周瑜的话引起了众人的注意，尤其是公孙度的注意。杨奎立则皱紧了眉头，他意识到眼前这个青年将军或许真要坏他们的大事。周瑜既然敞开说，便没有停下的意思。他继续朗声说道：“再者，扶余国虽大，但是部落相对分散，国力尚弱，也不足以称为强藩。换句话说，他们未必能有娶辽东侯爱女的资格。”
王烈淡淡的笑着，站出来，表达对周瑜的支持。道：“主公啊，属下觉得公瑾说的极是。”
这时候，忽然听到有人忽然打个哈欠，在平静的大堂上颇为刺耳。周瑜也微微一愣，倒是好奇，谁这么大的胆子，居然在辽东侯的议事大堂上睡觉。循着声音望去，但见人群中最不起眼的地方，一个中年男子留着长须，赤着脚，正在伸懒腰。至于公孙度帐中的诸将，则对于此人的无礼颇为不满。不过似乎也忌惮此人的脾气，敢怒不敢言。唯有中郎将杨奎立冷哼一声道：“管先生，今日主公议事议的是大计，先生若真不想听，在府中待着便是，何故来堂上做此等无礼之事！”
伸懒腰的人便是大名鼎鼎的管宁。管宁赤着脚站起来，从腰间拿出一卷竹简，笑道：“杨中郎将啊，你这话其实就毫无道理了。先周之世，周公为国家辅臣，遇人才而有吐哺之礼遇，故而造就大周八百年盛世。辽东侯若连这点胸怀都没有，谈何为陛下安社稷，为朝廷守藩篱！”
管宁通经史，先秦诸子，无不读之，尤重儒家。杨奎立武将出身，磨嘴皮子自然不是对手。公孙度则笑了笑，并没有责怪管宁。周瑜看着这个中年人，心中暗道，倒是特立独行的异人。管宁一边挠着自己的背，一边走过来，看着周瑜道：“没想到周将军这么年轻，还熟悉边事，倒是让老朽意外的紧呐！”
周瑜心中暗笑，史称管宁管幼安最是守礼，常以儒家弟子自居，没想到居然在议事堂上做这等疏狂之事，实在令人疑惑。或许他并不是想这样做，而是有意的试探。周瑜凭借《资治通鉴》的记忆，努力地搜寻着关于管宁的只言片语，抬头盯着管宁道：“有位老先生曾经讲过，天下兴亡，匹夫有责！我等读书人，更是要胸怀天下。边事不靖，国家不宁，除了皓首群经，末将以为专心实务或许更有利于国，有利于朝廷。”
周瑜这么说，其实也是讽刺管宁平日里自恃通诗书的高傲毛病。管宁和华歆读书的故事，在后世的初中学生中都耳熟能详。众人都能听到周瑜话中的讽刺之意，就连周瑜身后的贾诩也有些奇怪，他认识周瑜以来，并不觉得周瑜是个性张扬，善刺之人，没想到他一上来，居然就直刺管宁只知死读书，而不知出仕于国。管宁笑道：“昔日屈子游汨罗，曾道：举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。天下糜烂至此，岂有丈夫安枕之地。”
周瑜摇摇头，笑道：“先生此言谬矣！”
“何谬之有！”
“相比屈子这句话，末将更喜欢渔夫的答案。”
“哦？说说看！”
““圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而歠其醨？何故深思高举，自令放为？”
管宁则笑着道：“吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”
周瑜也不退让继续道：““沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
管宁听了周瑜的话，忍不住哈哈大笑起来。武将听不懂两人打的哑谜，就连公孙度都脸露疑惑之色，王烈等文臣却听得津津有味。知道周瑜和管宁是在用屈原离骚中的话互表心意。当时诗书传家，是奢侈品。书简的数量极少，除了经史之外，其余诸书就连豪富之家也鲜有收藏。故而当世知《离骚》的人并不多。尤其是北方人，对这本书的了解就更为寥寥了。周瑜并没有放过管宁的意思。他道：“曾经有一位老先生还说过，居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎！若我等读书之人逢乱世而避之，置百姓家国于不顾，置朝廷君上而不顾，则茫茫苍生，如何安居于天下！”
管宁少了之前的笑意，脸上的表情变得凝重起来。道：“你说的那位老先生是何人？官居何品！”
周瑜摇摇头，道：“山间一野人耳，不过末将有幸曾听得他一二言，顿觉茅塞大开，豁然开朗。也自觉之前纨绔之行颇为不佳，故退而读书，应左将军之邀为天下奔走，虽力若螳臂，然而意欲挡车矣！”
管宁哈哈笑道，向周瑜回了一礼，道：“甚好，甚好。恨不能生逢其时，与之坐而论道也。”
周瑜笑道：“管先生言重了，你我皆尘世之人，闻其音容便觉缥缈，这种事，可遇不可求啊！”
“也是，也是！”
他忽然将笑容敛去，整装正冠，然后向公孙度行了一礼道：“辽东侯，臣多谢辽东侯款待之恩。”
公孙度没想到管宁忽然这般姿态，大惊失色，忙向管宁行了一礼，道：“先生学贯古今，天下称名，何故于此啊！能为先生做些事，也是应有之意啊！”
管宁道：“人外有人，天外有天。骠骑大将军一番话，确实让我有些汗颜。经年饱读诗书，却不及亭中一长耳！”
周瑜摇摇头，道：“若管先生愿意出仕，为天下百姓黎民做些事，本将有假节之权，便可征辟先生为官，如何？”
周瑜已经能看到管宁的改变，他向公孙度行了一礼，道：“想必辽东侯也不会阻止吧。”
听到周瑜要征辟管宁，而看管宁的样子，似乎也不准备拒绝。从心底深处来说，公孙度是不愿意的。但是周瑜也好，管宁也罢，公孙度都不愿意此时和他们交恶。反正管宁在他那里什么也不做，倒不如顺水推舟，留个人情给周瑜。