在刘益守和他麾下众多谋士看来，出兵北伐，帮尔朱荣分担一点压力，这是很实惠的买卖。不过出兵总得要个由头，春秋时候便有“吊民伐罪”一说。 要是不找个好由头就动手，办事未免太糙了。 不过有些为难的是，尔朱荣名声臭不可闻，大鸣大放的为他出头，别说是很难说服建康城内那些跟刘益守不对付的人，就连寿阳城里的百姓估计也会迷惑不解。 然而不这么说的话，难道大肆宣扬自己北伐是去抢钱抢粮抢地盘的？这也不像是一支王者之师应该喊的口号呀。 最终，刘益守还是把目光放在了元修的堂兄元亶身上。此人虽然是元修的同辈，年纪却比元修要大不少，二人的祖父都是孝文帝元宏。 元修瞎折腾把自己折腾死了不说，还让元氏一众宗室都死于非命，当然是他咎由自取。可是刘益守要的不是为元修报仇，而是为北伐找一个借口，并不比当初北海王元颢喊的口号更动听。 所以说这件事刘益守决定了还不算完，起码要元亶同意了才行。按道理说，元亶这种傀儡，还不是刘益守说什么他就是什么？ 然而实际情况却有点出乎众人意料，这个元亶，面对刘益守的软磨硬泡，似乎软硬不吃的架势，油盐不进令人大感意外。 寿阳城内的一处别院内，刘益守正跟元亶在院子里的石桌前饮茶，气氛略有些僵硬。 元亶身体不好是众所周知的事情，他跟刘益守前世见到的那种病秧子差不多，身体虽然一直不利索，却也一直没死，一直生病一直不咽气。 你说他明天就一命呜呼也不算什么稀奇事，可他活着活着说不定十年后还在喘气。 正光元年的时候（公元520年），元亶的父亲，前任清河王元怿被权臣元叉谋害死。墙倒众人推嘛，元亶的叔叔汝南王元悦向他索取元怿的服饰和古玩，其实就是故意找茬。 果然，后来元悦借口元亶未按时把东西送去，送去的又不合他心意，于是元悦命人打了元亶一百大杖，几乎把元亶打死。 自此以后元亶的身体就被打坏了，成了个病秧子，能熬这么多年已经是很不容易了。 刘益守提出北伐洛阳，并立元亶为魏国皇帝，一如当年元颢。这位刘都督一直对外宣称继承了陈庆之衣钵，接纳了白袍旧部。如今提出北伐，看似在完成师父当年未竟之志，实则包藏祸心。 饱经风雨的元亶一眼就看出来了。 因此他给刘益守的回复也很简单：我是个病秧子，你护送我去洛阳登基称帝，只怕我在路上行军的时候就已经病死了，到时候你要怎么收场呢？ 我就是不跟你去北伐，你咬我啊！ 刘益守还真不能咬他，只能一直说好话。 “子亮兄（元亶表字）就是不为自己考虑，也要为家人考虑一下啊。”
刘益守不动声色的喝了一口茶，慢悠悠的说道。好话说尽了，对方就是不入套，他也不得不拉下脸来威胁了。 上表这种事情，还真得元亶亲自来办，将书信送到建康，刘益守才好进行下一步操作。牛不肯喝水，你按着它的头去喝，便是让外人看了笑话。 爱惜羽毛的刘益守不会干这样的事情。 “儿孙自有儿孙福，随他们去吧。元玉仪不是给吴王生了个儿子么，她是高阳王之后，你过继一下不就好了嘛。”
元亶微笑说道，冷不丁讥讽了刘益守一句。 老实说，他要是不松口，刘益守还真没什么好办法。刘益守毕竟不是尔朱荣，为了将来能够入主北方，必要的高姿态还是要有的。 元氏已经失去权力，如果他们没有联合起来搞事情，确实没有必要把事情做绝。你连皇帝都没当，就开始杀前朝的宗室，旁人看了以后会怎么想呢？ 比如说萧氏的人，他们会不会有兔死狐悲之感呢？ 小不忍则乱大谋，刘益守何等样人，绝不会因为自己的脾气上来了就胡搞乱搞。元亶正是吃准了这一点，所以很有点拿捏的意思。 “既然如此，那在下多有打扰，告辞了。”
刘益守站起身，对着元亶行了一礼。对方不肯就范，他有的是办法让元亶一家人服服帖帖的。走着瞧便是了。 …… “主公，元亶冥顽不灵，有点嚣张啊。”
吴王府的书房里，王伟看到刘益守在生闷气，凑过来准备出馊主意。 “确实是有点生气，但是这件事不太好处理。没有为元氏出头这个理由，我们出兵缺少了点正当性，后面其实也占不到多少土地，此战结束后，恐怕非议难平。”
刘益守叹了口气，其实元亶的拒绝并不直接影响出兵，该做的准备照旧。但是这件事迟早要解决的，政治游戏的基本规则，并不适合轻易去改变。 要不然当初他就不会以驸马的身份归附南梁了。 正在这时，源士康急急忙忙的走进书房，在刘益守耳边轻声说道：“主公，元亶服毒自尽了。现在他们家已经乱作一团。”
今天刘益守才去元亶家中跟对方好说歹说了大半天，晚上这位病秧子就服毒自尽，旁人会怎么看待这件事？ 只怕都会认为元亶是被刘益守逼死的！ 我惹不起你，所以就宁愿玉碎不为瓦全的溅射你一身泥浆！看你怎么办！ “欺人太甚！”
刘益守猛拍桌案，气得直发抖！ 元亶的用心十分险恶，他这一死，刘益守也不好意思打着他儿子的旗号去北伐了。至于他们家的后人如何，其实元亶死不死都不太影响，因为无权无势的人总是会受人摆布了。 难道元亶活着，刘益守或者梁国其他权贵就不敢把他们家的他怎么样么？显然不是这样。 反之让刘益守有所忌惮，说不定对他的后人还有些保护作用。 “当初尔朱荣到洛阳的时候，元亶若是如此刚烈，何以沦落至此？”
王伟唏嘘感慨道，有些不明白都到这个份上了，元亶自尽这是演给谁看的。 “或许正是沦落至此了，他这才是悔之晚矣吧。”
深吸一口气，刘益守强制性的让自己冷静下来，不会因为冲动而下达鲁莽的命令。 人都已经死了，再去追究元亶如何如何，也是于事无补。关键是看这件事要怎么补救才好。 “其实吧，也不是没有办法。”
王伟一脸神秘的说道。 听到这话，刘益守顿时就来了兴趣。他微微点头说道：“愿闻其详。”
“其实吧，主公可以让元亶之子元景植随军，带着他出兵前往洛阳登基称帝。然后对外宣称元亶是病死的，反正他体弱多病也是众所周知的事情。 就算元亶家的人声嘶力竭大喊元亶是服毒自尽的，谁信？他们的话有谁能听到呢？难道他们还准备到寿阳的衙门去告官，去控诉主公逼死元亶么？ 事实是怎么样的并不重要，重要的是，梁国的建康朝廷，主公说了算。主公在这里就是只手遮天，何必去管元氏的人怎么想呢？ 元亶一脉的人无论如何也是不会去感激主公的，既然如此，他们就要有当傀儡的觉悟。一个傀儡需要有想法么？”
王伟的话概括一下便是：是非关乎实力，公道不在人心。 当年刘益守还差点被高阳王元雍给胡太后送去当面首呢，有人问过他愿不愿意么？ 现在不过是刘益守还未完全适应角色的调转罢了。 “行吧，那就麻烦你辛苦点跑一趟元亶家，慰问一下，顺便把元景植叫到我这里来吧。”
刘益守似笑非笑的说道。 今夜元亶刚刚自尽，王伟去他们家，对方肯定是不会有好脸色的。当然，刘益守此番也是恶趣味，既不让出馊主意的王伟好过，也不让元亶家的人酝酿情绪。 “既然是主公亲自开口，那属下定然将元景植请到这里来，主公请稍候片刻便是。”
王伟起身对着刘益守深深一拜，转身离去，看得源士康一愣一愣的。 “你家先辈为元氏鞍前马后百余年，今日见到元氏子弟落到如此田地，心中有何感想？”
刘益守看着身材魁梧的源士康问道。 “正如主公常说的，长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。现在元氏的时代已经慢慢远去了，父辈不肖，子弟遭殃。无论元氏还是萧氏，皆是如此。”
源士康恭恭敬敬的说道。 “对了，萧正德是被萧绎处死，还抛尸乱葬岗，这事确认了么？”
刘益守忽然想起这一茬，好奇问道。 源士康摇了摇头道：“没人关注他，最近才听到有人说他是被萧绎麾下的人给宰了，抛尸荒野无人收敛。”
萧正德的失踪一直是迷，直到最近才有消息传来，是萧绎军中有将校将其秘密处死了，不过这个消息还没被证实，他的尸体也没有被找到。 无论萧正德遭遇了什么，有一点可以肯定，这个人肯定是死了。如果萧正德还活着，不可能不来建康找刘益守求官。 除了萧正德外，萧宏一脉的几个子嗣，都在藩王叛乱中死于建康城，多半是栽在了萧绎手里。 因为萧绎当初在建康大开杀戒，现在很多人都不愿意依附于他，故而萧绎的实力恢复得很慢，远远低于刘益守的估计。 在刘益守看来，萧绎现在应该已经整军完毕，气吞万里如虎的。但据探子回报，湘州的萧绎似乎并未编练多少兵马，倒是他那个老婆徐昭佩的风流韵事传得很广，段子不少。 萧绎麾下的那些班底，也还是原先那些人，什么王僧辩、王琳，樊氏兄弟等等，并没有新的得力干将投靠。 反倒是广州的萧映扶持萧纲，联络当地豪酋，颇有些风生水起的架势，利用地理的优势企图与建康朝廷分庭抗礼，只是暂时还没有公开造反。 至于萧续和萧纶等人，据探子回报，似乎是在混吃等死，没有整军备战的意思。 刘益守占据建康之后，梁国政局就迅速恢复稳定，如今那些藩王们都看不到机会，有些是偷偷在做准备，有些则是在被动的等待乱局到来，看能不能分一杯羹。 这帮人成事当然不足，但败事还是绰绰有余的。刘益守不敢大规模北伐，其实也是有担忧梁国各地藩王趁机造反。 心里想着这些复杂的事情，不一会，王伟便回来了，身后还跟着一个穿着孝服的年轻人，跟元亶的眉眼很有些相似。 低眉顺眼的根本连看都不敢看刘益守。 元亶体弱多病，年纪也不算小，自然有勇气宁为玉碎不为瓦全。而元亶的儿子风华正茂，可不想跟着父亲一起去死！ 今日王伟气势汹汹的来到府上，元亶家的人根本连话都说不清楚，更别提什么控诉刘益守逼死元亶了。 现在元景植的心情就是单纯的忐忑不安，他知道自己已故的父亲把刘益守彻底搞毛了！ 源士康看到书房里气氛不太好，连忙行礼告退，书房里就剩下刘益守、王伟、元景植三人。 “今日本王跟你父商谈许久，说是让他随军出征，然后我亲自带兵护送他入洛阳登基称帝。他说兹事体大，要考虑一下。结果晚上你父就因病暴毙，真是……让本王心中深感痛惜啊。”
刘益守假惺惺的说道，一副情真意切的样子。 我说你父是病死的，你敢说他是自尽么？你敢么？ 刘益守目光灼灼的看着元景植，等待着对方的回答。 “谢吴王关心，家父九泉之下，也会感觉欣慰的。”
元景植言不由衷的说道。 听到这话，刘益守悄悄的松了口气。识时务者为俊杰，就怕那种一根筋的，硬是要头铁跟你抬杠，那就没办法整了。 “如今北方丧乱，高欢名为丞相，实则贼子。元修刚烈，被高欢算计，不仅他身死乱兵之中，而且元氏宗室还被高欢大量屠戮。 作为孝文帝嫡系血脉，你有什么想法没有？”
刘益守平静的问道。 元景植不断搅着袖口，低着头一言不发。 “好好想，如果今天想不出结果，可以明天继续想。”
刘益守意味深长的说道，把“好好”两个字重重的咬了出来。 很久之后，元景植这才深吸一口气说道：“高欢与我等有不共戴天之仇，元氏子弟恨不得食其肉饮其血而后快。”
“很好！”
刘益守重重的拍了拍元景植的肩膀，大声说道：“那你便随我一同出征北伐洛阳，然后去洛阳登基称帝吧！”
嗯？ 元景植一愣，半天没回过神来。 “好了，你可以回去了。你父已经陨落，本王可不希望你家再出什么变故了啊。”
刘益守啧啧感慨的叹息道。