第一个跟着倒霉就是自己；所以，当叶离骚奉旨回府“养病”的消息一传开，他立即找来自己的两个门徒风化羽和风恋刀商量对策。叶老已经被供了起来，不宜正面出击，最好的方法是把小主子重新抬入内阁。而让皇帝收回成命的关键人物，便是新晋国师萧无尘。阎鳄泪买通血影门三师弟雪烈，匿名告发萧无尘私自出入宫闱淫乱宫廷，将他关进刑部大牢，对其用尽严刑酷罚，逼他攀诬陷白清野。遍体鳞伤被折磨得面目全非的萧无尘是个明白人，自己一旦认罪，那就必死无疑了；如果咬牙拒不认罪到底，或许还有一线生机。是以，无论阎鳄泪师徒如何拷问，都坚决不吐只言片语。盟友的下狱，引起了白清野的警惕。他猛然醒悟到，叶清川这只掉毛的老虎，威胁还在！于是，白清野迅速收起得意的心态，一面谦辞皇上对自己首相的任命，一面对叶家党羽对自己的狂轰滥炸小心翼翼解释，还时不时地以晚辈的礼节过府给叶老太师请安。有一次，白家小姐白清浅央告兄长：“叶家失势，哥哥已取而代之，我和叶家孙少爷的婚约可以解除了吧？”
出乎外界意料的是，白清野听后狠狠给了乃妹两个耳光，当众大骂：“忘恩负义的东西！若不是叶老和叶少这许多年来在朝中对我白家的照顾，哥哥哪有今日的风光富贵！退亲之事，不可再提！你便是死了，我也会把你尸首抬进叶家！”
这件事经过傍观者传入叶清川的耳朵，让叶清川有了种错觉：这白次相是个宽厚大度的人啊，离骚落难，他没有趁机落井下石，还坚持两家小儿女的婚约，我不该对他抱有敌意啊！理解了主人的意思，阎鳄泪等走狗慢慢放松了对白清野的撕咬，萧无尘也幸运地走出了牢笼。叶离骚年少气盛，卧病在床，脾气越发古怪，动辄打骂奴仆，就连前来探视的同僚也冷嘲热讽，丝毫不留情面。然而他怎么也想不到，就是自己这孤傲不群的性子，给自己短暂精彩的生命加了一道追魂符。那日，叶家来了一个年轻人，阴柔俊美，官职不高，是慕名来拜会叶公子的。他就是由辽东边军大营出发，奉摄政王钧命，不远万里风尘仆仆来楚都组建“暗组”的李阳秋。楚笙歌始终没有忘记骆驼城一战中表现优异一枝独秀的刘都督养子，他认为这个少年呆在边军做个机要参谋太过屈才了，恰逢燕国情报组织“燕子楼”间谍大肆渗透中原，便有了组建属于大楚帝国自己谍报网的念头，而这件任务的负责人十分让楚笙歌头疼，身边的人才里，悍将燕长缨战场厮杀以一当百，桃令仪也算是个福将，但都不是当特务头子的料，于是，他想起了多年前在骆驼城与自己有过匆匆一会、曾经在河水里投毒毒毙一座敌城十万生灵的惨绿少年。李阳秋自幼好读书，不论冬夏常年湘妃扇不离手，俨然以文人自居。他最钦佩的当世两大才子，就是叶离骚和白清野。所以，他抵达京城落稳脚跟的第一件事，就是来拜会叶离骚。谁曾想气病加身的叶离骚，今天心情格外地糟糕，还没等李阳秋表示倾慕之情，他便一杯参茶泼过来，冷笑道：“你算什么东西？快滚！莫要脏了我叶家的清净之地！”
换做旁的下官，受了这白眼窝囊气也就忍气吞声算了，偏偏李阳秋是个睚眦必报特别记仇的小家伙。叶离骚惹上了他，算是命数到头了。饱受委屈冷遇的李阳秋，紧接着拜会了次相白清野，得到了白次相周到礼貌截然不同的招待。在白清野一系列明示暗示下，不久之后，李阳秋大胆上书，弹劾叶离骚不遵皇命，养病期间私会朝官，结党谋权，图谋不轨。楚重锦没想到叶离骚居然狂傲至斯，拍案大怒，严令吏部总长荣暄和查办此事。荣暄和是带着圣旨来叶家的，久病在床披发敞怀的公子叶离骚，静静听完钦差大臣的诵读，默然片刻突然仰面狂笑三声，呕血数升而亡。一代才子，至此星落。听到叶离骚英年早逝的消息，太后韩雪莲哀叹连连天妒英才，给皇上传话，逝者已矣，念在叶太师白发人送黑发人的悲哀晚景份儿上，就不要对叶家斩尽杀绝了。楚重锦秉承母后懿旨，除了保留叶清川太师的尊荣，免除了叶家人一切的职务，大楚第一开国功勋门阀叶家，自此中落。白清野终于可以放松心态坐上了内阁首相的头把金交椅，虽然叶太师跟他同出内阁办公平时低头不见抬头见的，但这位青年首相丝毫感觉不到这笑眯眯古稀老人对自己的敌意，他不由得暗自心惊！难道叶家还有王牌和后手？！是的，叶清川这只千年苍狐怎么可能就此认栽呢？儿子死了，还有孙子，叶太师把自己的一生所学和毕生心血，都灌注在了宝贝孙儿叶星河的身上。以叶星河的天赋异禀和叶家虎死雄风在的潜在人脉，假以时日，叶家重振雄风报仇雪恨水到渠成！走着瞧！