更改。他怎会不知这些士卒不堪承受这样的训练量？其意正是借此清退不合格者，腾出空位给新兵。 于是再次宣布转退政策，鼓动士卒尽早退出。同时严明奖惩，完成训练则饮食上有所优待，完不成也不会惩罚，但会增加更多训练量——每日起的比别人早，睡得比别人晚，可劲儿折腾！ 如此下来，没几日营中便怨气冲天。然而选择转退的人却不多，只想法设法撒泼耍赖而已。这是因原有粮饷加上轮训补贴，收入着实可观，不肯轻弃。 第四日下午进行短跑训练时，忽有一中年老卒跑到一半一头栽倒在地，头破血流，随后抢救无效一命呜呼。 训练中出现伤残事故乃军中常事，谁知是否是本人有隐疾，不经意触发也难免，众士卒对此习以为常。却有部分人觉得是好机会，趁机发难，停止操练。 “教官操训太过严苛，视我等性命贱如草芥，猪狗不如，必须改变！”
不知是心有灵犀还是提前勾连，当场跳出不少人来鼓噪呼喝，引来不少人围观。 教官当即出面喝止，想将众士卒驱散再作计较。但比之过万士卒，教官终究人少势弱，声音很快被淹没。不得已，急慌慌派人传告柳湘莲。 眼看教官控制不住局面，众士卒受到感染和煽动，首先发难的几人大感得意，相互递送眼神，无声无语达成一致意见。 其中一个胡须拉碴的老卒冲周围士卒鼓动道：“教官不把咱们当人，咱们找柳大人请愿去！”
“是啊！柳大人定会主持公道，不叫宵小肆逞淫威！”
马上有人相应。 在几个带头人的大声招呼下，围观士卒停下操练，一同前往协理公堂去寻柳协理。 他们口口声声说是请愿，其实谁都清楚，这是要趁势威逼，给柳湘莲一个下马威。 因其并无兵器在手，众教官也不担心生出大乱，轮训大营的核心武力是卫队，始终保持全副武装随时可作战的状态，这些徒手士卒根本构不成威胁。 不多时，千余士卒齐聚公堂之外，齐声大喝： “柳协理来见！”
“柳协理来见！”
…… 声动天地，震得人耳膜嗡嗡响，公堂内一众属员闻声大惊失色——难道兵变了？ 卫队士卒反应很快，百余人披甲持刀列阵于大堂之前，杀气凛然。众士卒不敢冲撞，只是口中呼喝不停。 收到士卒鼓噪的消息，柳湘莲不惊反笑。这几日他正为这些人不肯转退而发愁，这下少说能斥退几百人！其实他一直等待机会，军中不施展铁血手段，终难立威。先前百般顾虑甚至妥协，乃因在京中难以掌控，万一跑到街上打杂抢烧没办法防止。如今众士卒入营，已成砧板鱼肉却不自知，实属可笑！ 此等小事尚不需他亲自出面处理，当即唤来卫队长李原生和军法处新任军法官朱凤阁。 朱凤阁原是户部主事，随同柳湘莲巡盐时得罪了不少权贵，归京后遭谗言构陷，幸得顾克贞护持方得免罪。户部待不住便投靠了柳湘莲，被委任为轮训营军法处主官。 “凤阁兄，此事你来处理，为首者斩，附从者逐！不必顾虑其他。军法处人手不足，原生你带卫队配合。”
柳湘莲根本不问情由，直接吩咐道。 他说的如此简洁明了，朱、李二人便知其心意已定，更无异议，拱手领命而去。 大堂外汇聚了千余人，声势惊人。朱凤阁全然不惧，挺身站在台阶上，摆手示意众士卒收声。 士卒中领头的一个中年老卒扬声质问：“柳协理何在？都闹出人命了，他还不管吗？教官狠厉严苛，大失考量，肆意折辱，不能如此下去了！请柳协理为我等主持公道！”
“请柳协理为我等主持公道！”
众士卒纷纷跟着大呼响应，震天动地，声浪逼人。 朱凤阁不为所动，仍旧一副寒霜冷面，沉声喝道：“住口！如何操练，柳协理自有定计，岂容你等置喙！先前已有公告，谁不愿参训，谁可转退！绝无人拦阻！至于更改作训内容，纯属妄想，断然不可！明告你等，速速归营，尚可从宽处置，继续聚众滋事，一律军法从事，严惩不殆！”
这些话几乎是嘶吼出来的，传出老远。众人听罢，一时哗然。他们没料到柳湘莲不出面不说，这个区区六品官也敢口出狂言！ 前面一拨人乃是躁动的核心，此时更加大声抗议。领头那人挥舞拳头狂呼滥叫：“兄弟们！性命攸关，岂是儿戏！谁不是爹生娘养的，我等位卑也不可这般作践！大家说是不是！速叫柳协理出来！”
此举得到周边众人的应和，高喊：“柳协理出来！”
“柳协理出来！”
…… 他们起劲叫嚣，却不知外围士卒听了朱凤阁的话掉头便走，登时散去一大半。多数人只是跟过来看热闹，轮训辛苦不假，却也非不可承受，何况吃好喝好给钱又多，凡是脑子正常的，谁肯舍了好日子不过？ 好言难劝该死的鬼，该说的也说了，朱凤阁巡盐时便杀人不少，此后经过一番起落，心性愈发狠厉，不再废话，立命李原生道：“劳累李兄，从速拿下乱贼！反抗者格杀勿论！”
由于入营时日尚短，军法官之威尚不曾显露，众士卒听了这话并不重视，只当他在危言恫吓，越发嬉笑吵闹，要求柳湘莲出面作答。 李原生跟在朱凤阁身后，早按捺不住了，一肚子火气，掉头大喝道：“来人，将这些乱贼拿下！反抗者打死勿论！”
话音刚落，堂前列阵的卫队尚未来得及动作，大堂中猛然冲出数十身高体壮的披甲悍卒，手持大棒，如奔马飞驰而来，仿佛一股泥石流浩荡无匹的冲入人群，对着一众并无兵器在手的士卒，照头便打，一棒一个，如似杀敌，端是狠辣无情。 不管闹事的士卒先前多么盛气冲霄，一旦见血，形势立变，呼痛求饶声四起，纷纷惊慌逃散，来不及逃跑的跪地求饶，少不得也捱上一棒或一脚。 这些人其实并没有准备哗变——哗变总有因由，或长期缺饷，或主将严苛，或遭遇不公，士卒实在无法忍受不得不反。轮训显然没达到条件，真要哗变没几人肯干。 他们只抱着“法不责众”的念头，且见前几日格外优待，才敢行此挑衅之举。殊不知前几日是为安定人心，将养士卒身体，可不是要永远优容下去。 柳湘莲意在驱逐此辈，朱凤阁对此心领神会，所以先前出来时已命人从侧门出去，抄了士卒后路。这时想逃也无路可逃，最后被合围于大堂前小广场上，当真是上天无路下地无门，除了跪地求饶别无他法。 朱凤阁雷厉风行，将所有人绑缚之后，当场摆下桌案，逐一盘查审问，直审到半夜方休。 最后查明，此次风波并无将官暗中操纵，只不过是些偷奸耍滑积习难改的老卒，既贪图优厚待遇，不肯转退，又不愿吃苦受训，且自恃资格老，不愿接受年轻教官训练。有的还同勋贵之家有所攀扯，自恃纵然柳协理当面也得给几分面子，故而趁机发难，妄想仗着人多势众，胁迫更改操练科目，减轻操练力度。 令人无语的是也有代操者参与其中，路上跑掉的只是一部分，还有胆大包天心存侥幸的想厮混过去，多赚些钱粮。此辈负罪在身，不说闭口隐身，遮掩行藏，还敢出来闹事，当真蠢不可及，不知死字怎么写。 审问完毕，录下口供，朱凤阁写了处置意见，报送柳湘莲批准。 柳湘莲阅罢，觉得朱凤阁的处置还是轻了，这可是立威的好机会！大笔一挥，迅速批示意见——为首十余人，惑乱军心，不服管束，以构军之名斩之。其余跟风附从者各打三十大棍，打完黜退。代操者不必受棍，组建苦役营，无偿服役一年，以偿其罪！ 古来领军，杀人乃最易见效的立威手段，这些人既敢冒头，也算是求仁得仁。 次日，大操场上设了临时刑台，召集众将官和士卒列阵观看，朱凤阁公开宣明罪状。随后十余祸首一字排开，跪倒于地，口中被塞了布团，想发声也不得，无不瑟瑟发抖，不少人屎尿齐流。 “斩！”
朱凤阁一声令下，摔下令牌，行刑者高举大刀砍下，寒光闪过，十余人头顿时落地，滚出丈远，一个个睁大了眼睛死不瞑目者，断颈喷血，颓然倒地。 场中一片死寂，鸦雀无声。 接着，血淋淋新鲜出炉的人头被高高挂在营中旗杆上，随风飘摇晃荡，滴滴答答往下掉落血珠子，如似幽幽呜咽，很快在刺骨寒风中凝结。 一众附从者也轮番领受大棍，并宣布取消兵籍，逐出营外，押送返京。至于此辈今后何以为生，只有天晓得了。 代操者全换了临时赶制的灰色囚服，脚锁铁链，开始一年的无偿劳动生涯。 行刑完毕，军法官朱凤阁再次申明军纪。其他且不说，“违令者斩”这回算是让众士卒牢牢记在心头了。 观此行刑者无不胆寒，之前还赞柳二郎待人厚道，岂料转眼就成了冷酷屠夫。他们亲眼观之，心胆几裂，方知好日子算是到头了，今后怕是更不好过。 众将官不满柳湘莲小题大做，擅作威福，甚至准备暗戳戳告状。但由此也知柳二郎在营中一手遮天，杀伐无忌，为自家性命安危计，暂时还是不要得罪对方为妙。除非舍得抛掉祖传官位，辞官而去，谁肯呢？ 此后训练再无人敢提异议，而柳湘莲期待的“转退潮”也终于开始了。前几日尚敢偷奸耍滑，如今谁敢？真按照教官指示操练，又不是这些年老体弱者能承受的。待遇再好，也得有命享受不是？ 好在柳协理体贴周到，安排了专职人员办理转退事宜。众士卒或转入匠作营，或者另谋生计，安排的明明白白，并无多少不满。 不到十日，营地中明显冷清下来，不复先前喧闹，有时静寂如无人一般。一方面是近半士卒转退，人数大减，更重要的是剩余士卒终于能够遵从军纪，在营中不敢喧哗嬉闹，举止规矩有度。 轮训算是初步走上正轨。