第七名，礼乐间的管事官了。”
“哎？！”
回到香玉院，还不等细说事情，明姬一改在外沉稳冷静的态度，抱住沁灵大哭起来。“我还以为，你再也回不来了……你走的那天，我就有不好的预感……还以为，是不是我的霉运都传给你了……”“哪有啊，我又没怎么样。要说倒霉，你不是也丢了好不容易拿到的伴读资格吗？”
沁灵连说自己没事连拍带劝的安慰了半天，明姬终于抹干眼泪，坚定眼神说道。“我、我习惯了……不肯给我的东西，我也不稀罕。”
深秋的天气已经有了渗人筋骨的凉气，两人烧上了小火炉，裹上披肩毯子，沁灵拿出从宫外带回来的点心，明姬泡上热茶，一切安置妥当才开始舒服的说话。沁灵简单讲了宫外的遭遇，明姬也道出她成为第七名，礼乐间管事官的经过。“被拿掉伴读资格之后，八月底和九月底，我连着递了两次战帖，挑战第七名。”
“人不在也可以挑战吗？！”
“嗯，我跟侯环画确认过，那个方妤的档案一直在籍，没有消除。”
明姬点了点头继续道。“她一回来就被皇太子以未来太子妃的名义带去了东宫。宫人们虽然骚动的很厉害，不过似乎没人想到挑战她。一来像你刚才说的，觉得人不在宫里没的挑战，二来就算挑战了也只能招来皇太子的不快。”
“但是根据挑战规则，对战帖不回应的算作拒绝应战，一个人不能两次拒绝同一个人的挑战。所以我八月底试着递了战帖，虽然不知道送没送到方妤手里，不过的确没有回应，她算拒绝我挑战一次。我九月底又递了一次，仍是没有回应，这次她没有拒绝的权利。比试如期举行，本该由她选择的项目宫斗管理处代为选择。比试当天她当然也没来，所以自然都是我赢了。”
明姬说得轻松，但那场只有一人的比试——当天围观者的各色各样眼光她大概一辈子都忘不了。“原来如此！还能这样啊！”
沁灵大为惊叹和感佩。直接挑战已经内定为太子妃的女人——明姬这操作看似异想天开，冒天下之大不韪，在规则上却完全是合理的。就算皇太子不情愿，只要这宫斗还在，规矩就还是规矩。比试尚未结束，什么都有可能发生。也亏得明姬能想到这个上位法。只不过……“但是，你这样做了礼乐间的管事官，跟曲婉歌啊方妤啊关系好的那些宫人们不会为难你吗？之前不是也有人挑事？”
听了沁灵的担忧，明姬的笑容里多了份成熟的自信。“我想过了。宫乐馆那地方多次跟我们发生冲突，就算以后躲着走，估计里面的人也对我们没什么好印象。最好的办法，就是把它拿到手里彻底改一改，以绝后患。我用这个偷跑一样的战术做了他们上司，不服的人不在少数，不过就算再不满意见了我也要低头行礼。只要我不让，她们那股非要高我一头的傲气就必须给我收起来。实在不服，就直接挑战我把我打下去。不过也要轮得到她们才行。”
“刚才拿着画来找我的，是礼乐间打杂的欧阳玲，她排位很低但是人开朗好学，我帮她指点绘画上的事，也会帮她出主意宫斗，她自然认我做朋友。仔细找找，宫里还有不少这样排位低但是愿意互助互利的人，我正在想办法多结交一些人。就算只能保持一时的交好，对我坐稳礼乐间也会有很大帮助。”
明姬阐述的一番思考，听得沁灵一愣一愣，当初抱着她嚎啕痛哭自暴自弃的这个女孩，在自己不在宫中的这段时间，经历了伴读被拿掉的厄运后，排名竟然直线上升，独自打拼出一方天地。这可真是士别三日当刮目相看！“好厉害啊，明姬……我原来还想，能不能揪着弘辉让你再拿回伴读的资格呢……”明姬摇了摇头，淡淡的打断沁灵的提议。“伴读什么的已经无所谓了，不是我的我不强求。况且，现在比起你帮我什么，大概是你需要帮忙的时候了。”
“我需要帮忙？”
沁灵不明白明姬的意思，明姬眼神又认真了几分，压下语调追问到。“你回来了虽然我很高兴，但是你也看到了，那些宫人对你的态度更不好了……当初你讨厌皇家也讨厌宫斗，进宫也只是为了给千年守坟的家族讨回公道，现在你已经知道了真相，却没有离开……不但没有离开，还帮了皇太子那么多次，又回到这个皇宫，你后不后悔？”
“为什么后悔？虽然事情很麻烦，但既然碰上了，该做的必须要做啊，不做才会后悔。”
沁灵回答的理所当然，毫不犹豫。“以后如果皇家……皇太子发生了什么，你还会一直帮他是吗？”
“是啊，他周围妖魔鬼怪那么多，我不可能放着不管。”
明姬注意到沁灵说到皇太子时眼中流露出不一样的神色，她心中的犹豫顿时烟消云散。“我知道了，那我要做的事也决定了。”
明姬双手拉着披肩合了一下。“既然你要帮皇太子到底，你跟皇家以后也脱不了关系。我不想当皇妃，不能一直跟你并肩作战，你又不喜欢玩心机，在这皇宫里肯定少不了烦心。”
讲到这里，明姬忽然发出一声不像她平常态度的微弱冷笑。“这次的妖邪事件我算是彻底看穿了，皇太子这个人，孤傲自负，死要面子活受罪，自己对付自己就已经够他受的了，真要有什么哪还能照顾得到你。”
“哎……？”
沁灵本想说，弘夜就算在被摄魂的情况下仍救了自己，但是明姬鄙视的语气让她意识到小姐妹的怨气非比寻常，对弘辉的评价也不算全错，就没能马上反驳。而明姬接下来的发言，更是让沁灵肩上的毯子都惊得滑落。“所以，你需要个彻底的解决办法——就是要这后宫中，再没三千佳丽，只剩你一人！”
“？！”