眼见母亲总算渡过此劫，萧觞盘算着按照郎中的叮嘱，带母亲出去转一转，私心里他还想要去一趟梧州，因为清水镇有他惦记的人。“父亲……。”
正在陪小儿子骑马的萧世炎看到萧觞，只是漠然地点了点头又重新看向小儿子。“母亲病体已有好转，眼看天气渐暖，儿子想陪母亲去转转散心。”
“这是你母亲的意思，还是你的。”
“自然是儿子自己的想法，母亲此次生病元气损耗不小，郎中也嘱咐过让出去走走，对母亲元气恢复有利。”
见萧世炎并不怎么情愿地模样，萧觞知道父亲不是担心母亲的身体，而是担心母亲离开将军府万一有什么三长两短，“宠妾灭妻”的头衔就再也摘不掉了。“难道是觉得将军府的花园不够大，不够你母亲散心的么。”
“小娘现如今身怀六甲，每日都会在花园里散步，母亲毕竟身染病疾，万一和小娘遇到了……如今还是小娘的身体重要。”
“……你不用在此候着了，我会考虑考虑的。”
萧觞没有再争辩，他知道父亲肯定会去找郎中询问，他和郎中早就统一了话术，再加上他最后的那番话，估摸着这几日和母亲出行的事就能成行了。转身离开的萧觞听到身后传来父亲开怀地笑声，那是他记忆里从未听过的笑声。已经在清水镇舅舅家住了近十日的无忧姐俩，已经适应了和在业城时完全不一样的生活，哪怕不得不遭受舅舅每日的唠叨，但至少他没有多问时府的事。“无忧，从今日起，你得开始读书习字了。”
姐俩住在舅舅家一间小小的偏房内，里面摆着一张姐妹俩勉强能挤下的床后就没什么位置了，更别说有桌子能让无忧读书习字。“原本娘让我们读书习字，是怕辱没了时府的家风，如今时府就剩我们姐妹，读书习字需要买笔墨纸张，姐……要不还是算了罢。”
“什么就算了，你若是这般不求上进，对得起娘……，对得起大少爷吗？”
一句话让无忧放弃争辩，她看着无暇从外面抬进一只木板，一头搭在床榻边一头担在凳子上，高度虽说只能坐着才能用，但好歹算是一张桌子。“这墨是我今早去市集上买的，品质是差了些但能用。”
看着无暇将纸墨笔砚一一摆在地上，又拿出不穿的旧袄铺在地上，无忧知道姐姐的良苦用心。姐俩如今投奔舅舅，不过是能有口饭吃，等着年纪到了由舅舅说一门亲事嫁人，这辈子也就是如此了，但如果知道姐俩读过书会识字，说不定还能找一门好亲事。“姐，你不要一起学么？”
“我识的字够用了，你好好学着。”
目送姐姐去了院子里和舅母坐在一起编篮筐，无忧何尝不知道姐姐之所以只让她学，不过是因为两人的钱必须省着用。刚投奔舅舅时，看出舅舅不情愿的无暇，用从乔烟雨手里得来银钱，算是换得姐俩落脚这间小屋，无暇告诉无忧剩下的银锭将来是要在成亲后作为姐俩傍身的，所以必须要省着用。一想到那笔钱付出的代价，无忧就替姐姐忧心，如果有一天舅舅要给姐姐说亲事，她那日的遭遇肯定会成为隐忧。无忧想到舅舅给姐姐说亲，却没想到就在她们住在舅舅的一个月后，却传来了更糟的消息。一早出门的舅舅晌午带着两个人回了家，看到其中一位妇人的面相时，无忧心里莫名地发慌。“姐……那个人，看起来，有点……。”
无暇比个噤声的手势。“你乖乖回屋去练字，不要出来。”
刚叮嘱完舅母就出来喊无暇去倒水，无忧试图替姐姐去，却被舅母扯住拉到屋前推进去。“你乖乖听话，莫要出来……。”
“舅母，舅舅带来的人，可是要给姐姐说亲的？”
无忧一把拉住舅母。“算，算是吧……我也不知道。”
舅母眼神躲闪着。舅母很惧怕舅舅，又不敢离开舅舅，怕被舅舅揍是其一，还因为舅母曾滑胎不能再生育，但舅舅没有休了她，父母双亡只有一人的舅母就当舅舅是唯一的依靠。“舅母……求你和舅舅说一声，姐姐年纪还不小，亲事……亲事过两年再议可好？”
姐姐遭遇的事无忧还不知要如何是好，眼下如果真的是要给姐姐说亲，万一人家真的看中了，以后岂不是要出大事。“我哪里敢和他说这些，……你老实待着罢。”
独自留在屋里的无忧哪里有心思看书，她趴在窗户上眼巴巴望着堂屋，不知过了多久就见舅舅毕恭毕敬地将两位客人送出，无暇跟在他们身后低着头看不清表情。“劳请颜妈妈安心，我一定照管好此女。”
妇人满意地点头，“她正值长身体时，莫要苛待了伙食，到时候太瘦了我可不能要。”
“正是、正是……颜妈妈的话，我记下了。”
舅舅将客人送走后，满脸都是兴奋地表情，还将腰间的钱袋大方地递给了舅母，让她晚上多烧一个肉菜，哼着小曲就出了门。看到无暇回来无忧赶紧迎上去，只见无暇眼角发红似是哭过了。“姐姐，舅舅可是要给你说亲？你不必担心……只要不愿意，我们就找机会逃走，……天涯海角都不怕，只要我们姊妹在一起。”
“莫要胡说……什么逃不逃的，我们能逃到哪里去？”
“哪里都好，不然就去找姨娘？天大地大哪里容不下我们？”
“无忧，且不说姨娘在哪里我们都不清楚，就算能找到姨娘，她也是与人为妾的，哪里能收留到我们姊妹？”
“那，那我们就自己过……。”
无暇的态度让无忧着急。“我们手里尚有点银钱……。”
“那些银钱要供我们离开这里的盘缠，找到地方了要找地方住下，然后等着坐吃山空么？”
无忧一时呆住，“不能出去做事吗？我能吃苦……什么都能做的。”
无暇叹口气将无忧搂进怀里，她如何不知道无忧是在担心自己，但事到如今除了走一步算一步，她也别无选择。“你知道按照律法，是无人敢雇佣我们的，姐姐知道你担心什么……放心吧，那日姐姐什么事都没发生，只是……被登徒子乱摸了几下。”
原来姐姐知道自己在担心什么，无忧紧紧回抱住姐姐，她知道姐姐刚才说的不无道理，以姐俩的能力离开舅舅怕是更难活。只是无忧对姐姐后半句所说的话依然疑惑，她深知清白于女儿家意味着什么，既然姐姐说那日无事她自然也是信的，但是她又怕姐姐是因为怕自己担心，才那么说了安慰自己。半月后那位颜妈妈又过来，依旧是把无暇叫去了堂屋，这次那位颜妈妈走了以后，舅舅让舅妈去市集上扯了布料，给无暇做了两件新衣。无忧想着颜妈妈应是说媒的，让舅舅照顾好姐姐，无非是想说一门好亲事，果然无暇一日日出落的楚楚动人，又过了一个月半无暇开始去镇上和绣娘学刺绣。渐渐习惯了在舅舅家的日子，无忧还是会想起那个叫萧觞的哥哥，那支刻着自己名字的木簪无忧舍不戴，好好的用绢帕包着放起来。相比起无忧的安稳，陪着母亲出游的萧觞经历波折了许多，担心马车颠簸一开始走的是水路，回了母亲的娘家去给外祖父扫墓。曾在朝中任官的外祖父，只有身为小女儿的母亲嫁给了萧世炎留在了邺城，其他子女四散各地，或任官或做小生意都彼此鲜有联系。告老还乡的外祖父与弟弟一家生活在一起，母亲一直苦于自己没能力照拂好父母而愧疚，外祖父去世后母亲力排众议将外祖母送回了她的娘家，给外祖父扫过墓后就去探望了外祖母。许是母女连心的缘故，外祖母看到母亲的模样就哭泣不止，萧觞母子要离开的时候，外祖母或许知道母女一别就是死别，更是拉着母亲的衣袖嚎哭。离开外祖母后母亲突然提出要去庙里，一座位于永州和清水镇之间山上的寺庙，萧觞虽然不解但还是听从母亲的话，换成马车前往母亲所说的玉台寺。马车一路颠簸刚到玉台寺母亲就病倒了，萧觞要去请郎中被母亲阻止让他去请寺庙里的方丈。心里即使有诸多疑问，萧觞还是去叩了庙门，和出来的小和尚说明了来意，小和尚转身进去后许久不见有人出来，萧觞刚转身要走身后传来开门声。“阿弥陀佛……是哪位找贫僧？”
“方丈，在乡下萧觞，奉母之命前来请方丈。”
方丈的年纪看起来与母亲相差无几，面容沉静眼眸慈悲，但在听到萧觞提及自己的姓名后，眼睛里流转出不一样的情绪。“你母亲在何处？”
“在山门前的马车上，一路颠簸……母亲旧病复发了。”
似乎并不意外萧觞不去找郎中而是来找自己，方丈点点头示意萧觞前面引路。回马车的路上萧觞几次想开口问方丈为何与母亲相识，反正只有他们两个人不会被第三个人知道什么去，但话到嘴边还是强咽了回去。“阿弥陀佛，贫僧净焉见过将军夫人。”
“……我还是来找你了。”
马车里母亲的声音多了一丝激动。“别来无恙。”
“还请劳烦夫人让贫僧把个脉。”
净焉语气依旧平静。母亲的手从车帘内伸出，萧觞看到净焉从怀中掏出一只素巾搭在母亲手腕上把脉，看样子应是懂得医术的，心里也就放下心来。“为何不言语，可是知道我大限将至了。”
萧觞注意到净焉的手抖了一下，然后收起素巾拿出随身携带的一只锦袋递给萧觞。“用水将药丸化开让你母亲服下，一颗就好。”
心中虽难免疑惑，萧觞还是认真照做，药碗被递进车内后，净焉坐在一旁的石头上，似乎是在等着什么。就在萧觞几乎耐不住要问出口，就见车帘掀起面色居然好转很多的母亲看向依旧静坐的净焉。“你知我为何而来，就劳烦安排让我住下吧。”
净焉没有看母亲只是深深叹口气，站起身朝山门旁的路上前行。“觞儿……跟上吧。”
萧觞知道净焉应该不会接受做马车的邀请，于是喊回车夫和母亲身边的侍女，自己牵着马走在马车后面，一路上净焉都走在马车前侧方，却从未与马车里的母亲说过任何话。直到来到一处院落前净焉方才停下，而这座院子前面就是玉台寺。