“啊！啊！啊！啊！”
临湘城（长沙市）内某个寺庙的厢房里，传来年轻女人快活的呻吟声，不难想象厢房内是怎样的光景。 湘东王萧绎就站在厢房外面的院落内，看着房门面色铁青。 他已经从王琳那里得到准确情报，今日便是来捉奸的。厢房内正在和奸夫颠鸾倒凤的女人，便是萧绎的正室夫人徐昭佩，而奸夫是谁，其实也不难猜。 一个在临湘城内寺庙里“挂单”的和尚而已。 这和尚法号“智远”，是从荆襄瑶光寺而来的僧人，与徐昭佩通奸已经不是一天两天了。 萧绎身边的王琳跃跃欲试，手握佩刀准备进去砍人。至于王琳这么激动的原因很简单：他姐姐当年作为萧绎的爱妾，非常得宠，却年轻早逝。传言极有可能是正室徐昭佩暗中害死的。 王琳想报仇已经谋划许久，就是等今日要徐昭佩好看。要不是这样，萧绎如何能精准掌控徐昭佩的行踪呢？ 正在这时，应该在醴陵（湖南醴陵市）前线备战的樊氏兄弟之一樊猛，急匆匆的赶来，然后在萧绎耳边轻声说道：“主公，刘益守在临川郡内，临汝以南的界山岭，大败临川郡豪酋兵马！等我们的探子赶到的时候，战斗已经结束，几乎是一边倒碾压的胜利……” 樊猛越说越是害怕，额头上冷汗不由得渗了出来。 这不可能！ 萧绎偏过头怒视樊猛，吓得后者一哆嗦，随即低头拱手退后，定住不敢动，生怕触怒萧绎。 “刘益守麾下精锐都在雷池，他是怎么打赢的呢？靠黄法氍麾下那些废物么？”
萧绎低声呵斥反问道。 麾下有精兵的人，才知道那些临时征召的队伍有多菜。对于兵事，萧绎并不是个啥也不懂的门外汉。 王僧辩屯兵醴陵，就是希望沿着赣江支流水道，偷袭豫章。这条路非常隐秘，一路水路向东攻萍乡（萍乡市）、新喻（新余）、吴平、新淦（清江）、丰城！ 这一把左勾拳，正好把豫章到临汝之间的所有水路、陆路一分为二，可以切断豫章城到临汝县城之间的所有联系。 刘益守麾下精兵的运兵线，补给线，到时候都会被切断。在前方还在苦战胜负未分的情况下，发生这样的事情，足够刘益守狼狈撤军放弃江州了。 萧绎麾下兵马之所以前面没动，就是希望刘益守跟临川郡豪酋势力反复拉锯，暴露出补给线，然后萧绎就能狠狠的打一闷棍！ 这波如果赢了，湘东王的军队就能在江州站稳脚跟，然后让江州豪酋们改变立场，统合了江州本地的部分势力后，王僧辩和樊毅他们再带兵攻豫章、湓城等地，湘东王麾下大军的气势不就起来了么？ 到时候萧绎可以拥护一下萧纲，在江州与湘州起事，发布讨伐刘益守祸国乱政的檄文，两股势力联合到一起，刘益守到时候坐镇建康，岂不是会焦头烂额？ 不得不说，这一招非常精妙，出手的时机，出手的位置，都是最狠最准的。 无论战略还是战术，都无懈可击！ 当然，所有的一切有一个前提条件，就是刘益守与江州本地豪酋打得不可开交，短时间内无法分出胜负来。 然而计划虽然很好，第一步就出现了意外。 临川郡那些豪酋居然在朝廷官军主力不在的情况下，输给了同样是本地豪酋出身的黄法氍、余孝顷等人！ 不仅是输了，而且是惨败，是全军覆没！被横扫被碾压，毫无还手之力！ 那场面像极了爸爸打儿子！ 萧绎也没料到会发生这种事情啊，要是黄法氍等人真那么能打，他们早打到建康去了好吧，怎么可能老老实实在江州守着一亩三分地啊！ 到底问题是出在什么地方呢？刘益守凭什么要风得风要雨得雨呢？ “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
厢房内的“战斗”，随着徐昭佩一声长长的，忘情而欢快的尖叫，沉寂了下来。 萧绎的手指都捏得指尖发白了，剩下的那一只眼睛阴沉的看着厢房门，却是没有下令让王琳冲进去砍死徐昭佩与奸夫智远和尚。 “去醴陵吧，本王就不信找不到破绽！”
萧绎恨恨说道，甩了一下衣袖，转身就走。 王僧辩让樊猛回来报信，就是想劝说一下萧绎，从长计议。没想到萧绎根本就不想死心！樊猛被吓得都不敢开口去劝。 萧绎不甘心是可以理解的，毕竟这个机会，他已经等了很久了。一旦错过，等刘益守在江州站稳脚跟后，下一步，不是南下广州，就是西进湘州。 相比较爬山涉水去广州的艰难，西进湘州反倒是一路顺水，没什么阻碍。所以到时候刘益守会怎么选，其实不难推测。 当然，刘益守并无明面上收拾萧绎的借口，萧绎也不觉得这是什么大问题。 贼看谁都像贼，萧绎既然随时都想打闷棍，他自然也害怕刘益守会打自己的闷棍。 南梁朝廷正在剪除各路藩王，趋势已经相当明显了，萧绎不觉得自己能够逃过去！ 王僧辩等人不着急，他却已经心急火燎的想“挣扎”一下了。 “姐夫，徐昭佩这事……” 王琳追上前去，有些为难的低声询问道。 来都来了，就推门进去看看这对奸夫银妇怎么样了也好嘛，他盼着这一天已经很久了。 “罢了，随她去吧，办正事要紧。”
萧绎摇了摇头说道，没有点破王琳的那点小心思。想杀徐昭佩的不止是王琳，萧绎自己何尝不想一刀把这位毒妇银妇给解决了呢？ 然而，此刻他却已经没心情去追究这些“鸡毛蒜皮”的小事了。 哪怕抓了这个银妇又能如何？ 能改变自己现在尴尬的状况么？ 能让刘益守跪在自己面前叫爸爸么？ 能帮助自己登上九五之尊的大位么？ 一切都没法改变。 反倒是只能让他萧绎面上无光，人人都知道他捉奸徐昭佩，头上绿油油。 “主公，此番已失先手，若是强攻豫章，得不偿失，不如……” 王琳忍不住开口建议道。 “不必多言，本王自有计较。”
萧绎抬起手，示意王琳不要说废话。徐昭佩给的闷气，萧绎要在战场上找回来，然后掌控大权，不再需要依靠徐昭佩家里的人际关系网，最后让徐昭佩屈辱的死去！ 萧绎想赢，他要赢，他一定要赢！ …… “主公，临川郡周敷求见。”
豫章城的府衙书房里，刘益守正在处理政务，阳休之走进来小声说道。 这次临川郡豪酋们的私军主力，几乎是被一网打尽了，不过还是有漏网之鱼。 因为周迪的同族周敷，豪酋出身，居然没有参与其中，而是独自带着部曲退到了南城东南面的永城。 摆明了不想蹚浑水！看起来有些难以置信。 能有这样的见识，本身水平显然比普通豪酋要高上那么一截。 “让他进来吧，再怎么说也是个人才，连面都不见，太说不过去了。”
刘益守放下笔，拿起那本《易义》翻阅起来。《易经》晦涩不可懂，它的注释亦是不简单。刘益守已经不知道翻阅过多少遍，如今也只懂个皮毛而已。 不一会，周敷被斛律羡带到了府衙书房，刘益守好奇的打量着这位身材矮小，其貌不扬的本地豪酋。 如果说周迪身材魁梧，长得孔武有力的话，那么周敷明显就跟普通豫章郡以南山区的山民长相差不多。 简单概括，就是精瘦精瘦的。 “这次临川豪酋帅们闹事，为什么你没有参与其中呢？你和周迪还是同族呢，不帮他说不过去吧。”
刘益守眼睛盯着手里的书，漫不经心问道，看都不看周敷一眼。 “回吴王，那些自取灭亡的举动，在下虽然驽钝，却也是不会去做的。”
周敷弯腰行礼，保持着这个姿势，语气谦卑的说道。 “有点意思，但是本王不想听这些套话，说说你的理由。”
刘益守放下手里的《易义》，双目炯炯的看着周敷问道。 “我辈生于江州，长于江州，虽世世代代身处江州，却始终都被江州排斥在外。我等的父辈如此，子辈或许也会如此。 在下以为，这样下去是不行的。”
周敷直起腰，恳切说道。 刘益守也不由得坐直了身体，鼓励他道：“说得好，继续说下去。”
“自汉末以来，江州就始终只有湓城与豫章，朝廷的恩泽只到这里。而豫章以南，好似未开化的茹毛饮血之地。在下不甘心，恐怕我们的子辈也会不甘心。 临川郡被大山阻隔，交通不便。但没有路可以开路，把朝廷的兵马挡在外面，固然是可以维持现在各家自扫门前雪的状况，可我们的子孙后代，也要一代一代的如此传下去么？”
周敷说了一个很现实的问题。 别人已经不把你当人，你自己要不要做人，想不想做人？ 是要自己连同后代一起自甘堕落，还是从自己这一代开始寻求改变？ 黄法氍和余孝顷等人的选择，周敷看到了。他认为，如果刘益守仅仅只是靠武力去压服这些人，那么也很难得到对方的认同。 连认同都没有，如何可以齐心协力去做事呢？ 刘益守前世的历史上，江州南部乃至广州北部秦岭等地的发展，有一股重要的力量，那就是从北面迁徙而来的“客家人”。 这些人带来了北面先进的生产技术与中华文化。 只有改变，才有发展。无论这种改变是主动的，还是被动的，不过是改变的过程中，含有多少痛苦无奈的区别罢了。 主动寻求变革，自然是比被别人拿棍子殴打着，不得不自我变革要好得多。 那些阻碍外界势力进入的临川豪酋们，很明显不是手握大权的刘益守一合之敌，最后的挣扎，意义何在？ 周敷想得很明白，也有自己的私心。他承认自己有赌博的成分，但是他赌对了。 “你认为，本王如何处理那些见风使舵的豪酋帅比较好呢？”
刘益守不动声色问道。 “杀一批，软禁一批，整编他们的部曲即可。抽调精兵，组建精锐为吴王南下开路，这便是我等存在的意义。 只要朝廷可以开发豫章以南，修桥修路，改洞为县，数十年后，自然可以如臂指使。吴王只要是不把山民看做是可以随意使用丢弃的杂物，山民自然也不会把朝廷看做是毒蛇猛兽。”
周敷不卑不亢的说道。 “好，本王就是需要你这样的人才。 统合临川郡本地豪酋势力的重任，就交给你了。当然，这些豪酋帅们多半都是血债累累的，他们的家人，你也要想办法妥善处理了，再找平日里有威信的人替代吧。 该合并的地盘要合并，该撤销的要撤销，这些你看着办。我不希望任何一个参与动乱的豪酋帅，他们的子嗣与血亲还能堂而皇之的继续作威作福。 明白么？”
刘益守用食指敲击桌案询问道。 “属下领命，只是这兵马……” 周敷也知道临川郡兵马不堪用，各家豪酋帅麾下私军数量加起来是很不少的，然而质量却非常堪忧。 之前一战就被刘益守麾下数量极少的精兵打回原形来。 “我只要三千兵马，最多不超过这个数。被选中的，安排分田，以后不用给本地交租，至于土地从哪里来，你看着办。 对了，周迪脑袋有点不清不楚的，现在正关在豫章城内的监牢里，你去劝一劝他。以后你便是我麾下征南军都督之一，与黄法氍、余孝顷同级别，周迪为你副将，去吧！”
听到刘益守的任命，周敷一愣，没想到刘益守居然第一次见面就给了个官当。不过箭在弦上不得不发，如今的情况，他是想接令也得接，不想接也得接！ 周敷拱手说道：“谢吴王，那在下这便去劝说周迪了。”
“嗯，去吧。”
刘益守面色平静的点了点头，示意周敷退下。 …… 醴陵城门口，萧绎虎着脸，那只独眼像是能射出光一般，让面前的王僧辩、樊氏兄弟等人不敢直视。 谁都知道，萧绎就在暴怒的边缘，指不定因为什么小事就会爆发出来。 “说一说，到底怎么回事，为何现在还不进兵？王僧辩，你现在是不是以为自己翅膀硬了就可以不听军令了？”
萧绎直呼其名，显然是对王僧辩不满到了极点。 “回殿下，这次刘益守在江州，隐藏了主力，都是在用黄法氍等人平乱。如果现在不顾一切突袭豫章，或有可能成功，但也可能正中刘益守的诡计。 属下以为，还是等刘益守带兵南下南康郡以后，再动手也不迟。”
王僧辩硬着头皮解释道。 “你这都是借口！都是借口！来人啊，给本王将王僧辩拿下，先关大牢，听候发落！”
萧绎指着王僧辩叫嚣道，一点面子也不给。 王僧辩就这样一点也不挣扎，生无可恋的被萧绎的亲兵带走，没有一个人站出来求情。 “王琳，现在就带兵出征豫章，大军你指挥！”
萧绎冷冷说道。 “姐夫，这件事……” 王琳还要再说，却是被萧绎冰凉的目光吓得不敢再继续说下去。