江以成的这名友人，名叫张怀远，也是江南本地人。他此次乡试可是家中长辈随行，看的出来也是被寄予厚望的。张怀远看到江以成来看他，顿时苦着一张脸说道，“以成，我这次可能考不上了。”
江以成看着张怀远惨白的面色，皱眉道：“如今榜都还没出来，你不应该就这么早早地下定论。”
张怀远沮丧道：“此次参加算学考试，我有一道算数题没做出来……”张怀远心中清楚，他的弱项就是算学，虽然近一年有学院中的老师帮他突袭过，让他算学方面进步很多，但是今年那道算数题太难了，他想了好长时间也不出答案。他一想到自己连试题都没做完，就觉得自己肯定没戏了。江以成一听，立即反应过来张怀远说的是哪道题。那道算数题的确很有难度，就连江以成自己答起来都觉得有些吃力，虽然最后那题解答出来了，但也花了他不少时间。“怀远你不要多想，中举这事还不一定呢，我心里估摸着，那道算数题挺难的，此次少说也有八、九成的考生都做不出来。”
江以成安慰张怀远道。“以成你别说了，我知道我这次绝对考不上，我策论之中的有些题甚至都答偏了……”张怀远生无可恋地抱着被子，几乎快要在床上缩成一团。江以成倒是也没想到，平时看上去大大咧咧的张怀远，也有现在这么脆弱的时候，也这么在乎自己的科考成绩。不过想想也是，在大源朝重武轻文这样的时代背景下，谁又能真正做到豁达呢？就连他，偶尔想起考试结果也会忐忑不已，甚至晚上还做过他落榜的噩梦。江以成思索了片刻，便又问张怀远道：“怀远，那你的答案呢？”
每个考生应该都有考完试后，将自己的答案默写出来同师友互相核对和评论的习惯，张怀远应该也不例外。江以成顺着张怀远指的方向，从书桌上找出了一沓已经被折的皱巴巴的纸。他拿起后，仔细看完张怀远的答案，顿时一脸无语，他就说嘛，张怀远平时学问也做的不差，怎么会说自己考的一塌糊涂，敢情这病还是他自己臆想出来的？江以成扶额，敢情他看到了一个自己将自己给吓病的活生生案例。考完试再胡思乱想也要有个度啊！这张怀远倒好，还把自己给弄病了！江以成将答案纸放到一旁的桌上，深吸一口气，顿时仿佛化身喷火龙：“张怀远你脑子进水了吧？是谁跟你说你考得差的？你再胡思乱想也要有个度！你还躺床干什么？”
张怀远闻言，顿时一个激灵，从床上蹦了起来，“对不起，以成，是我错了！”
被江以成训斥了一阵，张怀远此时顿觉腿脚充满了力气。他站在江以成的面前，缩了缩脖子，等他的骂声停歇，这才挠了挠他乱糟糟的头发，小心翼翼问道，“以成，照你这么说，我还是有机会的？”
以成他可是考生里最厉害的，现在他能得到他的肯定，说明他其实考得还挺不错的？张怀远顿时两眼发光，看着江以成的目光中充满了期待。江以成清咳了一声，没把话说得太绝对，“你等放榜时就知道了。”
江以成心里觉得，张怀远此次发挥正常，策论和诗赋的部分也都答得很好，得分应该会不错，内容的话也没有偏离主题的情况。虽然他的算数确实不太好，甚至有道题都没答出来。但是那道算数题的占比分数其实并不重，他觉得张怀远此次中举还是有几分希望的。虽然没得到江以成的肯定，但也没否定啊！那他还是有希望的是吗？张怀远开心得哈哈大笑，都看不出来之前病怏怏的样子。江以成看着这个活宝，无奈扶额。要过半个月才能出成绩，这段时间，对考生及其家属来说，都是煎熬。为避免胡思乱想，这些天江以成完全放飞自我，干脆带柳吟到处去玩耍旅游。他们来府城那么久，还没好好的逛过整个府城。江以成自恢复记忆以来，一直专注学业，都没带柳吟去过远一点的地方玩，他的心里是愧疚的。这几天因为心中烦躁，江以成看不进去出，他就带着柳吟在府城附近尽兴的玩。凡是在文人士子口中值得去的一些名山佳地，江以成都带柳吟去逛了一逛。听说城郊还有座寺庙很灵验，他们就去寺庙拜了拜，府城里最近很是热闹，柳吟在府城里四处闲逛，江以成就跟在好奇的柳吟后头跑。一时之间，江以成和柳吟还真没有精力想其他东西。随着放榜的日子一天天接近，尤其还有两三天的时候，整个府城都被焦躁不安的气氛笼罩，有些受不了这些压抑氛围的考生，就借此发泄大吼大叫的。江以成和张怀远几人也受感染，开始焦虑起来。江以成这几天在家里莫名烦躁，连书都看不进去，不时找点事做，扫扫地抹抹门窗，就连柳吟都看不过去了，他甚至做起了手工活儿，给柳吟做了一个精致的木梳子。但江以成总觉得日子难过，他明明觉得时间过了很久，但一看时辰，根本就没什么变化。江以成心中也很是无奈，唉，毕竟关乎到自己的前途未来，这也由不得自己不重视。所幸，放榜的日子终于到来了。这一天，天刚微微亮，府城的考生们就迫不及待的往贡院门口狂奔。那放榜之时，榜单就会贴到贡院门口。放榜的日子真正到来的时候，江以成反而心情平静下来。只不过柳吟远比江以成更积极，早早就洗漱穿戴好，不断的催促江以成，往贡院走去。此时，前往贡院的路上人群摩肩接踵，密密麻麻的看的人有些眼花。江以成和柳吟看了这阵势，只能站在人群外围，并没有挤身进去。不是他们不想去看榜单，但要看也要他们能挤过去啊。小胖子江苏航也在人群外跃跃欲试，但被江以成制止住了。现在人太多而且推推搡搡的，容易出踩踏事件。张怀远看着密密麻麻的人群，不禁皱了皱眉头。不过江家和张家自有家仆前去看榜，江以成和张怀远等到外面即可。终于，在万众期盼下，红榜粘贴了出来。这一刻，江以成好似看到了人生百态，他看到无数平日自持身份，恃才放旷的秀才，在看到放榜之时，状若疯狂。