2071年4月份，天气变暖，暴雨骤降。雨后，天色平淡而一望无际，土地复活，空气中浮动的微小生命蠢蠢欲动。常安踩过被泥土和野草侵占的石子路，和楚辞并排而行，去附近的交易市场为同伴购置新的衣物。基地在回收晶核，凡上交足够晶核的，能得到一些粮食和日用品。一枚晶核换一公斤麦粉，两升过滤纯净水，两枚晶核能捡几件洗干净的旧衣。政策推出了，许多人不满，那晶核是拿命换来的，怎么这么点东西就能搪塞过去呢，要知道，几公斤小麦粉可管不了一家人的温饱。基地上出了市场标准，实际贸易中则有别的原则，这一原则就是“双方自愿”，或者，不自愿的，由拳头硬的那方决定。常安在做生意方面一窍不通，听得人天花乱坠的胡侃便发懵，上遭去买食材时让人忽悠一把，三个晶核拎回两包“纯天然无污染小孩子吃了会长高”的大白菜，让采苓臭骂一通，她是人傻钱多。在常安脑子里，只要能换回想要的东西，那么多少晶核无所谓，那不过是些闲暇时磨牙的玩意儿罢了，如果需要的话，她再去弄就是。再说那几棵白菜不也很好么，开春的头几棵，加醋料炖了粉条，孩子们吃得很开心。“其实我在想，常安小姐，如果我不跟着来，你会拿十个晶核换一件有花式立领的儿童风衣。”
“可不是嘛，要是那衣服真的好看，岂止十个。”
楚辞失笑，说：“上次酒馆办置食材，你出的晶核最多，再加上平日花销也不少，这样下来，我猜你的钱包再丰满也瘪了。”
“那的确是。”
常安将荷包从外衣兜里掏出来，捏捏，果然为数不多了。“那么今天就拜托你咯~”常安对他呲牙笑，毫不羞耻。楚辞把手放在她脑袋上，也笑。交易市场原是一处楼前广场，现如今石板路开裂，雕塑破败，沿街道两旁都是买卖物品的人。有些将家里不用的电热水壶等拿出来贱卖，有些因食不果腹将笔记本和科技产品低价兜售，有些和上面通了关系弄了许多大米食材打折来销售，卖家情况各不相同，买家也姿态各异。在这样的场合，眼力和口才就发挥了用处。常安既无口才也无眼力，楚辞也知道自己吵不过那些困在生存线上的大妈，两人稍稍逛了一会儿，在各家卖衣物的铺上比较一番，选定一家开始讲价钱。街上人群熙攘，挨挨挤挤，便有人趁机揩油。一黑衣灰帽的矮小男子被人群推挤开，顺着溜到常安身后，算计着那外衣口袋的位置，手上刀片倏然一滑……“……你在做什么？”
楚辞捉住他的手腕，将他拉开。常安回头，方才觉着有异样，原来是扒手。楚辞严厉看着那人，见他面黄肌瘦的可怜相，眼里又惊恐又羞怯，知道是为生活所逼，于是没打算为难他，遂放开手让他逃了。“没事，什么都没拿走。”
常安望那小偷的背影，摸着口袋，荷包还在。只是她转而注意到了：“他动作很快，我一点都没察觉，你倒是反应比我更快。”
“……没什么，你对这种事情太过于粗心大意罢了。”
常安脑袋里不留事，旋即将此事忘记了，打包了衣服便继续逛市场。这回又见了一家卖童装的，都是崭新的男孩衣服。常安的脑袋里刹时间想象出莫非穿上这衣服的漂亮模样，于是便立定摊前，走不动了。卖衣服的人见两人干净的衣着，健康的脸蛋，知道是肥羊，便漫天要价。“您看看这衣服的质量，打开包装让您亲手摸摸，就是不一样对吧？这可不是平日里那些下三滥的货色……孩子穿得舒服，哪个母亲不开心？看您样子，孩子也不大，应该没少娇生惯养的，要低了这个价钱哪里过得去嘛……”楚辞和那人好说歹说，也只降到三个晶核一件，偏偏常安看中的这一套要十五个晶核。楚辞摇头：“这套衣服够我们一个月吃喝。”
常安看着他，不动，眼睛闪闪闪。“就算那小子穿上去，也没什么不一样，没两天就弄破了。”
常安看着他，不动，眼睛闪闪闪。“啧……”楚辞无奈摇头，却伸手掩饰上翘的嘴角，同意付钱买下了这件衣服。走到一处稍繁华的地段，靠着一间旧旅社的门，两个搽了粉的妇女在招揽客人。“半个晶核一次，只要半个晶核！我们这有丰腴的少妇，还有清纯少女，保证把您伺候地好好的！大人们，可怜可怜这些女孩吧！……”从门里走出一相貌乖张的邋遢男子，边走边打着饱嗝，一脸餍足，然而嘴上却嘟囔着“太瘦了”“不尽兴”，那管事妇女上来要钱：“您多呆了半个小时，按道理应该再付一份的。”
男子不肯多付钱，两人便吵吵起来。这边又出来一个单薄的少女，穿着红色的薄衣衫，下巴尖尖，脸色发黄，脸上留着些泪痕，花了脸颊上的妆。她见管事的正和客人吵，便瑟缩到一旁，向另一位妇女讨饭吃。“这都半下午了，姐妹们都饿得慌，再这样下去哪有力气干活呀……”那妇女不耐烦答：“知道了知道了，你们饿，谁不饿，一天两顿还喂不饱你了？没见这正吵着吗，赶紧回屋去！”
那少女顶了几句嘴，又被那管事妈妈骂了回去，最后只得嗫嚅着回屋去了。那管事妈妈和那男人吵得凶，那男人怒从中起要动手，妇女也不示弱，竟掏出刀子来。这样的动静引起许多人注意，眼见众人围上来起哄，那男子自知理亏，不得不掏出晶核，然后灰溜溜地走了。“看这么久？”
常安一直望着这边，楚辞在旁提醒她：“如果你再待下去，我会以为你也想试试。”
常安摇摇头，抬脚走：“那女孩看着很熟悉。”
“嗯…什么人值得你这样驻足流连？”
“大概吧，我不记得了。我记性总是很差，也许只是长得像谁罢。”
“比如说，很像我？”
“这个一点都不好笑。”
常安瞅他一眼，见他面色如常，眼里却溢满笑意，心里纳闷。这样想着，猛然一个念头袭上来，于是站定惊呼：“我知道那女孩是谁了？”
“……谁？”
“是张依依。那个我在种植园遇到的女孩。”