生活回到正轨。夏季来临，基地的政策随着转变，大部分作战人员从搜集物资的行动中退出，转而去耕耘基地内部的土地。在充沛的雨水和肥沃的土壤中，农作物旺盛滋长，高粱、玉米、大豆，还有莴苣、白菜、西红柿等等。从B、C两区的交界地带望去，有不少着粗衣挽裤腿的人正在田里劳作，在走过现代文明的废墟之后，人类似乎又回到了原始时代。没了先进的机器工厂，还要靠双手握着铁锹来劳动，这是一场又回到原点的生存演变。卡斯珀理所当然地退出队伍，并积极地投身于田地里的劳作，他是很享受这种生活的，将镰刀当作“飞舞的裙摆”，时常一边摘取果蔬一边大声哼唱着。几个朋友多少松了一口气，只要不是把命绑在裤腰带上的事情，他做什么都好。林晓月经过深刻的反思之后，毅然退出作战部，并经由季明介绍进了采苓的酒馆工作。她看到同为服务生伙计的常安，正穿着套装规规矩矩地刷盘子，有些无所适从，但很快便愉快地加入其中。季明对新人都是热情备至的，尤其对林晓月这种脸如银盘、无需描眉画唇都秀美逼人的女子，她格外殷勤地去和林晓月谈话，询问她的生活，力所能及地提供帮助。在得知林晓月有舞蹈功底后，季明更兴奋了。她拾起小提琴来，奏一曲《梦中的婚礼》，并鼓励林晓月即兴发挥。“这个我恐怕做不来了……啊，有一年多没跳舞了吧，四肢都僵硬了，很难再想起当初的感觉来了。”
最初，林晓月因为缺乏自信而推辞着，但挨不住季明的软磨硬泡——这个一头削薄的栗色短发，飒爽逼人的年轻女子，比她要高半个脑袋，意外地热情却不并招人烦。经过高铭后，她心里对男人多少有些排斥，多少认清了这些异性的本质，令人作呕的，相反，季明这样中性化的女孩很快地博得了她的好感。两人经过一番排练磨合，最终在酒馆的厅堂里演出。老板娘采苓很乐意看到这些能够为酒馆增添气氛的人，不仅仅是为了生意，她希望酒馆能成为一个抚慰人心、忘却忧愁的场所。“我先生走了以后，我以为自己一人在这世上别无牵挂，可也得浑浑噩噩地生活着。我把精力放在酒馆经营上，努力去安抚来到这里的每一个人，其实自己心里也想得到一点救赎……我感谢你们大家，你们这群朋友，个个都在认真的生活！你们让这个小酒馆不一样了，你们让我也不一样了，我想到我还年轻，还自由，顿顿都能吃得饱，每一天睁眼都能看见笑脸，难道我对生活还有什么别的要求吗？没有了，我已经心满意足！”
采苓笑意盈盈地说着，虽然是感谢其他人的，但是所有人都知道，最能够抚慰人心的就是她自己，她亲和温柔的笑容，同时有着年轻女性的甜美和慈爱的关怀，正是她把大家联系在一起。在生活趋于平静的同时，有一丝骚动在苏成业心头隐隐作祟，忙碌的工作把这种骚动暂时压了下去。有一段时间他忙于处理后勤事项而没到酒馆来，直到一个傍晚再次推开那扇古棕色的木门，坐在柜台旁的女人抬起头来，在看到他的那一瞬间眼眸中射出惊喜的花火。苏成业感到他的心脏再次跳动起来，摇曳欲息的火焰在极其微小的一点点的回应下都可以蓬勃燃烧。卡斯珀把晒伤的胳膊展示给楚辞等人看，季明笑他像块黑炭，并且是在炉子里烧红以后的那种。卡斯珀则说：“这都是男子汉的记号，你们应该也去试试！来吧，楚辞，劳动的热情可以把你那些隐忧都冲走！”
几人谈话间，卡斯珀瞥到柜台边的采苓和苏成业凑得极其接近地讲话，他的目光从采苓的笑容转移到苏成业脸上，那专注的眼神情义满满，卡斯珀似乎注意到了什么。楚辞和季明也看到了那边情况，识相地沉默下来，一时间微妙的思绪在各人心中流转。又过了一段时间，卡斯珀约苏成业单独谈了一次话，没人知道这两位聊了什么，但结果似乎是双方都满意的。卡斯珀平静的面容之下似乎含了几分沉痛，那是心甘情愿的沉痛，他对采苓说：“采苓，你知道我的心意，直到今天也没有改变。我相信我们的情谊早已经超越了平凡的生活，我不愿意失去你，采苓，这种情谊比激情更宝贵。……啊，我不明白女人，你们真是神秘的动物，如果你想要幸福，就要去追寻，我会帮助你，以朋友的身份。你要相信我永远在你身边，用真挚的感情关注你，并且真心祈祷你的幸福……”采苓并不是懵懂无知的少女了，她自然明白卡斯珀的意思，也能揣测出卡斯珀和苏成业间大概发生了什么。她无奈地摇摇头，回答：“你这样说我很安慰，卡斯珀，我明白你，也明白我们俩……但是这方面并不是祝愿这样简单，感情里那么多坎儿要经历，不是选择不选择的事情。我要跟你讲真心话，卡斯珀，直到现在，我都记挂着我先生，我爱我那可爱的丈夫，但是他走了……他离开了我也依然爱着他。我甚至不明白你们的感情从何而来，我这样的年纪，按理来讲，应该是能适应的……但是我确实不明白，难道爱情就是搬弄炭火时偶然迸出的火花吗，这样毫无预兆？”
最后她说：“你们都是我亲爱的朋友，在我艰难时给我帮助，我爱着你们，但是并不是那种爱……我年轻时性格暴躁爽快，老是渴望轰轰烈烈，现在啊，我心里的激情已经随我丈夫一起离开了。我喜欢现在的生活，也并不想改变。”
卡斯珀轻轻地拥抱她，他尊重采苓的决定。采苓自从发觉了苏成业的感情之后，稍稍改变了对他的态度，她减少了平时相处时的嬉笑怒骂，严肃地对待两个人之间的感情。她一直在思考着，如果苏成业表露他的意思，她该如何回应，怎样用最平和的方式来安抚他，改变他的情愫使之回到友谊的正轨上。她需要一个契机，一个恰当的机会来进行一场有效的谈话，她会对他推心置腹，以改变目前不自然的状态。但随着时间一天天过去，这个机会迟迟没有到来，苏成业依旧每天准时来酒馆里，两个人有时不尴不尬地聊着，却始终不涉及关键问题。在逐渐深入的相处中，采苓大概摸清了他的性格——原来这个风度翩翩的男人，已经而立之年，在感情方面依然保持着少女般的羞涩。他甚至脸红着，常常窘迫着，羞于承认自己的感情。模模糊糊的人虽然会有忧虑，但也不至于忍受不住，反而是最先看破的人，因为这僵持着的局势而烦闷。采苓开始头疼了，她忍不住地翻白眼，对那表现得若无其事但扭扭捏捏的男人不耐烦地说：“苏先生，我真难想象，你这样小孩子一般的性格是怎么生存到现在的。”
苏成业脸红了，没回答。