察觉到有人注视，苏小七转头看了她一眼。看到她头上扎着的一朵大红花，一下子对上号了，赵小花。书里写到她一直很喜欢沈昀。后来还跟着他一起去了京城，成了他的侍妾。马车上，大家心思各异，只有一人是单纯地伤心痛苦——赵小竹。细心的沈小妹鼓起勇气抱着她轻哄。苏小七这看着她心里有些难受。她想起王八几人在一墙之隔的堂屋里欺负她的场景。她的惨叫声和哭声像立体环声一样在她的脑海里久久地挥之不去。出于愧疚，苏小七也安慰了她几句，还要求马车上的几人不要将她今日发生的事情说出去。“日子还很久，你就当那事没有发生过。”
虽然这样的要求很勉强，有些事情发生了，不是你不去想它就不存在了。苏小七觉得自己暂时都没办法过这一关，但却实实在在地安慰到了赵小竹。她睁着红肿地双眼看着苏小七，不敢相信地问道：“你们，你们真的不得说出切吗？”
苏小七用力地点头。她又不是长舌妇，没事说这个干什么？回到村子，在村口把赵小花送到她爹娘手中。到于赵小竹，就直接带到沈家。苏小七与沈小妹一块儿给她洗澡，把自己的细棉布衣衫给她穿。打扮得齐整干爽才送她回去。做完这一切，她着实累着了，睡了过去。沈昀送齐云蔚出门，抱歉地说今日事多，没法好好谢他，改天再登门道谢。“哈哈哈，不必客气，说什么谢不谢的。这种事，换了谁人碰上了都得出手。”
齐云蔚摸着鼻子，不自然地道。这事儿他其实早就看到过，也猜测是拍花子的。但明哲保身是他一惯的行事原则，他不想惹是生非，所以从未打算出手。今日却也是巧了。他站在窗前看风景，却一眼看到了苏小七被推下骡车。当时他就坐不住了，这才决定出手。沈昀看他眼神犹豫，以为他是在担心字画的事。便道家里出了这样的事情，再加上他马上就要考院试，恐怕要晚些时候交了。哪知齐云蔚心里想的却是他今日没画出来正好。下次他才好又找借口上门来吃苏小七做的饭菜。那手艺真是杠杠的，叫人吃了还想再吃！马车消失在沈家门口，沈昀转回房间里。苏小七已经醒过来了。她很累，但心里有事让她睡不着。她不知道该跟谁诉说。看她难得面露忧色，小巧细长的柳眉微微蹙着。沈昀心中没来由地生出一抹心疼，一把握住她的手，温声道：“对不起，我去晚了。”
苏小七摇摇头：“咱俩事先没有商量，你能那么快反应过来。又循着我留给你的线索找到地儿，及时带着官府到达，已经很不错了。”
她虽然在骡车上给沈昀留了线索，但其实并没有将其放在心上。她崇尚地是靠自己的能力解决。所以才会在赵小竹被那样对待时犹豫。她心里压抑，不由自主地将当时的场景描述了出来。包括那群人如何的恶劣，赵小竹如何无助，她的内心又是怎么样的煎熬……“你出去又能做啥？你已经尽力了。如果不是你，别说小竹，小花，就连小妹她……”沈昀一直握着她的手，她心里想什么，不用说他也看得一清二楚。他惊讶于她的善良和脆弱。她真跟先前那个自私自利的苏小七完全不是一个人了。只是她是谁呢？沈昀日常疑惑。但他也没有纠结太久，因为知道再想也不会有人告诉他答案。经此一事，沈小妹对苏小七越发依赖了。而赵氏听沈小妹说了当时的事情时，也是吓得不得了，跟老于氏拍着胸脯说幸好有苏小七在。不然小妹可能就被卖了。赵氏说着抹起了眼泪。她是懂得感恩的人，看着苏小七也越发顺眼了。对她的态度也在肉眼可见地好起来。只老于氏对苏小七却还是有些挑捡，总揪着先前村里那些难听的流言不放。好在苏小七大度，根本不计较。翌日清晨，为赵小花来找她了。她送给苏青宁一块绣着牡丹花的手绢，青绿底色，绣着大红的花儿，十分艳丽。沈小妹看到，满脸艳羡，苏小七瞅着却觉得着实有些太土了。心里在吐槽，红配绿，哨得哭。但赵小花一片好意送来，也是一片心意。她唯有收下道谢。赵小花临走的时候突然搭在她的肩膀上冒了一句话出来：“咱们可一定要说好了，不要把小竹妹妹的事情说出去，不然她就没有活路了。”
苏小七皱眉，这件事情他们一行人在回来的马车上不是早就已经商量好了吗。怎么特地拿到这里来说？送走赵小花没一会儿，苏小七就听到外面有人在奔走相告。“不好了，不好了，有人跳河了。”
苏小七心头一颤，似乎想到了什么，抬脚就往元宝河的方向赶。去了一看，那要跳河的正是苏小七心中所想之人——赵小竹。“不要！”
苏小七大叫，可惜晚了。没等她赶过去，人已经跳到河里了。岸上围观的人很多，却没有想要跳进去救人的意思。“求求你们救救小竹，求求你们。”
跟在苏小七身后来的沈小妹看着赵小竹的身影在湍急地河流中沉浮，一头跪下。可大家都往后靠，摆明了不想救。毕竟这河很深，且水流湍急，还有暗流一不小心就要送命。再者，经过一个夜晚，赵小竹的事已经在村里传开了。大家都知道她不仅不是黄花大闺女，而且还被好几个人轮了。她身心已经不干净了。就算救下来这辈子也毁了，倒不如这般去了，也算干净。苏小七一见没人出手，脱掉绣鞋就要往下跳。却被突然赶来的沈昀拦腰抱住。苏小七火了，冲他吼道：“你干什么，再不救她就要被淹死了。”
不说空间升级不升级的事情，眼睁睁地看着一条生命在自己面前消失，她做不到。沈昀掰过她的脑袋指着河中央。一道纤瘦的身影已经揽住了赵小竹的脖颈，正奋力将她往河滩上推。有救了，苏小七心头一松，指着旁边的长竹竿道：“快，快把竹竿给他。”
沈昀自是照做。小两口合力把人拉了上来。