回春堂里，宫妍脸色苍白地躺在床上，看着身边虚弱的儿子，悔不当初。若不是她轻信他人，又贪慕富贵，何至于早产害得她的亲骨肉先天不足？如今落到如此地步，她一个弱女子，什么法子都想不出，只天天流泪。宫妍和吴良都是渭南人，都是因为家里太穷，才被卖到上京为奴的。她八岁进建安侯府，生平第一次能吃饱肚子，开心得不得了！可是她脑子笨，学了好久都认识不到几个字。手更笨，算盘学不会，针线不行，针脚粗得很。就连最基本的厨艺煮补品什么的，也老是掌握不好火候，糟蹋几次材料后，教习嬷嬷便只让她做些洒扫之类的粗活了。宫妍唯一好处就是长得好看，所以后来被左从芸提成二等丫鬟，毕竟带得出手嘛。与建安侯见面机会多了，宫妍也曾有过些上不得台面的心思。建安侯与夫人情深，贴身都是几个小厮伺候的。当宫妍看到针线房里那个手极巧的秋菊，借着给侯爷送衣服时，主动脱了衣服勾引。结果被侯爷命下人就那么把秋菊裸着身体扔出来，活活打死后直接扔去乱葬岗！宫妍那攀龙附凤的心立刻灭了，她想活着，穿得体面好看，顿顿吃饱饭就好。其余的，她知道自己脑子一般，还是别想了。吴良是府里面管仓库的小厮，经常四处走动，两人都是同乡，不知不觉便好上了。两人暗中偷欢几次，瞒得神不知鬼不觉的，直到宫妍葵水近三月未来，她才后知后觉自己怀孕了。宫妍惊恐万分，找了个机会告诉吴良，吴良吓了一跳，交代宫妍务必小心，不能将此事泄露出去。侯府里边的奴才，不禀明主子就私相授受的，皆会被重罚。宫妍清楚好歹，自然瞒得密不透风。过几天，吴良开心无比来找宫妍，说他已经筹到足够银两，让她不要急，过两天有人会来赎她出府。果真，第三天就有一个刘嬷嬷求见左夫人，说是宫妍的家人，如今家里好起来了，想赎宫妍出去，帮她找一门好亲事嫁了。建安侯府向来宽待下人，左夫人免了宫妍的赎身银子，又赏了她几件好衣裳首饰并二十两银子，才销了卖身契送她出府。喜不自胜的她不知道有更大的惊喜在后面等她！刘嬷嬷居然将她带到一座小巧的两进院子，四个丫鬟殷勤无比地迎上来帮她拿包裹行李，伺候她梳洗更衣，吃喝衣着，日常皆尊称她为“夫人”。宫妍揣度着她现在的日常用度，虽比不上建安侯夫人那么豪奢，可也比得上一般官宦富贵人家小姐夫人了。刘嬷嬷只让她安心养胎，等吴良前来自然一切明了。宫妍虽颇有不安，可是又享受无比。吴良每隔三五天就来看她一次，柔情蜜语，也只叫她安心养胎，宫妍渐渐就习惯这样贵夫人的生活了。宮妍身体健康，胎儿平安成长。怀胎快八月的时候，刘嬷嬷跪在宮妍面前，哀求宫妍帮她一个忙。这几个月刘嬷嬷和四个丫鬟将她伺候得极好，她连忙扶起刘嬷嬷，询问详情。刘嬷嬷一把鼻涕一把眼泪地对宫妍哭诉：“宫夫人，老奴的家主，被建安侯害得家破人亡哪！老奴此番前来上京，就是为了找个机会，替老奴那命苦的家主一家老少几十口人报仇雪恨的！”
这两个月来，刘嬷嬷和四个丫鬟不时和宫妍说一些建安侯如何道貌岸然，暗地里却欺压百姓敛财的事情，潜移默化，宫妍自然相信刘嬷嬷。宫妍扶起刘嬷嬷，心下为难：“嬷嬷，我不过是个侯府二等丫鬟，平日里侯爷的书房从不让外人进，侯爷为非作歹的证据我拿不到啊！”
宫妍知道，官府做事讲究证据，建安侯书房肯定大把，可她已经出府，又挺着个大肚子，哪里有办法拿到手？“不需要夫人去找建安侯的罪证，老奴只想先搞臭建安侯的名声，让他被人唾骂，至于其他，树倒猢狲散，建安侯名声没了，其余肮脏龌龊事自然掩不下去。”
吴良也频频劝说宫妍，若是建安侯将孩子认下来了，那将孩子放在建安侯府里边养，肯定比跟着他俩好百倍。建安侯府为了面子名声，至少也要将孩子养大成人。若是没认下来，也没关系，他们帮刘嬷嬷这个大忙，平白得好几千两银子。银子到手，到时候他们夫妻俩找个偏远地方藏起来，再买上几百亩地做富家翁，也好过给别人为奴为婢。宫妍听吴良说得头头是道，满眼都是富贵日子，自然是答应的。于是听从刘嬷嬷的计策，在建安侯府前演了那么一出，结果惨败！吴良如今了无音讯，估计凶多吉少。而她一个弱女子，得罪两个侯府，能落个什么好？宫妍泪眼蒙眬地看了一眼她的儿子，心一狠，解下腰带，投缳自尽。她祈求自己的死至少能平息两个侯府的怒火，不要为难她的儿子。“回春堂”善名远播，每天过来照顾她的那个医女，是个善心人，自会安顿好她的孩子。宫妍自裁的消息，回春堂第一时间便告知锦潼。锦潼感叹了几声，然后让武安帮忙找一户需要孩子的殷实人家，把那个孤儿送过去养着，也算是件善事了。————————虽有圣主的万字言安慰，陆子挴还是抱着把命丢到南疆的觉悟，一路艰苦跋涉。风尘仆仆离目的地还有百八十公里，一身尘灰陆子挴，就被等候已久的郑祺琰亲兵，簇拥着周到体贴护送着到铁甲军大营。郑祺琰亲自出营迎接，态度十二万分恭敬，把陆子挴都整不会了，只拱手连连和郑祺琰说着毫无营养的废话。话说他一个被贬罪臣，不是应该由他主动先拍郑祺琰马屁的吗？他自认是一介铁骨铮铮的谏臣，做不下那等为五斗米折腰的下作事。不过，炙手可热的正一品平宁侯爷对他笑脸相迎，他不好黑着个脸吧。于是两个假笑中年男和谐寒暄两刻钟，郑祺琰便单刀直入了！陆子挴随着郑祺琰四处勘察一番，内心百感交集，一将功成万骨枯，最惨皆是百姓家啊。秋水河一边十几座城被洪波搜刮得几乎一干二净，另一边则被郑祺琰筑水库，堵秋水河下游，引水淹了洪波大军所在春水城等三城，满地狼藉，不堪目睹。两岸满目疮痍，陆子挴心中暗骂：匪过如梳，兵过如箆。如此惨状，怕是十年也恢复不了。虽说郑祺琰有将被洪波俘虏的百姓解救出来，并且从他到南疆，便一直有派士兵四处帮着百姓重建家园。另外开辟荒山，准备大力发展农耕，努力得很。问题是，郑祺琰打仗特别行，这个管理百姓什么的，就不怎么专业了。晋王虽有偷偷派几十个幕僚前来帮忙，可惜还是少了一个能够统领大局的人才。陆子挴的过往履历公孙无忌仔细研究过，是个能够独当一面，治理好一方百姓的人才，所以郑祺琰自然要好好巴结巴结他。南疆百废待兴，就靠陆子挴了！南疆可是难得的富裕之地啊，洪波兵败逃入深山，来不及将搜刮的金银财宝带走。郑祺琰派人清点，成色极好的狗头金，足有三千余万两，别的不说，单此一项，可抵朝政五年收入。其他奇珍异宝，也足足装了数百车，还不说这些都是郑祺琰大军搜刮后剩下的呢。大熠朝自开国以来，领兵打仗的将军打胜仗的时候，都是默认手下兵士自行搜刮战利品的。前提条件是：不闹出人命，搜刮财物能自己搬得动带得回去即可。至于剩下的，清点一下，将领自己昧下一部分，其余上缴国库。那狗头金一大坨一大坨碍事得很，需得重新融成金锭。郑祺琰表面上一点不剩，装了上千车，陆陆续续派兵押送到上京。直把圣主喜得年轻两岁半，去他媳妇祥瑞楼那里捧花魁小蛮，腰板子都挺得理直气壮得很。如此富庶之地，只要治理好了，就等于晋王有了个后备粮仓，为晋王上位多了个筹码。郑祺琰自然上心得很，连续几天都派人陪着陆子挴四处勘察，制定计划。陆子挴废寝忘食，一城一城帮百姓重建家园。兴农业，发展手工业，又支持南疆与各地通商。郑祺琰看陆子挴果然不负他的期望，便安心做自己该做的事情。洪波如今与回鹘勾结，一举将其歼灭谈何容易。郑祺琰启奏圣主后，重整四十万大军就地驻扎。大军依旧兵分四路，两路天天操练以备随时可战斗。一路开辟荒地种植农作物，将来大军撤离南疆后，可留给百姓耕种。一路帮着陆子挴，顺带还可以帮郑祺琰刷一波好名声。四路人马轮流着换，南疆在陆子挴的治理下，也日益繁华。