原来裘千仞被困在白骨洞内，几番用力捶打，始终奈何石门不得。洪七以传音入密的功夫与裘千仞取得了联系，知道后者的窘境，便约好与其一起运气使力，内外夹攻，击打石门的同一位置。此招果然奏效，裘千仞这才得以脱困而出。 裘千仞出得洞来，与洪七打过招呼，游目四顾，只见帮内弟子几乎个个带伤，面色不禁难看至极。 洪七道：“裘大哥，今天贵帮适逢大难，想必还有许多事需要处理，我就先告辞了！”
裘千仞抱了抱拳，道：“且容后报！”
洪七打过招呼，便与丐帮众人下山而去。 裘千仞此时再也耐不住心中愤怒，一掌打在身旁一棵合抱粗的大松树上，就听咔嚓一声，松树拦腰折断，掉落在地，巨响之间，扬起好大一片尘土。只听他厉声喝道：“衡山派！我裘千仞不报此仇，枉为人类！”
齐源上前道：“帮主息怒，现下还是先处理后续要紧。”
裘千仞深深吸了口气，道：“死伤抚恤，按照以往成例来办。齐长老，你去拟一个伤亡名单，拿来我看。”
齐源答应一声，又道：“衡山贼子虽然退走，却要防他们半路杀回……” 裘千仞喝道：“他们敢来，我就敢杀！”
他顿了顿，又道：“齐长老，让活着的兄弟们莫怕辛苦，先将上山要道路口把守住，这些事你看着安排吧！”
齐源听闻叹息一声，退了下去。等到名单拟好，齐源才发现王长老独子王坚不见踪迹，既未在死者名单中找到他，又未在幸存弟子中发现他。齐源如实上报，裘千仞听了心中大起疑惑，尤其想到王坚之前进奉给自己僵尸拳谱，之后不久独孤飞便带人来袭，以及千斤石无故落下，种种巧合，实在可疑。 裘千仞越想越觉奇怪，便找了帮中弟子探问王坚的踪迹。结果有人说看到王坚鬼鬼祟祟，在白骨洞附近出现。又有人说看到王坚方才下山去了。 齐源心思极细，亲自查看了倒毙在通往白骨洞山路上几名弟子的尸身，看出其致命伤势乃是以“青山掌”打出，而“青山掌”是已故王长老的绝技，如今能使这套掌法的，也只有王坚一人。 这下再无疑问，定是王坚早就与衡山派勾结，算准了裘千仞的武痴心性，以一本《僵尸拳谱》将其诓进了白骨洞，然后偷偷落下千斤石，同时将消息送出，让衡山派趁机来攻。为防意外，王坚自己隐藏在白骨洞附近，见到有向裘千仞报信之人便一一杀死。其算计之狠准，实在是令人可怖可畏！ 经此一役，铁掌帮实力大损，再也不复湘西第一大帮的风采，光是安抚死伤，就花了铁掌帮大批银钱。各地分舵也受到冲击，产业起码缩减了七成以上，更有官府推波助澜，封禁了不少分舵，大有将铁掌帮打成不法贼匪的趋势。 这一日裘千仞觉得心中烦闷，四下闲走，却听到两名弟子谈话，其中隐约还谈到了自己的名字。裘千仞心下奇怪，便驻足倾听。 只听一人道：“那姓裘的年轻识浅，根本不配做帮主！”
另一人小声喝道：“闭嘴！你疯了吗，若是让帮主听见，你死无葬身之地！”
先一人道：“我说错了吗，他当帮主以来做了些什么！凡事都是齐长老为他打点！这也罢了。这次衡山贼子来攻，听说他正在闭关研究劳什子武学，奶奶个熊，这特么也叫帮主！可怜我那兄弟，惨死在衡山贼子剑下，我……”说着声音呜咽起来。 另一人叹了口气，道：“别说了，这些话不是咱们应当说的。”
先一人道：“关大哥，铁掌帮已然没希望了，不如你跟我一起下山，咱们响当当的汉子，怎能在毛头小子麾下受这鸟气……” 接下来两人又说了些什么，裘千仞没有听下去。他满面涨红，心下羞愧难当，恍恍惚惚间，也不知怎的回到自己房中。 正好此时裘千丈来找他说事，见到裘千仞面色有异，到了口边的话便先咽下，转而笑问道：“二弟，怎么脸色这么差？莫非底下人不老实，开罪了你？”
裘千仞不答，半晌忽道：“你来干甚？”
裘千丈佯怒道：“这是什么话！最近本帮正是多事之秋，我做大哥的看你辛苦，特来看顾于你，你莫非不领情么？！”
裘千仞冷笑道：“少来这套！说罢，又要多少银钱？”
裘千丈眼珠转了两圈，道：“看你说的，我岂是那贪恋银钱之辈！”
看到裘千仞面露不屑之色，忙道：“我是想帮你忙，出来做些事，要知打仗亲兄弟，上阵父子兵……” 裘千仞打断道：“你想让我为你安排帮内职务？”
裘千丈怔了一瞬，方道：“怎么？不行吗？”
裘千仞道：“我跟你说过，要想在帮内做事，先要开坛入帮，录入花名册，自此受帮规约束。可是你不愿守帮规，这又怨得谁来？”
裘千丈道：“那能怪我？你们这帮规林林总总五十余条，事无巨细，拉屎撒尿都管，要我守这些帮规，今后活着还有何趣味？”
裘千仞道：“既然如此，你还鼓噪什么！”
他的语气已是十分不耐。 裘千丈笑道：“我想到一个好主意，你任命我为客卿长老，一应待遇都和帮内长老一样，却不受帮规约束，这岂不是两全其美？”
裘千仞听罢笑了，道：“你一觉睡到现在，竟还未醒。”
裘千丈怔了怔，问道：“什么意思？”
裘千仞一字一顿道：“白日做梦！”
裘千丈“嘿”了一声，怒道：“我可是你亲大哥……等等，我还有话说！”
他看到裘千仞起身，冷冷盯住自己，担心又像上次一般被扔出房去，忙转换了口吻，道：“我有办法解决衡山派！”
裘千仞闻言一愣，道：“你说什么？”
裘千丈便将话重复说了一遍。 裘千仞二话不说，上前便抓住裘千丈胸前衣襟，拖着他往外走。 裘千丈一边挣扎，一边叫道：“别动粗！别动粗！让我把话说完，再扔不迟！”
裘千仞停在房门口，放开了他，一对细眼射出灼灼之光，牢牢罩定于他。 裘千丈知道弟弟的忍耐已是到了极限，当下不敢怠慢，忙道：“如今衡山派占尽优势，不断蚕食咱们山下的产业势力，可就是不敢全面进攻，尤其不敢再次攻上中指峰总舵，你猜为何？”
裘千仞喝道：“少要废话，快说！”
面上却露出认真之态。 裘千丈道：“就是二弟你的武力威慑呀!在没把握把你彻底消灭之前，他们不敢把事做绝，不然你到时不管不顾，变成独身杀手，见到衡山派的人就杀，他们岂能抵受得住？”
裘千仞沉吟一会儿，转身回到屋里，道：“进来详说。”
裘千丈嘿嘿一笑，跟着进屋，与裘千仞对坐在桌子两边，道：“他们怕你的武力，想要隐藏在暗处，用温水煮青蛙的方式，慢慢磨死咱们。咱们当然不能遂他们的意，要想办法把他们引出来，最好引得他们再来一次大举攻山，而咱们设好陷阱，来个以逸待劳，把他们收庄包圆……” 裘千仞伸手打断道：“等等，若是真能这样倒好，可是怎么引他们前来？”
裘千丈慢慢道：“假死！”
裘千仞喃喃道：“假死？！”
裘千丈起身走向门口，先探头看看四周，随即将门关紧拴牢，再次来到裘千仞身前，凑在其耳边说了一番话。 裘千仞听罢大喜，拍桌道：“好，就这么办！大哥，这次若是事成，你就是最大的功臣，我把你提为客卿长老，一应待遇都与帮内长老等同！”
裘千丈听罢大喜，又在裘千仞面前自吹自擂一番，随即告辞离去。 裘千丈走后，裘千仞回思一回，越想越是激动，他又叫了齐源前来，告诉他裘千丈的计策。齐源听了有些担心，说是此等计划太过冒险，无奈裘千仞主意已定，只好针对此计划提出一些补充，二人商量一番，齐源离开。翌日裘千仞又同时将裘千丈和齐源召集在白骨洞内，三人密议半日，彻底定下了各项事宜，分别安排不提。 自这日起，铁掌帮中突然传出一个消息：裘千仞练功走火入魔，已经无法理事。从这之后，帮众发现裘千仞不再露面，只是齐源每日出面处理帮中事宜。有人心下奇怪，向齐源打听裘千仞的情况，齐源往往顾左右而言他，被逼得狠了，便道：“帮主偶染小疾，过几日便会出来与大家见面。”
不但如此，裘千仞的住所还被齐源派人死死看护，不放任何人进去。 这件事越传越是玄乎，甚至有人说裘千仞其实已经死了，齐源只是拼命拖延消息传出。后来引得铁掌帮内人心涣散，众多弟子齐聚帮主卧室之外，请见帮主。齐源无法，这才引了几位帮内高层进入室内，过了片刻，众人出来，俱都摇头不已。后来消息渐渐传开，说帮主已经卧床多日，面容惨淡，恐怕时日无多。又过些时，帮主病重的内因泄露，乃是他经历当日衡山派攻山一事后，狂躁易怒，一心只想练功报仇，却导致走火入魔，如今药石无灵，已是命在顷刻了。 世上没有不透风的墙，这些事终于传出铁掌帮，传到了江湖之上。铁掌帮的大敌衡山派也得到了消息。 这一日，衡山派掌门独孤飞正与几位派中精干在侧厅之内闲坐聊天。独孤飞道：“你们说那消息是真是假？”
众人并无露出诧异不解之色，显然知道掌门所言“那消息”指的是什么。有一个身形高瘦，满面骄色的人道：“那还有什么假，七师弟在铁掌帮的眼线不是传回了确切消息么，那姓裘的急火攻心，练功走了岔路，结果走火入魔，就算不死也必然废了，真是大快人心，哈哈！”
独孤飞闻言将视线投向下首一人，目光中带着探寻之色。那人面色阴沉，身形消瘦，却是王长老之子王坚。原来他此时已拜衡山派掌门独孤飞为师，排行第七，所以之前那人叫他七师弟。王坚见独孤飞看他，忙欠身离座，恭恭敬敬道：“大师兄所说不错，我在铁掌帮的几位兄弟传来消息，裘千仞确已多日不曾理事，不过……” 独孤飞问道：“不过什么？”
王坚道：“我总觉得此事颇有蹊跷之处，师父要小心姓裘的耍诈……” 他的话还未说完，就被大师兄打断道：“七师弟，你也太小心了，你自己用诡计，背叛了铁掌帮，就看什么都像诡计。”
“大师兄！你……”王坚闻言又惊又怒，看向了独孤飞。 独孤飞叱道：“霄儿，莫要胡说！快向你七师弟道歉！”
大师兄闻言撇了撇嘴，却是不好违背师命，只好站起身来，朝着王坚拱了拱手，道：“七师弟，大师哥说话直，你别在意！”
王坚暗暗恼怒，心道：“你这也叫道歉？”
心下虽是不忿，也只能暗气暗憋，勉强同他客套两句。 独孤飞道：“坚儿所言，也不是没有道理，还是小心为上……”他刚说到这里，忽然手下来报：铁掌帮来人，求见掌门。 厅中众人十分惊诧，都看向上首的独孤飞，后者问道：“来者为谁？”
手下人道：“一共有七个人，为首的人是个中年人，姓齐。不过……” 独孤飞道：“不过什么？”
手下人道：“这几人都穿着孝服。”
众人闻听大哗，被独孤飞伸手止住，只听他喃喃道：“孝服？”
随即道：“让他们进来！”
手下人当应一声离去，不多时便带了七个人回来。这七个人果然身穿孝服麻衣，额头绑裹孝带，为首之人正是齐源。 两方见过礼后，独孤飞便问：“齐长老，你怎么这般打扮？谁故去了？”
齐源此时满面悲戚之态，道：“是我们帮主，于五日前……不幸去世了。”
厅中静了一瞬，随即响起一片嗡嗡之声，衡山派大师兄脱口道：“裘千仞死了？”
看到铁掌帮七人都朝他怒目而视，也不在意，只是微微撇嘴。 独孤飞咳嗽一声，喝道：“宵儿，不得无礼！”
转向齐源，道：“裘帮主少年英才，正是大展宏图之际，如今中道崩殂，岂不可惜？这……他是怎么死的？”
齐源道：“帮主月前一直闭关习练内功，日夜不息，我等也劝过帮主，要注意休息，循序渐进才是，可是他并不听从。前些时送饭的弟子发现帮主吐血晕倒，我等将帮主送入卧室调养，请医问药，可是这走火入魔……哎，帮主不过坚持了十几日，便……”到此声音哽咽，说不下去了。 独孤飞叹息一番，道：“你来见我，便是告知裘帮主的死讯么？”
齐源道：“确实如此。我铁掌帮在江湖上总有几分薄名，如今帮主身死，自要通知诸位武林同道。而贵我两派之前有些嫌隙，俗话道：人死无仇怨。希望独孤掌门念在武林一脉的情分上，前去中指峰参加裘帮主的葬礼，以释前怨。”
独孤飞道：“自当如此，其实大家都是江湖中人，厮杀场上过活的，又有什么解不了的仇怨呢？之前一点误会，我本有心亲往中指峰，与裘帮主解释前事，化干戈为玉帛，不想还未成行，便闻噩耗。对了，除了我之外，你们还通知谁去参加葬礼？”
齐源便说了一些人名，都是武林中有头有脸的魁首大毫。独孤飞面不改色听着，只在听到“活死人”王中孚和丐帮帮主钱如海时，眉头微微一皱。 独孤飞等到齐源说罢，便道：“你说的事，我已经知道了，请你暂且回去，十日之内，我必亲往中指峰，祭拜裘帮主。”
齐源道：“那我等就在总舵恭候独孤掌门了。”
随即又与独孤飞客套一番，便告辞离去。 大师兄笑道：“姓裘的小子一死，铁掌帮再也不足为虑，师父你又何必如此客气呢？”
独孤飞冷哼一声，道：“你懂什么！破船还有三千钉，从上官剑南起，铁掌帮广结善缘，赢下偌大名声，上次咱们计划如此周密，不就有丐帮赶来坏事么！而此次裘小子的葬礼，便请了王中孚和钱如海，若是他们去了，便是为铁掌帮公然站台，如此一来，就算裘小子身死，咱们也动不得铁掌帮了。还有裘小子，他……” 王坚道：“师父是担心他假死？”
独孤飞道：“不无可能，所以我要亲去中指峰，一方面是看看王中孚和丐帮的态度，另一方面是看看裘千仞是生是死。”
王坚忽然道：“既是如此，弟子愿陪师父同去，弟子在铁掌帮总舵还有一些探子，可以打探些隐秘消息。”
独孤飞想了想，点头道：“也好！”
大师兄道：“师父，我也跟你去！”
独孤飞斥道：“我们这是去探听消息，不为厮杀，你去何用！现下且老实待在山门之内，将来有你用武之地！”
大师兄无奈，只好应道：“是！”