寿阳城内的某个小别院内，毛喜用一种陌生的眼光看着自己的父亲毛栖忠，完全搞不懂这位已经油腻了，庸俗了的中年人到底想搞什么飞机。 在他眼中，那个曾经昏聩又无能，中庸又老实，整天一副老神在在模样，仿佛天塌了都跟自己无关的父亲，变得精明而决断，变得面目全非，早已不是记忆里熟悉的模样。 “父亲，您这是……” 毛喜有些疑惑的问道，刚才毛栖忠说让自己快点去寿阳的都督府，跟刘益守好好谈谈，然后顺利的话就能在刘益守麾下当差。 可问题是，他为什么要在刘益守麾下当差啊！ 完全是莫名其妙！这次来寿阳本身就不是为了投靠好吧？ 之前离开建康的时候，老爹毛栖忠只是说要“货比三家”，萧氏王爷多半就那么回事，倒是其他人值得看看再说。 很显然，毛栖忠觉得儿子走仕途的第二条路，从藩王身边幕僚起家比较好，竞争也少。 没想到，毛栖忠不想货比三家，来到刘益守这边就直接拍板了。 “父亲，是不是刘驸马威胁你，要儿子我在这里当人质？”
毛喜压低声音问道。 毛栖忠一愣，半天没转过弯来。自己何德何能，竟然能让一方诸侯扣押儿子当人质？ 毛栖忠感觉儿子这脑洞有点大，心里未免太阴暗了点啊！ “刘驸马是很磊落的一个人，他也并未提出让你在他麾下为官。”
毛栖忠淡然解释道。 “那父亲还倒贴上去？如此厚颜屈膝有意思么？”
毛喜完全不能理解自家老爹是个什么脑回路了。 “为父在朝堂上，见过形形色色的人，过的桥比你走的路还多。刘驸马胸怀大志，心有沟壑，是个能成事的。你跟着他，不说兴旺家族，起码一展所长不是问题。 现在他尚在积蓄力量的阶段，你投靠过去，可以谋得一席之地。等将来天下有变，那边就不一定有你的位置了。你平日里自诩管仲乐毅，怎么连这个道理都不懂呢？”
“父亲，这也太草率……” 毛喜一边说，却是被毛栖忠拉着袖子往门外走。 “错过这一回，以后你的仕途为父就不帮忙了，你自己看着办。”
毛栖忠威胁毛喜说道。 在南梁，官宦子弟出仕，若是不靠家族的关系网，那是难以想象的，基本上可以用寸步难行来形容。毛喜年轻气盛，却不是个一味蛮干的杠精。 二人来到刘益守的府邸，在书房落座之后，毛栖忠这才起身对刘益守说道：“在下在建康还有公务要处理，就先走一步了，告辞。”
毛栖忠把儿子丢在刘益守的书房，自己简单告别后就离开了，剩下刘益守和毛喜二人大眼瞪小眼。 现在这场景，哪怕毛喜平日里喜欢自夸，也感觉异常不自在，感觉自己如同被人审视的货物一般。 而刘益守又想起前世某些面试的名场面，只不过自己变成了面试官，一时间心绪复杂，恍如隔世。 “你父推荐你在我麾下出仕，担任记室。对于开府了的权贵们来说，记室就类似皇宫中的中书舍人，乃是踏入核心幕僚圈子的最后一步，你以为你父为什么要这样推荐你呢？”
刘益守沉声说道。 “千里做官，只为吃穿。光耀门楣，封妻荫子，不外如是。”
毛喜在刘益守面前可不敢托大，直接实话实说。 “这不是我想知道的。”
刘益守缓缓摇头，看着毛喜那张略有些滑稽的脸说道：“我要听真话，不是套话。”
“我父认为，一旦天子驾崩，梁国必定大乱。到时候烽烟四起，无论在中枢混到什么地步，都是瞎折腾，一朝天子一朝臣，前功尽弃。 而在地方为官，又极容易被乱军挟裹，别说建功立业，就是生死都难以预料。 唯有在宗室藩王麾下为官，方可免祸。而将来藩王必定参与夺嫡，选藩王就像是赌钱压大小一般，我父选择驸马，大概是觉得将来驸马很可能会赢。”
毛喜侃侃而谈，思路清晰。刘益守心中暗暗揣摩，此人少年英才，难怪毛栖忠如此自信。 “如今太子萧纲，已经而立之年。他若是继位，何以天下大乱？你刚才那番话，未免有些危言耸听了吧。”
刘益守笑着说道。 “在下以为，为娈童写诗之人，难以驾驭国家。萧纲为太子，梁国必定叛乱不断。”
直呼其名，足以见得毛喜没把萧梁的宗室当回事。当然，这也可能跟持才傲物，年轻气盛有点关系。 毛喜十分看不上萧纲。 “这个……也不一定吧？”
刘益守有些不确定的问道。 他顿了顿，小声说道：“在下也写过半阙诗描写深闺怨妇。 美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁。 莫非我也是如那萧纲一般？”
被刘益守揶揄，毛喜只好拱手行礼，不知道如何接这一茬。 他只好接着说藩王的事情：“七皇子萧绎，在湘州手握重兵，不断招募勇壮，规模远超朝廷所给之编制。试问如果不是为了夺嫡，他作为宗室，要那么多兵马做什么？”
毛喜以萧绎为例，证明萧梁各宗室其实都是包藏祸心。萧绎麾下的兵马规模，已经远远超过了“自保”的范畴。 刘益守也不得不认同对方目光如炬。 萧衍把国家搞得体制僵化，有才而不能用，在位的全是庸碌之辈，国家又岂能不亡。梁国不是没有人才，而是没有晋升的通道，人才不能到他合适的位置，自然会去别的地方或者干脆被埋没。 “阳武毛氏，萧齐之前，乃是武将世家，以知兵而闻名。萧齐后，由武转文，但通常都文武兼备。看来你自幼读书，就已经料到天下大乱不远啊。”
刘益守一下子把毛喜的老底揭开，这下平日里喜欢自夸的毛喜也装不下去了，面露惊讶之色。 “回驸马，确实如此。”
毛喜老老实实的说道。 梁国很大，朝野内外，出身不同的人，立场也是有所不同。 原本刘益守对毛栖忠的立场感觉很疑惑，他不认为自己有什么“王霸之气”，虎躯一震就有各方英豪来投。 只不过是他在找陈元康稍微打听了一下对方的家世后，才有些明白毛栖忠的想法，并对梁国上层的游戏规则有更深的感悟。 古人只是科技落后于现代人，但他们却并不蠢，相反，还很会审时度势。 当然，这些内心的吐槽，刘益守不可能跟毛喜去说，毕竟二人还没有熟悉到这样的程度。 “如今天下南北之争，你有何看法，但说无妨。”
刘益守微笑问道。 这是最后一个问题，眼界可以慢慢提高，学识可以慢慢积累，但看问题缺乏对大势的认识，那么就没有什么培养的必要了。 至少，那种人应该是给王伟打下手，而不是当自己的记室参军。刘益守已经有了一个记室阳休之，并且工作干得不错。毛喜来了，阳休之也就解放了，可以外放独当一面。 “陈都督北伐，已经是可遇不可求的机会，只是天子并未把握住。一旦北面一统，南下乃是必然。反正在下以为，以梁国之姿，一统天下如同痴人说梦。”
毛喜不屑的说道，似乎很有些看不上萧衍。 刘益守微微点头，一个不知道“历史演进”的人，能有这样的见识，已经是很难得了。 “北方高欢、尔朱荣、贺拔岳各持一方，裂土封王，征战不休。恐怕你说梁国没有机会，太过武断了吧？陈庆之七千虎贲尚且可以入洛阳，这梁国数十万大军，难道还不能一统北方？”
刘益守故意激将毛喜说道。 毛喜无奈叹息，耷拉下脸，摊开双手说道：“刘驸马精通兵法，善于运筹。此前以一己之力击退魏军，堪称是两淮柱石。莫非是真看不到这些么？在下虽然年少，可是刘驸马也不必这么调侃吧？”
“好好好，不说那个了，刚才只是戏言。”
刘益守哈哈大笑，坐直了身子，双眼注视着毛喜，面色变得肃然。毛喜顿时紧张起来，明白关键时刻已经到了。 “北方三派，高欢、贺拔岳、尔朱荣，我作为坐镇两淮的大都督，应该如何跟这三股势力打交道。诸如听从中枢号令这样的话就不必说了，你来我这也不是为了混日子，不是么？”
不得不说，这是个好问题。 “回刘都督，高欢领地与两淮接壤，交界颇长。卧榻之旁岂容他人酣睡，都督与之冲突在所难免。恕在下直言，都督与高欢，必为死敌，毫无回转的余地。”
“不错，此言深得我心。”
刘益守微微点头，毛喜说得很对，然而却也不能说明什么。这次刘益守几乎是靠着自己的力量让高欢无功而返，两边还能做朋友，谁信啊！ 高欢要入侵梁国，必定要凿穿两淮防线，首当其冲的就是刘益守麾下势力。这些都是明摆着的。 “至于尔朱荣，所辖领地为晋阳、北秀容、晋州一带，与两淮相距甚远，没有直接冲突。相反，尔朱荣可以牵制高欢大量兵力不能南下。所以尔朱荣哪怕在魏国声名狼藉，也是都督的朋友而非敌人。”
毛喜靠着所知道的一点知识推断出来了粗浅的策略。 刘益守微微点头道：“不错，尔朱荣之女正是在下妾室。”
听到这话，毛喜无力吐槽，只觉得老爹毛栖忠真是目光如炬。这位刘驸马，光靠女人就能活得很好了，更别说他还这么有本事。 人与人，差距那是真的太大。 “贺拔岳如何？在下与贺拔岳有旧，算是朋友。”
刘益守微笑说道。 “都督，上阵无父子，更何况只是旧友。以在下之见，晋阳对关中之地威胁颇大，贺拔岳与尔朱荣之间，只怕也是你死我活。倘若尔朱荣势强，贺拔岳必定与高欢联合起来对付他。 所以贺拔岳只怕与都督迟早要兵戎相见的！”
毛喜急切说道。 少年人有这等见识，已经很不简单了。刘益守指了指书房里另外一张桌案说道：“以后你就在这里办公，官职为记室参军。”
“领命……”毛喜拱手行礼，心中有些说不明白的别扭，总怀疑老爹毛栖忠的决定是不是有些草率了。 …… 窦泰等人写信回邺城，要求撤军，被高欢断然否决，并让朝廷下诏书，以元朗的名义，严令窦泰等人进军长子城后，准备攻打壶关！ 他高某人会带着援兵，很快就赶到，期望在长子城甚至是壶关内碰面。 等来等去，窦泰一行人居然等到这么个消息，内心无不惶恐。众人怎么也没料到，明知道此番进兵已经无利可图，为何高欢还要如此执迷不悟呢？ 大王山上，军中粮草已经有些见底，运粮的车队只来过一次，因为山路不好走，所以损耗颇大，似乎在此地长期驻扎也不是办法。 要知道，大王山虽然地势险要，但补给却是需要依托于长子城周边的盆地，绝不能依靠途遥路远的邺城。 再次将众人召集起来，窦泰面色严肃的说道：“高王命我等进军长子城，你们以为如何？”
消息就是那个消息摆在眼前，高欢显然是不可能“回心转意”的。现在的问题也很明了，听高欢的命令进军，或者退回邺城被治罪，二者必选其一。 “长子城易攻难守，只是壶关外之前哨而已。我等若是占据长子城，只怕难以持久坚守。不如分兵，一部驻守长子城，收集粮秣。另一部将粮草囤积于大王山，并看守粮秣，保住后路。”
张保洛老成持重，提出了一个相对可行的方案。 “如此，我与韩将军攻长子，张将军守大王山，等待高王带援兵前来再做定夺，这样可以吧？”
窦泰沉声问道。 “领命！”
“领命！”
韩轨跟张保洛二人都无意见，这样的安排很合理。 众将分开，带领本部人马出击。长子城并无多少兵马，城池又矮，韩轨为先锋身先士卒，只一天就攻下了城池。 坐镇壶关城的元天穆大惊，连忙命人严守关隘，并派出信使火速前往晋阳与秀容城，告知尔朱荣和慕容绍宗，高欢已经派出大军攻略晋州。 当初尔朱荣攻打高欢不成功，败退回晋阳的时候，众人就知道，迟早有一天，高欢会派人攻打晋州，一路杀奔尔朱荣老巢的。 没想到这一天居然这么快就到了。