天启十五年九月二十九日夜，夜照大营。昨夜一战，夜照和几个盟国的六万大军被齐军诡谲的战术打得措手不及，不仅失了城南的优势，还连先前推进的防线都守不住，连退了二十里。丑时二刻，苦战的将士们都已睡熟，养精蓄锐只待明日反击，独主帐还亮着灯火。此战的主帅端木卓站在铺着舆图的桌子前，咬牙沉思。齐军现下的兵力不足四万，先前一战能以少胜多，不过是借着地势之便。眼下若他们这边能在增兵三万，就算不讲战术直接强推，也能轻松拿下南平关。请求增援的军报已经写好了，百里外的夜照北境上，援军也早已整装，就等一份调令。可在这个时候，他作为主帅却迟疑了。只因着，昨日齐军那变幻莫测的打法，让他莫名觉得熟悉。对方排兵布阵的习惯，跟六年前他们攻打大齐南境是遇到的多有相似之处。可是，那个人明明已经死了啊！消息是从大齐帝都传来的，绝不可能有假……端木卓盯着舆图上的南平关看了许久，终于下定决心，拿起了旁边写好的军报。就在他转身要唤亲随进来派人递送军报时，帐帘突然被风吹开了。带着寒气的夜风席卷而入，吹得帐内几盏烛火忽闪。端木卓直觉不对，下意识去摸腰间的刀柄。手刚抬起，一柄长剑已架在了颈间。“六年不见，端木将军的警惕性依旧低的叫本王失望啊。”
身畔响起一声低笑，端木卓背脊一凉，微微偏头，看到一张摄人心魄的脸，不由得一愣：“你是……”“本王如约前来，亲手送将军上路。”
谢沉庭话音未落，在端木卓欲动手反击之前便一剑横划，随即身形一动，掠开两步，一剑自背后直刺，穿过了端木卓的胸膛。长剑收回，端木卓已直挺挺倒了下去，脸上还保留着临死前震惊和愤恨的表情。谢沉庭垂眸看了一眼血泊里散开的军报，抓了桌上的舆图擦去剑上的血，随即将舆图丢在血泊中，掠出主帐，隐没在了夜色之中。………寅时初刻，夜照军营中战鼓急响。安睡的将士们被接连惊起，只听外面说有敌潜入。战中即便是入睡，将士们也未卸铠甲，当即抓起武器急奔出来，连营兵动，不过片刻就将潜入的十余人围住。却也只是围住而已，因为在二十余个将士被他们一剑击杀后，对方领头的那个黑衣美男冷声说了一句：“不愿缴械投降者，格杀勿论。”
明明对方只有十余人，明明这是在他们的军营。可这话在寒夜中传开，却叫人心底发凉，围在里面的一群将士竟是不敢再上前。夜照将士们迟疑的时候，被围住的一行人心中也多有忐忑。他们丑时三刻潜入，按小师叔的指示摸进几个主要将领单独的军帐里将其刺杀。眼下敌军只围不攻，是受小师叔气势所压，可等对方发现将领遇害，军心溃散的同时若齐军还不来援，他们想安然全身而退就难了。可是，眼下对面高地上半点动静也无。裴远坐下的首席大弟子提剑移到了谢沉庭身边，低声道：“小师叔，让我们掩护你先走吧。”
这是师父交代的，此行不管成败，他们必须保证让小师叔安然离开敌营。这么多敌军，他们想全身而退是不可能的，不过小师叔武艺高强，他们十几个人拼上性命，应是能送他出去。“你叫什么名字？”
谢沉庭偏头看了他一眼。“程安，路程的程，安稳的安。”
谢沉庭道：“程师侄放心，有师叔在，今夜定不会叫你们师父痛失爱徒的。”
“可我们不是师父的爱徒啊，师父老说我们是他带过最差的一届。”
“对啊，师父还常说就我们没资质又不努力，还不如回家放牛！”
旁边两个弟子嘟囔道，其他几个也忍不住跟着抱怨。谢沉庭在旁听着，不由得勾了勾唇角。从前总觉得裴远不靠谱，可也就是这么不靠谱的师父，才能教出这么心大的徒弟。不远处围堵的夜照将士们瞧他们居然开始说笑，反倒越发警惕不敢妄动了。就在夜照将士们揣测对方是否还有后手的时候，外围突然爆发出一阵惊呼：“端木将军遇害了！他们杀了端木将军！”
紧跟着，又有几营的将士在喊他们的主将遇害。满营的将士们听到这些消息，顿时双眼通红，提着武器要涌过来给他们的主将报仇。前面的人也不在迟疑，举剑挪步就要攻上去，却突然听到远处高地上传来震天的声响。