短暂的视线模糊和头脑眩晕后。林沐雪看清了眼前之人。“汐枫，到了吗？”
林沐雪抚了抚额头，问道。“还没呢，还得有半日才能入京。殿下问姑娘是否要下马车歇歇脚、吃点东西。”
“好。”
说着，林沐雪弯腰起身。走出车舆，跳下马车，向高演走去。高演坐在不远处的一块儿山丘上，手中举着酒囊，仰头饮着。看到林沐雪走来，便直接将酒囊递了过来。林沐雪接过，豪饮了一口。然而烈酒却似要将嗓子烧裂一般。“咳咳咳……”林沐雪剧烈地咳嗽起来。“是……酒？”
林沐雪似嗔怪地瞪着高演。“你不会喝酒？”
看着林沐雪绯红的脸颊，高演问道。“你喝酒能把自己呛着，喝水也能把自己呛着。明明是一副弱不禁风的身躯，却还要尽逞英雄。”
语气里有玩笑，有坦诚，有关切。待林沐雪不再咳嗽，高演递上了用布巾包着的糕点。“用些吧，等到入京时，天就大黑了。”
林沐雪接过，掀开布巾四角，拿起一块儿。犹豫了片刻后，向高演的方向递去。高演似有些吃惊，略一迟疑，便向对方伸出手去。但没有接糕点，而是顺势握住了对方的手。林沐雪心里一怔。慌忙向回抽手，但手却被牢牢握住。“高演，松手。”
林沐雪厉声警告道。“你一个女孩子，却满手是茧。你就不知道爱惜自己吗？”
闻言，秦冉的心怦然一动。这也是她心中所想。在客栈的三日，白凌的娘给她上药时。每每脱衣，白夫人都叹息连连：“姑娘呀，你这如此柔弱的一副身子。怎么到处都是伤啊？”
当时的秦冉不置可否，只是自嘲道：“没事的，夫人。我就是挨鞭子长大的，皮厚着呢。”
而如今，当高演表达同样的关切之情时。秦冉却一时不知该如何回答了。她暗想道：“如果林沐雪听到了这话，应该会开心吧。那么，她会如何作答呢？”
秦冉绞尽脑汁地思索着。耳边又响起了男声：“你的伤，可好些了？”
声音又较之前温和了三分。“不对，不该是这样的。”
秦冉顿时发觉情形不对，当即在心里打断道。“林沐雪，要知道，他只是关心你的伤势罢了。毕竟你是为救他，才受的伤。在那之前，为了能跟情人长相思守，他利用了你。对，他爱的人始终是你的妹妹——林沐晴。”
想通了这一点，虽然心里有些泛酸。但混乱的头脑却瞬间清醒了。于是，林沐雪开口道：“高演，我的伤已经没事了。你不用觉得对我有所亏欠。救你本就是我自愿的。自三鲜居那日，你我与大哥三人定下约定之时起。我就视你为知己。为知己，我林沐雪可以赴汤蹈火、在所不惜。但爱你的人始终是沐晴，这一点你比谁都清楚。好好待她。为了你，她甘愿放弃那对每个女人而言，都堪称至高的荣耀。被太子求娶过的女人，一般的柔离国儿郎，恐怕再无人敢下聘礼。纵然是有，想必沐晴也会断然回绝。她，只有你了。这一点，你也比任何人都清楚。”
少顷，女子双眸注视着高演，低声道：“放手吧。这对你、对我、对她而言，皆是再好不过了。”
林沐雪这一顿侃侃而谈，皆发自肺腑。高演心有所触，缓缓松开了手。林沐雪收回手。将拿着的糕点放入口中，咀嚼、吞咽。又将布巾拢好，还给高演。声音里略带哽咽道：“外面风大，我先回马车了。”
她说着，便转身向马车方向而去。风卷黄沙，拂上女子面颊。耳边尽是“呼呼”的风声。遮掩了男子那一句面向长空的浅声哀叹：“小雪，你又救了我一次。这次，我该如何偿还呢？”
……当秦冉回到相府时，府里只零星闪烁着几点烛光。“原来这就是我的家呀。”
经过了这几日的漂泊游荡与颠沛流离。此时看到这点点烛火。她的心里不由得一暖。借着管家递来的纸灯笼。林沐雪抬步欲往内院而去。“大小姐，老爷让您先去书房见他。”
闻言，女子凭着记忆向书房而去。绕过假山，穿越廊道，走进庭院。林沐雪远远地便见到那个被烛光照射，投映于窗纱上之的威严身影。他微低着头，认真端详着手中的书册。时而用手捋一捋唇下的胡须。“这就是我的爹啊。”
在林沐雪的记忆里。那个人似乎很严厉。可是如今，当秦冉见他就那样静坐于书案一端时。他却显得无比平和。里面的人似乎觉察到了院中亮起的烛光。向外略一侧头，探问道：“是小雪吗？”
林沐雪加快脚步。轻推房门，迈步而入。房间里，缕缕的书卷气夹杂着淡淡的龙脑香，袭上鼻尖。顿时使人神清气爽。“爹，女儿回来了。”
林沐雪屈身行礼道。“小雪，这一路辛苦你了。”
林沐炎望着女儿关切道。“听闻途中，你为救二皇子受伤了？”
“女儿没事，父亲无需挂怀。”
“没事就好。”
必要的寒暄过后，二人一时无话。林沐雪只好盯着烛台上，那左右摇曳的烛火出神。“小雪。”
片刻后，林沐炎打破宁静道。“父亲。”
“这次的事，你可埋怨你妹妹？”
男人抬眼，细心打量着女儿的神情。“这件事，原是我答应她的。而且我也不愿眼睁睁看着相府落入险境。”
女子颇为郑重道。男人的脸略微一滞。后双眉舒展。唇边似浮起一抹不易察觉的浅笑。“爹的雪儿，终究是长大了。”
林沐雪听着父亲这似夸赞、似欣慰、似感动的百感交集之语。心中不由得一荡。“原来这就是所谓的‘长大’？”
林沐雪暗自思忖着：长大便意味着——懂得了牺牲，选择了退让，接受了成全？只是，这样的长大。我是该欣喜呢？还是该无奈呢？”
烛光点亮她的双眸。似夜空中闪烁的星辰。