这场“私通”的闹剧作罢。这时，宫里头传来的消息，让众人大吃一惊，选秀提前到二日后，关于为何如此，众人众说纷纭。而这场选秀中，有柳吟曾经在老家的朋友，慕容兰。慕容兰，是外室之女，听闻慕容家嫡女不愿入宫，便让慕容兰顶替，慕容兰虽是外室之女，可绝不任人宰割，誓死不从，还大闹，是主母拿捏住她母亲才作罢。只是在二日内，想必与慕容兰也无法再见面。选秀这日到来。皇宫里，这花团锦簇却显得比别处都更加繁美，不止是因为这里的花花草草品种多且名贵，更是因为今天是万岁皇帝充实后宫的大日子。美丽的少女们堪堪豆蔻年华，个个容貌娇艳，哪怕只是站在那里亭亭玉立也是可爱的紧，更何况他们还在或笑语盈盈、或莲步轻移，但若是走近了，就会察觉这画面里并不和谐，秀女们看似随意，实则三五成群隐隐形成了几个小圈子，却不约而同都把其中一个排斥在外。那女孩身着一袭简简单单的素色青衣，头上也不见多少首饰，挽了一个同心百合发髻，插着两支玉簪子，边作罢。但真的可以称得上是寒酸了，但是那张脸——皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。不知多少秀女盯着那女孩，暗暗相互使眼色，都把这女孩当做了头号大敌，想着必要用个什么法子让她无法出头才好。而被算计的对象——慕容兰，将所有人的神色都一一看在眼里，却只是冷冷一笑，毫不在意。这时，不知谁嘀咕了一句——外室之女。外室之女“四个字像是炸雷。在人群中轰然而炸。“真的吗真的吗？”
“当然是真的！”
一个眉眼间有几分傲然之色的女孩在几个女孩的簇拥之下走了过来，“这次选秀本来应该落慕容琳琅头上，她不乐意，听说在家里作天作地的。她爹慕容湛心疼了，就不知道从哪里找出来这么一个外室之女记在了夫人的名下，充作嫡女来鱼目混珠呢。”
她语气里满满都是掩饰不住的嘲讽和轻蔑，但是瞥向慕容兰那张花容月貌的眼神里，妒色一闪而过。众人哗然，这恭莲儿可是御史之女，家里知道不少朝臣隐秘，她既然这么说，那必然是真的！所有人都瞬间又站的离慕容兰远了一些，仿佛她身上有什么脏污的东西会沾染到自己一样。“吵什么吵什么？”
教养嬷嬷不知什么时候过来了，手中的藤鞭挥的“啪啪”直响，“各位小主排好队，随我去储秀宫，直到殿选之前，那里就是你们的住处了！”
秀女们一起排成了两列长队，慕容兰也随意找个位置站了，跟着众人逶迤穿过御花园，人比花娇，实在美不胜收。慕容兰趁着机会打量四周，各种奇花异草争奇斗艳，实在令人赏心悦目，眼角忽然划过一丛熟悉的植株，那是……香椿树？她不由得脱口而出：“御花园里怎么还会有这种东西？”
声音如玉石相击，说不出的悦耳。走在前面的恭莲儿眼中嫉恨之色更浓，回头给了她一个不屑的白眼，轻嗤一声：“皇家园林包罗万象，但凡天底下能找到的花草，任凭多么珍贵，这里就没有找不到的，瞧你那没见过世面的样子，土包子！”
慕容兰耸耸肩没打理她的挑衅，心道别的不好说，这香椿树我见过的恐怕比你一辈子见过的都多。恭莲儿见势不妙，连忙上前：“嬷嬷别听她胡说，我父亲乃是左都御史，我幼承庭训，怎么会做出这种无礼的事情？倒是这位慕容姑娘据说出身很有些不明不白，恐怕是把市井妇人当街撒泼那一套恶俗习气带到宫里来了呢！”
她一边亮出自己家世不凡，一边暗示慕容兰毫无背景，手中早已经将一个荷包塞进了教养嬷嬷的手中。教养嬷嬷手指一捏，只感觉到是纸，心中知道是银票，脸色顿时和缓了不少，又转头看向慕容兰。慕容兰将二人的动作看了个一清二楚，心中不屑。居然是丝毫没有搭理那嬷嬷索要钱财的暗示。这嬷嬷本来就是个贪财的，刚才是看慕容兰姿色超群才另眼相看几分，也是打算着万一慕容兰成了贵人，她能攀个高枝的主意。刚才这事儿说大不大，说小也不小，但是恭莲儿家世出众，慕容兰容貌过人，都有很大几率中选，所以这教养嬷嬷没打算得罪她们二人，只要银钱给足了，她自然就睁一只眼闭一只眼。谁知道这慕容兰竟然这么不识抬举！好好好，哪怕你是只金凤凰，我也要给你撅了翅膀。教养嬷嬷一双老眼眯了眯，冷笑一声：“慕容小主恐怕是忘了身在何处，这皇宫可不是能容你肆意撒野的地方。来人，慕容小主寻衅滋事，触犯宫规，将小主请到庭院里，当众杖责二十手板，以儆效尤！”
慕容兰眉头一挑，心中讶异：这老货好狠毒的心肠，跟我索要银钱不成，居然这样公报私仇！二十手板下去，我这一双腿恐怕就要彻底废了吧？恭莲儿一改之前的惶恐惧怕，趾高气昂地站在教养嬷嬷旁边，盯着慕容兰的眼神满满都是恶意，简直毫不掩饰，用口型对她无声地说道：“贱人，你死定了！”
秀女们也站在一旁交头接耳议论纷纷，不乏幸灾乐祸看好戏的存在。只有王纤纤于心不忍，上前拉住慕容兰的手苦苦劝道：“慕容姑娘，这板子可不是好挨的，你快别犟着了，赶紧过去给嬷嬷赔罪，求她从宽发落吧！”
慕容兰看她一眼，叹了口气，这姑娘倒是心善，可惜识人不清。就教养嬷嬷这个人，哪里是求两句饶就能揭过的？但是她又不好拂了王纤纤的一片好心，只好上前一步，对教养嬷嬷问道：“嬷嬷，如果兰儿跟您赔罪，不知您能不能高抬贵手，放我一马？”