果然，翌日早朝，程淮便将大皇子送他的地契如数呈给了皇上。皇上听闻后，沉着脸看向大皇子，哪知道大皇子却直呼冤枉:“父皇，程大人好生奇怪，我为何要送你这么多地契？”
程淮如实道：“自然是为了拉拢下官了。”
大皇子却哈哈一笑，说程淮对付吴国公便罢了，如今又来冤枉他。这些地契可不是他名下的，而是吴国公府中的。程淮为了一己私愤，竟贪了吴国公府的地契，如今又用地契来冤枉他！皇上听后，神情严肃地看着程淮。程淮这才知自己掉进了大皇子的陷阱中。他仍是坚持自己刚刚所说，直言是大皇子拉拢他。“父皇，程大人费尽心思做了公国府的乘龙快婿，却毫不留情地将吴国公送进牢狱，随后又与宝如和离，如今再来冤枉儿臣结党营私！这么一大盘棋，简直令人心惊！儿臣以为，程大人定是受人指使！”
大皇子一字一句高声说道。自来帝王便多疑。大皇子的话确实令皇上心绪微动。斯人已逝，程淮本不想将他爹牵扯进来，可听到大皇子此番颠倒黑白的话，他只得将凉州府城发生的一切如实禀报，末了才说道：“吴国公一直利用章汉青夫妇敛财，为了钱财，草菅人命，臣不得已才出此下策！”
“程大人可真会编故事！照程大人的意思，你是为了一己私仇，不惜利用宝如，心机之深，实在令人悚然！”
大皇子斥道。整件事情里，吴宝如确实是最无辜的，程淮并没有否认。皇上听着二人的话，眉头紧锁，他不确定到底是有人指使程淮害大皇子一派，还是大皇子拉拢程淮失败。他的视线在二人脸上来回，良久，才开口道：“吴国公一案至此为止，程淮，朕以为你高风亮节为民除害，不想竟是为了报私仇，说实话，朕对你十分失望！”
“臣知错，请皇上息怒！”
程淮跪下行礼道。皇上一时没说话，又看了看大皇子，最后摆了摆手，让他们退下。离开大殿，大皇子去了一趟后宫。皇后见他来了，赶紧问道：“怎么样？你父皇可信了？”
吴国公的地契是她交给大皇子，她的本意是，若能用来拉拢程淮和楚凌，那自然是好的，若是不能，便指控他贪污吴国公府的钱财诬陷大皇子。眼下，二皇子刚刚回京便查办了沧州坝一案，而三皇子马上便要迎娶明王的女儿嘉嘉郡主，皇上定会觉得他二人皆有可能是幕后之人。大皇子皱着眉头叹了口气：“儿臣实在猜不透父皇的心思，不过，程淮确实被训斥了一顿。”
皇后一听，脸上闪过失望之色，国公府没了，一向毫无建树的三皇子要娶明王的女儿为妃，而太医断言活不过十八岁的二皇子竟回了京，这一切都让她备感压力。她想起儿子不肯救吴国公一事，仍旧心有怨言，便道：“你现在的处境更难了，若是当初听我的，派人杀了贺宏，保下你祖父，你也不至于——”“母后！”
大皇子不喜欢这种说法。在他看来，事情已经捅到了父皇跟前，就算他派人杀了贺宏，父皇也不可能相信祖父是无辜的。这样的祖父也没有了从前的价值。况且，祖父这些年敛财无数，却没有悉数交给他，本就藏有私心。皇后见他不高兴，也不想与他争辩，省得影响母子感情。她平复了一下心情，才说道：“二皇子和三皇子都不得不防，眼看三皇子就要娶嘉嘉郡主了，你也该为自己寻一门有助力的妻族了。”
大皇子正有此意，他开口道：“母后觉得芸罗郡主如何？”
芸罗郡主年芳十五，是成王的嫡女。而成王在京中颇有威望，虽不管朝事了，可朝中众多大臣皆敬仰他。若是能娶到芸罗郡主，他手中的筹码便不亚于三皇子了。皇后也觉得不错，只是成王此人顽固，又十分宠爱芸罗郡主，不知道这门亲事他应不应？不过话说回来，成王再有威望，那始终是臣子，若是皇上下旨，他也不得不从。想到这里，皇后便打定了主意。几日后，皇后办了一场赏荷宴，特意邀请了京中的世家夫人和小姐进宫。赵夕也收到了邀帖，她本想称病不去，可又想看看皇后葫芦里卖的什么药，便决定赴宴。倒是婆母秦氏，派了身边的李嬷嬷过来传话，说是身体抱恙，此次宴会就不陪她去了。赵夕一听也没放在心上，毕竟婆母甚少出席这些场合。到了赏荷宴这日，楚凌准备亲自送赵夕进宫，却被她拒绝了：“不用了，我带着秋喜就行了。”
“也行，等爹从沧州回来，我就向皇上告假，好好在府中陪陪你！”
楚凌皱着眉头说道。赵夕一听，急忙想拒绝，可见他脸色不好，便笑道：“不用不用，我也没闲着，再说了，你一个大男人天天窝在府中像什么话？”
楚凌哪里不知道她的想法，凑过去狠狠地亲了她一口，才道：“我说要就要——”赵夕怕他等会儿犯浑出了不门，赶紧哄道：“好了好了，都听你的，你快去京郊大营吧，我也该进宫了。”
楚凌这才无奈地松开了她。到了宫门口，秋喜扶着赵夕下了马车，哪知道侧边突然冲过来一辆马车，差点撞上她们。主仆二人吓了一跳。“可真是不好意思，牲口不长眼。”
只见马车里下来一位雍容华贵的女子，她一脸傲气地说道。听这语气，那是半分歉意都没有。赵夕瞧了瞧马车上的车徽，猜出了她的身份，她应当就是明王的女儿嘉嘉郡主，也就是未来的三皇子妃。“不当事。”
赵夕回道。本想回怼她几句，可又觉得二人无冤无仇，实在没必要。见她转身要走，嘉嘉郡主顿时不高兴了，喊道：“等一下——”见她回头，她问道：“听说你是农女出身？像你这种身份，能嫁进侯府，可见手段厉害！”
赵夕无语，她与这位嘉嘉郡主从未见过面，几时结过怨？莫不是有人在她面前说了什么？她猜得没错，嘉嘉郡主即将嫁入三皇子府，便了解了一下三皇子府后院的情况，也见了见府中的几位妾室。除了怀着身孕的小青让她极为不喜，名唤温芷的小妾却十分上道，不仅向她细说府中情况，更是将京中各家夫人小姐的秘闻一一道来，尤其是这位永康侯世子夫人赵夕。她知道永康侯世子与三皇子是表兄弟，也就是说赵夕这样身份卑微的女子要与她平起平坐，她自然不高兴。赵夕到底是不想忍了，她刚准备开口，突然传来一道清脆的声音：“永康侯世子夫人乃是周大将军的义女，亦是皇上亲封的安慧县主，嘉嘉郡主此意莫不是斥责皇上封赏不对？”
一顶大帽子扣下来，嘉嘉郡主脸色一僵。众人循声看去，只见一位圆脸姑娘从马车跳了下来，她穿着素净的裙子，举止却十分豪迈。来人正是成王的女儿芸罗郡主。芸罗郡主上前便挽着赵夕的手，十分熟络道：“县主，咱们走吧。”
竟是完全不理会身后的嘉嘉郡主。嘉嘉郡主生气地跺了跺脚，然后带着丫鬟跟了上去。进了宫，赵夕才说道：“刚刚多谢芸罗郡主帮我解围——”她的话尚未说完，芸罗郡主便开心地说道：“你认识我？是不是珣哥哥跟你说的？你跟我不用客气，我知道，是你和凌世子救了珣哥哥，我可感激你们呢！”
赵夕沉默了一下，这位芸罗郡主跟自己想象中的不一样。她想了想，她口中的“珣哥哥”大概是二皇子刘珣吧。听这意思，她中意二皇子？芸罗郡主是个小话唠，嘀嘀咕咕说了一路，满嘴的“珣哥哥”，赵夕不免好笑，问道：“郡主平日里同二皇子也是这般聊天？”
“我知道你说我话多，可珣哥哥就喜欢听我说话！”
她仰着小脸哼道。世家大族中的女子，像她这般天真又可爱的真的是不多了，赵夕也十分喜欢她，听了她的话，莞尔一笑。她二人在前面有说有笑，后面的嘉嘉郡主却是恼怒不已。只是她不敢上前，芸罗郡主是个假小子，从前她们便打过一架。当然，她哪是这个假小子的对手！到了皇后宫里，嘉嘉郡主更生气了。因为皇后竟当着所有人的面，各种抬举芸罗郡主，甚至还当场赐了她一只玉镯子。那镯子正是皇后从自己右手腕上褪下来的。可见皇后极为重视她。“好看不？”
芸罗郡主似乎还很喜欢，冲一旁的赵夕展示了一下。赵夕看了看皇后，又看了看她，突然想到了什么，一时有些替她担心。想了想，她还是低声提醒道：“皇后办这场赏荷宴该不会是替大皇子选妃吧？”
闻言，芸罗郡主脸上的笑容顿时凝固了。她攥紧了手上的玉镯子，抿了抿唇，过了一会儿，突然捂着肚子喊疼。