司马懿把刘表身死的消息，用八百里加急送回了许昌城。 而曹操再得知消息后不再迟疑，立马起兵十万，已大将夏侯惇为先锋，率领两万人马直奔新野城杀了过去。 夏侯惇作为曹操手下得第一大将，他也是孤傲之人，此次带兵出征夏侯惇信心满满，打算一战而定，最好是能赶在曹操大军到来之前拿下剿灭刘琦拿下樊城。 即便拿不下樊城，那新野是一定要拿下的。 至于新野的守将魏延，夏侯惇真的没将他放在眼中。 在他看来此人不过是一个无名之辈，上次虽说是他斩了樊稠，但是那也只能说明樊稠武艺太差了。 换做是他夏侯惇，一定可以要了魏延的小命。 因此夏侯惇领兵之后便一路疾行，直奔新野县城杀了过来。 再说刘琦这边，自从他听从诸葛亮之计逃出襄阳之后，刘琦一度惶惶不可终日。 诸葛亮看了暗自摇头，心里道：“此人果然不堪大用。”
不过眼下还需要他来稳住曹军、制衡蔡家。 所以诸葛亮献计给他，一边让他快速的联络族兄刘磐，此时此刻蔡家势大，有刘磐支持他也可以分担一部分来自蔡家的压力。 另一边诸葛亮让他积极备战，因为在得知刘表死后，曹操一定不会放过如此良机，肯定会起大军讨伐荆州。 果然刘磐回信称愿支持刘琦升任荆州牧。 但是刘琦还没来得及高兴，便传来了襄阳城消息，蔡瑁已经拥立二公子刘粽继承了荆州牧。 刘琦听闻消息一边感到恼怒的同时，也感道深深的无力。 此刻自己手下虽说人马不少，但是仍不是蔡家的敌手。更不提蔡家背后还有曹操的支持了。刘琦当时就有些自暴自弃，甚至想着要是自己投降了刘粽是否也是一种不错的选择。 诸葛亮听完连连摇头道：“大公子不可啊！这个时候你若投降，初时还好不会有人动你，但是过个一年半载之后，待此事平息，那蔡瑁又怎能留下你的性命，毕竟你才是荆州牧的第一顺位继承人啊！”
刘琦听闻心里一咯噔，他看着诸葛亮开口道：“先生，那你说我现在该如何事好？若是当不了州牧我用什么来抵挡曹操的大军啊！”
诸葛亮想我想了想道：“我们也不一定非要抵挡，先把曹操打疼，然后我们撤走就好了！至于荆州迟早我们还会回来的。”
刘琦听了一愣道：“退？往哪里退？荆州除了我和刘磐的江夏城怕是没有别的地方可以容身了。”
“大公子，谁说我们要退到荆州了，荆州不行我们可以退往豫州啊！”
诸葛亮笑着说道。 “豫州？”
刘琦听了又是一阵的疑惑，不由得开口道：“那豫州还是曹操的地盘，先生我们此去不会自投罗网吗？”
“哈哈哈！”
诸葛亮笑道：“大公子勿忧，此番只要曹操出兵，我主刘备一定不会坐视不管的，到时候他便会出兵豫州前来接应我们。只要我们可以稍稍得把曹操拖住即可。”
刘琦听完顿时大喜道：“如此再好不过。有刘备叔父前来，一定可以大败曹操到时候荆州我可以与叔父共治。”
诸葛亮笑了笑没有说话，他已经知道了郭嘉的意思。根本就没有收复荆州的打算，郭嘉只希望荆州成为曹孙两家的接战之地，到时候稍加运作便可以不断的吞噬他们两方的军队了。 当然了，这些话诸葛亮是不会告诉刘琦的。 不过此番曹军前来仅凭诸葛亮自己他有些担心不能胜任，所以安抚好刘琦之后。诸葛亮打算求援了，而他求援的对象便是同样在水镜山庄学习的同窗了。 虽然诸葛亮求援，但是很多人都不看好刘琦。所以真正到来的只有一个半人。这一个人便是化名单福的徐庶，而另外半个人便是庞统。 为什么说是半个，实际上庞统并非来帮诸葛亮。而是直接去了江东，他要去投靠孙权，并给他献计抵御曹操夺取荆州。 不说庞统南下江东，只说单福只身一人风尘仆仆的赶到了樊城之中。诸葛亮听闻单福到来异常高兴，当下一边摆酒为他接风洗尘。一边与他商讨接下来如何抵挡曹操的大军。 席间单福笑道：“孔明你心中早已有定计，何苦还来为难于我。不过我有一事不明，你为何明知不可为而为？莫非还有后手不成？”
诸葛亮笑道：“单兄实不相瞒，我已接到了军师的传书，不日我主刘备便会发兵豫州，直袭汝南城。到时候我们便会有一条退路了。”
单福听完笑道：“我就知道，以郭嘉的谋略，怎么可能不做部署。这下好了只要我们把曹军钉在荆州，那郭军师那边就更加方便行事了。”
“不错！此等谋划早在数年之前我便偶然听他说起过一次，只是那时我还不甚了了，现在看来郭奉孝果然是算无遗策的。”
诸葛亮感慨道。 “等等，孔明你是说在几年之前郭军师已算到了会有现今的这副场景了吗？”
单福惊恐道。 诸葛亮没有理会单福的表情，只是默默的喝了一口酒，然后点了点头。 单福长叹一声道：“郭嘉、郭奉孝果然是一代人杰！你主刘备有他辅佐，何愁大业不成啊！”
诸葛亮听了笑着摇了摇头道：“单福你也来我主麾下吧，你我一起为这汉末乱世仅自己的一份力量可好。”
“这……先容我三思一下。等过了此次危机我必然会给你一个满意的答复。”
单福犹豫了一下开口说道。 诸葛亮点了点头也不催促，然后两人把话题又转回到了如何阻挡曹军了。 酒宴一直吃到了子时方才结束。 转过天来，他们便得到消息曹操的大军出发了。先头部队正是由夏侯惇率领的两万人马。 诸葛亮得知消后便建议刘琦带兵来新野阻挡曹军，刘琦深以为然于是令大将文聘率兵两万跟随自己一行来到了新野县城。 到了新野县衙，众人齐聚一堂，这个时候诸葛亮对刘琦道：“大公子这一次便交由我来指挥大军如何？”
刘琦一听痛快的说道：“一切都依先生的！”
一旁的文聘看到刘琦如此简单的把大军的指挥权交了出去，不由得眉头一皱。但是他却没有说话，只是冷眼旁观，欲看看诸葛亮如何行事。