一见正主来了，登时人人都站了起来，齐声轰然道：“拜见将军（州牧）” 王政摆手示意众人落座：“此次赴援临湖城，诸位都是沙场宿将，本将倒不甚担心，只是后面或许会在长江上发生水战，咱们的儿郎都是青、徐之军，往日不习水战，却是不可大意。”
说到这里，他转首望向黄忠，笑吟吟地温言说道：“汉升虽入我军不久，却是荆州人士，之前海州船坞之事上甚有见地，你们平日里可多向他请教请教，以免到时与敌人交锋之时吃了经验的亏。”
这话一说，众将轰然应诺，黄忠更是感动不已，只觉当日选择前往徐州真乃生平最为正确的一次选择。 他入天军以来，一直甚得王政器重，终于英雄有用武之地，便觉每一日都过的酣畅淋漓，快意不已，哪怕至今不过大半年的光阴，却让黄忠觉得已胜过碌碌无为的前半生不知凡几，只觉胸口像有一团火在燃烧般的滚烫。 “如此甚好。”
王政微微一笑，道：“来人，将地图拿上来。”
一个亲兵立刻拿着个很大的帛书卷轴过来，王政指了指神剑边上的船壁道：“就挂在这儿。”
那卷轴一拉开，露出一张地图，上面记载着扬州地图以及部分荆州的山川地貌，河流道路，王政向郭嘉微微颔首，郭嘉便站了起来，上前几步来到中央，旋即指着图上道：“诸位请看。”
“扬州境内大部分的河流都属于淮河水系，我大军沿河南下，方才经过的一处城池应该便是义成，那么此时是进入了九江境内。”
说到这里，郭嘉顿了顿，望向王政拱手道：“义成下面是平阿和下蔡，右边是当涂和西曲阳，这座城池正好在寿春北面形成了一处屏障，那么主公...” 王政明白郭嘉的意思，摆手道：“此战对手乃是孙策，其亦是少年英雄不可小觑，本将必须坐镇前方，路过寿春时，奉孝你代我入城见见袁术即可。”
郭嘉点了点头，继续说道：“按我军这两日的行进速度，每日可行两百余里，那么约莫七天左右便可抵达合肥，如今已是五月二十三日的凌晨，那么便要在六月初方能赶到合肥城下。”
“这么久么...”王政闻言微一皱眉：“到了合肥转回陆路，再前往临湖又约莫要两三日的时间，咱们的友军日夜翘首盼望援军，按此速度，可会误事？”
众将都明白王政的意思，不由纷纷沉吟不语。 要知在徐州军出发之前，孙策军已开始攻打平湖，如今算下来早过了大半月了，若是再耽搁这么长的功夫，守将陈兰能否撑到那个时候？ 这时一将突然站了起来，众人望去，正是如今的徐州水军首领，中郎将陈皎。 却见陈皎先躬身行了一礼，旋即道：“州牧，末将倒有一个办法，或可省些时间。”
王政抬头看了眼陈皎，点了点头，示意他说下去。 “俺问过把舵的兄弟，他说这几日风向正好和顺，顺风顺水的情况下，如州牧的座舰这等大型楼船虽然加快不了多少，但是艑船却可每个时辰行足四十里。”
艑船，乃是汉时的一种小货船，单帆，吃重又好操持。 “每个时辰四十里，那便是日行近五百里？”
王政立刻便明白了陈皎的意思，当即问道：“咱们这次出发带了多少艑船？”
黄忠立刻站了起来：“禀主公，约莫有三十艘左右。”
“那便够了。”
陈皎笑道：“州牧，一只艑船足可承载一百多人，末将以为，不如分出三千尖兵，先行出发，后军再加紧跟随，便可解临湖城燃眉之急。”
“日行五百里...那便是三日即可抵达合肥城下。”
王政点了点头，看向陈皎的目光不由露出赞赏:“当日西安县与陈校尉初相遇时，本将便觉得你甚是精细，却也想不到你细心到了这般程度，竟不知觉间已将这些细微之事都打听得清清楚楚。“ 难得王政出言肯定，陈皎心中自是狂喜，面上倒是不露，学着其他人般故作谦逊地道：“州牧谬赞了。”
而一旁的黄忠和郭嘉却是暗自吃了一惊，他们诧异的反而是另一点，这么说来陈皎亦算是很早就跟随王政的老人了，怎地将军似乎不甚重用？ 不要说什么水军首领，那不过是徐州目前实在缺乏能打水仗的人才罢了，陈皎的当选更是矮子里面拔将军，短中取长罢了，这点不少人都是心知肚明。 虽然心中疑惑，不过陈皎的这个主意的确不错，黄忠立刻便附和道：“陈校尉此妙计也，只是其间尚有些许不周全之处。”
“一只艑船足可承载一百多人...那是建立在只载兵卒，辎重未随的情况下，可若三千军先行，粮草如何跟上？临湖城受困已大半月了，若再要城中解决，只怕是反添其乱。”
天军这次是助袁术平乱，粮草器械甚至马匹兵家都有袁术负责这是肯定的，但是也不可能自家一粒米都不出，便是袁术愿意全部提供，王政也不敢答应啊！ 开玩笑，若是袁术不安好心，关键时刻断了粮草供给，他这路深入他境的大军岂不是有倾覆之祸？ 所以双方之前商议的便是王政率军到了临湖城下，安营扎寨之后，袁术再派人源源不断地送来后勤，同时，甚至会给徐州那边也开出一条道路，让张昭那边也能安排粮草输送。 等到事后再由两方统计合算，徐州这边的损耗再重新由袁术补给，或是粮草布匹，或是折合金银。 所以这一次无论是王政这一路还是吴胜那边，都是同样带了不少的辎重随行的。 听到黄忠这话，陈皎登时一怔，他倒是忽略了这一点，正在绞尽脑汁，却见主位上的王政却笑道：“汉升，此事倒是不难。”
“士卒身边，总带三日之粮，为求保险，便让儿郎们随身带上五日之粮便是，临湖现在虽然没粮，可合肥乃是江东富庶之城，粮草补给定然无虞，奉孝去往寿春时，让袁术通知合肥的守将襄助粮草，反正不过三千人马，也并不甚多，料来不会出现什么乱子。”
郭嘉亦点了点头：“三千兵马先行倒不一定要求破敌解围，只要让临湖的守军和孙策军都知道我大军不日将至的消息，军心斗志必然此消彼长，料来足可坚守到五日后我大军抵达之时！”
州牧这是同意此计了？ 陈皎心中一喜，当即昂首主动请命：“州牧明见万里，此计既然可行，末将愿先带三千虎贲前往临湖！”
你去？ 王政看了眼陈皎，想到之前听李仁说过，此时攻打临湖的孙策军将令虽然不是孙策本人，却也是鼎鼎有名的江东十二虎臣程普，暗自摇了摇头，旋即笑道：“陈皎，你自北海历练而回，乃是本将如今麾下的水军大将，接下来更多要考虑大局方面，对扬州的水路多做了解，先锋一职，却是不合适了。”
王政都这般说了，陈皎虽内心有些失望，但仍是大声道：“遵令。”
让其回归本座后，王政旋即喝到：“黄忠听令！”
听得王政叫他的名字，黄忠立刻出列，行了一礼道：“末将在。”
“汉升勇冠三军，又胸有韬略，你为先锋本将自是放心，不过此战之敌远非北海可比，那孙策麾下猛将如云，如那程普黄盖，韩当蒋钦，俱乃世之骁虎也，先锋只是偏师，此番先行，小心为上，若遇敌人，不可恋战，以助临湖守军为先，你可明白？”
王政若是直接说最后一句，黄忠自会凛然受命，可他前面那短话入了黄忠耳中，反而激起了他的好胜心，心中涌起冲天豪气，突然抬头望向王政，不答反问：“末将曾听人说，主公当日所赐之剑乃是缴自孙策，不知此事真假？”
听到这话，王政望向黄忠时，却见其此时挺起胸膛，横目挑眉，登时露出一股睥睨昂扬的气概，分明是被激起了战意，先是一怔，旋即哑然失笑：“确有此事，汉升欲待如何？”
“主公所言末将却是不信，区区江东之地哪来那多的世之骁虎？”
黄忠朗声答道：“只是主公有命，末将不敢不遵，遇到孙策手下人时不会与其交战，不过....嘿，听说这位小霸王另有一柄神兵名曰霸王枪...” 说到这里时，黄忠双眼尽是澎湃的自信，冷哼一声：“若是黄天有眼，让俺碰上了本尊，自当仰取俯拾，献于主公！”
王政忍俊不禁，拍案大笑：“好一个黄汉升，好一个仰取俯拾！”
俯仰取拾，意指低头抬头的功夫，便可随时随地的拾取，面对孙策这样的人物，换成任何人说出这样的话，都未免有些自大之嫌，但若是黄忠的话... 自穿越起来，除去那个至今未逢一面的吕布之外，如今年约五旬的黄忠的确是王政见过的武功第一人，便连那燕人张飞尚且要略逊一筹，而在脑海中回忆起孙策之前在开阳所表现出来的战力，两相对比之下，在王政看来，若是出现斗将的情况，孙策的确不是黄忠的对手。 除非对方这段时间亦是武艺大进... 不过要是你砍了孙策，那本将可就没有用武之地了啊！ 想到这里，王政仰天打了个哈哈：“汉升，这样，所谓将在外君命有所不受，反正以助战为先，其他你且权宜行事如何？”
“那程普的铁脊蛇矛，听说也是柄不错的武器嘛。”
黄忠闻言看了眼王政，也是笑了笑道：“末将明白了，既然主公亦觉手痒，那孙策便留给主公罢。”
“哈哈。”
...... 回到自己座船上时，此时天色已近曙，随后一番调令之下，浩荡的船队开始不断变幻阵型，随后一批快船陆续出现在黄忠的左右，接下来一起加快速度，较之大队已快了许多，不过是一小会儿，便开始远离了中央的楼船，黄忠回头看去，只见身后已只见隐隐一片灯火，而前方却黑暗一片，不由暗自点头。 照这速度，三四天内定能赶到合肥城下的。 直至渐渐驶出义成到下蔡的这段河道，又转了数个支流，便进入了一条新的河道，乃是寿春到合肥的清河。 他们一路出发以来所经过的大河，大多是由西流向东的，偏生这条大河是从北而南，实是异数。 不过其他人不知，黄忠却是清楚，这条运河其实乃是人工挖出来的，实在有些不可思议。 《淮南子》称：“孙叔敖决期思之水，而灌雩娄之野，庄王知其可以为令尹也。”
楚庄王九年，孙叔敖主持兴建了天朝最早的大型引水灌溉工程——期思雩娄灌区。在史河东岸凿开石嘴头，引水向北，称为清河；又在史河下游东岸开渠，向东引水，称为堪河。利用这两条引水河渠，灌溉史河、泉河之间的土地，更形成了一个人工湖泊，名曰芍陂，又称安丰塘，一直到唐时都可灌田万顷，后萎废，直到伟人出世建国后，一番整治下方才重新焕发生机，哺育一方。 看了一阵，黄忠坐在船边打了个盹，也不知过了多久，只觉有人轻轻推他，睁眼看时，却只觉眼前昏黄一片。 又一次日暮夕照了啊。 这时正起东北风，周围数十只快船扯足了帆，驶得正快，黄忠看了看问道：“郭陆，还要几天能到？”
郭陆道：“禀将军，此番顺风顺水，船行极速，照这速度，明日晚间便能到达合肥城了。”
还有两天啊？ 黄忠点了点头，随后拍了拍郭陆的肩膀：“这两天让弟兄们好好休息，到了合肥，咱们还要急行军赶往临湖，后面便是和敌人交战，只怕想睡都没得睡了。”
“是！”
两人正说这话，这时另一个亲卫突然跑了过来：“将军，方才探路的两艘小船现在还没回来。”
这二十几条船在河上行进，前面还好些，从进入清河开始便算是进入了敌人的视野了，黄忠不敢大意，便派了十几个轮流驾着两艘小快船在前探路，每天轮班，以做哨船之用。 “还没回来？”
黄忠眉头一皱：“什么时候派出去的？”
“两个时辰之前。”
这个时间不算太长，不可能因为这点小事把全军慢下来，那就实在有些草木皆兵了，黄忠想了想道：“再派两艘小船到前面去看看，全军仍按原速前进。说不定，他们的小船是缠到什么水草上了。”
春去夏至，万物生长，河面底下的水草自然茂盛，大型楼船自然无妨，他们这些艑船都会受到影响，何况更小的哨船了，要是被水草缠住却是件很头痛的事。郭陆答应一声，便去安排人手。 夕阳西下，浮云也被染成一片通红，黄忠负手正看着天空，忽然听得前头传来一阵水鸟鸣叫。 极目望去，只见数百个黑点远远地飞来，却是一片水鸟从船队的头顶掠过，随后纷纷落下水面。 身边的亲兵大多都是北人，很少看到这等景观，不由指指点点，讨论起来，黄忠起先倒是没有在意，只是随意看了眼，便又环顾四周动静。 直到一个士卒随口说了一句“这么多鸟啊，俺这辈子还是头一次见”时，却是猛地挺身顿足！ 是啊，这数量未免也... 太多了吧！ 黄忠心中一个咯噔，像被火灼了一样，立刻便是一声暴喝：“郭陆！”
郭陆闻声跑了过来：“将军，怎么了？”
黄忠望着郭陆问道：“重新派出的四个人已经出发了？”
“还不曾出发，将军，怎么了？”
“刚才那阵水鸟你可看到了？”
黄忠指了指前面的天空：“这是被惊的换了栖息地！”
“啊？”
郭陆一愣：“将军的意思是，是被咱们之前的哨船惊起的?” “四个人，两艘小船...”黄忠摇了摇头，脸色沉了下来：“绝不可能惊起这等数目的水鸟！”
“将军的意思是...” 黄忠摇了摇头：“立刻发出旗语，提醒其他船只，小心前方有变！“ “喏！”
郭陆转身向后跑去，另一个亲兵也探头问道：“将军，难道是觉得前面会有埋伏？”
黄忠没有回答，只是又道：“你也立刻去通知士卒们，降下船帆，划桨的放慢速度，咱们一慢，其他的船只都会跟着慢下来，再让弓手们悉数做好准备！”
不久之后，各帆都开始降帆，船速登时减到了一半左右。此时江上仍是分成三大列，黄忠的坐船居中靠前，其他分列左右，稍稍落后，略成箭头形状。 这时郭陆又过来道：“将军，命令都下去了。”
黄忠看着河面，颔首道：“好，让所有人备好兵器，注意前方，让小船立刻去前方探路。”
“将军，真的会有埋伏吗？”
“不知道。”
黄忠平静地看着前方的两艘小船：“只是既为先锋，俺便不能犯错，以免首战不利，辜负主公信重！”
“反正小心不是坏事。”
便在他说出最后一句话时，却见异变骤生！